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第41章 第一更
怀阿特对于这位皇子并不算了解, 或者说皇都中的大多数人对于这位皇子都不了解。除了喜怒无常的名声，他很少在公众面前露面。皇子给予众人的印象往往是“奥古斯汀帝国的下一任继承人”，而不是里德奥古斯汀。
具体的长相和身形被女皇的光辉所完全笼罩, 使这位皇子在大多数人眼中成为了一个无关紧要的符号。
可是很快, 这位失踪多日, 成为某个偏远地区子爵的男仆，传言性格乖张的皇子竟然出现在自己面前。他明明看上去状态并不好，但短暂的交谈，就已经将飞艇上的人对于自己出现一事吩咐妥当。言谈间仿佛对于皇宫的动向依旧了如指掌, 让怀阿特印象深刻。
这位传闻中鲜少露面，脾气古怪, 又天赋卓绝的皇子看来并不像只是女皇的一个傀儡那么简单......
里德, 或者说爱德华的一系列指示让怀阿特觉得, 这应该是自己当上通知员后碰到过最刺激的事情。刺激到这几天，怀阿特引以为豪的两撇胡子都快被他揪掉了一半。
他也由衷的希望这件事情就是自己职业生涯中最刺激的事情，不要再出现什么意外。
然而伟大的开国皇帝，哈维奥古斯汀的语言再次应验——你越不希望什么事情发生，那么这件事情越有可能发生。（注1）
他看着对桌的莱尔，再次感慨于开国皇帝的人生智慧。
普通的子爵对自己恭维还来不及，可不会大胆到要和他这位通知员“好好聊聊”。
“请问，您有什么事情吗？”
怀阿特不自觉用上了“您”, 而不是“你”。
一方面是因为爱德华对莱尔所表现出来的态度, 那种一望而知的重视和占有欲。这让怀阿特不得不对这位子爵保持尊敬。而另一方面，则是来自于他刚刚才得知的消息。
林顿庄园前方的防线全面崩溃！它是这条路径上唯一幸存下来的，且保存完好的庄园。
兽潮的消息的确如莱尔所料, 并没有那么快传播开来。怀阿特所谓的授勋邀请更多的是皇室的授意。不过是一个邀请他前往皇都的理由罢了。
作为皇家通知员, 怀阿特自然知道兽潮的威力有多么恐怖。能够顺利地度过兽潮, 乃至游刃有余地应对——这足以让怀阿特对这位子爵重视起来。
最重要的是，此时皇子就站在莱尔身后，一脸“你知道该怎么做”的表情。
怀阿特：哈维陛下高瞻远瞩！
“这次来找您确实有一些事情要询问。”怀阿特的态度并不像爱德华所说那么嚣张，这让莱尔松了一口气。
原主不学无术，对于帝国的权力体系一知半解。在他的记忆中，这位通知员的地位应该不低。他倒并不畏惧对方表现出拒绝配合的态度，只是友善的交流总比强迫好。
“您也知道，我在登上飞艇时是处于昏迷的状态。对于庄园中后续的安排还没有任何安排。”
怀阿特听出了莱尔话中的含义，连忙道，“此次授勋是皇室的命令。如此匆忙地将您带走，我也感到遗憾。”
“您庄园中受伤的人员已经搭乘飞艇转移去治疗。如果对庄园中的事宜不放心的话，您可以书信联系他们。皇都有着专门的邮递局。”前两句是解释，后两句是补救。
怀阿特的态度出乎意料的好，让原本对此不满的莱尔有些惊讶。他还没推断出其中的缘由，只是继续询问：
“此次皇室授勋未免有些太过突然......请问您有什么关于这方面的消息吗？”
既然通知员的态度不错，莱尔也不介意趁热打铁多询问一些信息。
感谢原身的不学无术，他现在除了知道爵位大小，贵族流行活动之外，对正经的社交和皇都情况是一概不知。两眼一抹黑的情况下，怀阿特无疑是一个很好的咨询对象。
怀阿特下意识地看向莱尔身后站着的爱德华。
爱德华全神贯注地看着莱尔，根本不理会怀阿特的视线。
怀阿特：......行吧。
准备自由发挥的怀阿特捋了捋自己的两撇小胡子，斟酌着开口：“此次授勋仪式是由亲王提出，除了您之外，还有其余几位子爵参加。是已经持续了几年的惯例了，您大可以不必紧张。”
“只是这次兽潮来势汹汹，帝国许多边境地区受灾情况都颇为严重。按照惯例，到达皇都之后，会先进行有关兽潮的一些募捐活动。”
肯恩亲王，募捐活动。莱尔敏锐地捕捉到两个关键词。
肯恩亲王是女皇的亲弟弟，算是皇都中除了女皇之外权力最大的人物。这是原身对于亲王的全部印象。听到亲王能够越过女皇的权力，安排贵族授勋，莱尔不由得感到意外。
