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“是不是有些慢？再磨蹭上一会天都该亮了。”
一道声音从身侧传来，星临转头，只见一人从地牢大门的阴影角落中走出，脸与身形暴露在光亮之中，显然是医师装扮的流萤，一副等待已久的模样。
他看见她白麻长袍的袍角沾了点血，低头看自己的袖口也还被红色濡湿着，再次深觉白色是最不适合杀人的颜色，留下的行凶痕迹太过醒目。
星临移开视线，看向身侧不远处，有围观斗兽的人群彻夜未眠，违背道德的视觉刺激强行透支生理，莫名的亢奋不止，嘈杂声像是要掀翻谁的头皮，他背过手，将血迹背进身后阴影里，道：“大人物嘛，难免嘴会比较硬，不过没关系，也还来得及。”
“天亮之前离开这里就行，”云灼将扇刃收回袖中。
话音刚落，星临忽地抬眼锁定人群五米开外的底层观台。
那里有一队侍卫小队举着令牌大声叫喊，“让开，让开！大人有令！搜查全场！”
推搡声不止一道，早已掺在围观人群中向此处渗透而来，并不明显，星临却听见得一清二楚，“好烦，打出去好麻烦。”他轻声道。
云灼循着星临的目光看，“下一场该轮到什么了？”
流萤隔着铁网轻点那圆环沙道，“赛马。”
“那就……”星临道，“开个玩笑？”
他们在嘈杂人声与浓稠血腥中视线相接，面上是若无其事，眼睛里是几分不怀好意在共通。
围观人群亢奋膨胀，摩肩接踵中侍卫搜查得汗流浃背，以至于搜到地牢门口时内衬早已湿透，烦躁不堪地一抬头，却看见那地牢门口大开着，生死赌局上惨败的赌徒们鱼贯而出，身着脏污褴褛的衣物，如同一行源源不断淌入人群的污水。
乱上加乱。
高修明的失踪已是天大的不详，现在身负巨债的赌徒又在四处流窜。
而四个始作俑者早已悄然四散入人群。
云灼在稀薄的夜色中翻身上楼，赌坊打手被抽调过度，使他可以踩过软毯廊道直至尽头，在一扇镂刻精湛的大门前停住，刀光划过后，门锁落地声音比地牢铁锁的绵软许多，满目琳琅的酒坛，各式各样的酒香充盈室内。
指尖几道澄黄电光曲折凝结，萦绕得越来越夸张，反手下压时电光飞速逃逸，附着到室内每只酒坛之上。
一室美酒皆新患一道光亮的跗骨之蛆，作痛时将自身纹裂几道花纹。
巨大的碎裂声整齐，掩过了云灼掩门的声音，满室酒香逃窜，地板负载过于湿重，酒液顺着木质结构缓慢下渗。
浸湿构造，漫过楼层，一滴醇香酒液悄无声息落进茸茸发顶。
星临蹲伏在拐角处，抬手摸摸了头顶，又将手放在鼻端闻了闻。
此时，一个戴着马面的小厮正踏入转角的预算区域。
星临伸出一脚，一声闷响随即沉寂，再起身扶着墙壁露出半面，只见那小厮已经面孔着地。
他弯腰扯下小厮的马面，“不好意思，借你面具用一下。”还没等小厮有所反应，他一记手刀将其劈晕后，拿走他手中的朱红旗子，将人装入一旁堆积的木箱，马面取代猫面时他一路疾行，他越走越快，最后跑了起来，一路幽长的黑暗之后跑进了盛大的光亮中去——
欢呼声磅礴，在耳边响起，星临环顾四周，在千百道亢奋的目光里端着架势站定。广阔场上一个面目不清的小点。
他将手中旗帜一挥，赛马鼓点咚咚，横栏应声而起，骏马喷着粗重气息亮了相，呐喊口哨声随即而起，引起几人的耳朵嗡鸣。
旗帜又指天一扬，这小马倌的姿势变得莫名，没有可解读的信号意义。
