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他反握住了爱德华的手，“我不过只是一个边境子爵, 没有兴趣介入女皇与亲王的斗争当中, 也无意与您有什么更亲近的关系。”
“如果您还要继续坚持的话，”莱尔眯了眯眼，眼神中威胁的意味不言而喻, “相信您已经看到了我和凯尔的决斗。”
朗曼其实一直以来都没有表现出对自己明显的敌意。甚至在兽潮时候, 他为自己提供了帮助。莱尔对于这些帮助也做出了相应的感谢。可是这些并不代表着他和朗曼的关系有多么亲近。他既不喜欢朗曼得寸进尺的态度, 也不想参与进皇室斗争之中。
一个哈维的预言已经够让自己烦的了。
“哈！”朗曼发出一声惊讶又略带愤怒的感叹。
看来自己又被拒绝了！区区一个边境子爵！身为侯爵的骄傲让他的内心不可抑制地升起怒火，深深地看了一眼莱尔和爱德华交握的手，他露出一个冷笑：
“希望你不要后悔！”
原本彬彬有礼的神态不复存在，朗曼阴沉着脸转身离开。
莱尔和爱德华还站在花园中。二楼宴会厅的光线从月台洒下，让爱德华觉得头晕目眩。
一半是因为莱尔握住自己手的举动带来的剧烈兴奋，一半是因为莱尔意有所指的话带来的恐惧。
“子爵大人......您说有人会带你去皇宫，是什么意思？”爱德华的嘴唇抿成了一条线，碧绿的眸子望向莱尔，害怕自己的谎言被发现的恐惧占领了上风。
他知道莱尔无意参与这些皇室斗争。如果他知道自己就是皇子里德奥古斯汀，他一定会毫不犹豫地离开自己！
自己要永远和子爵大人在一起，绝对！
如果被发现了，子爵大人想要离开自己，就只能把子爵大人绑起来。这样的话子爵大人就只属于自己一个人了......爱德华垂下双眸。
但这是下策，爱德华还不想这么做。
莱尔看到爱德华倏然紧张起来的神色，在心里摊了摊手。刚才为了拒绝朗曼，一不小心将知道爱德华骗了自己的事情说了出来。脑子飞速运转，莱尔看向爱德华，故作正经地板起脸解释：
“我说的是诺埃尔啊。作为摩里斯家族的继承人，他总该有办法吧？”
谢谢你，诺埃尔，还好有你在。莱尔在内心双手合十感谢。
太好了，子爵大人没有发现。
爱德华的神情顿时轻松下来。莱尔手掌的温度没有了恐惧的阻隔，从他的手心一路传达到脑海。他下意识地动了动手指，又立马停住了动作。假装没有发现子爵大人还牵着自己的手。
在皇宫时，芙蕾厌恶所有的宗教，认为那些东西不过是想要集权的借口。同时她也禁止爱德华信仰宗教。
虽说恢复记忆后爱德华对于宗教仍旧是嗤之以鼻。唯有这一刻，他觉得自己似乎在内心里是希望神明存在的。
真希望时间停留在这一刻啊——爱德华在心里默默许愿。
花园中吹来一阵凉风，吹走了朗曼带来的血腥味。空气重新变得清新起来。高价培育的冰晶花在园圃中成片随风摇曳，带起点点蓝色的光点。光点在空气中沉浮，和烛影草金色的光晕混合在一起。
明明在皇宫中已经厌烦的景象，此刻却显得如此动人。
风还在吹，楼上的宴会仍然在继续。月台的灯光下，这一切喧嚣仿佛晨雾飘散，离他远去。
“你这样的怪物，永远也得不到爱。”“不听话的孩子是不会被爱的。”芙蕾的声音透过如烟雾般的喧嚣，回荡在爱德华的耳边。
正如芙蕾所说，自己是一个怪物。被她培养出来，从小被圈养在皇宫之中，披着华丽的人皮的怪物。偏执，扭曲和强烈的占有欲才是他的真面目。渴望被爱的自己，总是以极端的方式伤害着别人。
但自己从未伤害过芙蕾。
曾今为了做好她的匕首，自己永远都是那个“最听话的孩子”。结果真正把这把刀折断，其如敝屣的，还是他的母亲。
从芙蕾眼睁睁看着自己喝下那碗天仙子酒开始，自己就已经不再是她的匕首。
也不再是她的孩子。
怪物永远也得不到爱？或许吧。爱德华回看着莱尔，露出一个灿烂而真诚的笑容。
“莱尔子爵，林赛公爵大人有事要与您相商。”
不远处传来侍者的声音，打断了莱尔拿出发带的动作。他转头看去，一名身着摩顿家族下仆服饰的侍者正站在不远处。虽然他竭力克制住好奇的表情，但眼神依旧是不是看向莱尔与爱德华交握的双手。
那名红发青年是莱尔的下仆，这是很明显的。以红发的长相，他与莱尔之间有一些特殊的关系也很正常。但作为一名子爵的玩物，或者说情人，在这样的场合下可不会牵手。
