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一个小时之后，在克莱尔改变了一部分符文的走向之后，笼罩着整个山谷的符文闪了闪，最后暗下来。
“走吧。”克莱尔站起来，朝着乔伊伸出手，正准备往前面看看的时候，却感觉到地面上传来轻微的震动。
乔伊和克莱尔两人同时朝着动静传来的方向看过去，从山谷的内部，走出来一个三米高的傀儡，在傀儡的肩膀上，坐着一个成年人身高的人。
傀儡在乔伊他们面前停下，坐在上面的人也跳下来，走近之后，乔伊他们才注意到，面前的人躯体几乎都是机械，就连头也带着金属的色泽。
来人主动开口，机械躯体传来的声音显得格外冷硬：“你们是精灵的后裔？”
第62章
矮人性格孤僻,在过去很少与其他种族交往，关系最亲近的是精灵族。也是因为这个原因，在感受到了外面来的人有精灵族的血脉时,矮人主动出现在乔伊和克莱尔面前,而不是只让傀儡现身驱使他们离开。
“是的。”乔伊在他的目光下有些紧张，他点了点头，有些忐忑的询问,“您是矮人吗？”
乔伊只在文字中看过关于矮人的记载,在记录中,矮人身体矮小，但是面前的人已经比乔伊还要高出来一个个头了。
“我是一个矮人。”
对面的人给了乔伊他们肯定的答复,他打量着面前的两个小辈,想起什么，下意识皱起了眉：“精灵族没有其他人了吗？”
乔伊停顿了片刻：“精灵之森已经很久没有新生的精灵了。”而以前出生的纯血精灵,在过去也几乎都因为寿命到了尽头死去了。
矮人听了乔伊和克莱尔的解释,眼中闪过一丝茫然：“现在是什么时候了？”
乔伊告诉他现在的年份之后，矮人忽然叹了口气：“原来已经过去了这么久了吗？”
矮人低头,看着乔伊：“那你们出现在这里又有什么目的，精灵的后裔？”
——
乔伊在他的目光下有些紧张，他先说了这些年教会和王室对巫师的抓捕,又谈起现在各地平民开始反叛。最后表达了对打扰了矮人的歉意。
“现在巫师已经不适合在人群里生活了,所以我们是在寻找一切结束之后适合我们生存的栖息地。”
乔伊对矮人鞠了一躬，再一次道歉：“没想到会意外打扰您和您的族群。”既然还有矮人生活在这里，那巫师们最初预想的，可以在战乱平息之后留在这里的想法自然是行不通的。
但是没想到的是,就在乔伊和克莱尔准备离开的时候，矮人却主动开口让他们留下来。
“巫师可以留在这里。”
闻言,乔伊和克莱尔都愣住了，有些难以置信的看着他。
“但是我有要求。”矮人的视线在乔伊和克莱尔身上来回扫视，带上了几分审视。
乔伊和克莱尔虽然有些心动，但是想起矮人孤僻不与其他种族交往的传闻，又有些迟疑。
“矮人族现在只剩下我一个人了。”乔伊他们面前的矮人淡淡的解释。
“那您的要求是什么呢？”
“巫师可以在这个山谷进入矮人建造的城池里生活，在山谷外的符文也会庇护每一个生活在这里的巫师。但是山谷的最深处，是矮人的墓葬，所有巫师都不能擅自闯入，当然，墓葬外面也有防御符文，避免其他人误入。”
“除此之外，我希望巫师能选出来一部分人，学习矮人的炼金术。”矮人的炼金术曾经闻名于大陆，但是随着矮人的避世，再也没有新的来自于矮人的作品流传在外。
而在避世不出的这些年里，矮人们的技艺又提升到了更高的高度，只不过因为他们不与外人交往而不为人知而已。
“再高明的技术，如果没有用途，对矮人来说都是毫无意义的。”大部分的矮人都坚信这一点，这也是矮人高傲孤僻，却依旧很乐意和其他种族做交易，把自己的作品流出去的原因。
“我和族人们，都希望这些年里发明的作品能发挥出最大的用途。”当然，与此同时，他也希望这些技术也能够流传下去。
