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“等待死亡比死亡来临的时刻还要可怕，我们不想撑了几十年，在最后的几天里变成疯子。”
一路走来，这所逃生基地里空空荡荡，没有见到什么人。
“现在是基地里的休息时间，大部分人都在睡觉。”萝丝解释道，“实验人员倒是还在自己的岗位上。忙着做研究，整合数据，把内容刻录进入晶片，想着以后万一还能有人找到。”
“执手的边境军就我和阿菲两个。我们活下来的也没有几个人了。”她的语气十分平静，“最初进入避难所的近百名边境军和第五星护卫队成员，现在只剩下我和阿菲了。另外在幸存居民里培养了几个人，但前几天上层又被黑潮生物渗透，能打的都非死即残，现在都在修养。”
萝丝说得简短，但不妨碍明昱想象出在这里生活的艰难与痛苦。
在不见天日的地下，随时面临着黑潮的威胁，看着自己身边的战友一个一个倒下。
“你们几十年就困在这里？”他低声道，“没试过出去？基地里没有逃生用的星舰？那应该是标准配置吧？”
“最初当然有。”萝丝说道，“刚黑潮淹没的时候外面的黑潮能量浓度还不算高，基地里所有能用的逃生星舰都用来送走第五星的幸存居民。”
“逃生星舰是按照基地规模配置的，但当时躲进来的远不止这些人。最后逃生星舰用完了，我们这些边境军和原本的第五星守卫、实验室的基地人员、还有一些青壮年……”
“刚开始基地里有几名设计师和维修师，我们就修复了几架基地中的老旧星舰，曾经尝试过离开。”
“但是外面的黑潮浓度太高，我们又不知道航向。最初试航的驾驶员和观察手甚至没找到回基地的航道。后来倒是顺利出航过几次，但都走不远。”
“后来外面的黑潮能量越来越高，开始渗入基地。几次事故以后基地里死了不少人，几位设计师和维修师也陆续遇难，也死了不少驾驶员和观察手。基地里现在只剩最后一艘改装完成的旧星舰了。星舰的性能不行，我和阿菲又都是观察手，基地里已经没有经验丰富的星舰驾驶员，出去也只是送死。”
明昱眨了下眼，看向慕柏行。
男人向他点了下头，转而对萝丝道：“可以走。”
他说道：“那艘星舰，我来开。”
第122章 救援（一）
萝丝：“……”
萝丝微微一怔：“你是驾驶员？”
“你都没有见过这艘老式星舰的样式。”她摇了摇头, “星舰的性能不行，反应速度慢, 升降引擎和推进引擎的动力, 炮口的灵活度和蓄能速度也低……否则我们试航了几次，不会一直没有使用它。”
“这艘星舰虽然经过了改装，但以前离开基地试航，没有驾驶员想用它, 都觉得太过危险, 有去无回。”
慕柏行：“没什么不能开。”他淡声道, “再老的型号都可以。”
萝丝还想说什么, 抬眼对上慕柏行的目光, 被他眼里的气势压得停住了话头, 下意识将嘴里的丧气话咽了回去。
*
“这里是北星域第五号星的位置, 也就是我们现在所在的位置。”几分钟后, 几人又坐会会议室中时, 气氛仍旧沉闷。
萝丝在光屏上投出星盘。
她把同为基地负责人的维塔叫了回来，让他一起听听明昱和慕柏行的计划。
“好, 就说开那艘星舰。”维塔对星航相关的事情了解的没有萝丝那么精细, 对那艘老式星舰性能有多差劲也没有太多实感，反而没有对此感到纠结。但他仍旧不太提得起兴致, 靠在椅子上看着萝丝画出的光圈：“都到了这时候, 咱们不是第一次尝试，也别瞎折腾了吧？”
“北星域的居住星球还算密集，但就算没有被黑潮淹没, 走当年开发好的航线, 用最快的星舰，从五号星到首都星也要至少五天的航程。”维塔转向明昱, “你说黎明之战后，兰多陛下以生命为代价画下星线，穿越星线后黑潮能量大幅度减弱，加上现在中央星域的边境军在星线附近的空间站留有哨所，所以我们到了星线附近就能遇到救援……”
