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“我是塞伦的搭档，二位直接称呼我希莱斯就好。”
公爵不疑有他，点了点头，素来内敛淡漠的龙族主动搭话，与这名人类首席龙骑士交流起来。
见状，塞伦眸光微微黯淡，目光复杂地注视着希莱斯。
一句简单的“搭档”落尾，之后却没了下文，真正的关系没有被希莱斯宣之于口。
其实这是二人共同的决定，如果直接坦白，未免太过唐突了。
龙族风气开放，恋人是雌是雄，是男是女根本不是问题。
他们真正关心的，是不想因为这一层关系，让公爵夫妇对希莱斯的印象先入为主，一开始就用特殊的眼光和方式去相处。
总要先接触交流，给彼此留下最真实的印象。
即便如此，塞伦心里依旧不是滋味。
见到家人之后的欢喜，反而催生加剧了这种念头，他迫不及待地想把希莱斯好好介绍给父母，让他们看看，自己的恋人有多优秀，是多么好的一个人。
亲眼目睹希莱斯主动将自己划为外人，塞伦胸口升起一阵钝痛，眸底不自觉流露出不安。
公爵夫人悄悄端详着塞伦的侧脸，原是想好好看一看长大成人的儿子，却意外发现了那抹怔忪之色。
她目光一转，落到年轻俊朗的人类青年身上，与儿子如出一辙的碧蓝眼眸浮现一丝探究。
“怎么不见安德烈？”帕特里克公爵询问。
“安德烈先回长铗城了，本来打算给你们传信，没想到父亲母亲会来港口迎接我们了。”塞伦答道。
“也好，他的家人在长铗城等着呢，回去正好是一个惊喜。”公爵夫人心有戚戚地开口，“方才听到普利莫号沉船的消息……唉，幸好你们没在那艘船上。”
希莱斯和塞伦心下了然，不动声色地交换了一个眼神。
按照原本的计划，他们的确是想乘船来到龙族王|国，天上的风景看过这么多年，海上的景象也想观赏一番。
选船的当天，二人接到一封信，来自德米特里公爵。
信中写到，让他们随意选乘一艘商船，和船长谈妥，付完船票钱之后不要乘坐，直接飞过水域。因为，阿莱克西很可能会趁机下手。
塞伦当即明白叔叔的用意，买票但不乘坐，是想在不惊扰对方的情况下，一并拿到确凿证据。
而他们选定的普利莫号，果真沉船了。
塞伦心中讽刺一笑，阿莱克西这是赌下最后一注，想要制造意外置他于死地，只可惜功亏一篑了。能做到这般程度，这些年一定被折磨得不好过吧。
“伊莲娜呢？姐姐还好吗？”他只问二姐，只字不提阿莱克西。
“你姐姐很好，有些不方便一起来看你罢了，在长铗城安排所有事情，等着我们接你回家。对了，她找到好夫婿啦……”
公爵夫妇好似了解了什么，同样没有提起阿莱克西。只跟塞伦谈起姐姐伊莲娜，聊着帕特里克如何恢复荣光，说着当初送他离开，是想保他平安……
几人化为龙形，仆役们跟随变换形态，希莱斯在众人好奇的注视中登上龙背，启程前往帕特里克家族的领地：长铗城。
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半空中隐约可见青绿剑岩旗帜，帕特里克家族的家徽随风舞动。
希莱斯微微眯起眼，将领地布局尽收眼底。
此处地域宽广，有平坦开阔的草地，有遍布整个山腰的果园，城堡依山傍水，无论站在哪个位置，都有独属于那个位置的景色。
与想象中略有不同的是，城堡的规模虽然庞大，但风格并没有那么“招摇”：类似纯白的素色居多，再加上龙族独有的建筑风格，总体看上去和谐统一，十分清俊典雅。
还以为，按照龙族喜欢闪亮事物的特性，塞伦的家会是五彩斑斓、金光闪闪的派头，毕竟身为贵族，多少喜欢通过某些方式展现财力。
希莱斯实际猜对了一半，那些建筑的一些石料造价极为昂贵，涂料虽然相对比较“素雅”，却具有防虫防腐烂的特点；
又因为比较容易被雨水冲刷脱落，需要经常涂抹填补，结合几种特点，称得上是财力的一种体现。
当然，即便塞伦在之后向他解释，他也无法理解贵族们这样挥霍无度的行径。
【和你记忆中的家有变化吗？】他用心声问道。
【几乎没怎么变样。】
它仍与当年离家时一样宏伟华丽，塞伦调转方向，开始逐渐向下俯冲。
【但现在有一个最大的改变。】
气流过于猛烈，希莱斯伏低身体，上半身贴在龙背上，闻言，感兴趣地挑眉。
【长铗城里多了一位新家人，是来自绿盐城的人类。】
城堡在眼前一寸寸放大，临近地面时，希莱斯依稀听见有人用通用语大声呼唤，在说“欢迎回家”。
……
春夏交替之际，群山开出新花的芬芳，流过漫山遍野，吹入城堡的厅堂。
帕特里克家族上一次大办宴席，是为了挽救家族局势，笼络与稳定势力，奢华之中却带着摇摇欲坠的倾颓之感。
现如今再设宴席，一是为了向外宣告，家族已经重振昔日荣光，青绿剑岩将再一次稳稳扎根在龙族国度的大地上，坚决不容蝇营狗苟之辈垂涎；
二来，则是为了庆祝家中幼子回归，与迎接荣誉骑士贵客的到来。
请来的贵族无一不是龙族，所以赴宴所要耗费的时间很短，而为了尽快置办宴席，城堡上上下下全在忙碌，一刻都闲不下来。
只有一个人无事可做，那就是希莱斯。
他倒是想帮忙，纵使不太清楚如何布置大型宴会，一些采办购物之类的事情照样能做。但哪有客人帮忙的道理，公爵夫人佯装嗔怒，把他的请求驳回了。
即使是在灰影担任总司令，除了必要的树立威严之外，只要有空，养马一类的杂活也会干。
结果就是刚拿起刷子没多久，就在马夫大惊失色的喊叫声中被迫停了手。
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