还是十指交扣。
摩顿家族的侍者觉得自己发现了什么不得了的事情。他赶紧将头低了下去。自己可不想参与进这些贵族老爷们的爱恨纠葛中。
莱尔和爱德华自然也注意到了侍者的反应。
好想杀了他......爱德华对于侍者打断自己和莱尔的独处时间感到很不满。侍者的话将宴会厅中的喧嚣重新带到耳边，他意识到了自己的身份，想要将手从莱尔掌心抽出。
自己这样阴暗的怪物不配得到子爵大人的爱。只要能陪在子爵大人身边，无论以什么样的身份都好。
爱德华感觉自己抽出的手被莱尔握住。
莱尔的想法很简单。他又不是土生土长的贵族，心里并不认同所谓的阶级观念。既然已经确定了心里对于爱德华的情感，那就没必要遮遮掩掩的。
“麻烦你带路。”他对着侍者说到。
在莱尔的身后，月台光线照耀不到的地方，爱德华咧开嘴角。碧绿的眼睛弯成两道愉悦的月牙。
抓住了，就不能再放开了哦。
——
莱尔坐在书房内的沙发上，看着对面的林赛。
对于摩顿家族的效忠，他已经明确表明了立场。家族依然由林赛管理，自己无意参与进核心的权力斗争中。至于哈维所谓的什么“天选之子”的预言，莱尔并不想接受。
一来预言神神叨叨，太过模糊，二来自己一路以来的遭遇多少都跟这位穿越者前辈有关，这种被迫前进的感觉让莱尔很不舒服，心里难免会生出逆反的情绪。避开哈维的预言，回归自己安排的正常生活，自然成了莱尔的目标。
等到授勋仪式一结束，自己就和皇都说拜拜。他在心里打定主意。
就凭自己的魔法，林顿庄园即便没有皇室的支持，也能发展的很好。
“您还有什么事情？”他的语气已经有些不耐烦。
林赛回答：“这次找您并不是关于摩顿家族管理权的事情，而是亲王的授勋。”
“授勋？”才从朗曼那里听到消息的莱尔有点惊讶。是授勋仪式又出现了什么变动吗？他想起了朗曼一身的血腥味。
泡泡红茶的热气从精美的陶瓷茶盏中飘出，林赛将它递给莱尔。
“是的。十二区的工厂发生了□□。工人们不满意现在的生活环境，要求涨薪水。唉，您也知道，现在正是兽潮之后的恢复期......”
莱尔皱了皱眉。所以朗曼身上的血腥味是镇压工人导致的吗？
他来到皇都行程仓，并不了解十二区工厂的事情。“这和授勋有什么关系？”
“根据女皇调查团发布的消息，此次工人暴动的支持者中有人是授勋对象。虽然授勋仪式并未被叫停，但所有授勋人员将会遭遇调查团的密切监视。”
“实施这件事情的真伪尚不清晰。奈何女皇大人向来与亲王政见不合。”
林赛喝了一口红茶，继续道：“您曾经为了两个平民向一位侯爵发起挑战。”
莱尔立即明白了林赛的意思。女皇此次声称□□人员中有着授勋贵族，很可能不过是一个借口。一个用于阻止亲王扩大势力，调查授勋人员背景的借口。
是否能够找到凶手并不重要。即便亲王之后一定要求证据，他们也可以在这些授勋的贵族中随意拉出一人去当替罪羊。欲加之罪何患无词。
莱尔之前的行为并没有遮掩，只要稍微一调查，就能够知道。这无疑将自己推上了怀疑的风口浪尖。
“按照哈维陛下的预言，摩顿家族此时全心效忠于我？”莱尔端起茶盏，喝了一口。
泡泡红茶的甘甜的味道在莱尔的口中扩散开，咽下后舌尖仍然残留着一丝苦味。
他终于深刻的意识到，自己从踏入皇都的那一刻开始，就已经深深地卷入到皇都的势力斗争之中。在女皇和亲王对弈的棋盘中，自己不过是一枚无足轻重的棋子。
就算自己竭力想要逃脱，也不过是无用的挣扎。
其实结合林赛之前的介绍，斗争的势力已经在莱尔的脑海中逐渐清晰。
女皇和亲王就中心权力展开争夺。光明神殿与魔法工会也依附于两股势力，争抢着皇都的资源。而其他各大家族则纷纷选择站队。在这之中，因为一个荒唐的预言，摩顿家族抛弃了百年追随的皇室，倒戈向自己。
“请您，和摩顿家族帮助我吧。”他放下茶盏，直视着林赛的眼睛。
既然没有办法逃避参与斗争，那么自己也不会甘愿做一枚受人摆布的棋子。昆西、摩顿、摩里斯还有格雷戈里......他在心中细数着皇都中最富盛名的极大家族。
如果势必要卷入到斗争的漩涡之中，他不会是棋子。
“作为交换，我将以‘天选之子’的身份许诺您，摩顿家族会有一个光明的未来。”
他要做棋手。
作者有话要说：
马上就要回归种田，搞研究的剧情了，信我！（握爪）