“但按照你们的说法，星线的位置，应该在首都星附近。”
“谁能在黑潮中航行五天？就算没有黑潮生物袭击，星舰外壳的防护层都挡不住。何况我们基地留下的这艘星舰还是老是型号，引擎性能堪忧，航行的时间还要更久。”
“更别提我们现在根本不知道星线的方向。”
“外面的黑潮能量浓度太高，所有的仪器都无法长时间正常运行，走远了就会迷失方向。这艘老式星舰原本也不是为了长途航行设计，能量舱的储能量估计不够长距离航行。”
维塔的神色有些颓废，叹气道：“我理解你们不想坐以待毙，但这个计划实在不太可行……”
“平常的时候，确实不太可行。”明昱在他刚刚说话时已经消灭了一整袋营养液。
青年把喝空了的杯子拿在手里，并没有因为对方提出的问题气馁。他看着维塔，认真道：“你知道黑潮日吗？”
“？”维塔露出一点茫然神色：“我知道黑潮能量的强弱每日并不完全相同，但什么是黑潮日？”
萝丝看向明昱。她作为边境军，倒是隐约意识到了对方的意思。
“黑潮能量时而不定期增强、向外喷发、呈现出入侵人类星域的势态……我以前做边境军时观察到过这种动向，但并不显著。”
“以前是这样的。”明昱回忆着人类星域的历史变迁。
在黎明之战爆发以前，黑潮日并没有现在这么明显。或者说，人类的安全星域范围更大，距离黑潮核心足够远，因而并没有注意到黑潮的这种扩张行为。
“现在黑潮能量增强时对人类星域……尤其是边缘区的影响比以前大得多。”明昱简洁道，“黑潮能量会在黑潮日大幅度增强，越过星线，淹没自由星域……北星域星线后方的部分。能量强度大的时候还会蔓延至中央星域。”
“黑潮日不是什么好东西。”他捏着杯子，看向维塔，“但可以作为我们的助力。”
“借助向外辐射发散的黑潮能量，星舰的航行速度能够大幅度提高，而且也不用担心迷路。”
“向着人类星域入侵的黑潮，能帮我们指明方向。”
维塔挠了挠头，稍微坐直了身体。
“你说的速度大幅度提高是能有多高？”他怀疑道，“能将航行时间缩短多久？四天，三天，两天？”
“看这次黑潮日的能量强度。”明昱看了看萝丝，又看了看维塔，“你们说起探索航行时没有提到过黑潮能量的腐蚀和辐射困扰。你们研究出新的星舰防护层材料了？”
“确实从那些黑潮生物体内提取了点东西，做了新的涂层。”维塔说道，“在外面航行个两三天应该没有问题。”
明昱竖起大拇指。
现在的星舰防护涂层最多也只能在黑潮中航行三小时，这可是个了不起的进步！
“运气好的话，一两天我们就能越过星线。”青年乐观道，“到了自由星域，等黑潮日过去，我们就能使用正常的航行星图指路，向哨所申请救援。”
“我再看看能不能改改你们那架老式星舰，改进一下它的引擎，提高航速。”
“老话说了，搏一搏，单车变摩托！”
“别放弃啊！”明昱笑着道，“万一这次就成功了呢！”
维塔没有说话。
照在青年头顶上的是基地里毫无温度的冷白色人造灯光。
几十年来，在这个地下基地中，维塔只见过这种光色。它的照明亮度足够，却没有一点温度。
就像基地中的大部分人一样，仍旧努力活着，只是不可避免的变得沉闷而疲惫。维持着作为人的理智与冷静，几乎能耗尽他们的所有心气。
其实早在几年前，维塔就做好了被困死在地下基地中的准备。
然而面前青年脸上的笑容却十分生动。那笑容里带着一股不服输的洒脱，和他多年没见过的明媚活力，看得维塔一阵恍然。
很久以前，刚刚躲入地下基地尝试将星舰开出基地进行自救时，他们的脸上似乎也有这样的勇气。
萝丝的神色也动了动，抬眼道，“你是星舰设计师？!”
