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“你说得有道理，可除了隔壁郡城的知府大人，还能有谁值得咱们太守开大门迎接？”
“我猜……”
“我猜是……”
“我觉得你们都猜错了，且不说咱们跟隔壁郡城就隔了一条运河，消息早上传出来，午间就到咱们罗织府了，不可能到现在大家都不知道音讯；就单单说咱们知府大人敞开的是自家大门，而不是府衙大门，这就足以证明来者是同知府大人私交甚笃的好友，而非官场伤地同僚。”说话人一袭书生长袍，手中折扇‘啪’得一声合上，引得周围人不断附和赞同。
“真不愧是咱们罗织府最大世家罗家的门生，有理有据，有理有据啊！”
“那书生居然是罗家之人，当真太厉害了。”
“不愧是罗家啊，听说咱们知府大人早年带自家幺弟回来祭祖，打得注意就是把幺弟嫁给罗家嫡长子罗京墨，当时他给罗家长辈都说好了，罗家才把在外历练采药的长子罗京墨少爷叫回来。”
周围人吃惊：“啊，还有这等事？”
“后来怎么样了？”
“成了吗？”
“没听到风声，估计没成？”
“乔太守还有个幺弟，是哥儿？”
“唉，哥儿到底身份低下，就算是有个当太守的哥哥，想要嫁给罗家嫡长子，那还是有点痴人说梦了。”
说话之人见大家眼巴巴地瞅着自己，继续说道：“大家猜对了，当然是没成，罗家毕竟家大业大，听说家中还有旁系在京中做官嘞，家中的嫡长少爷自然不能娶哥儿作为正妻的。”
众人频频唏嘘。
有人感慨：“就算是太守的嫡亲弟弟也不成吗？”
“这也太难了，我家就有个哥儿，性格极好，我一直想给他找个好夫婿来着。”
八卦总是最吸引人的眼球，有些曾在大户人家里当过差的，此刻也跟着高谈阔论起来：“哥儿有什么好？外形长得像男子，在床上激动了还会把自个儿的腌臜秽物弄到主家身上，太脏了。即便再怎么门当户对，也不可能嫁给世家子当正妻。”
“就是，我听说咱们太守当年还联系过朱家，最后都是不了了之了。”
原本吵嚷的人群渐渐冷清下来，毕竟生男生女还是生哥儿，都是天注定，生下来那一刻才能真正确认孩子性别。
在场大部分人家里都会有哥儿，不是每个当爹当哥当弟弟的都对哥儿态度如此冷漠和瞧不起。
一般也就只有那些自个儿能力不怎么出色，可能还要靠家中哥儿缝缝补补干活养活的男人，才会为了彰显自己的‘男子气概’，说出如此让人反感的言论。
有人比较年轻，也没太听出那些人对哥儿的贬低，跟着追问：“那太守大人的幺弟到底嫁给谁了？如果两年前就开始说亲的话，这会儿怎么着都该出嫁了。”
“欸，这个咱们好像还真不知道。”
“乔太守好像不是咱们罗织府的人，我只知道他是京城的进士，老家可能在京城吧。”
有百姓更加不解：“既然太守大人家在京城，怎么可能为幺弟相看罗织府的人家？你们之前那些话我听着就感觉太不对劲了，一个个不都是吹的吧？”
“就是，乔太守老家在京城，爹娘肯定不会同意把幺儿嫁来这么远，你们之前说的头头是道，我差点就信了。”
“我看不会是你们罗家和朱家当年打听了点消息，想要眼巴巴凑上前去娶太守家的幺弟，结果被拒绝了，这才恼羞成怒，胡言乱语吧？”
“唉你说谁呢！”
“那哥儿就是嫁不出去！”
“想要嫁给人当正妻，除非招上门女婿，但凡家里有点家底，或者本身很有出息的，绝不可能娶他当正妻！”
眼看人群各执己见，已经快要吵起来，有人赶紧出来当和事佬：“我看啊，咱们都别猜了，等着吧，现在天色不早，总归过一会儿人就要来了。”
“就是就是，大家别伤了和气，真要闹大了，衙役过来的话，听咱们这么议论大人的幺弟，咱们肯定吃不了兜着走。”
“对对对，别吵了……”
就在一群熙攘声中，一辆挂着“何”字牌子的马车稳稳当当停在乔太守的宅院前。
有些百姓已经认出了前头骑马那人是谁，震惊的叫起来：“三元！何三元！”
“绥州何似飞？！”
“余明函先生的弟子？”
“原来乔太守开门欢迎的人是咱们的新科状元！”
“我就说咱们绥州人杰地灵，五十年前有余明函，五十年后有何似飞，咱们何公子日后肯定也是当大官、位及人臣的！”
