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他比划的意思，是说这点儿小伤，不过十几分钟就会全好了。
冉溪长长叹一口气，把小家伙的手放在自己手心里，认真道：“谢谢你，很辛苦地去捉了这么多海胆。”
小人鱼眨了眨眼睛，眼里的水雾渐渐消失，脸却又一点点变红。
他又一次别过脸，满脸都是：哼，才不稀罕你的夸奖呢。
冉溪又道：“手……等下我给你消毒。”
“能站起来吗？我抱你回去？”
小人鱼“蹭”一下从地上弹起来，尾巴活力十足地弹了弹，表示自己好着呢，怎么可能需要你一个人类来抱着。
冉溪便拎起那一袋海胆，不顾小人鱼的反对，牵着他的手往回走。
小人鱼一开始想要把手抽出来，结果冉溪拽得很紧，他也就不再挣扎，老老实实地被牵着了。
这个人类，总是喜欢做一些……不合礼仪的事。
他……哼。
算了，强大的人鱼，不应该和弱小的人类计较什么。
走出去一截路以后，冉溪缓缓开口道：“小弋，我知道你是想要帮忙……”
“现在园子里是很穷，什么都紧紧巴巴的，连辣椒都不敢敞开了吃。”
“你捞起来的这些海胆，也确实能换不少钱。”
“我……我很感动。”
小人鱼的脸更红了。
啊，这个人类，怎么能这么轻易地说出“很感动”这样的话呢。
他都不会觉得害羞吗。
“但是，”冉溪话锋一转，“但是，我也很羞愧，很难过。”
咦？小人鱼疑惑了。
他……羞愧什么？又在难过什么？
“你现在，不过只有6岁而已。”冉溪的声音都有些变了，“虽然你是海族——但，让一个6岁的孩子，冒着危险一大早去海里捞海胆，只为了补贴‘家用’，是我作为照顾者的失职。”
小人鱼一惊，第一反应是想说，自己不是什么需要照顾的孩子啊。
但随即，他意识到，自己也不知道自己到底是什么。
而且……这个身体，根本就说不了话。
他只能苦恼地皱起眉头，不知道应该如何对冉溪解释。
冉溪停下脚步，再一次蹲在小人鱼面前，平视着小人鱼的眼睛，面庞上的表情是罕见的郑重：“小弋，我知道你是一个懂事、善良、会为他人考虑的好孩子。”
“你每天都帮着我给菜地浇水，会努力给海獭宝宝们做榜样，还学着做清洁、收拾房间……”
“那现在，能不能请你，和我再做一个约定？”
小人鱼红着脸，抿了抿嘴巴，意思是“你说”。
冉溪伸出小拇指：“我们约定一下，挣钱的事，我来负责。你，只管好好长大，可以吗？”
小人鱼呆了。
只管……好好长大？
我……我不需要，做别的？
过了好半响，小人鱼依然呆在原地，没有动作。
冉溪半真半假道：“怎么，你不相信我能挣钱？对我这么没信心？”
小人鱼这才摇摇头，伸出自己的小拇指，和冉溪拉了个勾。
“那，就这么说定啦。”冉溪晃了晃手指。
他的脸上，终于露出了今天的第一个笑容。
此时，太阳正好从天边冒了个脑袋出来。
淡金色的晨光，温柔地笼在冉溪的脸上身上，倒像是他整个人都在闪闪发光。
*
等走回幼儿园，小人鱼手上的伤口已经消失了。
但冉溪还是小心地给他擦拭了一遍，又仔仔细细检查一番。
等确定没事了，他这才去点火做早饭，准备中午的简餐，还给菜地浇了个水。
菜地里的菜长得出乎意料的快。
差不多每天早上，当冉溪过来浇水时，都会有新的发现。
比如丝瓜苗长出了小手掌一般的叶子，或是辣椒苗一夜之间又长高了。
自己也是第一次种菜的冉溪，自然是惊喜得不行。
今天，冉溪就惊奇地发现，黄瓜苗冒出了一缕缕纤细的须须，已经要开始爬藤了。
冉溪一面兴奋地指着这须须给小人鱼看，一面在心里琢磨着，回头得砍两根竹子，试着搭一个架子让黄瓜丝瓜往上爬了。
小人鱼探头看看这神奇的黄瓜，便又坐回他的树桩宝座，一脸端庄地看着冉溪浇水。
唔，我只是偷偷命令这些植物长快一些，这……不算违反我和他的约定吧？
对，肯定不算的。
小人鱼自信地点了点头。
*