她有些不敢相信基地里从天而降的两个可疑人士，正好拥离开基地需要的技能。
简直像是天上掉馅饼。
“你会装配星舰吗？”萝丝向前一步追问道，“这里倒是有一个星港工作间，但没有全自动化制造组合装置……”
明昱摇了摇头，实事求是道：“我不会。”
萝丝神色微黯，正要开口，又听明昱笑着道：“但我慕哥会啊！”
明昱记得清楚，最初慕柏行让自己帮他设计改造虚拟矿区中的探索星舰。那艘星舰就是慕柏行自己维护改装的。
慕柏行坐在他身边，嗯了一声。
“先看看星舰。”他站起身，淡漠语气中带着虽不浓重，但透出难以被忽略的统领者气势。
“按照预测，黑潮日在两天后到达。”
“我不想把时间浪费在无谓的争执上。”
萝丝和维塔对视了一眼。
“星港的位置在基地中层。”女性边境军最终率先开口，“我带你们去看。”
扶梯向上快速升高，当明昱来到星港维修间时，总算对萝丝他们口中的“老星舰”有了概念。
以五十年前的视角看都十分陈旧的星舰，在明昱眼里更像是古董机型。
“货运星舰改装的中型星舰？”明昱扬头看着星港悬浮轨上方头方脑的灰色星舰，一眼就判断除了型号，“看着像实验室的货运舰，早就该退役了吧？”
这艘星舰像是退役后还没来得及被拉去回收厂就赶上黑潮爆发，因而被留在了实验室的星港中。
“对。”萝丝点头道，“基地里原本留下的设计师和维修师把它改造过几次，前方多加装了几门炮管，扩大了一次能量存储箱，但一直没动星舰的引擎。”
明昱站上操作台，将悬浮轨向上拉起，在老旧机械装置上升发出的嗞嘎声中弯腰去看星舰的垂直升降引擎，又看了看后方的推进引擎结构，心里有了点数。
“先把引擎拆下来看看，这种老式引擎反而比新式的好改。”
慕柏行拉出操作光屏，操作维修间边的机械臂进行引擎拆卸。
在星航大赛中，星舰的维修拆卸都是紫毛操作，但慕柏行的动作不比紫毛慢。
他垂着眼，戴着感应手套，手指在光屏上滑动，动作很快，似乎并没进行多少思索，脸上也没有小心谨慎的神色。
但庞大的机械臂随着他的手臂挪动上升，张开五指，准确地扣上了引擎的卡扣接口，毫无偏差地完成着动作，没有损毁任何精细的卡扣装置。
那模样有点帅。
明昱有心站在旁边看，但又知道现在时间紧急，于是转向萝丝道：“零配件间有吗？我看看都有什么材料。这种星舰型号我见过，有了材料改起来很快。”
这一刻，明昱再次在心里感谢了自己的星舰设计史教授。为了完成星舰设计史的考试，他对过去几百年间的各类星舰的设计图都仔细看过一遍，为了完成考试，有些代表性星舰的设计图还专门背过。
而这艘老旧的货运星舰型号就在其中。
典型的北星域上一代运输舰，注重平稳性和防御性，载重很高，能装不少东西，当然也能装得下不少乘客。
因为通常被用于运输贵重物品，这艘星舰内部有好几套备用线路，尽最大可能防止星舰设施损坏而造成的坠机事故。
而这些冗余的系统和保守性的设计，导致它的速度不快，能耗很高，因此在一百年前开始陆续退役。
在明昱看来，这艘星舰作为他们现在离开第五星的交通工具，其实还算合适。
就像他之前说的，如果能够利用黑潮日的能量蔓延，那能耗和速度的问题都可以解决。
而这种星舰的多类冗余系统给了明昱很大的改装空间：星舰内部铺足了管线，反而可以在各个线路集成点重新连接以更改线路。如果这要是一艘精简风格的斥候星舰，要想改装还要在星舰内部钻孔走线，那才是真的麻烦。
他一边想着，一边跟萝丝走入了零配件收纳间。
“啾啾！”
了解过第五星实验室的情况后，明昱确认周围的环境安全，于是放松了钳制，允许小鸟从兜里探出身体，只是仍旧压着不让它跳出衣兜，怕它在这个地下基地里走丢。
小火鸟虽然精力过分充沛，总用尖尖的小嘴不轻不重地叼明昱的手指，对此表现出了十分的不满，但也没有剧烈挣扎。
直到明昱踏进了这间房间。
“啾啾啾啾——！”在萝丝打开房间门时，这只棕色的小鸟啾高声鸣叫了起来。它支棱起翅膀，扑腾着要从明昱的手掌中跳出，发现难以成功后叫得更加大声，昂头看向收纳间尽头的一个角落，急得上蹿下跳，嘴里喷出一连串的细小火焰，差点烧着明昱的衣兜。
明昱还从没见小鸟这么着急过。
他在萝丝不明所以的视线中将小鸟捞起来捧在手心，一边艰难用两只手拢着不让它飞出去，一边转向萝丝，茫然道：“请问，那个角落的收纳柜里……有什么？”
第123章 救援（二）
按照鸟类星兽的饲养指南, 火鸟破壳后不再必需投喂具有燃烧性质的高等级能量晶，但是这样的能量晶对于它们来说十分可口, 也十分有利于小鸟的成长发育。
但是因为S级燃烧性质的能量晶太过昂贵, 明昱还没给小鸟买过。
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