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“那么，我们人类也可以成为一个很好的——”
“你们的文字很有意思。”挞责使者说。
“对，对……文字也是……”
“我可以保护这个漂亮的文字。”使者闭上眼睛，描绘着：“它很像我们挞责初期形成的一种图画。不过自从加入搬运者文明，我们的图画便消失了——相信看到这些文字的挞责都会非常喜欢。”
A组成员都因这句话沉默了一段时间，即便是25号窗口的人也一样。
一个人类说道：“除文字以外，我们还拥有更多多元的文化。人类从最初的五大文明一步步发展至今，我们可以告诉您人类发展至今无数失败挫折与成功的故事。”
“我想我知道你们的目的了——而我的回答是：不必浪费我们双方的时间。”
挞责使者将自己的身体折叠起来，像是个粘在泡泡防护罩上的贴膜：“我们还有很多很多的时间可以在一起，如果只是想叫我听些故事打发时间，那我非常高兴。但是我非常清楚你们抱着什么想法。你们想叫我了解人类历史，对你们产生同情，从而出手帮助你们。”
A组成员似乎想说什么，却被挞责使者制止。
“我想说，不用白费力气。这并不是因为什么人类争斗——我们对那些丝毫不感兴趣。只是，宇宙间的文明要多少有多少，每一个文明能够延续下来都充满了危机与生机，人类并不是特例。而且因为生长世界不同，每个故事在其他文明眼中都充满传奇色彩……也正因如此，文明之间更加不存在互相理解。”
挞责使者侧过身去，向人类展示它扁平的身体：“宇宙间，互不理解才是常态。我对你们文字感兴趣，是因为很像我们曾经遗失的图画，而你们这些书里，我对里面一个刑罚很感兴趣——将人类绑在五匹马上，借助其他生物完成杀戮。”
看着人类下意识惊讶或反感的表情，他露出一圈一圈的，大洞般的嘴：“我在想，天哪，人类里居然将它设为刑罚——我们挞责，在被迫离开我们母星前，从诞生起的每一秒都在承受着这种生活。”
人类不由得沉默了。
“所以你看，文明之间既无法互相理解，同样也不需要互相理解。”挞责将自己的大嘴收回去，矜持地咳嗦两声：“不过在过来的路上，我倒是恰好捡到个东西——两张铜质镀金激光唱片。”
“旅行者金唱片。”不同地区的A组成员齐声发出一声惊呼。
这的确十分令人震惊，因为旅行者金唱片的存在仅仅象征着他们有心与其他外星文明接触，实际上被打捞的概率非常低。
“里面你们称为‘音乐’的东西非常有趣。”挞责使者说道：“如果有机会的话，我可能会想带一些回去。那种东西里没有一个非常具体的指向，不管什么文明，可能都能从中联想起自己。”
“如果您感兴趣的话，我们非常高兴。”A组成员神色凝重地说道。
第一次会面几乎是草草结束。来自人类与外星文明的第一场正式交谈，以双方无法达成理解而告终。不过正如成员所说的那样，他们早已做好了用十几年时间完成交流的准备。
【2022.5.19 A组成员源源不断从世界各地寻找来音乐，为挞责使者（378.4■.632.YQ.7789L.■6■■■ 2065.02.04留）播放。】
再次见面时，A组成员已经不再像第一次那般直白地使用语言了。
他们从一开始就不自觉的紧皱眉头，看着沉浸在音乐中的挞责使者。
“我们不敢说应当为此而留下人类文明。”在一首舒缓而悲伤的音乐中，一位成员说道：“但是音乐早晚有一天会听完，人类也即将灭亡。您不为此而可惜吗？”
在钢琴敲下接连不断的琶音后，挞责使者睁开双眼，没有回应。
那位成员继续轻轻说道：“人类不会阻止其他文明的计划，也不想加入其中……我们并不奢求您可以拯救我们，但是还想恳请您，恳请您，不要阻止我们。不要眼睁睁看着人类——这些乐曲走向灭亡。”
乐章逐渐行进至高潮部分，挞责使者那颗巨大的心脏开始跟随着鼓动起来，黑色的血液夹杂着荧光，翻腾着，他翻了个身，终于说道：“你们还没放弃啊……看在音乐的份上，我来为你们讲一个故事。”
第23章 指挥官的一点点过去
这个故事要从很久以前讲起。
