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男人垂着眼, 以手指拨开盒子的锁扣。锁扣中央的一枚细针向外探出，扎破他的指腹，进行血样检测。
几秒钟后，一圈鎏金色花纹从锁扣两侧向外拉出，将黑色金属盒拦腰环绕，又在中央交汇，向外打出一只倒挂白鸟的镂空标志。
盒盖自动打开，露出其内一枚样式普通的、中央同样镶嵌着倒挂飞鸟图样的素金色指环。
慕柏行的手指从飞鸟图样上擦过。
下一秒，一面光屏从指环中央向外弹出。
以银色点线勾勒的人类星域星图在光屏上铺开，片刻后，一个又一个的圆形光点在屏幕上亮起。
齐惟吸了下鼻子，从衣服兜里掏出一枚象征北星域的白鸟徽章，忍不住红了眼眶。
他手里的徽章微烫，象征着北星域王族指环被重新激活，陛下发起了简单召集令，正在等待他们的应答。
齐惟伸手，按下白鸟背后的确认按键。
于是又有一个新的圆形光点从屏幕上亮起。这标志着他将随时响应王的命令，随时听候调遣。
这是隶属于北星域皇家舰队的特殊徽章。
慕柏行扫了一眼光屏。
“六十人。”他开口道，“还有十人活着。”
“是。”齐惟低下头，“黎明之战中舰队损失惨重。您不在以后，舰队直接解散。许多兄弟来到中央星域后也不愿意再开星舰，除了有几个进了军部星航部以外，其他人要不是在外面成立了探索队，要不是干脆脱离星航做生意……”
慕柏行嗯了一声，垂着眼思考了片刻，手指滑动光屏。片刻后，北星域王戒表面流光闪烁。时隔几十年后，这枚戒指终于发布了新的王命。
“凭自愿，一星期内中央星域首都星集结。”
“见到王后明昱，叫明先生。”
“署名：兰多.凯尔特。”
慕柏行将命令发送，却没把王戒戴上，反而转头看向明昱，自然道：“伸手。”
明昱还离他八丈远站着，警惕侧目看他。
慕柏行勾起唇角。
他站起身，走到明昱面前，低头去拉明昱的手，将那枚微冷的金属指环戴上青年的手指。
明昱吓了一跳，下意识蜷起手阻止慕柏行的动作。男人微微加重了力气，将指环向下套到底。
“他们听命于我，我听命于你。”慕柏行平静低声，注视着明昱。
“我再次向你道歉，以后我听话注意身体，绝不再犯。”
“这是我能拿得出的最郑重的信物。”
“原谅我？”男人向前一步，极为认真、咬字清晰，吐露出他最终的目的，简短有力询问道，“抱？”
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“那当然是不可能！”
“君子一言既出、驷马难追！要是这次给他大开方便之门，没了惩罚力度，以后他真的再犯错怎么办？！”
明昱压低声音你，言辞振振，向崔晓铎吐槽道，“他堂堂一个凯尔特王！怎么能用这种糖衣炮弹妄图腐蚀我！什么他听命于我我听命于他的！他胆子那么大，真要干什么我哪儿拦得住！”
崔晓铎满脸恍惚，眼睛盯着好友左手中指上套着的不算显眼的指环，哦哦两声，下意识说道，“王戒意义重大，他把这个给你当信物，以后肯定是要听你的话……”
崔晓铎：“……”
崔晓铎深吸一口气，抬眼看向明昱。
“不是……”几个小时过去，崔晓铎仍旧没有完全反应过来，再三确认道，“这是真的啊？凯尔特王？王戒？！”
他不等明昱回答，又自说自话地点了点头，“对。是真的，我看见齐叔下跪了。齐叔不是那种乱来的人，肯定是真的。”
“莲哥还给他爸打通讯确认了，说慕萨军团长要不是在星线上扫尾走不开早就回来亲自跪……不是，这真的是真的吗？！！”
明昱：“……”
明昱也受不了。
“北星域这种君主专.制的制度真是太夸张。”青年小声嘟囔道，“只在历史书上看不觉得，摆到面前了我还以为时代倒退几百年，真跟演戏似的。”
“听说兰多.凯尔特当时是要实行变革，改变政.体，弱化王权的。”崔晓铎还完全不能把慕柏行和历史上的凯尔特王合二为一，“但是还没来得及就碰见北星域入侵……不是！昱哥！你男朋友真是凯尔特王啊？！你真是王后？！！”
明昱：“……”
明昱觉得这天没法聊了。
两人正坐在一架中型飞行器前排说悄悄话，背后特升起了隔音板，把他们的座位和其他人隔开。
