方得贵见过他无礼，本道兵来将挡，结果此刻争锋对上，还是被噎得无话可说。皇帝的贴身内侍，圣口亲派的太监总管，带着御赐茶点来府上看望朝臣，这还不叫关切？
方公公忍了忍，只当他没见识，又温言道：“敢问神医慕相身体如何？”
“吃三顿吐五回，提着朱笔手都颤，你说如何！”
说罢扭头便走，留得院中一干人等没一个攒得出笑脸。
众人静默好一阵，唯见徐管事最先回过游神，漫着书卷气的方脸上少见地堆了笑，手往袖间探了探，摸见一包闲银。
“慕大人是……”方得贵品了品柳枫面相，只见怒气而未有哀意，极像为操劳的友人大鸣不平，心中隐石落下大半。
“喜事，喜事。”徐管事将那背手银包递出去，暗中接在方得贵掌内：“大人的意思是，秋闱事忙，过后再同陛下商议去留，还请方总管帮着瞒过几日。”
方公公面上无改，心下却是一惊。虽不解其意，可自己实打实收了银子，瞒喜更算不得作恶，因此眼珠一转，笑回道：“原是大人朝务操劳，府中又多受叨扰，这才病了。”
徐管事擦着汗连连称是，多谢公公关心。
“行，扰访主考之事奴会回禀陛下，徐管事且让大人宽心，”方公公将那银包送入内襟，接道：“往后还请慕大人莫要私瞒，此等要事，还是早早说与陛下才好。”
语罢，他下巴微昂，身后一行宫人立刻会意，捧着茶点食盒送进正厅。方公公笑眯了眼，拂尘一扬，道：“奴这便回禀去了，有劳徐管事将奴方才的话传与慕相。”
“公公放心慢走。”徐管事行了道书礼，战战兢兢将人送远。
行|贿|言瞒之事他从未做过，更遑论方才急中生智，送的还是府中采买余下的闲银。当初报恩留府，十之五六便是厌烦这宫中风气，哪道避去二十余年，如今还是破了圣人气，沾上世间行走四十余年唯一余漏的这缕杂尘。
后悔吗？他不知道。
他此刻唯一在意的，便是慕洵的安危，也便是如今的慕相，他眼看着长大的小主子，这处府邸扎根皇城的灵魂，旧主相托的小少爷的安危。
徐管事踏进书房时，屋里正听着端送糕点的小仆说书，说得便是方才御赐之事。他抬眼一看，柳枫和皎月正嚼着糕点咯咯直乐，声情并茂的小仆手里也捏着一块莲子糕，唯有慕洵坐在案后陪着浅笑。
他上前传了话，又涩着嘴吞吞吐吐说了闲银之事，心中惴惴不安，总觉得自己行事过于温吞，又担心污了慕洵清洁的名声，当是配不得相府管事的职位。
慕洵早听小仆说了事，见他嗫喏，将糕点盘往前推了推，温声道：“徐管事尝些吗？”
徐管事望着那盘精致的莲子糕，清白玉净，形如怒放白荷。
“方才多谢了。”
他抬起眼，浑然间对上一双隐敛盛光的眼眸，沉静深透，似难见底，像极了旧主。
徐管事再一晃眼，又只见到了慕洵。儒雅和柔，身贯竹风，面含浅笑将糕点推向他。
这时他明白，原来自己从未后悔。
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水了水了……推进度太难了，每次都在找节奏?
第39章
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考官入闱前设有一场“上马宴”，名为筵宴，实则不过是走个过场。主副同考、监巡提调，献茶听戏，浅食离席，留下满桌几乎未动的糕点果蔬。待考官走后，考生亲朋鱼贯入宴，争糕点抢菜蔬，掀椅推桌，喧哗热闹。这是朝廷默许的抢宴，甚至并无风俗礼制可言，仅图一彩头，意为仕途沾先。
之后，考生入院，试贡封门，秋闱伊始。
慕洵和蒋泉作为主考，与四名地方同考齐坐于正屋帘内，其余若干官员，寻其责，守其位，帘外号前，各司其职。
主副同考的官职名号所属地皆于名册，此前的殿后小议中也打过照面，只是议会事杂，考核人选为保公平，有意避开了私交甚广的官员，因此在座的几位朝官至多也仅是相熟，地方同考更是无法对号。是以帘内几人寥寥互报了姓名，低声寒暄，对试题几番剖析，各抒己见。如此，算是辨清了人面。
内帘考官并无监察之责，端坐内室却并非清逸，翻览往朝纲义，归辨近题卷综，评俗颖，判类同，除却更衣用膳，几乎全无空闲。
待晌午过半，院内小厮将当日第三碗汤药端到慕洵桌前，同为主考的蒋泉瞥了一眼，捋着花白胡子顿了顿，盯着过往的一席卷册，缓慢启口道：“慕相要当心身体。”
弃茶饮水，膳时避席，旁桌数碟糕点仅动了酸楂蜜枣，流水般的汤药中漫着苏叶浅淡的辛香。蒋泉年逾六旬，世事几乎经遭过遍，不难猜出慕洵作何饮药。
慕洵闻言，知他已然料中，也不避讳，反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕，恭敬地回了句：多谢蒋大人关心。
直至日暮西斜，贡院中尚未得见行|贿舞弊之乱，而天光渐浓，夜幕将至，秀生号棚内渐起烛火，巡官监察，携纸灯黄笼，加紧盯视。
天色昏暗、昼夜环转，正是霞光渐落，月色将现之际，贡院南面的单号房外突起一阵声乱。慕洵与蒋泉连同副考仍端于内室捧卷，又听闻几声兵刀作响，不多时，便有巡官来报，说是有人行贿监察，意欲舞弊，即由监吏相制，于棚外带枷示众。
经此一事，巡察监吏，敬戒尤盛，贡院考生，审慎愈谨。于此往后，连明彻夜，通宵旦达，直至卷毕也未有通弊之事再现。
待贡院启封，放牌清场，已是酉时将尽。届时同考官分闱裁荐，后由慕洵等主副考官览阅批示，商酌名次。对于文章的选择，蒋泉同他并无过分的异议，房官几人又皆是文章好手，眼光论断颇富高瞻，因此解元正选，榜举排序，评定速决。
尤是如此，封卷拟榜的宫吏来时，天色也早已入了暗。贡院考吏这才松了心，几位朝官一同商议着请地方来的朋友喝场迟来的洗尘酒，有位未过而立的同考，大抵是个洒脱的性子，瞧蒋泉慕洵站得远，壮着胆子便上前相邀。
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