流萤在阴影里看见了那飒然飘荡的一角是朱红。
她半倚在马厩之外，轻轻搭手在隔断上，酒香四溢里，亮红火线飞速缠绕，顺着木质结构一路游走，所过之处火焰丛生，攀地前行悄然无声，带着极高热度。
有人发现意外发生的时候已经晚了。
不该上场的骏马出现在场上，忽闻马蹄纷乱声盖过鼓点，回头望去，通明光线里看见尘土飞扬。又或者是烟雾缭绕。
大量游移不定的疑惑中，天冬正费力打开赛马场的围栏锁扣，啪嗒一声，刚刚成功，就见一个面色暗黄的人从她面前窜过。留下一大片地牢的陈腐血气。
她身后马蹄声渐急渐近，面前人群中惊起第一声尖叫。
赌徒逃亡出地牢，马群奔腾入坐席，人群热情一瞬浇熄，侍卫搜查半途而废，大半马群将尘埃扬上人脸时，一切秩序和规则崩坏在这一刻，慷慨的，体面的，被禁锢的，被轻贱的，在一场逃命里跑成了一律平等的自由生灵。
火线掺酒，蔓延得剧烈，转瞬间星临背后已是漫天大火。
火在无差别的蔓延，某个存放蓝茄花宴有关物件的房间，被无差别地点燃。
像是要沾蓝茄花宴的光来庆祝，混乱到巅峰时忽地炸起一连串的爆炸声，众人惶然心惊之下，仔细分辨才听出那连绵不断的声音是无数鞭炮在同时欢庆。
忽地一朵光亮在脚边炸开，绚烂的光转瞬即逝，硝烟气息经久不散。平地放烟花，马和人都跑得更加不分你我。
一片混乱中，星临翻身而上一匹马，所有人都在奔逃，在尖叫，而星临在马鸣叫嚣中无声狂笑。
一场潜入欺诈，所有的事故发生得太快，都像是太过巧合的意外。
最原本的星临就是活在这一瞬，活在爆炸的亮光中，飞溅的血液里，摧毁时一眼灿如星火，一切动态的残忍的无情的不计后果的，都是他活着的一帧一帧，锋利得肆无忌惮，纯粹而利落。
他驾马冲破火幕，将万顷烈火留在身后。
而后听见了身后两道追随的马蹄声。
他在颠簸的风中回过头。
星临不确定在那一刻他看见了什么。
或许是看见流萤策白马的身影洒脱，风卷起她风华正茂的发，她怀前还有一个人，一个看着烟花满地跑的天冬，缤纷光芒驱散病容，将这样的混乱看得很新鲜。
或许是看见云灼策一匹黑马到他身侧，那张丑得不成样子的面具早已不知甩脱在哪里，漫天忽闪的火光反打出他的轮廓，轻浅一笑时像是递给星临一个玄机。
星临看过云灼笑过很多次，冷笑，轻笑，厌恶的讽笑，敷衍地弯弯嘴角，却第一次见他这样笑，他本身内里的郁悒从未离散，痛苦与痛快始终胶着，可此刻却笑得这样没有负担，天边火卷般的流云像在下落，星临像是穿过时间看见了云灼清亮的从前。
也许现在的星临还活在这种绵长的定格中。身后漫天大火只是浓烈的背景色，画中人就在身边。
他忽觉自己之前说的那些永恒都太远，只要能留存这一刻，他也算真正活过一瞬。
一声尖锐的鸣声划破夜空。
是一颗烟花弹，挣脱人马造成的混乱牢笼，直飞天空。
轰然一声，将自己炸得猛烈而璀璨，碎片绽出满天星月。
云灼勒马短暂停留，回过头看朵死得其所的烟火，而星临在看他的侧影。
“那样的笑，想看一次，不，要看更多更多次。”星临心中有一个声音突然冒出。
云灼像是察觉到了他的目光，回过头，嘈杂里声音又只剩下唇语，“怎么了？”
“没什么，”星临掬出的笑很乖，“看看你。”
