院落里有独立的厨房，还有两个。一个是给两位主人做日常饭菜用的，另一个是做各种糕点炖品之类用的。无论哪一个都摆满了来自天南海北的食材器物。
竺年吃得精细，厨房里伺候的人多了许多，地位也比寻常下人要高一些。
他们早就和竺年混熟了，知道这位皋少人善好相处，但是在看到尉迟兰进来的时候，立刻退了出去，完全不敢吱声。
仅剩两人的厨房内，尉迟兰头疼地看着这个顽劣的学生，暗暗发誓以后自己再也不收学生了。竺年是他的开山大弟子，也是他的关门弟子。就是不知道竺年能不能把他的本事全都学去，能让他顺利“关门”。
如果竺年是脑子笨教不会也就罢了，偏偏竺年明明很聪明，很多事情瞧得比他、比大多数人都透彻，就是不愿意学。
竺年的手已经搭在了窗户边上，随时准备翻窗逃跑，又顾忌着窗边的调料架，怕动作稍微大一点带倒，偷瞄了一眼尉迟兰，立刻站直了。也不知道是不是光线原因，背光站在门口的先生，整个都黑了的赶脚，超级可怕。
要说他把先生气跑也不是一次两次，但这还是第一次有一种寒毛直竖的感觉。
尉迟兰不知道为什么竺年就不跑了，往前走了几步：“不想写的话，直接说给我听也行。”
竺年压根没听清他在说什么，见他抬手，脖子一缩：要挨揍！
等他的手腕被扣住，被拉着一路走回到湖边，还有些不可思议：“先生？”
“就在这儿吧。”他拉着竺年在岸边铺好的草席上坐下，“今天天气不错，稍微放松一下，一边钓鱼，一边谈谈。”
竺年忐忑不安地坐下，没忘记在自己屁股底下垫上一个织锦的软垫，看看尉迟兰眼底难掩的青黑，自行检讨了一下，觉得自己不应该和一个比他实际年龄还小的小朋友闹脾气，挨过去一点，低声认错：“我错了。”
胖狸奴把满满一桌的碗碟扫到地上，蹲在桌子上低头认错的样子，貌似诚恳。
尉迟兰心想：我早就看透了。
“哥哥～”
但，还是吃这一套。
他叹了口气，把“胖狸奴”抱在怀里，又不好像抱着真的狸奴那样不撒手，轻轻抱了一下就松开：“我也不是逼你。朝中已经在写讨南的檄文了，时间不多了。”
竺年身边没有自己人，消息难免滞后一些，听到之后，倒也不意外：“这个檄文多半是做做样子，暂时没法打。”
楚江天堑，不是随便说说。
光是渡河一项，就有极高的难度。两军对垒可不是小舢板能装个人过来就行。
人员、武器、辎重，以及客场作战最重要的补给线的保障，都需要通过楚江。
北地最重要的两支水军——江州水军和东萍水军，差不多是一死一残的状态。
反观南地，虽然主力部队被前置在西南边陲，但是最重要的水军却还是固守在楚江和沿海一线。东萍府是没守住，但是岩岛没事。等岩岛稳妥下来，完全可以随时去袭扰东萍府，乃至萍州沿海一带。
当然，缺乏步兵和骑兵的南地，短时间内也打不过去。
摆在面前最关键的还有一件事情——粮食生产。
这年头虽然也有农学方面的专家，其实很多地方官员都在这方面有着极高的专业能力，但是毕竟没有高产粮种，更没有化肥，粮食产量有限。
除了一些大地主能够“饱食终日无所事事”之外，大部分的普通百姓一日两餐都还不太能做到保证有一顿干饭，吃点荤腥还得逢年过节。
在这样相对贫瘠的现实之下，一般是不会选择春天开战的。耽误一季的收成，不用打仗就会造成大量的非战斗性减员。引起的百姓流离失所，以及大量人员死亡后必定发生的疫病，后续会引起的种种后果，北地朝廷也无法承受。
所以，打仗会选择在秋收后。
打赢的一方还能顺利收割对方的麦子——物理意义上的收割。
现在发檄文，应该是送表哥为了登基铺路。
“哪怕是做做样子，留给你的时间也不多了。”
东州能够经营成现在的规模，很不容易。按理，他不应该把竺年这个不知道将来不确定是敌是友的带来。但是，既然竺年样样都不避着他，那他这个做先生的，也不应该太过敝帚自珍。至少在东州，他获得消息的渠道，要比别处更通畅。
“唉……又不是我说了算。”竺年现在是巧妇难为无米之炊。他留在北地，是想着在敌人的腹地拉起一支队伍，到时候方便策应。但实际上哪有这么简单？
这么多年来，南地大部分的精力都用在自保，也就是近些年才能对北地搞些渗透。为了确保效果，只能将资源集中在诸如京城、东萍府这样有限的地方。还比不上北境尉迟一个东州的规模。
他没心思钓鱼，往草席上一躺：“先生要不要两头押注？明着支持大月朝廷，暗地里支持一下我，这样不论胜败，北境尉迟都不亏。”
尉迟兰无奈：“你缺的是兵，我的手头没有兵。”
北境尉迟，兵力当然是在北境。
北地的腹地，他培养了一些势力，但是规模有限，添点乱子可以，真要搞大事情可差得远。钱粮倒是不缺，但是竺年明显差的也不是钱粮。
至于东州刘家这样的，确实是有一些护院家丁，打打恶霸土匪之类的还行，对上正规军队，那是螳臂当车。而且这类人成分复杂，哪怕有一定的战斗素养，也不好正经培养。不然，他这边刚有动作，怕是全天下都知道了。
“唉……先生和我都穷得当当响。”竺年想了想和他一样散落在北地的亲卫们，也不知道他们能搞出什么名堂来，想着自己至少还有先生作为依靠，怎么也不应该比不上手下。
他翻了个身，把脑袋枕到尉迟兰的腿上：“先生，我交一篇策论，您带我去郊游吧？”
这是拿作业来讨价还价？
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