“没听过新科状元跟咱们太守有私交啊，按理说状元郎回家省亲，应该一路先回自家才是，怎么先入了乔太守的门？”
“别急，状元郎能高中状元，肯定心里有一杆秤的，不要拿咱们的小心思去猜。快看，状元郎下马后去了马车边，那车里坐得人是谁？”
此时距离何似飞大婚时间尚短，消息还没传回来，但随着何似飞撩开挡帘，扶着乔影下车，周围百姓即便再懵，也能意识到两人关系。
——夫夫。
“哎呀，姑爷和小少爷来了，咱们大人和夫人已经准备好了饭菜，就在花厅候着呢！”
此话一出，所有百姓都安静下来。
另一个年纪大点的妈妈见外面如此境况，不明所以，但也没时间细思，道：“原本咱们小小少爷要来门口迎接的，但先生罚抄的书还没写完，只能先写了。姑爷和小少爷赶路途径罗织府，只能留宿一晚，咱们不在门口耽搁时间，快随老婆子我今来罢。”
乔府大门在百姓们面前缓缓关上，原本因为两人关系而寂静了一瞬的人群瞬间爆发更大的惊叹——
“我就说你们之前都是瞎说，吹牛！咱们状元郎都娶了小少爷当正妻呢，肯定是罗、朱二家配不上，还在这里污蔑！”
第173章
太守府内的晚饭吃得宾主尽欢, 其乐融融。
府外原本吵嚷、争执的气氛，则因为状元郎的出现，瞬息便转了风向——
“嘿, 别跑啊，最开始说话的人，就是你！我没记错的话，你有个在罗家当差的弟弟, 可是如此？”
“喔，真的, 我好像认得他弟，就因为自个儿是罗家家仆，在外面都横着走，有回撞翻了邻村农妇的鸡蛋框, 蛋都碎了一地。却还睁眼说瞎话，说对方先撞得他, 硬生生压得人不敢反抗。”
“如此威风！”
“不止, 此人也是因为其弟, 在外经常打着罗家的旗号欺负旁人, 啧，真是烂到了骨子里。”
“咱们不能让他们跑了，全都抓起来送去府衙，等明日太守大人来断案。”
“就是就是！抓起来！”
起初, 在这些人高谈阔论时，猜测这些人可能是罗织府几大世家出身的百姓还不大敢反驳对方, 只能把闷气憋在自己心里头。
但后来看到状元郎是乔家的姑爷后, 原本就崇拜‘绥州何似飞’的百姓们立刻有了发声的由头！
——那是咱们绥州考出去的三元老爷！是咱们绥州的荣耀！
这些人方才用秽语谩骂三元老爷的夫郎，他们岂能容忍？！
于是百姓们一窝蜂群情激愤的将那些人全抓了, 扭送去一街之隔的府衙。
“嘿，真解气！”
“我刚才趁乱提了那人一脚，心里总算舒坦了。这四个人都什么玩意儿，居然如此贬低哥儿，好像家族里没个亲戚是哥儿一样。我家有个小外甥就是哥儿，别提多讨人喜欢了。呔，一想到小侄子以后还要嫁人，我真怕他嫁给这种人。”
“兄台别气别气，未来嘛，那肯定都是未知的，有你这个舅舅在给他相看，不愁找不到好人家。”
而还有一些年纪小，一心只读圣贤书，只崇拜着状元郎的书生们细细品咂方才见到状元郎的那一面。
“咱们状元郎年纪是真的小，未及弱冠呢。”
“身量看着也瘦，但挺高的。”
“嘿，别瞧着状元郎瘦，我记得之前状元郎跟随不少同窗在罗织府蹴鞠呢，他跑得可快，蹴鞠也蹴得极好！不是那种文弱的书生。”
“李兄，你见过状元郎蹴鞠，快仔细同弟弟讲讲。”
“我没见过，我也是道听途说，我还记得，当时状元郎还为此写了篇檄文，可有煽动性呢，罗织府好些百姓都去观看蹴鞠了。”
“真不愧是状元郎啊。”
日头逐渐落下，太守府内觥筹交错的晚膳也到了尾声，何似飞主动邀请太守同去运河边散步作诗，留下乔影、乔南星和二嫂嫂在府内。
乔影还能不知道何似飞此行去干嘛？定然是给自家二哥还人情。
想到这里，乔影又瞪了瞪自家二哥，心说这人可还真是毫不手软，作为夫朗，他自个儿都舍不得催相公一直作诗呢！
乔二哥收到自家幺弟的目光，近些年吃胖了的肚子微微颤了颤，似有些紧张。
但一想到那可是状元郎亲自邀请自己作诗，立刻就将自家幺弟的警告抛到九霄云外。连忙让仆从备车，跟何似飞一道前往运河边。
乔影眼巴巴看着两人身影消失在垂花门后，在也看不清，不禁有些泄气。