募捐活动则是上层贵族为了收获好名声常见的一种手段。通过拍卖的方式募集资金，捐给受灾地区的平民。有多少能到平民手里，莱尔不知道。但进入主办方钱袋里的资金一定不少。自己作为一个偏远地区的子爵，应该不会受到邀请吧？莱尔有些心虚。他是被抬上飞艇的，可没带多少资金。况且他宁愿自己去赈灾，也不愿意花这冤枉钱去买一个名声。
唯一的问题就在于，在贵族的文化中，如果在这样的活动中表现得过于一毛不拔，会给自己的家族带来不好的影响，令家族蒙羞。
莱尔对于林顿这个姓氏的归属感完全来源于庄园中的众人，至于家族曾经的光辉历史，他则完全不感兴趣。
如果不是担心重视名誉的骑士长会为此感到羞愧的话，莱尔觉得自己连心虚的情绪都没有。
他又和怀阿特了解了一些皇都的信息。这位通知员也在爱德华的威胁下表现出十分的善解人意，对莱尔的问题知无不言。
将自己想要询问的消息了解完毕，莱尔带着爱德华准备推门离开。
“等等，”刚松了一口气的怀阿特突然出声，“科里，给林顿子爵准备雨伞。”
雨季已经开始逐渐降临，即使是在高空的飞艇，也时常遭遇几场突如其来的小雨。听着外面甲板的雨声，怀阿特觉得自己简直是一个职场小天才。
“要两把。”他特意补充。飞艇上的雨伞都不太大，一把伞既显得自己小气，又没办法遮住下两人。
然后，他就感受到了一道森然的视线。
怀阿特：？
对上爱德华阴恻恻地视线，怀阿特还没反应过来自己说错了什么。
“大人，只有一把伞了。”成功升职成为怀阿特贴身侍从的科里赶紧救场。完美退休手册第五条——要充分的意识到服务对象的内心需求。
“啊？哦，那就先给林顿子爵吧。”
怀阿特感受到爱德华的收回视线，心里对于自己这个手下很是满意。
知道替上司救场，小伙子很有前途嘛！
——
因为雨季的缘故，飞艇的航行并不是特别安全。在怀阿特的再三催促下，他们终于收到消息，将在明天到达了皇都。
这几日雨势越来越大，莱尔也减少了在飞艇上活动的时间。更多时候是在房间内规划庄园的后续发展，整理目前已经知道的信息和到达皇都后的一些猜测。准备到达皇都之后再通过信件和康妮她们联系。
爱德华倒是成长了不少。不像在庄园中那样黏在自己身边，常常出去活动。只要他不再过敏，莱尔对爱德华的行动都没有约束。他丝毫不怀疑爱德华的忠诚，也尊重爱德华的自由。
比起那些对下属充满掌控欲的贵族，莱尔和下属的相处方式更像是朋友。
对此埃德蒙也曾经表达过警示，但目前看来，子爵大人还没有因此栽过跟头。
相比起虚无缥缈的背叛论，莱尔目前更关注于眼前的困境。
不知从什么时候开始，他总有一种被牵引和安排的感觉。无论是之前去卡斯基宁郡，还是现在前往皇都，都不是自己的本愿。还有哈维留下的字迹，那本被自己买到的魔咒全典。这些事情真的有如此巧合吗？
除了帮助几个小孩的决定外，大部分情况下莱尔其实并没有选择权。就像是有一双无形的大手在自己的背后推动一般......
这个想法让莱尔背后出了一身的冷汗。
黑色的瞳孔透过玻璃窗，透过雨幕，透过翻涌的云层。莱尔看向远处开始变得密集的建筑。
那根用来纪念穿越者前辈的海石柱耸立在建筑群中央，格外显眼。它的旁边就是光明神殿巍峨的主教堂。纯白的建筑带着莱尔前世的哥特风。
皇都除了中心城外，有十二区。每个区都被富有幽默感的前辈取了奇奇怪怪的名字。放在以前，莱尔可能只是会吐槽这位哈维前辈的整活能力。而现在，他更多的是对未知的担忧。
十二个分区以中心区为圆心，呈放射状分布，就像是一张形状规整的蜘蛛网。网住远道而来的猎物。
皇都......那里到底有什么？
作者有话要说：
怀阿特：皇子我该怎么做？
爱德华：看我眼色行事（死死盯着莱尔）
怀阿特：？
第42章 第二更
皇都, 奥古斯汀帝国的中心，也是帝国的权力核心。
这里曾是开国皇帝哈维奥古斯汀的故乡。后来随着奥古斯汀帝国版图的不断扩张，最终成为了一个幅员辽阔的帝国。而这里, 就是漫长征服旅途的起源之地。
皇都的面积并不小。在帝国起步的初期, 某位穿越者前辈戏称要将这里划分为十二区。结果在百年的发展之后, 为了纪念这位奥古斯汀帝国的开国皇帝，除中心区之外，皇都真的划分成了十二个区域。
