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按照自己万事计划求稳的性格，前去皇都无疑是最好的打算，但是听到只能带上两个人，还要放弃领地，莱尔立马打消了这个念头。正如皮科尔所言，他不愿意像那些贵族一样，将手无缚鸡之力的平民们留在领地内，应对可能到来的兽潮。
或者说失去庄园主的，即将变成流民的平民。
“多谢提醒。距离兽潮还有多久？”沉默片刻，莱尔问道。虽然朗曼贸然闯入房间让他很不爽，但是他的确告诉了自己很多消息。
朗曼听到莱尔的声音，眯了眯眼。突然，趁着莱尔没有反应过来，他上前一步，凑近到莱尔的耳边。如果忽略掉抵在他的脖子动脉处的爱德华的剑，这个氛围可以称得上暧昧。
朗曼丝毫不怕爱德华，笑容更加嚣张。
“还有四个月。”
退后一步，他重新恢复了彬彬有礼的姿态。爱德华也没有收回剑，剑尖在他的脖子上留下一道细长的血迹。
丢下一本笔记，朗曼转身离开。他丝毫没有在意伤口。除了最开始看向爱德华的一眼，他的视线一直停留在莱尔身上。莱尔比他在决斗台上看到的更有意思。
“这本手册就送给您了，希望您能记得我。”
门口声音越来越小，朗曼颇有绅士风度地关上了门。看着柜台前已经不成人形的女掌柜，他的笑容骤然消失，恢复往日里冰冷的形象。摸了摸脖子上的血迹，他朝着大厅里的几名手下吩咐：
“清理干净，别让他看出来。”
作者有话要说：
爱德华：想抢我老攻是吧？（阴沉的目光）
PS：潮汐之神是个钓鱼佬。钓鱼佬永不空军！（双手合十）
第27章
为期将近一个月的行程结束, 莱尔一行人终于返回了林顿庄园。
相比起出发时的惴惴不安，如今返回庄园，莱尔心里却没有多少轻松。
一是此次兽潮来势汹汹, 极有可能波及到林顿庄园, 即便如此他也不可能抛下众人前往皇都；二是距离兽潮来临只剩四月有余, 而林顿庄园内人数不过寥寥，要想修筑抵御兽潮的防御工事，困难不小。
他坐在书房内，喝了一口康妮专门冲泡的茶水, 翻看起近日林顿庄园的收支情况。
林顿庄园在他离开的一个月内，并没有出现什么大的问题。大小卡莉的确很有学习魔法的天赋。在她们的帮助下, 虽然农田耕种情况不如莱尔在时效率那么高, 但收获也很可观。更重要的是, 由于凯尔和其他大量贵族的离开，他们原本约定偿还的粮食也不了了之，为林顿庄园节省下一笔开支。
也正是因为这些贵族的离开。没有了贵族和治安官们的管理，整个科洛镇的秩序开始逐渐混乱。一个月内，林顿庄园都极少去科洛镇进行交易，更多的还是将食物囤放起来，用以准备过冬。
目前烧毁的库房已经重建完成。甚至除了原本烧毁的一个库房，还新修了四个面积不小的仓库。现在的粮食都存放在这四个仓库中, 客房终于空闲了出来。
能重建库房, 让莱尔满意的同时也有些惊讶。
毕竟这些伙计都需要一定的相关知识，不是几个农户一琢磨就能修建出来的。再向康妮详细询问，莱尔才明悟。
能够在一个月的时间里修补好仓库, 全是费罗尔子爵的功劳。费罗尔子爵是摩里斯家族的一员。摩里斯家族比起林顿家族, 算的上是一个庞然大物, 家族中除了族长世袭的公爵，更有好几名子爵、男爵。
