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胡氏恬淡的表情消失了。
“王爷，这案子未审，草民也为定罪，如何便要受罚？”
端王冷笑道：“私设窑子，凌虐少女以牟利，不是罪？监管不力，致使多人丧命，不是罪？既然无罪，你为何要逃？”
“打！”
差役应一声，架着杀威棒，把胡氏架在地上。
胡氏忙叫：“王爷不想知道，这窑子的主人吗？草民招认！”
她叫的惊慌，端王却是闭着眼，仿佛没听见。差役见了便也是懂了，架着人，狠狠打了十棍。
这下子胡氏眼睛也不乱看了，只是趴在地上，眼中有了几分恨与畏惧。
端王自救了苏小月，这心中便是憋了许多的火，到了此时，才算是能喘口气了。
他道：“窑子是谁设的？去过哪些官员？谁又杀死了人？都一一说清楚了。”
胡氏这回不敢拿乔，一五一十地说了。
原来这窑子，十年前就有了。
主人是一个西北来的客人，叫金大武。他在京中眠花宿柳之时，认识了个小官员。那小官有些特殊的癖好，一时手重，弄伤了别人楼里的姑娘，被鸨母索赔。
这小官便感慨，似自己这般品味独特之人，竟是连个自在的地方都没有。
金大武听了这话，便受到启发，买了大宅子，买了些要钱不怕死的姑娘，开起了暗寮子。这寮子里，只接待达官显贵，或是特别特别富有的商贾。只要是钱给的起，别说是打骂姑娘，便是买命也成。
到了后来，暗寮子周转开了，便开始买些七八岁的男孩女孩，自己养着。
不过主人家到底是爱惜这些姑娘的，因此这十年间，也不过死了十来人。
端王冷冷地看了胡氏一眼，道：“爱惜？你既觉得这是爱惜，怎么不让金大武也爱惜爱惜你？”
胡氏在欢笑场中周转了十来年，听了这话便想接着，却见端王手指已经在火头签上摩挲，一个激灵，忙又招认起了这往来的官员。
一连说了十几个常来的客人，又提起这些年弄出人命的。
“余下的，民妇也不记得了。”
端王只是听着这名字，就觉得一阵厌恶。这里面，竟有一半都与自己相识。有几个，今日早朝结束，还与自己攀谈。
朝内朝外，都有好名声，谁知背地里竟是如此。
端王发了公文，让衙役去把这些大人一一请来。想了想，又让人把顾娇娇和木婉君请来，在公堂后面隔了两个屏风，各发了纸笔。
等这些被请来协助的大人到了，便各自写下是否曾见过他们。
那些官位比较低微的，光是见了胡氏与端王，便是面如土色。端王稍微问两句，便自己招供了。这些人，只是违反律法，官员不得出入烟花之地，革职而已。
至于后面的，官职高些的，不是多年的老狐狸，便是家中有关系，或者面不改色，或者勃然大怒，总之都是绝不肯承认。
甚至有与胡氏当场对峙争吵、踢打的。
这里头最麻烦的，是兵部侍郎顾为之。
顾为之今年三十，兵部侍郎，皇后的侄子，端王的表兄。他也是最坚实的太子党。
纵然是被这么荒唐的理由传召，顾为之仍是风度翩翩，道：“王爷，下官不知这位胡氏为何这般说，不过下官素来不爱此道。”
“所谓清者自清，在王爷未查清之前，下官愿先留在大理寺监牢。”
端王是不太相信胡氏的指证的，疑心她是故意盘咬太子哥哥的人。顾为之道：“下官与王爷的关系本就不同，若非如此，只怕王爷不能服众。”
说的也是。
这位表兄未及弱冠，才名已传遍京城，多少女子仰慕他？他又出身高门大户，素来自勉，无论如何都不该有这般的恶习。
清者自清。他想，这也是表兄帮自己忙，自己只要早些查清楚事情便好。
于是对表兄点点头，把一席人都关押了。
若说人证，最好还是院子里的姑娘能来当面指认。可那些姑娘趁乱逃了，谁还想回来？
端王便让京兆尹府贴出告示，所有逃逸的女子，只要回来，便发放户籍，赠一笔安家费，从此便是自由之身。
想来这几日，该是有姑娘找回来的。
眼下，静心等待便好。
退了堂，端王先去后面，想感谢两位姑娘出来认人。那两张纸对在一起，虽有几个人，或是从未见过，或是只有一人见过，不过大多是两人都见过的。
想那胡氏，说得话倒也不算假。
端王刚要放下纸，忽然看见了什么，顿了顿。
两人那最下面一行，写的都是见过。
端王犹自不信，又问，“那最后一个来的人，你们都见过？”
二位姑娘都很笃定，“这位大人是一年前来的，看着斯文，院里的姐妹开始都挺喜欢他的。但他来的头一个月，就死了个妹子。”
端王慢慢地把纸折叠好了，放进袖子里。
木婉君看他沉默极了，神情之间，似乎有些伤感，便要发问，却被端王打断了，道：“回府吧。”
马车上，端王看着窗外行人如织，只是却没有从前的心境了。
从前他只看到了繁华，现在却看到了喜怒哀乐、无奈、怨憎。
他想，自己的亲朋，是他们变了，还是他们一直都有第二幅面孔呢？
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端王本是在等楼里的姑娘们回来，谁知一等四五日，竟一个去京兆府的都没有。端王心中隐隐有些不安。
牢里那些毕竟有官位在身，再这么强行留着，可有些说不过去了。
何明德见他成日里板着脸发愁，也让浮月楼多方打听，却是连一点线索都没有。十七八个姑娘，难不成就这么没了？
没有路引，没有钱，这群姑娘去不了外地，又回不了家，难不成是飞了不成？
恰好这日何明德让去木婉君老家的人回来了，便拉着端王、带着下人一起去找木婉君，也算是缓缓心情。
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