既然现在矮人族只剩下自己一个人，那么退而求其次，把这些技术教授给巫师，也不是不行。
第63章
大概是因为很久没有和外人交流过了,所以在见到乔伊和克莱尔之后，矮人留着他们在山谷里先待了一段时间，从他们那里打听了不少关于外界的事。
“你是说,其他种族也都基本上都消失了吗？”在听说其他种族几乎在大陆上绝迹之后,矮人有些惊讶。
乔伊点了点头，然后看见对面的矮人沉默了下来，他垂着头,为这些种族感觉到了一丝难过。
“我一直以为只有矮人……”他说着话的时候顿了顿,乔伊的视线下意识落在了他的脸上,从面容上来看，面前的矮人看上去正是青壮年的样子,但是从交流中乔伊和克莱尔都知道,他已经活了很久了，是属于各大种族依旧活跃在大陆时期的人。
“在几百年前,矮人就只剩下我一个人了。”从那股难过的情绪中抽身之后,矮人对乔伊他们解释。
其实乔伊他们还是有些好奇的，矮人的寿命也就只有几百年,面前的矮人是怎么活到现在的。
直接问好像有些冒犯，但是乔伊确实很好奇。
大概是看出了乔伊的疑惑，矮人伸出了自己钢铁制成的胳膊给乔伊他们看,他另外一只手手指点了点自己的脑袋：“父神没有给予我们高大的躯体,驱使魔力的天赋，但是给了矮人智慧和制造的天赋。”
乔伊看着他，好像隐约有了猜测。
“在很久之前，矮人提出了用机械取代身体器官的想法。”
“第一批实验很成功,我们用机械替换了身体躯干，一直受限于身高的矮人同样也拥有了高大的躯体。”因为个子矮小,几乎所有矮人都向往像正常人一样高大的身躯。
所以在第一批实验成功之后，剩下的矮人对这项技术趋之若鹜，几乎所有人都迫不及待想要更换躯体。
也为此，他们选择了避世不出，想把用机械替代人体的技术完善得更好。
在最初的时候，效果自然还是很好的，但是很快矮人们就不满足于仅仅是躯体的机械化，他们开始尝试替换身体内的器官。
血肉之躯怎么能和金属骨骼相比较，机械制品损耗之后可以直接替换，也不必担心疲惫，只要有源源不断的动力，就可以一直不停歇的运行下去。
所有的矮人都为此陷入了狂热，躯体机械化的程度越来越高，到最后，除了大脑几乎身体上其他的器官全部都被机械替换，包括心脏。
机械比□□确实好用多了，以前受限于□□做不到的事，到最后很轻易就被攻克，所有的矮人都为机械躯体欢呼。
“直到一千年的某一天，我们突然发现，族群里已经很久没有出现过新生儿了。”
第64章
在最初的狂热褪去之后,所有的矮人才发现，在把自己身上所有的器官都替换成了机械之后，他们也失去了繁衍后代的能力。
“我们发现的太晚了。”经过了近千年的沉淀,矮人再一次对乔伊他们谈起这件事时,表情变得很平淡。
在他们意识到这件事的时候，族群里所有的族人都已经把自己替换成了机械身体。
把身体替换成机械很简单，但是想再换回原来的样子却很艰难。
在热血上头时拆卸下来的器官在经过时间洗礼之后早已经腐化,尽管大陆上当时有断肢重生的药水,但是对于高度机械化的躯体却也无能为力。
而随着时间流逝,大陆灵气流失，矮人们储存下来的能源石里面的魔力也不像最初安装时能够提供那么久的能量。
在过去的一千年里,随着能源石的消耗,矮人们的机械身体失去动力，最后只能陷入沉睡,最后只剩下乔伊他们面前的最后一个矮人。
“在千年之前,矮人同样也在追寻长生的方法。”矮人坐在乔伊和克莱尔面前，接过乔伊递过来的食物,道了一句谢之后，把食物放在自己面前，而不是送进嘴里。
“其实最初我们也以为只要能源石一直都能够提供让躯体行动的能量就能达到永生。”矮人低头看了一眼面前的食物,表情有些苦涩,“但是最后我们却发现，这样得来的长生，更像是一种煎熬。”
“为什么？”乔伊有些疑惑。