一小时后，冉溪带着小人鱼，再次坐上了海马车。
车厢里有两个带着盖子的大木桶，里面是刚从养殖场捞出来的新鲜海鱼。
说是“养殖”，其实也就是在海边用网圈了一块地方，丢了鱼苗进去，让它们随便长。
每半个月去卖一次海鱼，就是这个“破败小镇”唯一的收入来源了。
卖一车鱼最多也就六百来块钱，也就只够买鱼苗、换渔网，付清路灯的电费，连给路灯换个灯泡都捉襟见肘。
之前好不容易存下来的一些钱，给幼儿园粗粗装修一番之后，也就一分都不剩了。
好在小何格外的心大，穷成了这样也还是守在镇子里，没有说干脆一撂挑子跑去城里打工算了。
之前冉溪也试探着问过，为什么坚持在镇子里做一个一分钱工资都没有的代理镇长，小何挠挠脑袋，说没想过那么多。
冉溪当时觉得有些奇怪，总感觉小何有些话没说，但也不好再问了。
到了城里的鱼市之后，由于小何没钱在这里包个摊位卖鱼，便只能找到熟悉的鱼贩子，让鱼贩子收走这一车鱼和海胆。
一车鱼卖了620块。23个海胆，卖了1150块。
最后清点的时候，那鱼贩子看着一箱子的黑金海胆，喜得眉毛都在跳，连声说今天真是遇到宝了，居然能收到成色这么好的黑金海胆。
其他的鱼贩子也好生羡慕，还有人跑过来向同路的冉溪打听，问他知不知道这些海胆是哪找到的。
冉溪当然不会说。
见冉溪不肯说，这些人居然还试图和小人鱼套近乎，想着童言无忌，能从小孩子嘴里问出点儿什么来。
结果，小人鱼表情肃穆两眼放空，根本不带搭理他们的。
这些人讨了个没趣，也就讪讪地自行离开了。
冉溪摸了摸小人鱼的脑袋，低声夸奖道：“做得好。”
小人鱼依然一脸严肃，只有耳朵尖稍微抖了抖。
*
卖海胆的1150块，小何按照海胆的个数，分了1000块给冉溪。
冉溪将这1000块单独揣起来，还告诉小人鱼，这是小弋自己挣的钱。等小弋再大一点了，这个钱会全都给他。
小人鱼自己听得似懂非懂。
不过他至少再次确认了一件事——自己从海里捞出来的东西，就算能换不少钱，这个人类也不会用。
冉溪捏着从保育费里分给自己的100来块实习工资，牵着小人鱼找到一家快餐店，花15块买了一个原味的圣代，递给了小人鱼。
“来，给你的。”冉溪笑眯眯地说着。
小人鱼愣愣地盯着冉溪，眼里都是小问号。
冉溪摸摸小人鱼的脑袋：“因为……很多事。”
嗯，一想到这小家伙拎着个口袋，那么费劲地在悬崖上爬啊爬，最后还被自己一顿吼，冉溪心里就有些发酸。
希望这个圣代，这个之前舍不得买的圣代，能够给这小家伙……一点点的补偿。
小人鱼眼睛弯了弯，用透明的小勺子一口一口吃了起来。
吃完之后，这小家伙还知道用纸巾自己擦干净嘴角和手指，再把盒子勺子扔到垃圾桶里。
冉溪看着一脸认真的小家伙，笑着道：“很好吃吧？”
小人鱼犹豫了几秒，先慢慢点了下头，又缓缓摇了下头。
冉溪有些吃惊：“难道不好吃？”
不会吧，排队的人也不少，看上去也是很正宗的圣代啊。
小人鱼用手比划了一番，冉溪看懂了：家里做的雪糕，更好吃。
冉溪不禁失笑，心说自己用海牛奶和玉米淀粉做出来的牛奶雪糕，连奶油都没放，哪里比得上这种香甜细腻，软软绵绵的冰淇淋呢？
这小家伙，真是口味独特。
第16章 睡前故事
待小人鱼吃完了“不如自家做的雪糕好吃”的圣代，冉溪搭着海马车，去了集市添补东西。
生鲜蔬菜，牛奶布匹，都是需要补充的。
在集市里晃了两圈，他实在没忍住，买了100克的五花肉。
就尝尝，解个馋，冉溪心里想着。
也不知道小人鱼爱不爱吃？
如果做成辣椒小炒肉，他肯定会爱吃吧？
走出集市门口时，正好有穿着制服的工作人员在给来往的人群发传单。
传单上说，绿山谷市计划在郊区新开一个大型集市，对于商户有各种优惠政策，欢迎有兴趣的商户，特别是附近小镇能贩卖特色产品的商户前往咨询。
大型集市？
优惠政策？
特色产品？
冉溪体内的摆摊DNA，动了一下。
