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崇苏想了想，示意萧雪跟上来。
萧雪也背着他上学时的书包，他的包从大一起就没换过了。他比崇苏矮半个头，也穿着短袖短裤，走在崇苏身边就像他的同学，还像是低一年级的那位。
萧雪不喜欢麻烦别人，不好意思地对崇苏说：“弟弟，你给我指路就好了，我可以自己找。”
崇苏看他一眼，萧雪莫名从他的眼神里感到他对“弟弟”这个称呼有些微妙的情绪。但崇苏没有表达意见，只独自走在一旁。
不知为何，萧雪还挺喜欢崇苏的。或许是崇苏在他饥饿的时候及时送来了一份饭，也或许是崇苏这种淡然的气质，让他感到一丝神秘。
家具城中间竖穿一道高高的大棚过道，过道两旁开满了家具和五金商店，地上尽是废弃品和油渍。棚顶高耸，遮蔽强烈的日光，崇苏走在前面，带着萧雪穿过过道，来到家具城背后的街区。
“想买什么样的车。”崇苏问。
萧雪答：“只要能骑，男式女式都可以，不要太旧的，三四百左右吧。”
崇苏带着他走过天桥，拐弯下坡走进一个卖电子产品的集市，集市对面是个菜市场，肉味和鱼腥顿时扑面而来，萧雪差点踩了一脚烂菜叶，迎面一位阿姨推着堆满编织袋的小车过来，崇苏随手将萧雪轻推到内侧。
菜市场侧门一道窄窄的楼梯上坡去，又到了外面。萧雪已经绕得有点晕了，崇苏终于带他到一处废品站门口。
废品站里堆满了各式各样的物品，几人里里外外忙碌着。萧雪迟疑地看着几个散落的车零件，还勉强看到一个车胎脱落的车轮。
“是要买零件回去自己组装吗？”萧雪试着问崇苏：“可我不会。而且一个车轮好像也不够？”
崇苏奇怪地看他一眼。他进去废品站里面，不一会儿推出一个自行车。车不新，但肯定不是废品，萧雪可以看出来。
“老板的车。他换了汽车，自行车不用了。”
崇苏去找老板，萧雪这才知道老板与崇苏的舅舅何大哥是熟识，再一问，和他们主任也认识。小县城关系圈小，老板听说萧雪是老友的新同事，当即爽快要把车直接送给萧雪，萧雪坚持一定要给钱，两人拉扯半天。
萧雪不擅长这种热情洋溢的交际，大热天里晒得脸发红，面对太过豪爽的老板不知道该怎么办。还是崇苏直接伸手把他的钱拿给了老板，才结束拉锯。
车有些地方都锈了，车轮转起来嘎吱响。崇苏就地在废品站后院的空地上开始修车。他把自行车放倒在地上，搬个小板凳坐下拆自行车车轮。萧雪坐在他旁边，很佩服地看着他：“你还会修车。”
崇苏“嗯”一声。他放掉车胎的气，掰开外胎，拿过撬胎棒卡进辐条，很快拆下整个外胎边。萧雪看着他利索的动作，见他手腕上的玉珠时而磕在工具上，还沾到了油渍，实在是有些心疼：“我去给你拿双手套。”
崇苏说：“我不带外人的手套。”
萧雪只好说：“我帮你拿着手串？别磕坏了。”
崇苏抬起左手，萧雪帮他拿下玉珠，牵起衣角把上面的一点污渍擦干净。一颗颗玉在阳光里透出水润的色泽。
“真好看。”萧雪真心赞叹。
崇苏把内胎也拆下来放在一边，开始检查其他零部件。他漫不经心道：“喜欢就送你。”
萧雪笑起来：“别闹了，这可不是十元三串的塑料珠。”
