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小芹菜那孩子，年纪轻，人也机灵，长的清清爽爽，又会记账。这样聪明的放到大集，岂是一百五十两就能赎下的？
还有喜果，便是最不幸被选上了，难道他就不管了？喜果是为他遭的难，若非有喜果顶罪，今天被抢到军营伺候大头兵的就是自己了！
钱啊！要救人就得用钱，还得是很多很多的钱！可他去哪里找？要如何才能保得住两全？！
“你让我……想想办法。”白秋脸色僵硬，摇晃着站起身，食盒都忘了收。
小土豆挤过来，眼睛湿湿的，干枯的手握住他，这一握，一切尽在不言中！
白秋的眼睛也更加湿了，不说话只定定看着他的小土豆，像受了伤把自己缩起来的小刺猬。
他知道孩子想出去，瞧他，之前那么壮，在牢里呆了一个月就脱了形，再呆下去可怎么好？
“小土豆，你别急，我会救你，秋哥会救你！”白秋抓着小土豆的手，来回搓着给他安慰。
小土豆频频点头，看向白秋的眼神变得灼热，半晌，他试探着开口：“那小芹菜呢？”
他明白，最难的是小芹菜，其他人都有上限，唯独小芹菜，被人/贩子领去了大集，但凡遇着进眼缘的，竞价竞起来，那顶点在哪谁也不知道！
小土豆跟小芹菜关系不算好，可毕竟是一起在锦玉手下做学徒的，进账房，去缸子村，再到被打入监牢，所有的事都绑在一块。在牢里的时候，小土豆认命丧气，也是小芹菜为他鼓劲，不说同病相怜也算患难与共，若小芹菜随便去个地方吃苦倒还好，反正他做错了事，吃点苦是应当的，可他偏偏是被提去做妓的，这个惩罚未免就太残酷了！
虽然小芹菜平时老是叽叽喳喳的惹人烦，但不管怎么说，也不能把他赶去做妓啊！十四岁就做了妓，便是活着日后又有何面目见人？小土豆不想将来在最廉价的窑子最破败的土炕上看到小芹菜在苟延残喘地接客，他希望白秋能把小芹菜救出来，不，他是求白秋把小芹菜救出来！
他不能看着小芹菜被糟蹋，不能看着小芹菜死！这是离他最近的生命，那么热烈鲜活，喜欢吵闹、指使人、教训人，在他注定没有白秋的日子，如果连小芹菜的吵闹声也听不着该有多么凄凉？他不要那样！！
“秋哥，你想想辙吧！”
小土豆死扣着白秋的手。
“我猜锦老板是给你留了钱的，你想法救小芹菜出来，我你可以不救，我又不当妓，大不了我就睡大街！修路修桥修庙，干上两年，没啥！你把救我的钱给小芹菜吧，别让他被人买，他气性大心眼小，有人要作践他，他不可能顺从，叫谁买走都是个死。你别让他死，他之前是很烦人，可他后来都改好了，他还帮我给你送瓜菜，看在他勤勤恳恳给你送瓜菜的份上，你一定要捞出他，求你了！”
“我……尽量！”白秋颤抖着回答。
小土豆情真意切，白秋也感动地流下了泪水，都说患难见真情，这份情他在原隋那体会到了，没想到在小土豆这还能再体会。不过，他是不会不救小土豆的，拿出五十两，他能实打实捞出小土豆，节约五十两给小芹菜，谁又能保证不会竹篮打水一场空？
“阿苦，你去问门口，麻烦他带路，我今天要带小土豆离开，不就五十两吗，我马上就交钱，让他们把契书备好。”白秋擦完泪，回头吩咐阿苦。
阿苦低声应了，瞟一眼还扣着白秋手搁那痛哭的小土豆，不知为何，一股厌恶感油然而生。
他其实不介意白秋怎么花钱，站在他的立场，白秋这五百两最好全花了！那样他们就不用去雪玉岭，留在清丰县，哪怕是不回原府，也比跋山涉水在荒无人烟的边县赶路要强。
只是白秋花了这笔钱，最好一次性把问题解决，别救完了人，还要顺带负担他们的未来起居。凭啥？他们又不是这两孩子的妈！况且一个十四，一个十五，和他一般大，他能独立生活，他们就不行？
白秋身边还要带几个拖油瓶？以他的性子，腰上栓一溜也是被奸的命！倒不如靠着自己，等自己长大了，会护着他！譬如，他现在就可以让白秋看看他的办事能力！让他知道，年龄，在一个好男人面前根本就不是事！
阿苦忿忿地走了，一盏茶不到传回了话，白秋带着银票先见了班头，后班头又领他见了曹师爷。
清丰县衙门一共有两个师爷，一个是审案记录的郭师爷，一个是料理杂事的曹师爷，两个师爷职务不同，性格不同，平时稍有不对付，对待银子的态度却是一致的。就像这细长眼睛细长脖子爱拜高踩低的曹师爷，若不是白秋痛快给了钱，契书？他才懒得抬笔写。
白秋倒也不啰嗦，一口气就掏出三百五十两，三百两给朝晖，五十两给小土豆。曹师爷点了点账，眼睛稍微亮了亮，“嗯”了一声，便慢条斯理地铺卷开写。
不过他写的是真慢，外面暮鼓都敲了三响，曹师爷却刚研完磨，白秋急又不敢催，只能在下面干跺脚，最后还是阿苦会来事，给曹师爷递了几两碎银，曹师爷才写的快些。
等他写完，天已经全黑，阿苦在旁边陪着笑，终于拿回墨迹未干的契书，白秋捧着它，仿佛捧着刚出生的婴儿。
“谢谢大人！”白秋再次拜谢。
曹师爷看他长的清俊，脸蛋娇娇怯怯眼神里还透着憨，只当他是那聒噪小娼妓口中的师傅。难得有如此仗义又好看的先生，曹师爷对白秋的印象极好，看在银子的面上，甚至特许了白秋去和朝晖打声招呼，这可喜坏了白秋！
衙役领他去朝晖干活的土荒丘，朝晖正好结束一天的劳动。自打判了刑，朝晖就开始了为期十年的徭役生活，而他要做的第一件事就是凿井，所有徭役里最苦的一种。
每天站在暗无天日的土坑，头、脸、嘴巴里都是土，他按照命令挖，命令不止，挖土就不停。朝晖在这坑上挖了小半个月，两只手挖的出血，膝盖也被尖利的石块磨的全是伤痕，可开井的速度依旧快不起来，许多出水点挖着挖着水就断了，又得换地方。就跟老鼠打洞似的，老鼠打洞都没这么辛苦！老鼠累了还能歇歇，他们这些犯人却是一刻都不敢歇的。
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