一颗恒星内部促使它收缩、再收缩的引力，与电子之间相互排斥的力不断对抗着。它们本应互相打架，互相制衡，直到有一天引力胜利，将整颗恒星坍缩，引发超新星爆炸。
然而有一天，这颗恒星的引力却将电子与质子融合形成为中子。
中子用它那更加稳定的斥力与引力对抗，成功阻止这颗恒星坍缩。
于是当整颗星球都已经被引力收缩成为中子时，一颗密度仅次于黑洞的中子星便诞生了。
在这种引力所用下，这颗曾无比巨大的恒星，所有物质压缩在一个极小极小的空间里，一小勺的中子星，可能质量就有十亿吨。
而挞责诞生在这样一颗中子星上。
祸不单行，还是一颗靠近黑洞的中子星。
与宇宙中密度第一第二的两个天体相邻，挞责的诞生没有斗争，也没机会产生斗争。
当它们产生记录意识时，这颗极小的死亡星球上就只剩下它们自己。它们甚至不能确认是其他生物都死亡，只剩下它们，还是它们在这哪怕放眼全宇宙也算是恶劣的环境中悄然诞生了。
黑洞引力，加上他们本身母星的引力让他们的时间过得异常缓慢。在其他文明眼中，挞责是一个极为早期，发展又极为缓慢的文明，而在他们自己眼里，只是为了生存而进行的一场睡眠，就有可能错过宇宙的许多变化。
“如果不寻求出路，就没有未来。”挞责使者缓缓说道。
他们拥有比其他文明更加抗压的身体，在加入搬运者文明后，又能通过极高的信息传输能力贡献力量。与其他各种不宜居星球上逃跑的文明一起，它们构建出了一个极为庞大的混合新文明，并且时刻为了资源而与其他文明对抗。
而在人类计时法的970年前，他们决定袭击一颗三位联盟中的文明。
“并不是冒险，只是综合考虑，那里是我们目前能够有机会够到的，最适合生存的地方。”挞责使者说：“我们在宇宙中漂流太久了，倒不是非要有一个落脚点，只是捡别人剩下的资源很难维持我们的飞船消耗。所以我们用了最大力度来袭击，运用资源破釜沉舟的同时，也准备好了后期再战的路线。”
“或许就是人类口中的运气原因。一切发展都和我们所预想的最坏结局一样，我们推过去的小行星恰好撞在了他们防御最强的时候，他们那边有个指挥官，专门负责星球对外，那天又恰好他在巡逻。”
挞责使者张开大嘴，情绪有些激动：“他们的防御都已经被我们打破了，他居然没有第一时间确认母星情况，反而追着我们就来了，害得我们差点就要折在那边。还好论宇宙流浪，我们逃跑能力一流。”
“必须要提，我很欣赏人类这点。如果是人类的话，恐怕会第一时间修复防御，加大侦查力度吧。但是直到现在，那个指挥官还在继续追我们，简直像个疯子。他们的主星虽然防御缓慢恢复，但失去他，就缺乏了基本对外能力。唯一问题就在于……我们没办法绕过他去袭击那颗星球，更没办法正面对抗。”
挞责使者在空气中比划了几下：“正因如此，我们才必须要拦住这条横穿整个太阳系的路才行——如果不阻止他们，我们就只能用残剩的能源度过文明终焉。”
“生在不宜居星球上，就注定了必须要经历动荡才能崛起。”
激昂乐章暂告一段落，随着滴滴答答音符落下，乐曲逐渐恢复平和。使者看向神态不一的人类，诚恳道：“你看，我们双方都有其困难。你们不渡过这次末日会灭绝，我们又何尝不是呢？阻止你们并非真心想要人类死亡，只是我们现在容不下一点差错。”
“更何况，我们也不是故意的。”
随着屏幕的缓缓关闭，人类和观看一切的数据二人都沉默在原地。
李乐见过太多提起“搬运者”三个字就急红眼的士兵，也见过一尾巴拍碎对方防护罩的指挥官。因此在看到挞责使者提起过往时，心里其实很忐忑。
然而随着自己与指挥官意识的缓缓交融，他居然发现，除了最开始的一点愤怒，所有不平都在数秒后缓缓揉碎，成为死水一般的宁静。
或者说，似乎从头到尾都是这样的。
李乐瞥一眼身旁的岚，没忍住又瞥一眼，然后被抓了个正着。
“他说的那个‘指挥官’，是您吗？”他问。
岚看着那面黑色的屏幕，以及或崩溃，或重新思考战略的白色人影，神色平平：“大概是的。”
毕竟他们主星符合条件的指挥官好像只有他一个。
将那个自称使者的传话筒挞责的话回想一遍，岚发现它使用了多处对他行为表示不理解的语气。宇宙之间，文明的确保持着一种互不理解的状态，这本没有什么不对，更何况他也无法评判自己行为的对错。