“我手上这个不要钱。”
“无价之宝。”萧雪煞有介事捧着玉珠手串，“崇苏同学大气。”
崇苏终于露出一点笑意。那难得的笑一眨眼而过，干净好看。
萧雪心想这孩子在学校一定有很多追求者，平时要是能多笑一笑就更好了。
第3章 三
崇苏装好车零件，擦去车上的锈迹，涂好除锈剂，让萧雪在街上骑了个来回试试质量。
萧雪与老板道过谢，离开了废品店。快到中午，萧雪想请崇苏吃顿饭表示谢意，崇苏却打个哈欠，要回家睡觉了。
萧雪就骑着刚买的二手自行车载崇苏回家。崇苏坐在后座，两条腿曲着，一手挡住额前的阳光，被晒得有点烦躁。
萧雪也是一头汗，一边骑车一边想早知道还是让崇苏搭公交，大中午的地面都要起火，他脑子有问题才想骑车载崇苏回去……
正这么想着，萧雪忽然感到头顶的光线被挡去了一些，天变暗了。
他抬起头，见一大片云如楼层在天空中飘移，渐渐挡住了太阳。上一刻还晴朗的天气，下一刻却起了风，似乎要下雨了。
自行车穿过街区，进入一片下坡道。拂面的热风夹杂进一丝潮气，萧雪又看一眼天，十几分钟的时间里，太阳已彻底被阴云遮蔽，天空呈现出蒙蒙的灰蓝色，高空的风扯得流云飞散。
“好像要下雨了。萧雪有些奇怪：“天气预报说今天晴天。”
崇苏说：“我家快到了。”
萧雪按照崇苏的指路，一路骑到了……自己的工作单位门口。
崇苏示意他看100米外的一个没有门牌的小区：“那里。”
萧雪这才知道崇苏原来就住在自己工作单位旁边的家属小区，这样看来，他每天上下学真方便。
一滴雨落在萧雪脸上。萧雪刚骑车下坡进小区，下一秒瓢泼大雨袭来！自行车下坡加速疾驰，雨拍了萧雪一头一脸，他差点被雨砸懵了，等车溜下坡到平地上，人已浑身湿透。
“弟弟！你家在哪栋楼？这雨……”
萧雪话音未完，回头看向崇苏，却见崇苏抬头看着天空，雨揉乱了他的短发，他迎着暴雨微微眯起眼，表情竟很闲适。
崇苏的视线转向他，嘴唇一动，似乎说了句什么。但雨声太大，萧雪没有听清：“你说什么？”
崇苏从后座起身，握住因萧雪转身而歪掉的车头，掰正。
他靠近萧雪，在雨声里开口：“我说，不要叫我弟弟。”
萧雪一愣，崇苏拉开距离走在前面。他仿佛在雨里很自在，萧雪心想这小孩还挺酷，干脆也任自己被雨淋着，两腿在地上一蹬，自行车骨碌碌滑向崇苏。
两人进了一间单元楼，浑身滴滴答答地滴水，水痕拖了一路。崇苏一手提起自行车上楼，萧雪跟在他后面：“崇苏？”
“来我家。”崇苏说：“雨太大了。”
暴雨一至，背阴的楼道变得阴冷，湿透的衣裳紧贴皮肤，萧雪打个喷嚏。崇苏把他的车放靠在走廊里，带他回了家。
门打开，家里空荡荡的，鞋架上只有男孩穿的几双鞋。
“我爸妈常年不在家。”崇苏给萧雪拿一双拖鞋过来：“隔壁住着我舅舅，你想去他们家吃饭吗？”
萧雪可不想班没上一天就白吃同事两顿饭，马上拒绝了。崇苏进卧室去不知道找什么，萧雪站在客厅，想找个地方坐下，身上又湿透了，不敢随便乱动，怕弄脏了别人家里。
窗外雨如注，萧雪看着庞然的雨幕，发愁这雨什么时候能停，他肚子饿了，想找个地方吃饭。