十二个区域是按照地域进行划分，实际上的职能区域并没有那么多。大部分在皇都生活的人士也不会真的按照十二区来描述位置。
“十二区”更像是一个具有仪式感的称谓。
随着飞艇的降落, 皇都繁华的景象在众人眼前逐渐清晰起来。
他们停靠在一区和二区的交接处，这里设立有飞艇的停泊港, 也是进入皇都的主要区域之一。
作为前来参与授勋的贵族之一, 莱尔和其他抱着各种目的前来皇都的贵族们一同, 被安排入住在了一区的旅馆中。
由皇都某位贵族开设的旅店，装潢精美，价格也同样昂贵。好在通知员热心替他们买单，莱尔也就住了下来。
俗话说的好，便宜不占，王八蛋。
虽然由于雨季的原因，天空中一直飘洒着淅淅沥沥的小雨，但这并不影响皇都入口处的热闹。透过有着突起雕花的玻璃窗, 莱尔能够看到远处人潮涌动的情景。
大多是人是没有资格搭乘飞艇前来皇都的, 也没有办法在一落地之后就被安排进舒适的旅馆。更多的人推着装有行李的推车，坐着马车或者牛车，在皇都城门的入口处等待审核。
雨水将部分货物和行人的衣衫打湿, 却无法浇灭他们对于皇都的向往。
帝国征途的起源之地, 光明之神的朝圣地, 权力与财富的中心——皇都。
相比起自己对于未知的恐惧和担忧，这些人对于皇都存在的未知则表现出渴望。莱尔不禁有些感慨。
“子爵大人？”爱德华出声打断了莱尔的思绪，“我刚才已经询问过了旅馆的侍者。邮局就在二区的主街中心。您打算什么时候前去呢？”
他其实并没有询问侍者。作为从小居住在皇都的皇子，爱德华虽然不怎么露面，却也对于这里的地形十分熟悉。
但这件事对于子爵大人来说还是个秘密。
将记录好的书信从笔记本里取出，莱尔思索了一会儿，将它递给爱德华。
由于自己的昏迷，没有及时安排庄园众人度过兽潮之后的行动。莱尔就趁着在飞艇上的时间，将安排一一记录下来，打算之后邮寄给康妮。
一方面是安排庄园中的众人联合地方贵族，重建科洛镇。
科洛镇作为边境小镇，作用不大。但作为距离林顿庄园最近的交易地点，并且没有了凯尔的管控，作用重大。之后庄园中产出的粮食等都可以在科洛镇售卖。
另一方面，莱尔希望庄园能够适当再招收一些人手。
有了用于耕作的魔法，庄园中的农作物的产量可以说是“人有多大胆，地有多大产”。除了土地的肥力之外，几乎没有什么可以限制产量上升。
而莱尔对此的办法就是开垦更多的田地，然后采取轮耕的方法。
林顿庄园中的荒地，还有没有使用的牧场占据了大面积的土地。这些土地完全可以开垦出来，用于耕种。
而开荒除了翻土之外，还需要规划田地的面积，清理其中的杂物。这是改良版的沼泽咒没有办法做到的。
这就是招收更多人手的意义所在。
如今兽潮已经过去，躲避兽潮的流民们要么返回家乡，要么前往距离皇都更近的地方谋生。想要招收人手并不是难事。
“就今天吧，我们等一会......”莱尔突然顿住，视线向下透过玻璃窗。他看到一个熟悉的身影进入旅馆。
这个时间能够出现在这里，莱尔立刻反应过来对方是冲着自己来的。
“麻烦你今天先去邮局一趟吧，我想我可能还有些事情。”几秒钟的思考后，莱尔改口到。
他们一路来带的钱都是由爱德华保管，莱尔身上只有十几枚没有雕刻的魔晶。他倒是不担心这封信寄不出去。
爱德华的视线顺着莱尔看的方向看去，瞳孔微微收缩。紧接着他露出一个浅浅地微笑，掩饰住眼中的杀意。
那道身影已经进入了旅馆，从他们的视角只能看到门槛上留下的一片水渍。爱德华若无其事地收回了视线。你来做什么呢？昆西家族的废物继承人——朗曼 昆西。
他点了点头，“好的......”
——
第二区主街距离这里并不远，爱德华在接过信件后就马不停蹄地出门了。
他在皇都时，能够和自己见面的大部分都是身居高位的贵族。如今用黑色的雨衣遮住一头标志性的金发，混入人群中的爱德华并不显眼。
爱德华没有选择留在子爵大人身边提防着朗曼，除了是子爵的吩咐之外，也有其他的原因。
为了摆脱匕首的命运，爱德华并不是没有做出过反抗。只不过所有的努力还比不过叔叔的一场蹩脚的阴谋。嘲讽地笑了笑，爱德华将雨衣的帽檐拉得更低。
他去邮局不仅是寄信，还需要跟在邮局的几位“熟人”打个招呼。
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