生在这样一个家族，费罗尔子爵自然是不可能像莱尔一样任性地留下来的。刚一接到兽潮的通知，他就被家族命令立即返回皇都。但作为一名绅士，费罗尔子爵又放心不下自己庄园中的人，索性将他们都交给了莱尔，成为林顿庄园的一员。
费罗尔庄园里的人不多，因为费罗尔子爵的严格要求，却没有一个人是无能之辈。比起林顿庄园里赶鸭子上架，稍显稚嫩的众人，费罗尔庄园中的人明显要更加老练，这些日子也帮了不少忙。仓库就是其中之一。
莱尔拿出一张白纸，在上面记录下目前庄园中的人数。他握着羽毛笔，在纸上画出几个分类，按照康妮所说的情况，将这些人分配到了不同的职位。
农户们自然负责耕种收割，费罗尔庄园来的几个木匠就安排修缮庄园，至于卡莉、康妮还有有过一面之缘的玛丽，则被莱尔安排进主堡，负责主堡的内部事务。
吩咐好康妮各处安排，莱尔召见了埃德蒙骑士长。依旧是不苟言笑，一脸严肃，但比起之前还有些颓废的样子，现在的骑士长可谓是容光焕发。仿佛他不是一名年过四十的中年骑士，而是一位不满二十，风华正茂的青年。看来近日不再和贵族打交道，让骑士长清闲了不少。
“埃德蒙，庄园里训练的事情怎么样了？”
莱尔的本意是希望埃德蒙交授庄园中众人一些基础武术用以防身，必要时还能对抗入侵者。埃德蒙闻言，皱眉摇了摇头。
“庄园中事务繁杂，很少有大段完整的时间用来训练这些农户。若是基础的防身还好说，但想要运用到实战，或者应对兽潮，还是很困难。”
“子爵大人现在回答林顿庄园，如果不想前往皇都，那么培养骑士团用来对抗兽潮是很有必要的。骑士团的人选最好是不超过二十岁的少年，那些孩子们还没有定形，有更多的塑造空间。”
莱尔点点头。原本林顿庄园的骑士团中好歹有两三名骑士，只是后来都跑光了，现在才剩下埃德蒙一个光杆司令。埃德蒙的提议确实不错，可是要到哪里去找这么多人呢？
总不能去奴隶市场买吧？莱尔想起奴隶市场中从惨状，又想起被自己击倒在地的凯尔，突然灵光一现。
如果凯尔他们都要冒着风险离开的话，那么更偏远地区的贵族应该也离开得差不多了。那些没有土地或者房产的平民很快就会沦为流民。自己完全可以从向上迁徙的流民中收留那些孩子。毕竟当年皮科尔就是作为流民被收留的。
莱尔当即和埃德蒙说出了自己的想法。骑士长思考了一会儿，点点头。他的目光在莱尔桌面红茶上停留片刻，补充道：
“如果子爵大人想要重新训练骑士团，还需要为骑士团准备训练用的器具、住房。”
顿了顿，他又补充道：“现在农户们居住在见习骑士的房间，我们庄园里没有多余的空间。”
沉吟片刻，莱尔道：“那么招收流民的事情先不急，把庄园中的事务规划好后再考虑。”
埃德蒙骑士长点点头，走出房间，却又被莱尔叫住。“这次去郡里给你们都带了新衣服，还采买了不少东西。通知康妮和皮科尔一起去整理。”莱尔笑了笑，从书桌的抽屉里取出一个木盒。
他这么着急赶回来，甚至没有在郡里多停留几日。除了担心庄园的情况，更重要还是——
“骑士长，生日快乐。”总算赶上了。
忠于林顿家族多年，即便原身是个不折不扣的废物，也没有想着离开，反而尽心尽力维护着林顿庄园最后的体面。就算往日里埃德蒙常常面无表情，偶尔也批评自己，训练时毫不留情。作为一位真正的骑士，他也值得庄园所有人的尊敬。
莱尔将木盒递给一脸错愕的埃德蒙骑士长，露出一个由衷的笑容。
——
唐娜觉得自己的眼前漆黑一片。