崇苏拿出一套干净衣服出来递给萧雪，以及一包未拆开的新毛巾。
“去洗吧。”崇苏说。
他态度自然，让萧雪都莫名其妙淡定起来，他疑惑问：“我在你家洗澡？”
崇苏的表情好像在问“不然你还要去我舅舅家洗澡吗”。萧雪又想算了，大家都是男生，有什么不好意思的。
崇苏带他进浴室，教他用热水器。他又从柜子里拿出一盒新肥皂，萧雪都糊涂了：“你哪来这么多新日用品？”
“你们单位每年都发好几包，舅舅家里放不下了，就塞给我。”
萧雪笑起来。崇苏出去了，萧雪脱下湿透的衣物，拖鞋踩着硬邦邦的地砖，拧开热水冲澡。水冲去一身雨和尘土，他抹了把脸，终于放松地舒了口气。
萧雪简单冲个澡换上衣服出来，头发擦得像顶一头刺猬。崇苏的衣服大了，短袖穿在他身上大一号，裤子也松，萧雪扯紧了裤腰带，系一个结才没让裤子垮掉。
崇苏的家不大，墙壁爬了陈旧的黄斑，没有阳台，客厅的一扇大窗外架着防盗网，上方悬一根晾衣钢丝，雨篷被砸得哗啦响。雨幕遮去了屋里的光，房间阴暗潮湿。窗边一张四方桌，铺了桌布，似乎就是平时吃饭的地方。
他在厨房里找到崇苏，崇苏正在煮面。他熟练把搅好的蛋液倒进锅，搅出一圈金黄的蛋花，一阵面条混着鸡蛋和葱的汤香顿时散开。萧雪饿得肚子咕噜叫，咽下唾沫：“好香。”
崇苏说：“家里没买菜，吃碗面先垫肚子。”
萧雪迫不及待帮忙端着两碗面出去，两人坐在小方桌前吃这顿简单的晚餐。家里太暗，崇苏开了餐桌上悬挂的一顶暖黄吊灯，窗外下着瓢泼大雨，热烫的面条下肚，面雪白筋道，咸香适口，蛋花松软弹滑，合着鲜美的面汤送进嘴里，一路暖到饥肠辘辘的胃。
萧雪连汤带面吃得碗干净见底，他被崇苏的手艺征服：这一碗面简直比他从小到大吃过的所有东西都要好吃，到底是怎么做的！他试探地看崇苏一眼，崇苏却仿佛知道他在想什么，拿起他的碗，进厨房又给他加了碗面。
“真的太好吃了。”萧雪真心实意又很词穷地表达赞美。
崇苏说：“下次买菜给你做饭。”
萧雪笑着问：“你是不是经常邀请朋友来家里吃饭？”
“不。”崇苏平淡答：“你是第一个。”
雨终于开始变小。二人面对面坐在一方小桌前，暖黄的灯投落他们的一点影子，窗外一片雨水浸透的灰蓝。
“谢谢你，崇苏。”萧雪难为情道：“你好像是第一个对我这么好的人。没有任何理由，只是单纯的……”
“‘好像’？”
萧雪有片刻露出一点茫然的表情。他仔细回忆着，不知为何，当他回想过去的生活，来到芙蓉塘之前，他的大学室友，中学同学，邻居……从小他就没什么朋友，也几乎没有亲人。他总是独来独往。以至于他脑海中关于过去的记忆大都不很明晰。或许是缺乏深入的人际关系，令他无法在有意义的时间点上进行锚定。
反而是来到芙蓉塘后受到大家的亲和对待，还仿佛是个多稀有的体验。难道是芙蓉塘的人比大城市的人更友好？
萧雪没多细想，他主动起身收拾桌子洗碗，之后见雨小了，便决定回家。
“衣服我会洗干净后还给你。”萧雪对崇苏说。
崇苏点头。他和萧雪一起出门，把他的自行车提到楼下。萧雪出楼道口，外面的雨几乎已经停了。
“再见。”崇苏对萧雪说。他转身上楼，萧雪则蹬着他的新二手自行车，在潮湿的热意中一下溜出老远，离开了小区。
