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被子软软的，床也软软的，他好像掉进了一团棉花里。
小人鱼把脸颊埋在被子里蹭了蹭。
好舒服啊。
舒服得……都有点困了呢……
埃里希见少年的眼睛都有点儿睁不开了，便道：“先睡一会吧。”
他甚至没发现自己的声音已经止不住柔和了许多。
没办法，谁也做不到对麦汀汀不温柔。
可小人鱼得寸进尺，揉了揉眼睛：“人类先生，我可以贴着你吗？”
他有点儿认床，换一个地方就会睡不着觉。
以往要是去别的海域长途旅行，都会有虾兵蟹将扛着他的蚌壳随行。
“……”
埃里希觉得不太合适。
这孩子还真是一点儿界限感都没有。
麦汀汀带上轻微的鼻音，声音软绵绵的：“以前，我都会贴着啪叽……”
“……啪叽又是谁？”
身为大家长，埃里希·西奥多一般只发布命令，不容置疑。今日的提问量已经超过了之前一个月的分量。
“是我的好朋友。”小人鱼比划了一下，“是一只很棒的海熊喔。”
海熊？
埃里希还是头一回听见这个物种。
跟海豹、海狮、海象有什么不同吗？
不过听起来起码不是人类或者类人种族了，这让他觉得好受了一些。
他拒绝去思考原因。
但埃里希毕竟是高冷的西奥多先生，不能随便与人贴贴。
他伸出胳膊：“你可以靠着我。”
小人鱼并不在意他有限的拒绝，只知道自己被答应啦，欢欢喜喜地抱住他的胳膊。
咦？
人类先生的胳膊健壮有力，可是，怎么这么冷？
人鱼作为活在深海里的生物，体温是非常低的。麦汀汀平日里的参照物有限，最接近陆地生物的也就只有海熊母子了。
啪叽可比他要暖和多啦，这也是为什么麦汀汀非常喜欢同它抱抱。
按照他的想法，人类是彻头彻尾生活在陆地的种族，应当很暖和很暖和才对。
为什么埃里希的体温这么低？
简直像块冰一样。
埃里希瞄见他刚才还犯困的眼睛睁大了：“有什么问题么。”
小人鱼摇摇头，怕他不愿意被自己贴贴，下意识抱得更紧了一些，连脸都埋在他的臂弯里。
虽然凉冰冰的，像礁石，但人类先生闻起来没有海水的味道。
他很喜欢。
麦汀汀就这样抱着埃里希的胳膊睡着了。
*
等到麦汀汀再次醒来，埃里希已经不见了。
小人鱼仓皇地游出去，钻进钻出每个房间，到处寻找人类。
他很少离开家，或者说离开熟悉的家人朋友，没有多少独自面对外面的经验。
漩涡和游轮又太过陌生，他猛地落入从未接触过的世界，心中惶恐不安，自然而然对第一个见到、也对自己很好的埃里希产生了雏鸟情节。
好在，小人鱼很快在甲板上找到了埃里希。
见到那个高大的身影时，麦汀汀松了口气，放慢速度游过去。
漩涡的重力很奇怪，哪怕到处都是水，物品却能好好地待在地面上。
埃里希正坐在桌前翻一本书，手边有几个精致的茶壶，但是是空的。
从另一个角度来说，里面灌满了天蓝色的海水。
那本书很久了，在水中浸泡这么久也没坏，看起来质量很不错。
小人鱼游到他对面，见人类连头都没抬一下，主动和他打招呼：“请问，您在看什么呀？”
“经济学。”
“什么是经济学？”
“就是……”埃里希看见少年懵懂的双眼，决定把专业复杂的词汇替换成小朋友也能听懂的，“做生意，赚很多钱。”
小人鱼果然点了点头，重复道：“赚钱。”
埃里希翻过一页。
实际上这本书他已经看了无数次了，倒背如流。可也没什么更好的打发时间的方式。
……但现在有新的了。
小人鱼简直像个十万个为什么：“赚钱，要做什么呢？”
“买想要的东西。”
“您想要什么？”
这个问题却让埃里希愣了愣。
他已经什么都有了，别人穷其一生得不到冰山一角，他唾手可得。
就是这样，他仍然每天忙于工作，甚至连登上这艘为了休闲娱乐而生的游轮上，都在和生意伙伴打电话。
现在好了，什么电话也不用打了，他比自己预想中提前几十年退休。