曾经，自己和两个哥哥住在简陋的棚屋里。就算常常吃不饱饭，半夜会被漏雨声吵醒，唐娜也觉得没什么大不了的。她被剜掉了眼睛，但两个哥哥就像是她的眼睛，无论到哪里，都不会抛弃她。
可是现在，自己的两个哥哥都死了。她的世界中的光芒仿佛又熄灭了。回到了当年被剜去眼睛的无助时刻。
想复仇吗？子爵大人已经为自己报仇了。想留在镇上吗？那里如今不过是个伤心之地。跟随莱尔大人？可是自己一个盲人，还是手无缚鸡之力的孩子，能帮得上子爵大人什么呢？
摸了摸自己丑陋的眼眶，唐娜的头埋得更低。她能猜到被挖去眼睛后，自己的样子。自然对于自己的外表很自卑。
她抱着冰冷冷的，装着自己两个哥哥眼球的玻璃瓶，心中只有迷茫。
“唐......唐娜。你好，我叫康妮，是......是这里的女仆长。”康妮轻轻地摸了摸她的头，牵着唐娜纤细的手腕，走进一间房间中。
自己从皮科尔那里得知了大致的情况，心里已经有了一些准备。但看到小女孩的一瞬间，康妮还是感到一阵心酸。
女孩因为营养不良，身材消瘦，不过一米出头的身高。一身麻布衣服穿在身上，就像是挂在一根竹竿上。她脸上有着被剜去眼睛的可怕伤痕。明明看不出情绪，但康妮看到她抱着罐子，孤零零的模样，就像看到了小时候的自己。
自己的父母为了还债，把自己卖进了林顿庄园。当时也是冬天，自己穿着单薄的衣服，抱着一个破旧的篮子站在林顿庄园门口......小小的身影与久远的记忆相重合。也许她现在也像当年的自己一样迷茫吧，康妮不禁心想。
她示意唐娜坐在凳子上，从梳妆台上拿起一把梳子，开始打理起唐娜结成一团的白色长发。
“别......别怕，子爵大人很善......良，”她露出一个微笑，“我以前什么都......都做不好，可是公.......子爵大人从不会责怪我。”
康妮想起林顿庄园的某个午后，子爵大人朝她露出一个鼓励的笑容。她摸了摸胸口那朵玫瑰胸针。
“他总是告......告诉我们，时间很长，可以慢......慢学。没有人生来就......就是完美的。”
长发被慢慢理顺，唐娜紧抱着罐子的手逐渐放松。
康妮用草绳给她扎了两个辫子。发梢微微翘起，衬得消瘦的脸颊也透露出几分可爱。女仆长满意地点了点头，牵起唐娜的一只手。用自己布满老茧的大手轻轻包裹住唐娜的小手。
“只要活着，就......就有希望。”
只要活着，就有希望......这句话康妮也说得磕磕巴巴。没什么辞藻修饰的道理，也曾经被艾文挂在嘴边。唐娜缓缓抬起头，仿佛一道阳光重新穿透她漆黑的眼眶，照进内心之中。
“谢谢你，康妮。”
唐娜露出来到这里之后的第一个笑容。
作者有话要说：
埃德蒙：感动，但不能崩严肃人设。
第28章
四个月的时间说长不长, 说短也不短。莱尔与费罗尔庄园的人简单见了一面之后，就组织起大家投入到庄园紧急建设中。
既然决定了要应对兽潮，那么第一件要紧的事情就是储备足够的物资。兽潮如果来临, 他们很难再有精力顶着寒冬去准备粮食。
因此莱尔这几日除了组织庄园修缮, 精力全部放在了两本书上。
一本是记载众神的神话典籍, 另一本则是朗曼留下的书。
原身整日沉迷于吃喝玩乐。除了小时候听说的神话故事和一些离奇传闻外，对这个世界的神明了解并不多。就连对战凯尔时的灵光一现，也是来源于潮汐之神喜欢垂钓的传闻。