这次机器人也有了心愿，可星临记得云灼说过，心愿宣之于口就不再灵验。所以他闭紧嘴巴，不再说那些被人类定义的海誓山盟，学会了在沉默中看他。
大火像是将夜色燃尽，破晓的光渐染天幕，砾城人渐渐从睡梦中苏醒，而城南无悔赌坊无故失火，方才扑灭。日头既出，星月却还尚未隐匿，全城欢庆的蓝茄花宴如期而至。
第109章 误伤
如今的蓝茄花宴已经与六年前大不相同。
第一为举办宴席的场地改变：原本的蓝茄花宴都是在近海的一片岛屿，其日暮时分有晚霞落于海面，目之所及的海与天与岛都是一片瑰丽颜色，因而名为“暮水群岛”。
可六年前的那场烈虹灾祸也在此地发源，在世人眼中，暮水群岛已经成了比寻沧王宫还要令人闻风丧胆的不祥之地。
砾城不得不退求其次，将蓝茄花宴设在城郊一处湖泊之上，因湖心岛与湖边皆蓝茄花遍布而名为蓝湖，于是砾城便以湖光山色为底，湖心岛上起筑楼阁，在缩小的岛上，复刻着传统的蓝茄花宴。
第二个不同，是人们前来参与蓝茄花宴的心境也有所改变。
从前面对一片幽蓝的蓝茄花田，置身其中时只觉心旷神怡，现在只是远远看上一眼，却不禁寒意彻骨。与其说是来参与砾城庆典，其实更像是来纪念六年前那场灾祸，只想向天地祭上一杯酒，悼念六年前深陷血涂地狱的无辜亡者。
不变的是开始的时间一如既往地早。
早到城南无悔赌坊的焦木还在袅袅生烟，城郊蓝茄花宴的入宴渡口便已经开启。
星临出了无悔赌坊，便马不停蹄地前往高修明的府邸，即便如此，窃取布防图与伪造邀请名单还是费去他不少时间，以至于他到达蓝湖湖畔时，花宴的入宴渡口已然被密不透风地把守住了。
星临匿在逆风的山坡上，看着清晨的湖畔蓝茄花团团簇拥，而宴会的铁甲守卫戴着样式统一的石像鬼面在其中伫立，花海里星罗棋布的凶神恶煞，冷硬的铁甲把守着通往湖心岛的唯一泊船处，星临脑内数次预算行动路径，却发现在不惊动任何人情况下潜入花宴，可能性为零。
他心里思忖再三，还是从怀中将黑猫面具拿出，戴上。
此刻再用一次匪深的身份无疑是冒险的，更别提他的白衣袖口还有干涸的血迹。
天色尚早，湖面雾气都尚未散去，却已经有零零星星的人通过渡口，各自乘一只华贵精巧的小船前往湖心岛。
星临通过渡口时理所应当地遭受到怀疑，可由于匪深的身份过于特殊，属于那种质疑不起又谈论不起的那一类，最后的结果便是两个石像鬼守卫与他同乘一船，无异于想要在高修明到来之前看住这位身有疑窦的荷官，确保蓝茄花宴的万无一失。
可惜湖面的雾气过于浓郁。
一艘船乘四人，一位荷官，一位船夫和两位石鬼面守卫，穿过雾气，在湖心岛靠岸时，船夫与白衣荷官统统不见，就连石像鬼守卫也只剩一个。
星临面戴石像鬼面具，身着密不透风的铁甲，一身全新伪装还带着一个陌生人类的体温。
他皱皱鼻子，觉得这铁甲内闻起来有股子难以言喻的酸臭汗味，他伸手向后轻轻一个抛掷动作，纷扬的碎纸片悄然落入雾气中，落到湖面上去，和三具尸体一同沉浮，墨迹遇水洇开得一片混乱。
他撕碎了一张邀请名单，而此刻入宴渡口的邀请名单已经被调换。
替换花宴的邀请名单，是为了天冬和流萤能够顺利进入，而云灼要进入蓝茄花宴，不需要任何额外的动作，他只要光明正大地从渡口进入。因为他一直都在蓝茄花宴的邀请首列。
船只靠岸，星临仿着守卫坚实的步伐踏上了湖心岛。
