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“……如果我娶了一个女子，我一定会让她过上好日子。只要我还活着，我还能靠自己的力气挣饭吃，我就不会叫她卖【】赚钱。那是孙子才干的事。”
“你家乡闹过饥荒吗？”
我愣了，不知道她怎么突然问这个。
“有过几次欠收，几次加税……饥荒，没有闹过。”
“我家乡闹过——哦，我是昭国出生的，原来也能算是昭国人。我的汉话不是教坊学的，是我爹——他年轻时就和您一样给胡商做保镖，在胡地爱上了一个舞妓。也和您一样，他告诉她，只要她愿意，他就带她走，娶她，回家乡去，安居乐业。”
而那个胡妓愿意，因为她也爱上了他。他花了所有积蓄买她的身契，履行了他的承诺。
可是遇到了饥荒。
“赋税太重了，越来越多的人弃田逃走。逃的越多，税就越重。我爹始终相信，会好起来的，只要我们守住了就一定能好起来。结果——蝗灾。”
*
秦州□□。我小时候就听说过这事——北边闹荒灾，好严重的饥荒，饿死的尸体满路都是，据说还有人吃人肉过活，逃灾的人啊，有那么那么多，可是就算逃到了别的地方，布施也不够，救济也不够。惨啊，惨啊。
后来长大了，魏弃之也给我讲过这事。他讲的是：当初秦州刺史行政多么荒唐愚蠢，他治下的各郡长官多么贪婪麻木，一开始赈济下来时，还要贪走十之六七。最后郡守长官都治了罪，砍了一批人。可是罪魁祸首，那位刺史是什么下场呢？回到中京都，领了个不大不小的官，接着舒舒服服过日子。
魏弃之之所以要好好给我细讲这事，是因为他正在对付朝堂上最后一个合他对着干的人。那是一个学富五车的大儒，名声很好，年资很高。我偶尔见过几面，是个说话很有趣的老头。人家说起章灵州，都说，他正直，清廉，有风骨。
那个秦州刺史就是他女婿。而章灵州膝下只有那么一个女儿。刺史不是个好刺史，却是个好丈夫，好父亲。所以，章灵州就去往先帝跟前一站，抹眼泪。
我说，这也是人之常情。
魏弃之问我：要是今天，想灭章灵州满门性命的不是他，是秦州当年流离失所，家破人亡的一户户灾民，我是不是就能接受了？
他说，要我就当是——章灵州失德，上天通过他的手来治这老头的罪。
后来，他果然把他们一家都整死了。儿子孙子，女婿孙女婿，都不放过。
*
“我们逃到有粮食的地方时，”我听到她继续讲道，“我刚出生的小弟弟已经饿死了，我的小妹妹也奄奄一息，这时候有人贩子过来找我爹——我娘，胡族女人，漂亮，惹眼，养一养，调教一下，就能艳名远播。我爹把人骂走了。是啊，当【】多可耻，宁可饿死，也不能叫自己的妻子去做【】。”
可是还是没有钱，也没有救济。
“……于是，后来，我娘病了，精神头一天比一天差，眼看是熬不过去了。”
于是她爹就把她卖给了人贩子。
“赵信，你说说你们这样的男人到底是怎么想的？”她问我，“你们不能为了救自己快饿死的儿女去让自己的女人卖，却能为了救自己快病死的女人去让自己的女儿卖——在你们眼里，女人当【】，到底是能接受的，还是不能接受的？”
我握着拳头。我想说我不会。但我也不知道，我是不是真的不会卖孩子救妻子，或者卖妻子救孩子。不到临头，谁也不知道自己能做出什么。
我艰难地说：“为了活下去，做什么都可以理解。可是那个艰难的时候已经过去了……当【】多受罪啊……”
“赵信，你觉得当【】受罪。可每年战战兢兢担心收成，担心统治的长官哪天突发奇想的苛税就不受罪吗？不说我见过的别的地方，就说昭国——这些年，要么灾荒，要么兵乱，哪个地方的人没受过罪？”
我不能回答她。
中京都的人没受过罪。
中京都那些没有操守，不顾良心，只一味趋炎附势，讨好权力的那些人。他们听歌看舞，斗鸡骑马，兵乱、灾荒，都落不到他们头上。
她见我不答，又说道：“当初我不愿意时，想要我说愿意的是你们；现在我愿意时，想要我说不愿意的，却还是你们。”
“……我只是觉得，你那时候是真的很冷，你和他看起来不像恋人。”
“塔实列乌勒什么也不懂。罢了，也没人会懂。”她似乎不想多言，可看了我一眼，还是继续道，“我需要一个男人和保护我的人，丘拉需要一个女人和赚钱的人。我们在一起这样生活，各取所需，和恋不恋没关系。”
“那等你老了，卖不动了，又要怎么办？”
她嫣然一笑，竟然告诉我：“我没打算活到年老色衰。赵信，我见过很多人，他们之所以活得很辛苦，很不快乐，就是因为他们太想活得长久一点。我不想长活，我想快活。”
我真是头一次听到这样的话，头一次见到这样的人。
我一时无言，坐着，想着她的话。
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