钓鱼佬永不空军！抱着这种奇怪想法，莱尔鬼使神差地施展了一个奇怪的咒语。没想到还挺好用。
于是抱着以后能更好地挑拨, 啊不，搞好关系的心态, 莱尔认真阅读了如今相关的诸多神话典籍。好在林顿家族也算是帝国的一个传统贵族, 这些有关神灵的基础书籍都放在书柜上积灰。莱尔没费什么力气, 就找到了。
只是在阅读完之后，莱尔的眉头却越皱越紧。
一方面，这些神明并不是他传统印象当中不食人间烟火，无喜无悲。相反，他们仿佛只是生活在更高维度，拥有强大力量的普通人。除了那些各种神明之间的恩怨情仇外，莱尔甚至看到了疑似“娇妻怀孕三年带球跑”和“眼红掐腰文学”。
这让他十分怀疑这名叫莫里斯摩顿编纂者的精神状态。
不过莱尔对于这些奇怪神灵的印象不差。他们吵吵闹闹，嚷嚷着莫欺少年穷, 也是神明之间的打斗, 并没有波及到这个世界的人。
另一方面，其中的许多记载的神灵故事并不完整，甚至有重复错漏之处, 这让其真实性大大降低。作为帝国专门印发的书籍, 不应该出现这些低级错误, 难道其中另有隐情？
不过很快，莱尔的注意力又被朗曼留下的书所吸引。
他其实并不想留下这本书。毕竟他与那位军官素不相识，对方平白无故送自己东西。很难不让人联想到有什么阴谋。所以莱尔当场就想把那本书扔了。留下来只是因为在扔之前多看了一眼。
“魔兽记录”四个大字映入眼帘。
莱尔思索再三，还是留了下来。毕竟兽潮就是魔兽的迁徙，这本书或许能够帮到自己不少。
翻看之后，莱尔的心情有些复杂。《魔兽记录》与其说是书，不如说是手记。其中没有什么机关，详细地记录了近百余种魔兽的特点和弱点，可以说是一本非常实用的图鉴。
联想到对方指挥官的身份，不难猜出这本记录正是出自他手。
就算朗曼能够记得这几百种魔兽的特征，记录不过是随手为之，这本手册的价值也是不可估量。至少就原身的印象而言，市面上还没有什么书籍能够如此详尽的记录这么多的魔兽。应该大部分的记录都是这位指挥官在战场上，通过血和汗亲身实践出来的。
自己这是欠了对方一个大人情啊......莱尔在心中默默记下。
皮科尔和休斯顿在组织农户将仓库中的粮食分类存放。莱尔则叫上爱德华和伊凡将买来的树苗移到林场中。
这里由于一直被一干人忽略，早就杂草丛生，破败不堪。与其说是林场，倒不如说是灌木丛。莱尔首先和两人将林场周围破败的栅栏清理掉，紧接着使用改良版的沼泽咒，将这片灌木丛的土地深耕一遍。
随着大地的翻滚，灌木的根茎从土地中显现，暴露在阳光之下，被众人轻而易举地清理掉。紧接着就是将不足一尺高的树种种下。
种树相比起种粮食，算是个技术活。树苗之间的疏密，培土的深浅，都需要考虑。好在费罗尔庄园中的园艺师也在。在众人的努力之下，耗费了一个上午，他们总算将树苗全部种完。
莱尔秉持着多少来一点的原则，除了特别昂贵的树种，大部分都采购了。现在看着这些即将被“催熟”的树苗，他有一种开盲盒的期待感。
既然园艺师都没有对这些树苗提出异议，应该问题不大吧？
随着有关光明之神的咒语落下，树苗开始抽芽生长，节节拔高。几人面上都显露出喜色。如果能将这些树苗培育出来，过冬的木材就不用发愁了。但紧接着，爱德华的声音就打断了施法。
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