矮人摆弄了一下自己面前的烤肉，看起来外焦里嫩,撒上了秘制的调料，根据矮人记忆里的经验,这块烤肉应该是相当不错。
“我已经忘了味道应该是什么样的了。”用机械代替身体器官的明显后遗症之一就在这里，经过矮人之手的作品可以很清楚的分辨出烤肉的味道，甚至可以分辨出其中香料和肉的种类，反馈给大脑。但是作为矮人本身，他却无法再品尝任何的味道。
而幼年时期被父母投喂过的甜点、烤肉以及偷偷尝过的果酒，仅仅停留在被时间模糊的记忆里，早已经忘了其中的味道了。
乔伊和克莱尔安静的坐在旁边，听着矮人的回忆，渐渐也陷入了沉思，如果矮人达成的长生是这样，那确实也很让人难以接受了。
——
乔伊和克莱尔在山谷里和矮人待了半个月，很久没有见过其他人的矮人和他们聊了很多，最后在一个晴天，他们被矮人送到了山谷出口。
离开时乔伊下意识回头看了一眼，他看了一眼山谷里矮人的身影，他站在高大的傀儡旁边，看上去格外的孤独。
乔伊下意识握紧了克莱尔的手，被抓住手的克莱尔也侧过头看着乔伊。
“乔伊，我相信我们会一直在一起。”
“一直到很多年后，我们都走到生命的尽头，也会在同一个墓穴里，一同进入永恒的睡眠。”
第65章
从矮人的山谷离开之后,乔伊和克莱尔踏上了回家的路。
除了把矮人山谷的消息告诉其他人之外，也有很久没有回家，开始有些想念家人的缘故。
大概是因为在离家的这段时间里,乔伊和克莱尔之间的关系发生了转变,所以在回到故乡，停在家门口的时候，乔伊和克莱尔在家门口难免有些踟蹰不前。
还是莉莉丝先发现了他们,带着两个孩子往家里走,表情还有些疑惑：“怎么在门口站着不进去？”
在带着乔伊和克莱尔往家里走的时候,莉莉丝也和乔伊他们说起了这段时间家里发生的事，虽然在信件里,莉莉丝简单的都有提起过,但是在信里面提起大多也只有寥寥几句，不如现在来得详细。
乔伊和克莱尔跟在她的身后安静的听着,离家已经有一段时间了,虽然乔伊和克莱尔知道，成年离开家里很正常,但是从小就一直在父母身边，第一次离家的途中，父母的唠叨也格外让人怀念。
在说完了正事,莉莉丝自然也开始关心起来其他的部分,比如说出门在外的衣食住行，认识到的其他朋友。
最重要的是：“有遇见喜欢的人吗？”
莉莉丝语气带着怀念：“说起来，我和你们父亲也是在这种时候遇见的呢。”
她在问起这个问题的时候，下意识回头看了一眼,意外的发现，身后的两个孩子都脸红了。
“嗯？”莉莉丝挑眉,“所以你们有什么特别的故事或者特别的人愿意分享给我吗？”
乔伊闻言，下意识侧头看了克莱尔一眼，耳根发红。
和克莱尔一起出门后没过多久，两个人的关系就发生了改变，乔伊在莉莉丝面前有些难为情。
“是还没有想好怎么和我说吗？”莉莉丝依旧！7笑眯眯的，虽然感情上很理解孩子们长大了之后会有瞒着家长的小秘密，不过莉莉丝的眼中还是有些小小的失落。
毕竟她是真的很好奇乔伊在旅途中遇见的喜欢的人是谁。
“也……也没什么不能说的……”乔伊脸色通红的侧过脸，抓住克莱尔的手牵了起来，莉莉丝看着他的动作，眼神闪了闪，好像明白了什么。
乔伊在这时终于鼓起了勇气，语气有些结巴，但是眼神格外的坚定：“妈妈，我和克莱尔在一起了。”
他认真的补充：“是和你跟爸爸一样，我很喜欢他，想和他也成为伴侣。”
“那很好啊。”莉莉丝看着他们笑起来。
虽然知道父母不太可能会阻止他们，但是这么轻易就得到了母亲的祝福，还是让乔伊和克莱尔有些激动，走在路上都感觉有些轻飘飘的。
在回房间的路上，乔伊红着脸，看了一眼克莱尔，然后把手握的更紧了一些。
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