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任东元悻悻地闭上嘴。
“如若百姓平安，将士们粮草充裕，我倒是乐意当一辈子兆安将军。”秦修弈自嘲的垂下眼，遮住其中一闪而过的杀机，“可事实是陛下不顾百姓死活，不给援军粮草，到头来咱们靠得还是百姓城主接济。”
任东元一愣，旋即彻底红了眼眶，往后一瘫，喃喃道，“将军，连你也不要我们了吗……”
魏庭轩没有理他，下颚微绷，紧紧盯着秦修弈。
秦修弈没有立即开口，只是自怀中掏出一物，轻轻放到桌上。
此乃号令风狼营的兵符，大玄兵权的半壁江山，是林征大将军临走前交与他的责任，是……父皇对他的期许。
也是陛下忌惮他的症结所在。
秦修弈轻轻一挥，兵符便分成了四块，他声音不大，却足够笃定，“集结四方各分营，暗中前往京城，只留半数人马驻守关口，不过城镇，走水路山路。”
魏庭轩瞳孔骤缩，任东元也僵住了，放空的眼神瞬间清明，他和同样失去反应的魏庭轩对视一眼，呐呐道，“……将军？”
“这，这怎么突然……”他干笑两声，背脊都是冷汗。
秦修弈打断他的话，笑眯眯道，“方才不是挺能说，来真的就装傻了？”
他一笑，任东元反而松了口气，擦了把额头的汗，“将军，你说得也太真的，吓我一跳……”
“不是说笑。”一句话碎了两人的残留的幻想，他的嗓音轻飘飘的，仿佛饭后闲谈，“琢磨了半月，问问你们意见。”
秦修弈抿了口茶，轻声道，“你们若不愿，可自行离开，下半辈子依旧衣食无忧，我不会亏待自家兄弟。”
此言一出，屋内陷入死寂。
魏庭轩终于开口，声音带哑，“将军，既然您明了态度，那庭轩便直说了。”
此前他们并非毫无怨言，只是无论如何，那位都是与将军血脉相连之人，更何况有人交代过，不到万不得已，切莫多言。
而如今——
“先帝口谕。”魏庭轩一字一顿道，“风狼营，先认吾之小九，再认后世君主。”
秦修弈眼睫一颤，茶盏落在桌上，发出一声脆响。
第6章 形势
若干年前。
秦帝心知京城留不住他的小九，林征将军也曾委婉地提过，如今尚未立太子，按理说九皇子乃秦帝与皇后所出，又深得陛下宠爱，是太子的不二人选。
只是九皇子志不在此，定是要去风关的，日后若再将兵权交与他，恐怕会令某些人忌惮。
九皇子总抱怨父皇对其严苛，不曾想一道时隔多年的口谕，却道尽了帝王家本不可能拥有的偏爱。
哪怕是如今早已刀枪不入的兆安王，也呼吸一窒，沉默半晌。
最先打破寂静的是任东元，他垂着头，声音郑重，“将军，我出身贫贱，也没什么谋略，空有一身武力，若不是你将我从李家的柴房里拎出来，我到如今恐怕都只是个劈柴的。”
任东元那日闲来无事，见无人经过，便在柴房门口用斧头舞了几招，自娱自乐一会儿后反倒有些空虚，便轻轻叹了口气，埋头准备继续劈柴。
谁料院中老树上突然跳下来一人，身形轻盈得如同鸟雁，有天人之姿，瞧上去非富即贵。
他先是一愣，旋即连忙就要跪下，心中又羞又急，懊悔自己劈柴还舞弄个花招，大人定觉得他装模作样。
一只手自然地扶起他，秦修弈不嫌弃他身上的灰尘，没有半点架子地朝他笑了笑，“舞得不错，这双手拿斧子可惜了，想不想试试刀剑？”
任东元傻了片刻，旋即狂喜，连连点头，“想想想……”
于是这一晃多年，当初那个在柴房门口玩斧头的伙夫，成了风狼营众人信服的副将。
任东元心里没那么多纲常礼教，他只认秦修弈。
“将军在哪，我们就在哪。”任东元的眼神愈发坚定，他眸中闪过寒芒。
昔日把酒言欢的兄弟变成冰冷憔悴的尸体，热闹安宁的小镇成了荒无人烟的废墟。
有人在京城享乐，有人在风关妻离子散，家破人亡。
先帝的那道口谕，亦给了他们一线生机，虽然形势严峻，但也可搏上一搏。
“一个变数。”秦修弈垂眼，从怀中掏出一张卷好的信纸，修长的手指将其摊平，“贤亲王密函。”
那纸上，只一字。
——反。
两人皆是一惊。
“这……”魏庭轩惊得眉毛扭曲一瞬，不过很快就平静下来。
秦修弈抬手，“笔。”
任东元立即起身，取了笔墨来。
秦修弈翻过纸页，就着背面画起简图。
“各小国及边陲部落不谈，五大国互相牵制多年，但凡出现一个缺口，便难以维系平衡。”秦修弈眼神专注，嗓音平静且令人安心，“东江邺之所以费尽心思想要拿下风关，不过是因为风关地势绝佳，接壤三国，大玄、南玉、东江邺。”
“国师死后，东江邺这几年大不如前，明盛倒是日渐强盛，虎视眈眈等着一个时机。”他指了指纸上的布局图，“明盛临海，又有隋安小国，富得流油，所以东江邺才会一直开疆扩土，否则假以时日……五国之首，恐怕就要易主了。”
“大玄的兵力称得上是五国之首，只是位置特殊，被四国所包围，所以一直不敢轻举妄动，陛下又......”魏庭轩想了想还是将那句谴责咽了回去，多说无益，他只道，“陛下近年亲近五溪国，五溪的君主野心勃勃，若我们内乱，恐怕他不会放过这个好时机。”
“未必不是好事。”秦修弈神情轻松，指尖轻点纸张上的五溪二字，“螳螂捕蝉，黄雀在后，有人盯着这块肥肉很久了。”
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