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“不赶紧弄点钱拨到南方各郡，买药材买食材，平息疫病，今年时疫严重起来，百姓可是会骚乱的。官府能捂住一张嘴，两张嘴，可千张嘴万张嘴呢？总有漏网之鱼。”
“这么敏感的时刻，要是百姓起了民怨，朝廷听到了风声，太子还要不要登基？”
我脑子有些转不过弯了，疑惑地问：“可、可是既然每年都有时疫，朝廷为何不拨款？这又不是太子的错。”
高毅轻轻地叹气，摇头：“殿下真是天真。”
“谁说朝廷没有拨款？”
我听懂了他的话，不敢置信地瞪大了眼。
“朝廷每年都拨款，时疫却年年未见平息。殿下以为是为什么？”
我喃喃地说：“可他要这么多钱做什么……”
“今年与往年不一样。陛下卧病，太子监国。陛下的病能不能好，病好后会不会收回权力，这些谁也不知道。”高毅放慢了语调，很耐心地说给我听，“太子必须做好万全的准备。以往酷暑时分，压一压百姓，封锁消息，等天转凉也就过去了，今年太子却必须确保万无一失。”
“过去那么多年，朝廷拨出的平疫款都被他收入囊中，今年却得彻底吐出来，他拿不出，自然要另寻财路。”
我望着高毅凝重的面容，最开始的震惊平复下去，我说：“你为什么要告诉我这些。”
高毅深深地看向我：“南方时疫年年未平，江南销往西洋的丝绸年年增加，为何归于户部的税银却始终不见涨？我大楚向来待军优厚，为何士兵年年抱怨军饷不足？这些事情，殿下可有想过？”
我望着他，重复道：“你为什么要告诉我这些。”
“殿下不愿。”高毅的眼中闪过一丝失望，但很快又亮了起来，“殿下在使团宴上说过，老臣的眼睛很亮，想做很多的事。殿下也有一双和老臣一样的眼睛。”
我说：“我只是个傻子。”
这些沉重的官场内幕，本不该说与我听。
高毅说：“殿下可以做到很多聪明人都做不到的事情。”
我又说：“为什么是我。”
那日在马车前我也这样问他，他只留给我一个沉默的背影，可是现在他回答了。
“因为殿下拥有其他皇子都不具备的力量，凤殿里的娘娘，边关的二皇子，身份尊贵的王妃，都是殿下的助力。退一万步说，即使是败，殿下也能性命无虞。”
我认真地看着他：“可你刚才说的那些，和我有什么关系呢？他是我的大哥，他再怎么不堪，做过什么不好的事情，他依然是我的大哥。”
他说的那些事情，距我太遥远。
什么时疫，什么税银，什么军饷，和一个远在京城富贵乡的傻子王爷有什么关系？
天下的聪明人那么多，怎么就单单将重担压在一个傻子身上？
或许不知民间疾苦，或许何不食肉糜，或许朱门酒肉臭。
但总不能对一个傻子奢求太多。
太不公平了。
高毅说：“那北漠十八州呢？”
他一句话让我僵住了。
我需要他的声援和助力，而他已经明码标价，是我绝对接受不起的价格。
我垂眸盯着茶杯中荡漾的水波，水波变成了看不见边际的大草原，笑声爽朗的姑娘正为远道而来的客人斟上马奶酒。
我端杯喝了口茶，画面便消失不见了。
我说：“我已经尽力了。”
管制就管制吧，建衙就建衙吧。等我的仙人回北鄞当上皇帝，把北漠十八州打回来，砸碎那些桎梏和镣铐。他答应过我的，不出一年就带我走，每天只用操心吃什么菜。
高毅一声轻叹：“老臣或可一试。”
我看向他：“这是交换的筹码？”
“是老臣献给殿下的诚意。”
我垂下眼，避开他灼灼的目光：“我不是一个轻易会被打动的人。也不会因为念着你的情就去做我不想做的事情。”
高毅笑出声来：“殿下嘴有多硬，心就有多软，老臣知道的。”
他又说：“老臣年轻时去过一回北漠十八州，喝了草原上的姑娘亲手斟的马奶酒，把姑娘娶回了家。”
我这下子是真的震惊了。
好你个深藏不露的老头子。
他得意地捋须而笑，起身告辞。
“请殿下再考虑考虑，老臣随时恭候。”
佝偻的背影消失在门口，我沉默地坐着不动。
许久，气沉丹田，大喊道：“仙人——要吃烤兔肉——”
第42章
北漠十八州设部衙一事, 本来快要尘埃落定，却因为高毅的出声，不得不往后推延。
如果是皇帝在这里, 自然可以不顾重臣反对, 乾纲独断。
可太子毕竟还不是皇帝。
在这样一个微妙的时刻，他非但不能堵住大臣们的嘴，还必须礼贤下士，兼听各路进言。
楚飒的官职是镇北大将军领兵部右侍郎衔。历年来, 镇守一方的大将军都会领兵部右侍郎衔，不过是虚衔。可当这虚衔被借故褫夺，百官仍是感觉到了, 太子殿下对于北漠一事的强硬决心。
可谁也没有想到，高毅一派的文臣竟丝毫不退, 在朝上与太子一党的官员打擂台, 未见分出胜负。
我私下里劝楚飒：“二哥, 算了吧, 你早晚是要回边关的，不要得罪大哥狠了。”
楚飒爽朗一笑, 说：“事已至此, 退不退已经差别不大了。”
他沉思后道：“太子在此事上的态度，过于奇怪, 太急躁, 我觉得有些不对。”
我想到高毅夜访王府说的那些话, 默然无语。
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