反而有点空虚了。
麦汀汀还在等着他回答，眸子宛如上好的天青石。
埃里希在拍卖会上拿下一颗，放在展示柜里显眼的位置。
可此刻发觉，跟少年的眼眸相比，那块价值连城的宝石根本不值一提。
“可以买很多书。”他合上书页，“你饿吗？要不要吃点东西？”
麦汀汀很喜欢吃好吃的，可是他还没有吃过人类的食物。
父王说过，不可以随便尝试其他种族的食物，有些对于人鱼来说是致命的。
见小人鱼又期待、又犹豫，埃里希问：“你平时吃什么？”
“珊瑚。”麦汀汀乖乖答道。
……果然是两个截然不同的种族，那种硬邦邦像石头粗糙像木头一样的东西有什么好吃的？
麦汀汀好像还在等着他继续说下去，却没有回音，于是主动补充：“喜欢甜甜的。”
甜的东西，他这儿还真有。
游轮上有一家专门的甜品店，里面有各式各样精致的小点心。
游轮倾覆以后，再也没有人品尝他们。
漩涡里的时间是静止的，食物并不会变质和腐坏。
他带着小人鱼找到甜品店，玻璃橱柜里一字排开许多不同口味。
埃里希问：“你喜欢哪一个？”
麦汀汀还从来没有见过这么多漂亮的小点心，眼都看花了。
最终他指了指其中一个做的像树桩的，那个看起来最想珊瑚。
埃里希看了下甜品名：“有酒精，可以吗？”
麦汀汀：“什么是酒精？”
埃里希：“……”
海底没有酒吗？听起来很乏味的样子。
且不提他不尚不知晓酒精对人鱼是否会有影响，光是这小家伙看起来嫩得像个未成年人，就不该尝试含酒精的东西。
埃里希·西奥多是个严格的大家长。
“还是换一个吧。”他指着旁边的巧克力蛋糕，“这个也不错。”
巧克力上用食用金箔画了星星月亮，这都是小人鱼从来没有见过。
麦汀汀点点头。
他不挑。
柜子上了锁，埃里希找钥匙花了一番功夫，还好在柜台的抽屉里找到了备用的。
在这过程中，小人鱼就一直眼巴巴地看着他的动作，虽然很急，却乖乖地克制自己。
埃里希向来喜欢听话的孩子。
他把巧克力蛋糕拿出来，还找到一副精致刀叉。
麦汀汀接过来，咽了口口水，却没有立刻狼吞虎咽。
反而把小蛋糕朝着埃里希的方向推了推：“您先吃吧。”
“……不用。”埃里希说，“我不吃。”
“您不喜欢巧克克吗？”
“是巧克力。”人类道，“不，我只是不需要进食了。”
麦汀汀很惊讶，怎么会有人不喜欢吃东西呢？吃东西可是全世界最幸福的事情呀。
小人鱼问：“为什么？”
埃里希回答得很平静：“因为我已经死了。”
第82章 身份对调IF（4）
埃里希·西奥多为人所知的身份有两个, 一个是西奥多家族的现任家主，另一个则是西奥多产业的最高掌权者。
从某种程度上而言，这两个身份其实是合二为一的。
他平日里非常忙碌, 全心全意投身于工作, 几乎没有什么可以空闲下来的时间。哪怕他一手打造的商业帝国已然富可敌国。
这艘名为“珍珠”的豪华游轮同样由西奥多家族出资建立。
本次航行是“珍珠号”的首秀，从乘客到媒体万众瞩目, 因此负责人也特别邀请了埃里希前来参加。
麦汀汀所在的人鱼族里大祭司负责预测很多事情, 包括海上的天气, 这样方便成年的人鱼们根据变化制定好自己的行程。
大祭司的预测一向是非常准确的, 数百年来几乎没有过偏差。然而这一次明明在他的预言中天气是晴朗的，可海熊啪叽却在海面上遇到了风暴。
这很不同寻常。
要知道, 人鱼族的祭司从不出错。
同样, 在人类用科学手段预测的天气中, “珍珠号”的整个行程本没有大型天气波动，可一场意外的雷暴将整艘游轮困在了海面上。
船长想了很多种方式联系陆地, 或者改变方向离开这片雷暴，可是都没有成功。
他们与现实世界失去了联系。
最终不得已只能抛弃这艘才第一次航行的、造价无比高昂的大船，在它倾覆之前, 让所有人登上救生艇逃离。