湖心岛的布防要比岸边要稀疏太多，就连湖心岛渡口的迎接人也从铁甲守卫换成了貌美侍女，横舟穿过雾幕，如同穿进了一处极乐仙境，水榭楼台布设讲究，蓝茄花丛更是被摆弄成一处处立体图景。
高修明府邸里那张布防图他看过一遍，分毫不差印在脑海里，他抬头看向岛上楼阁，正气凛然的步伐迈出几步，忽然停住，皱着眉凝滞片刻：是从里到外还是从外到里呢？
他一锤手心，灵光乍现似的，走到一棵树后，俯身拽了朵蓝茄花，开始将花瓣一片片扯落。机器人打算用植物获取一个随机选择。
“里，外，里，外，里，”星临摘完花瓣摘绿叶，“外，里，外……”
“喂！”
忽听不远处一声叫喊，星临顿住，抬起头来，只见不远处一位石像鬼守卫伸手指着他，臂上缠着一条蓝色袖带，上面绣着蓝茄花的图样，看上去兴许是位守卫长，他威严一喝：“喂！说你呢！不好好值岗干什么呢？！”
远远过去，只能看出是偌大一个铁甲守卫蹲在湖畔，捏着一朵可怜蓝茄正在铁手摧花。
“蓝茄花宴不是你偷懒耍滑的时候！立刻回到你的位置！”守卫长再次喝道，怒气冲冲往这边走来，“谁让你乱动这花丛的！这是为了宴会观赏特意修剪的！别用你这铁爪子碰它们！”
星临一上岸就被骂了狗血淋头，用一张石像鬼面木楞地看着侍卫长，被越骂越蜷缩，直到抱着双膝缩成一块蔫蔫的铁疙瘩。
“把花梗插回去，赶紧滚回去好好守岗！”守卫长的声音越来越大，震得星临耳朵嗡嗡作响，“你聋啦？！站起来！”
星临忽地伸手入花丛，速度极快地薅了一大把蓝茄花，举在脸侧，抬脸直直看着守卫长，“哈哈！”
守卫长狠狠一怔，看看那团跟狗啃似的蓝茄花丛，又看看星临纹丝不动的石像鬼面，“……你是不是脑子有病？你是哪个小队的？编号和姓名报上来。”
说着，他伸手便向星临面部，要将那千篇一律的石像鬼面具扯下来，想要看清这举止奇怪的守卫究竟长的什么模样。
星临看着面前袭来的手，倏地伸手抓住，向自己的方向猛地一拉。
守卫长不可自抑地向着星临倾倒过去，星临闪身躲过，同时流星镖顺着铁甲缝隙走了条不平滑的血线。
“一个。”
疼痛自锁骨而起，侍卫长听见一个压得很低的年轻声音在耳畔轻轻道。
噗通一声，铁甲带着沉重的惯性直接跌进了湖里，一阵气泡翻涌，归于沉寂。
树后的水花声激起几个石像鬼守卫的警觉，他们拔刀出鞘，一步一步试探地靠近那棵树，不出意外地成为几串沉底的气泡。
从外到里开始肃清，偶发的事件已经为星临做出了选择。湖心岛上守卫并不密集，他估计自己可以在云灼到来之前结束任务。他杀人如割草，毫不留情也不知疲倦，上一秒和敌人并肩作战一起巡逻，下一秒就把人拖进草丛了结性命来做草木肥料。
从外到里，从岛屿湖畔到楼阁院落，直到卸了铁甲摸上中央大殿的房梁，将上面布置的暗卫一一解决完毕，蓝茄花宴的布防已经无人生还，花宴宾客们也几乎落座完毕，星临在房梁上找了段舒适的横梁纵观全场——
他看见异族王女已经在宴席的边角处落座，医师换了身一尘不染的白袍侍立一旁，而高修明的位置始终空着，已然天色大亮，这位恪尽职守的花宴负责者却还没有露面，而砾城的两位城主也早已落座，主座位置恰好就在他挑选的这段横梁之下，以至于陆愈希和叶述安的交谈声他听得很是清楚。
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