隔音板后，慕柏行垂着眼，正在一帧一帧观看星线的战斗能量记录，旁边则摆着慕萨提交来的战后报告。
他旁边本该属于明昱的座位空着。
慕柏行将王戒交给明昱时没有避开齐惟，也没有避开裴医生。青年当时被两人高强度探照灯一样的目光照着，恼羞成怒，不仅没被哄好，甚至连坐都不想和他并排坐了。
慕柏行知道青年脸皮薄，但抑制不住内心的渴望，仍旧故意当众为之，现在只能自食苦果。
其实如果可以，他更想当着成千上万人的面，将戒指套在明昱手上。
飞行器的再后排坐着仍然兀自激动的齐惟，和面无表情怀疑人生的慕莲。最后则是丈二和尚摸不着头脑的五彩头毛几兄弟。
一飞行器人神态各异，来到了慕萨帮明昱和慕柏行安排的临时住所。
位于二十层的独栋公寓，距离综合大学和慕家的私人医院都很近。考虑到慕柏行的身体还没完全恢复，崔晓铎干脆订了一桌的精品菜外卖，攒了一场外卖聚餐局。
明昱和慕柏行不会在这里住太久。
星航大赛今天刚刚发送了通知，一直处于延期状态的星航大赛决赛最终确定了于两个月后重新开赛。比赛地址定在东南星域与中央星域边缘交界处的卡什空间城，两人将在那时候离开首都星。
等比赛完成后，如果空间穿梭星舰的项目研发顺利，他们则会前往中央星域边境，参与对北星域幸存者的搜索营救。
这段时间以来，中央星域星线周围的情况稳定，对黑潮星海的能量监测也表示并没有新一轮袭击出现的信号。距离上一次黑潮日已经过去了二十多天，但现在并未检测到新一轮黑潮日到来的痕迹。
这意味着持续几次一月一次的高频黑潮日终于结束。中央星域在一天前发布了全星域安全警戒解除信号。
“按照慕萨军团长发回的报告，接下来至少一年都是平静期。”高斯祺不知道慕柏行也拿到了慕萨的战斗报告，几天前特地又给明昱透露了更多的内部消息，“那个疑似‘明卓封’的黑潮生物被你们那一炮轰得损伤严重，没再出现踪迹。这几周星航部和第二军团都派人进了几次黑潮星海，一只蛾子也没见着，连黑潮虫都少了很多。”
“中央星域边境附近、各大军团和星航部内部也已经完成了详细的人员排查。没有发现更多的被寄生者，一切安全。”
在这场排查中，北星域第五星黑潮实验室贡献了大量珍贵的前沿研究资料。
他们被困在黑潮星海的几十年间，从未停止对黑潮生物的研究，又能够收集到大量珍贵样本。基于他们的研究，人类对黑潮生物和黑潮星海的了解又上了一个台阶。
“幸好你们把他们救出来了。”高斯祺感慨道，“不是说人命不值钱。但你们带出来的，不止是几十条人命。”
星航部和军部为此联合向LUCE与慕柏行发布了感谢信。加上两人之前击杀‘艾尔宾’与帮助第二军团在星线边击退高级黑潮生物的功绩，星航部还向两人授予了象征对中央星域做出杰出贡献的银星勋章，并颁发奖金八万星币。
相关内容在星网进行公示后，又掀起了一批新的浪潮。
“……好厉害。银星勋章哎！上一批获得银星勋章的都是黎明之战中作出杰出贡献的大佬们！”
“有这么厉害？”物极必反，在星网的一片赞扬声中逐渐一点质疑，“别是有什么猫腻吧。就说星线一战，第二军团没人获得勋章……意思是慕柏行和LUCE比第二军团的舰队都厉害？”
“他们是星航大赛的参赛选手吧。星航大赛作为筛选‘未来之星’的比赛，报名是有条件的，比如不能在星航部、军部、官方认证探索队参与星航超过五年什么的，以此缩小参赛选手在星航经验方面的差距。加上这些筛选条件还能比第二军团身经百战天天巡礼的战士们厉害，我可有点不信。”
“我建议星航部内部好好查查。要不然就是LUCE或者慕柏行在星航部里有人，把他们的功绩吹得天花乱坠。要不就是他们报名参加星航大赛时不符合条件。无论哪种，都必须严惩，不能姑息！”
只不过这样的声音在浪潮中只翻起零星一点水花，就又被大片的赞扬淹没了下去。
第143章 决赛
明昱对星网上初起的风波一无所知。
飞行器在临时公寓的停放坪降落。他停下和崔晓铎的交谈, 最后浏览了一遍自己准备的空间穿梭项目的兴建设计稿，率先打开舱门。
崔晓铎还神情恍惚, 没注意他的举动, 只跟着明昱一起下了飞行器。一抬头，倒是看见公寓大门前站着个熟悉的身影。