可他忽然心里多出一个奇怪想法。
——他会觉得过于冷漠吗？还是和往常一样，没有特别的想法。
岚自己先是一怔，他下意识看向身旁沉思中的仿生人，竟感觉像是在等待一个宣判。
“好酷啊。”
仿生人回望着，黑褐色的眼眸安静而温和，他一板一眼地认真感慨：“被伤害了人类的文明这样害怕，让我突然感觉很爽。”
岚淡蓝色的眼眸猛地一闪。
这倒是把李乐被吓一跳：“……怎么了？”
不会是他情绪使用又用力过猛了吧？
仿生人抿抿嘴，虽然话比较糙，但是人类曾说过，直白的话语应该更能传达出内心感受才对。
他总是搞砸一些事。
指挥官的眸色有所柔和：“没事。”
李乐能明显感受到自己那句话，正在为对方情绪带来轻微起伏，可是他不知道为什么，也不知道这是否令人讨厌。
白色人影渐渐散去，第二场会议也短暂结束了。一时间，眼前空空荡荡，但谁也没跟上。仿生人等待身边的人迈开腿，或者连接在外面的观测员小组出言提醒，但最终哪个也没等到。
为了缓解尴尬，试图让指挥官忘记自己刚刚说错话，李乐用那好不容易有一点的情商冥思苦想，盯着面前说：“好巧，当时防御开足，你又在巡逻，这太好了。”
岚说：“不是巧合。”
李乐：“……”
像是看出来小仿生人试图把自己埋起来的急切，岚心情都轻快不少：“我们早就发现了它们赶过来的踪迹，防御和巡逻都是为此而设的。只不过，我们当时都以为是新兴文明误闯，或者其他文明有事而来。”
结果没想到送来的一份大礼是战争。
李乐先是有些尴尬，随后又有种充分满足好奇心后的飘飘然。他思考一阵，想到那个使者所说，970年前袭击恐龙所在的星球，算上这句话与现在的57年时间差，距今竟然已经有一千多年。又问：“从正面交战后的703年一直都在追击吗？”
七百零三，这个数字完全无法通过计算得出。
岚微微皱眉，带着压迫感：“你怎么知道的确切数字？”
李乐诚实道：“之前休息室里，有人跟我说的。”
随后怕对方不信，又补充一句：“仿生人记忆力很好的。”好到不会遗忘，甚至不会褪色的那种。
不过指挥官并没有追究他刺探军情的过错，岚回忆起来：“对，我们的大部分时间都在寻找他们的跳跃轨迹。为了尽可能减少消耗，所有成员都陷入休眠状态，并单独保存身体。”
所有成员。
李乐问：“您呢？”
岚：“……”
李乐：“您也休眠了吗？”
岚突然别开眼睛，声音冷淡下去：“这件事情并不重要。”
李乐看着对方，如果这个语气听在其他任何人耳朵里，可能都会马上停下询问并道歉。可仿生人只是安静地，默默地看着他。不知道自己该如何才能表示出，他觉得挺重要，这种情绪。
应该不算什么机密吧？
岚：“……”
“没有。”像是受不了这种直白的眼神，指挥官说。
没有休眠，而是一人掌控着巨大舰队，调整行进方向，面对黑暗而寂静的宇宙独自消化怒火七百年。
李乐皱皱眉：“不会难熬吗？”
哪怕是一台机器，这样过分安静也会导致性能下降的，更何况是生物。
然而岚平静道：“不会。”
“一点点也没有吗？”李乐用小指掐出一点空间，表示就这么大点儿。
岚还是点头。
……骗机器人。
李乐决定不管他了。
各组人类按部就班地工作起来，A组成员受挫，却依然没有放弃。他们继续搜寻着全世界的人类文明，艺术、历史、法律、数学、物理……地球的各种知识、水里游的地上跑的天上飞的生物，甚至是菜谱、生活小妙招、霸道总裁爱上我、兵王赘婿的三年之约、网络作者点火的男同文学。
一些故事将挞责使者逗得哈哈大笑，有些则让使者连续追问好几个问题都无法理解。
李乐不断穿梭在白色人影中间，走得有点快，保持在一个对于人类来说很正常，又并不想跟指挥官并排走的速度上。本来他还有点心虚，但是悄悄往后一看，发现对方完全平静地接受后，这点心虚也变成了不愉快。
可是他为什么不愉快呢？
仿生人生了一小会气，最终归结于，这是他第一次运用情商与对方聊天，虽然还有不小的瑕疵，但对方不应该因此而故意把他当人工智障一样欺骗。
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