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谢钦笑他，“公子，你现在的样子，像怀才不遇之人，干脆我们辞了这官，找个乡下种田算了。”
谢兰辞停下浇水的动作，转过身看向谢钦，似乎是真的在考虑，而后他轻笑道：“也不是不可，不过，再过些年吧。”
两人正说笑着，护院带领一人进来，是皇帝身边的老太监。
“谢大人好兴致。”老太监停在距离谢兰辞几步远处，恭敬地行礼。
谢兰辞放下水瓢，擦干净手，客气的说：“公公有礼了，不知公公来谢府，可有要事？”
“陛下召大人进宫。”老太监说完，原本和善的神色变得严肃，似是有不好的事发生。
谢兰辞将老太监的表情变化收进眼底，“那我去换件衣服，随后便与你进宫。”他又安排护院，“把公公带去前厅小坐片刻。”
老太监道：“多谢大人。”
谢兰辞和老太监进到皇帝寝殿的时候，瞧见一太医从皇帝寝殿出来，心事重重，眉头皱得极深。
皇帝披着外衣坐在榻上，看上去苍老了很多。
谢兰辞向皇帝行礼问安，“陛下身体不舒服？”
“老毛病了，”皇帝冲他摆手，“谢爱卿，扶朕出去，这里面闷得慌。”
谢兰辞将皇帝扶到院外，老太监立即抬了把藤椅跟在两人身后，保持一段不远的距离。
皇帝走累了，老太监见其眼色，小跑着到皇帝面前将椅子放下，然后弓着腰退开。
皇帝坐在椅子上，抬眼看向面前恭敬站立的臣子，片刻后意有所指地道：“谢爱卿，就没有什么要跟朕说的吗？”
皇帝这是何意，是知道什么了吗？谢兰辞心下一沉，回禀道：“臣愚钝，不知陛下所指何事？”
“严公公死了，你可有听说？”
皇帝说这话时语气平淡，就像是在讲御膳房送来的糕点味道太甜，他移开目光，始终看着宫墙上跳上跳下的小鸟雀。
“臣听闻严公公打碎了进贡的金镶玉瓷瓶，畏罪自杀。”这是宫中盛传的死因，谢兰辞也没有探究过真假。
“有的人，是朕亲子，做了错事，朕会念在血脉留其一命，”皇帝眼底露出一抹肃杀与狠辣，说话间他手用力，腕上的佛珠串子断裂，佛珠散落一地，他警告谢兰辞，“但若是别人胆敢妄为，朕会要了他的命！”
皇帝的话语里带有威胁，谢兰辞来不及惊讶，他跪在地上，自行请罪：“臣知罪，请陛下责罚。”
第4章
周遭非常安静，只有时不时传来的雀鸟鸣叫，谢兰辞跪在冰冷的地砖上，背脊僵硬，面前稳坐江山几十载的君主比他以为的要心思深沉得多。
从开国以来，大梁每任君主最忌讳皇子与官臣结党营私，谢兰辞不知道皇帝探查到他与二皇子牵扯到何种地步，只能静静地跪在这里，等候发落。
沉默许久后，皇帝开了口：“你素来与淮王交好，除夕之夜他给老三下毒一事，你可有参与？”
谢兰辞一怔，除夕那日他从二皇子府出来，和严公公一起进入三皇子寝殿，全程都是由他信得过的人参与，怎么会走漏风声，被皇帝知晓。
不，皇帝应该是只知道李舒珩所为，不知道他有参与其中的。如果皇帝知道，今日就不仅仅是在这里鞭策敲打他了，谋害皇嗣，可是死罪。
谢兰辞回答道：“臣没有，臣不敢。”
皇帝一直审视谢兰辞的眼睛，又问他：“老三在送往黔州的路上失踪了，这你可知道？”
皇帝竟然这么快就收到了消息，谢兰辞掩下内心的疑惑，回禀道：“是臣放走的，三殿下本该是那高飞的鸟，臣不想看他困于黔州，私自做主，请陛下责罚。”
岂料皇帝听了后并未生气，只是缓缓道了句：“万般皆是命，半点不由人。”
“他和他母妃一样，都是向往自由的人，如此，也算成全了他。”皇帝重重咳嗽几声，声音虚弱，“当初选你做老三的老师，朝臣因你年少，极力反对，但朕仍然为之，现如今看来，是对的。”
谢兰辞低头，至今无颜面对除夕之夜的事，现在回想起李舒玧临走前看他的眼神，还会难受痛心，谢兰辞对皇帝坦言道：“臣有愧于三皇子，有愧于陛下。”
“你起来，”皇帝伸手将谢兰辞扶起，慢慢道，“老三天资聪颖，可他毕竟是前朝公主所出，朕不能放心，受人怂恿带刀上殿，意图行凶，按律法已是造反之举！朕将他发配，已是格外开恩。”
面前虽年老但依旧威严的皇帝，执掌江山十几年，提及自己的儿子，不再仅仅是严父的身份，更多是一个君王。所谓帝王家薄情，便是如此吧，很多时候也是迫不得已。
皇帝继续道：“老二心性不稳，又心狠手辣，竟然对其亲弟下手，朕昨日知道此事，一夜未眠。”
谢兰辞立于皇帝身侧，对这位天家父亲生出些许同情，但几位皇子如何，他一个臣子怎可多言，只能说了句，“陛下息怒。”
皇帝透过正午微暖的阳光凝视谢兰辞，面前的年轻人身长玉立，他不过也才十八岁余，出身世家名门却不骄纵孤傲，才智过人又懂得收敛锋芒，将来必是国之栋梁。
许久后，皇帝像是从谢兰辞身上看到熟悉之人的影子，他微笑着惋惜道：“要是老师还在就好了，他会告诉朕该怎么做才好。”
皇帝口中的老师，是谢兰辞的父亲。
皇帝又重重地咳嗽起来，似是五脏六腑搅动又喘不过气，痛得他五官扭曲，额头青筋凸起，像一尊枯萎的老榕树。
一股殷红色的鲜血从皇帝捂住嘴的手缝里流出，谢兰辞瞳孔一缩，反应过来后，立即对外面候着的太监宫女大声道：“快传太医！”
老太监在龙颜震怒，皇帝的佛珠断裂时就跪在了地上，闻言他迅速爬起来，惊慌失措地跑向太医院。
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