早知道成亲堵门这关会让相公欠人情的话，他就不坐在自己房内等催妆诗了，他自个儿就站在门口，等似飞一到，他就跟似飞上马车！
“小叔叔，小叔叔，你相公好厉害！太厉害了！南星最近都有在临摹状元郎的诗文——”
乔南星的话音还没落下，二嫂嫂就按了按乔南星的肩膀，道：“娘亲记得你还有抄书的惩罚没写完，今儿个要是写不完，晚上爹爹回来又要揍你。快去写完了再来找小叔叔玩耍，可好？”
乔南星眼睛里是明显的不舍，甚至还拉了拉乔影的衣袖，浑身上下每一寸都在诉说自己不想回去抄书。
但又害怕爹爹揍自己，只能说：“那南星写完了就过来找小叔叔玩，到时候小叔叔还没睡觉的吧？”
乔影道：“没睡没睡。”
他心里说‘肯定要等相公回来才能睡啊，不然自家二哥要是拉着相公作诗一晚上，明儿个还如何赶路？’
乔南星赶紧撒开腿往外跑：“那我很快写完，小叔叔等我回来啊！”
乔影心说这小侄子一年多不见，倒是像以前一样粘着自己，一点都没有生疏。
二嫂嫂见该支走的都走了，这才让丫鬟们重新给乔影奉茶，道：“阿影，你出嫁的匆忙，更是在出嫁后匆匆离京，身边没个照顾的老人。我方才看了看，此前你一直带在身边的嬷嬷这回也没带。我想着，有些话可能暂时没人给你说——我这个做嫂嫂的，就给自己添些脸，同你说几句交心的话。”
乔影微微一怔。
在他的印象中，二嫂虽然对他也很关心照顾，但因为两人接触的时间不长，二嫂总是对自己带了些许客气和包容。
像如今这样以长辈身份来跟自己说话，还是头一回。
他立刻站起来，拱手道：“二嫂请说。”
“你坐下，不必拘礼，你是乔府的小少爷，我家里不过是在普通不过的书香家族，按理说，我确实对你没有多少能教的。”二嫂嫂顿了顿，继续道，“但你如今既已成亲嫁人，又即将面见祖父祖母和老师，我这里有一些过来人的经验，便想着与你说说。”
二嫂嫂抿了口茶，笑着说：“能教出状元郎这样好孩子的家庭，即便是农家出身，必然也不会是目光短浅、一朝飞黄腾达便用鼻孔看人的人。因此，我倒是不怕你被刁难。但想要让三位老人彻底认可你，必然得使点小心机。”
二嫂嫂一番谈论，说到最后自己有些不好意思，道：“这些事我也不知道是好是坏，有些小法子我自己用过，收效甚好，有些则是当年我出嫁时，娘亲教给我的，我现在只能记起来这些，便通通于你说了。日后如果还有想起来的点子，我再给你写信。”
二嫂嫂没说的是，虽然她看出来何似飞是很护着乔影的，但有些路不是被保护着就能走过的，没一脚、每一步都得自己落下。
毕竟，婆媳关系，向来是世间一大难题。虽说其中跟‘儿子’‘孙子’等调和的关系重大，但一个陌生人想要融入别人的家庭，总归不是一件轻松的事情，磨合、摩擦等都在所难免。
日子是人过出来的，有些时候，即便是让着长辈，也不能让自己大受委屈。但人也不能太过于自我，一切都已自己为中心，这样便少了同他人交往、交心的乐趣。
二嫂嫂这边的话刚说完，院子里就传来了‘哒哒哒’的脚步声，乔南星没有顾及自己的仪态，急着往过跑。
“小叔叔。”
乔影起身，对二嫂微微点了下头，转身去看乔南星。
乔南星手里还拿着毛笔和宣纸，只是那笔头已经干了，这儿也没墨水，不知道他拿这些是作何。
很快，乔影就知道了答案——乔南星也不是为了当场写字，而是他激动之余就把笔握在手中，一时半会儿忘了放下。
至于乔南星到底为何激动——他说：“小叔叔，我读状元叔叔的诗赋，发现有好些首都是在咱们罗织府作的。而且，还有十来首都是赠于你的。”
乔影面色一僵，虽说他不介意在二哥和二嫂面前表现出自个儿同似飞的亲近。
但南星还是个孩子，就这么看他们送给对方的诗作，万一里面再有点诉说感情的句子……那可是太让人害羞了。
乔影囫囵的将乔南星即将摊开的纸张又卷上，并将其收下，道：“好了，我知道了——”
乔南星被小叔叔的举动搞得稍微有些懵，他说：“小叔叔，你还没看呢。”
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