第4章 四
周日那天萧雪网购的东西陆陆续续都到了。贴墙纸耗去他大半天的时间，宿舍的空调太恐怖，叮一声打开就是强烈的霉味和灰尘扑面，差点把他毒死。还好买的制冷电风扇到了，萧雪再一次感谢伟大的互联网物流科技。
墙纸是干净的米色调，萧雪安置好所有家具和用品，一个原本近似毛坯的房间终于有了些温馨的家的样子。萧雪对自己亲手布置的新家很满意，他也累坏了，点了份外卖填饱肚子，吃完后把垃圾收拾进袋子，下楼扔垃圾，顺便消食。
暴雨过后，城中河道水位上升。周五那天晚上，萧雪听了一夜水流流经排水渠汇入河道的哗啦声响。但经过一天一夜后，暴雨的痕迹已被太阳蒸发得无影无踪。萧雪下楼扔完垃圾，再往回走时已出了汗。
小区的另一栋楼背面有个小卖部，门朝里，窗朝外，挑选商品得透过监狱似的铁栏杆往里艰难地望，扫码付钱后等老板把东西从栏杆缝里递出来。
萧雪热得不行了，买了根雪糕。
他吃着雪糕绕过小卖部，踩着墙边一条窄窄的阴影往自己住的员工宿舍走。墙根长出一簇小黄花，蔫了。
萧雪看一眼花，再抬头时，看见居民楼的门里躺着一双腿。
雪糕掉在地上，顷刻化了。萧雪吓得汗毛倒立，他定睛一看，那是一双老人的腿，深色薄裤，老旧的布鞋，一截脚腕露在外面，皱巴巴的皮。
正是午后，天太热了，小区里大多是老人，不会选择在这个时间出门。院里空荡荡的，显得那双腿格外突兀。
萧雪很快意识到可能是老人摔了。他跑上前去，果然看见一位老婆婆倒在地上，一双手瘫在地上发抖，嘴里发出沙哑的抽气声。
萧雪跪在地上，不敢碰老人，焦急呼唤：“婆婆，你还好吗？”
“有人吗？有没有人！”
老人没有拿包，萧雪翻她身上的口袋。他忽而嗅到淡淡的栀子花香味，目光在那件花色褂子的胸口处停留一瞬：一个金线绣的“红”字。
是那天笑眯眯与他打招呼、指给他早餐店在哪里还把他送到小区门口的婆婆。
萧雪从老人的口袋里翻出一小瓶降压药，但老人的身体在轻微地抽搐，神智也不清醒了，萧雪不敢贸然给她喂药。好在终于有人听到他的呼声打开门出来，一老头见到此景惊呼：“哎哟，这是怎么了。”
“糟了，梅红犯病了。”
“娃娃快去把小吕叫过来，她住五楼最左边，快去。”
几个老人围过来，萧雪跑上楼梯，一口气冲到五楼去拍门。那姓吕的阿姨是居委会的，原本在睡午觉，听到消息后蓬头垢面地跟着萧雪跑下楼。老人年纪大了，这一摔人事不省，大家都不敢碰她，又有人叫来了附近门诊的医生，几个老头老太摇着大蒲扇给昏迷的老婆婆扇风，不住叹息。
“梅红家里没人照顾，孩子一年到头不回家……”
老人躺在地上，摔得一身尘土，双眼发直，唇已乌青。萧雪在院门口等到救护车，引着车到楼下去，一番费劲把人抬进救护车后，吕阿姨坐上车跟着走了，临走前让萧雪回家。
萧雪浑身像被从水里捞出来，又是热汗，又是冷汗。他站在楼道门口的阴影里喘气，一张脸热得发红，头也晕晕的。
一旁老人说：“吓到娃娃了。”
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