第49章
距离宴会结束后的三天, 莱尔都在整理目前已知的信息。
他向来喜欢谋定而后动。
女皇和亲王关于权力的斗争，已经激烈到连他这样一个小小子爵也能够清晰地感受到。
根据林赛所说，原本两人的斗争并没有现在这样激烈。因为皇子里德原本就是正统的皇位继承人。这些年女皇对外也一直声明——她退位之后, 里德将会继承皇位。亲王争夺皇权本就不是名正言顺。
但里德作为皇子已经很长时间没有露面了, 即便偶尔能听到里德在宫中的近况。这让林赛猜想皇子是否已经遭遇了什么不测, 导致女皇和亲王之间的的斗争激化。
根据朗曼前往十二区镇压的消息，昆西家族应该是女王一派的。诺埃尔在宴会结束后一直和莱尔有着联系。在莱尔旁敲侧击的询问下，得知摩里斯家族更加倾向于女皇一派。
毕竟女皇是现在正统的掌权人，大部分老牌贵族抱着求稳的心态, 都支持女皇的政权。
相对应的，新兴的贵族势力则大多支持亲王。
一些是从亲王推行的政策中得到好处的中小贵族。比如等待授勋的自己；一些是皇都近几年崛起的贵族, 比如拍卖会上所提及的, 阿格尼丝纺织坊背后的格雷戈里家族。
格雷戈里家族崛起并没有几年, 但在皇都已经有了数十家规模不小的产业。如今不过二十的家族继承人索菲亚格雷戈里也是贵族圈层中炙手可热的人物。
这其中无疑离不开亲王肯恩的扶持。
至于光明神殿和魔法工会之于皇室的关系，则要复杂得多。到目前为止，两方势力都没有明确表态。
比起两大势力与皇权的纠葛，哈维的身影在光明神殿和魔法工会之间，倒显得更加突出。穿越者前辈既然能预知到自己的到来，留下摩顿家族帮助自己，那么就很有可能还有着其他的动作。作为两大势力的创造者，他会不会在其中给自己留下了其他的线索？
莱尔清晰地意识到, 找到这些线索, 是他在正式卷入斗争漩涡——授勋之前的当务之急。
他抬头打量着高耸入云的海石柱，上面雕刻着繁复的花纹。
石柱上的的确是花纹，而不是汉字。约莫两人环抱粗细的柱身上有着精细的浮雕, 描绘的是哈维率军征战的场景。人物动作栩栩如生。相比之下, 郡里那个海石柱连赝品都称不上。
莱尔猜测那些汉字可能都在柱顶, 隐藏在云端之中，自己没法看清。
石柱的不远处就是光明神殿主殿。高大的白色建筑配上五彩玻璃窗，有着说不出的圣洁。光明神殿的大门依旧紧闭着，这让莱尔有些意外。
他本以为曙光会的时间安排不过是光明神殿不太在意边境地区，节约人手的举措罢了。没想到光明神殿的主殿竟然也是这个时间安排。
这未免有些太过摆烂了吧，就仗着自己是奥古斯汀帝国第一大教派？或者说......这并不是出于教会的自愿？莱尔想起女皇用兽潮收回领地的举措。
按照芙蕾奥古斯汀对于权力的掌控欲，她会打压光明神殿也不是什么稀奇事情。
这里并不是莱尔今天出行的最终目的地。爱德华声称收到邮局的通知，康妮她们有东西寄回来，并没有跟自己一起。想着这个小骗子骗自己也不是一次两次了，莱尔也没有拆穿，就随他去了。
他摸了摸装在口袋盒子的藻泥怪，朝着八区的方向走去，前往此行的目的地。
炼金生物藻泥怪，魔咒全典，哈维在海石柱上的留言，中文魔法......这一切都指引着莱尔前去的一个地方——魔法师公会。
——
“我说了要完整的卡邱兽毛皮！你们是听不懂完整的意思吗？”一名满头凌乱白发的老者怒气冲冲地从魔法师公会的三楼冲下。他挥舞着手里的灰色毛皮，朝着前台的侍者愤怒的咆哮。
“没有完整的卡邱兽皮毛要怎么保温？这可是皇室特批的项目！”
老人涨红了脸。愤怒通过响彻大厅的声音，清晰地传达给了在场的每一个人。连旁边频频朝朝莱尔抛媚眼的美人鱼石像都瑟缩了一下。
他将那块价值不菲的皮毛像扔垃圾一般往前台桌上一拍，怒视着这眼前瑟瑟发抖的侍者。
顺带也横了一眼站在一旁进行身份认证的黑发贵族。
“很抱歉海力先生，但是这已经是我们能找到的，最完整的卡邱兽毛皮了。”侍者战战兢兢地将毛皮拿起，有些心疼。
卡邱兽本来就稀有，成年后体积能达到这样大的更是少之又少。即便是这样一块毛皮，也已经是看在老人实验项目重要的份上，公会特意高价收购的了。
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