崔晓铎搭着明昱的肩膀，举手挥了挥，提高声音叫道：“这儿呢, 爷爷！你怎么来得这么早？不是下午有会, 五点才能到吗？”
苏秉闻声回过头来, 目光也就在自己大孙子脸上扫了一下, 就定在了一边明昱的脸上, 而后眼前一亮。
他三步并作两步上前, 没一点特级设计师的架子, 迫不及待地向明昱伸出手, 一个劲地道：“你就是安秋的孩子？小伙子长得真俊！”
苏秉个头不高, 头发已经全白，红光满面, 看见明昱后眼睛笑眯成了一条缝, 满脸慈祥，拉着他的手感慨道, “晓铎和我提过你学习优异, 尤其擅长星舰设计史。哎，好孩子，都是明执朗夫妇两个没良心的耽误你！害得你没能觉醒精神力不说, 还从小故意让你远离星航。”
“孩子你别难过, 星航史听上去只是个研究过去的专业，但也大有用处。人类从过往的历史中不断总结自己的过错, 才能改正进步。”
明昱被他说得微微一怔，过了好一会儿才意识到苏秉知道的只是“明昱”这个身份下首都综合大学星航史系的大二学生。
他看了一眼崔晓铎。崔晓铎耸了耸肩，无声道：“我答应你帮你保密LUCE的身份，要说什么你自己说。”
明昱立即给他递了个感谢的眼神。
明执朗夫妇已经被定罪，他没在星网上宣布自己的身份，但也没有再故意隐瞒，因而想到要和苏秉见面时，自己都忘了自己还披着马甲。
明昱于是笑了笑，一边被苏秉拉着走进电梯，一边礼貌道：“苏爷爷，事情也没有那么糟糕。”
他怕老人家误会太久，于是开门见山，干脆先把准备好的项目介绍光屏打开，推到苏秉面前。
“高斯祺部长之前和您说过，星航部审批通过了一个空间穿梭型探索舰的新研究方向。”明昱委婉道，“我是实验的主负责人。”
苏秉：“……”
苏秉微微睁大双眼，看了看光屏，又看了看明昱。老人屏着一口气，半晌没有说话，只把光屏拉到面前仔细阅读。
几分钟后，一行人已经进入临时公寓，在餐厅桌上摆开外卖。苏秉仍旧站在公寓门口，反反复复地阅读那几面光屏，又时不时抬头看正在摆放碗筷的明昱。
“别看了爷爷。”崔晓铎坐在桌子边，闻着一桌香味就等开饭，“有什么事都不能耽误吃饭啊！”
苏秉：“……”
苏秉竖起眉毛，已经意识到自己孙子向自己隐瞒了不少关于明昱的真实情况，恶狠狠瞪了崔晓铎一眼，伸手指着他道：“嘿！你这小孩，有话不说全——”
“是我让崔学长帮我保密的。”明昱赶紧在一边解释，“当时我觉得明家对我的态度奇怪，所以不想让明家人知道我觉醒了精神力。”
苏秉一听明昱说话，立即又变回了那副慈祥神色，赶紧拍着他的肩膀道，“做得对！幸好你小心谨慎……”
“好孩子，还是在明家受苦了！”
他一边说着，一边拽着光屏坐到明昱身侧。右手被崔晓铎塞了筷子，空着的左手却不拿碗，指着光屏说道：“哎，明昱啊，你吃着，爷爷问你个问题啊，你一边吃一边想。”
明昱：“……”
明昱不动声色放下饭碗。
“你看这里的这个公式推算。”苏秉认真询问，“你在经典模型上多加了一个随机影响项，这是出于什么考虑？”
崔晓铎坐在桌子对面翻了个白眼，夹了一筷子鸡腿进老人家的碗里想打断他的问话，却没有成功。
“还有这儿。”苏秉拿着筷子，以筷子的尾部当笔在明昱的光屏上写写画画，“这个最佳稳定结构的推导是不是跳了几步？你给我说说，你引用的是哪一条定理，我总觉得这儿的放缩计算做得有些过度……”
明昱的注意力已经从面前的饭菜全部转移到了光屏上。
他端正坐姿，一条条回答苏秉的提问。慕柏行看了他一眼，趁着青年思考的空隙挑了几样明昱喜欢吃的菜，喂进青年嘴里。
明昱忙着和苏秉讨论问题，吃了几口才反应过来，耳尖发红，警告性地瞪他，重新拿了筷子自己吃。
崔晓铎：“……”
他看了看自己爷爷又看了看明昱，看了看明昱又看了看慕柏行，看了看慕柏行又看了看慕莲。
“来，莲哥。”崔晓铎既不想管那两个视美食为无物的学痴，也不想看慕柏行不动声色的秀恩爱行为，干脆随手换了几盘菜，推到自己和慕莲中央。
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