问题是“珍珠号”首秀的航程很短，并且出发前预测的天气预报也是好的, 船上并没有配备齐全救生艇。
埃里希兼具客人和出资者的身份，和船长进行了沟通之后, 迫不得已做出了一个非常艰难的抉择：只能优先保住其中一部分人的性命。
他下令让船上所有妇女、儿童、老人、病弱者先登上救生艇, 而青壮年男性则暂时留在船上等待。
等待的是什么？
也许是雷暴过去，也许是那些救生艇还有富余的空间, 或者折回来再寻找他们。
但大家都知道, 他们等待的便是死亡。
后来的事情也很简单, 男人们并没能逃出去。
留下来的人越来越绝望，宁可自寻死路，也不愿意一点点看着希望完全湮灭成绝望。有的选择了自尽，有的选择了跳海。
埃里希并没有那么冲动地轻生，可是他很快发现了船上还有更致命的一层因素——不知不觉中，竟然有疫病流行开来。
当初“珍珠号”的确配备了一个先进的医生团队，但是这群医生中大多是女性，即便她们撑到了最后一批才离开，但还是在船长的坚持下离开了。
剩下来的几个男医生都是实习助理之类的，经验不足，更没有对付大流行病的经历。
船上的人意识到，这种疫病和他们曾经见过的任何一种都不同。
它有点儿像狂犬病，但是比狂犬病发作更加迅速和猛烈。
患者一旦传染上很快就会呈现出皮肤发青、瞳孔涣散、七窍流血的症状，并且极其冲动易怒，甚至出现撕咬他人的行径。
这不太像普通的瘟疫，埃里希想，简直像是电影里的“丧尸病”一样。
孤立无缘，被袭击，传染病，几种恐惧同时交加在人们心间，每一种都直指死亡。
即便他们当初主动选择了让老弱病残活下来，是伟大的人，可毕竟再伟大的人也有自身的恐惧。
越来越多的人宁可选择跳海去面对深不可测的汪洋，也不愿意待在船上面对自相残杀。
“珍珠号”出事的第二个月，留下来的健全人已经寥寥无几。
就在这时，埃里希突然监测到一直环绕在他们头顶的雷暴消失了。
他匆匆带着人去往甲板，意外地看见四周风平浪静。
不仅没有雷暴，连普通的海浪都不见了。
而且海水也不再是熟知的那种波澜壮阔的深蓝色，反而变成了平静的天空的颜色。
更诡异的是，这艘船其实已经倾覆很久了，他们完全陷在海水里，却依旧能自如地呼吸。
人类怎么可能不配备任何设备在水下呼吸？
除非……已经不需要呼吸了。
那时，埃里希才反应过来，其实他早就被感染——或者说早就死去了。
他不再是人类，成为了丧尸的一员。
只不过他比较幸运，就算成了丧尸也没有失去理智，依旧保留着完整的记忆和思考能力。
坏处就是，他比任何人都清晰地明白，他和“珍珠号”已然彻底被困于莫名的结界中，再也出不去了。
漩涡里的时间失去了流速，埃里希不再计日，不知道在这儿待了多久。
本以为这里既不能进也不能出，直到，一只蓝眼睛蓝尾巴的漂亮小人鱼，就这么精灵似的忽然出现在眼前。
*
“……就是这样。”
埃里希将这个本应无比惊心动魄的故事轻描淡写讲给麦汀汀听。
小人鱼趴在桌上，听地非常入迷，连小蛋糕都忘了吃。
他的神色既无惊恐，也无同情，就是那种小朋友在听大人讲故事的无比专注的神情。
直到埃里希全部说完，他仍然没有回过神。
少年的嘴角沾了一点点深色的巧克力粉，看得埃里希很想帮他擦掉。但是他还是克制住了自己这种不礼貌的冲动。
“在想什么？”埃里希见少年一眨不眨地看着自己，问道。
小人鱼赞赏道：“你比哥哥的故事讲得好多啦。”
他天真懵懂，分不清童话和现实的边界，还以为埃里希只是在说另一个有勇者与怪物的传说。
当然，埃里希就是那个无所不能、舍己为人的勇者。
这让麦汀汀望着他的目光除了依恋以外，还充满了钦佩。
那样亮晶晶的眼神实在叫人很难拒绝，埃里希勾起唇角。
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