他犹豫片刻，敲了下系统：【系统，如果我们这个镇子，能够在绿山谷市摆个摊，卖一些土特产，是不是能提高小镇的知名度？】
系统：【理解正确。】
果然如此。
可惜，现在的小镇，一共没几家店铺，唯一的出产物就是根本卖不起价的海鱼。“黑金海胆”那是意外捡到的，不能算小镇土特产。
这种商业状况还想到绿山谷市来开店摆摊，基本属于天方夜谭。
这件事，还是以后再说吧。
他收下传单揣好，拎着大包小包的东西走了。
*
当天晚上的主菜，自然有一道辣椒小炒肉。
五花肉切成薄薄的片，下锅煸炒出油后捞起来，用锅里现成的油爆香豆瓣酱和姜丝蒜片，加入青椒片红椒片快速翻炒出香味，再把煸炒过的肉片加下去，淋入半碗预先调好的酱汁，大火迅速炒匀，出锅。
最后的成品，就是透亮的肉片混着油润的青椒，鲜艳的红椒点缀着蒜片与姜丝。仅仅是看着这道菜的浓烈颜色，再嗅嗅那带着辣气的香味儿，就让人有种“再添一碗饭”的冲动。
端上桌以后，小人鱼眼睛睁得大大的，喉咙滚了滚，用筷子慢慢夹起一块肉片，照例先嗅了嗅。
冉溪知道他必定是没有吃过五花肉的，正想解释一下猪猪是种什么动物，却发现小人鱼已经嘴巴一张，把小炒肉送进了嘴里。
接着，就看见这小家伙的腮帮子一动一动的，眼睛都半眯了起来，同时迅速伸手再夹起了一块肉。
看来不用再解释这是什么肉了。
总之，好吃。
冉溪正准备动筷子，先看见坐在对面的小何，也直勾勾地盯着那盘小炒肉。
其实桌上还有一盘清蒸鱼，只放了姜丝料酒和酱油，清爽鲜嫩，应该最合小何的胃口。
但或许是小炒肉那特殊的、带着高温爆过的油脂香气，又融合了酱汁的浓郁味道，让向来不敢直视辣椒的小何，也对着这盘菜移不开眼睛。
冉溪看着小何既渴望又有点畏惧的神情，笑道：“要不，你尝尝？”
小何吞了口唾沫，凛然道：“行！我尝尝！”
冉溪：……
咳，为什么感觉小河狸脸上带了点儿视死如归的表情？
小何舔舔嘴角，手都有些颤抖的，伸出筷子，夹起一小片肉，最后又犹豫了几秒，还是战战巍巍地，将这散发着恐怖辣味的肉片，放进了嘴里。
啊，这个味道！
先是让嘴巴有些些刺痛，紧跟着，就是层次丰富的香浓味道！
那被称作“五花肉”的肉片，肥的部分油而不腻，瘦的部分干而不柴，一片肉肥瘦相间，慢慢咀嚼开来之后，一种海鲜所没有的独特肉香，弥漫了整个口腔。
这也，太好吃了吧？
虽然嘴巴会痛，虽然吃一口就会流汗，但是，完全无法忍住不吃啊！
就这样，不久之前还将辣椒视为黑暗料理的小何，又流汗又流泪的，用三大碗白米饭，送下了三片小炒肉。
吃完之后，他擦着鼻涕眼泪，红着眼睛问冉溪：“阿溪，这个辣辣的小炒肉，我们什么时候可以再吃一顿？”
冉溪倒了杯白水给他：“唔……半个月吃一次？”
五花肉好贵的！偶尔尝一尝就好了！
工资根本吃不了几次肉，依然穷得只能吃海鲜。
*
入夜了。
月光下，海浪拍打着沙滩与崖壁，起起伏伏。
山坡上，夏虫在草丛间振翅吟唱，时鸣时歇。
冉溪打开自己的二手笔记本电脑，开始整理账簿。
海獭夫妇交过来的保育费，小何一分没留，全都转给了他。
但里面真正属于冉溪工资的，只占四分之一。
其余的钱，都要用来添补设施、补齐食材。
像今天这样集中采购的情况，冉溪回来就得一一区分，哪一部分对应幼儿园的，哪一部分是归自己的。
虽然他知道，小何根本不会管这件事，学校也不可能查问这种细节。
但他还是坚持要把这个账记清楚。
他在灯下敲打键盘仔细算账的时候，小人鱼就捧着一本绘本，坐在桌边乖乖地看着。
绘本是今天在集市刚买的特价处理书，叫《小小星球大百科》，适合6到10岁的孩子。
由于是特价处理，厚厚一本书只要10块，冉溪当即就掏了钱。
小人鱼翻着翻着，停在一页上，伸手碰了碰冉溪。
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