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勃律皱皱眉，明显不悦：“你犯贪念拿了我们好处，岂有白拿的道理。”
男人听他这样说，先是缩缩脖子，一副心虚却又不愿承认的模样，嘀嘀咕咕：“是，上次我是拿了你们一些好东西……”
“难不成是嫌这次给你的酬劳太少了？” 勃律冷笑，“要是嫌少，等回来再补你就是了。”
“不少不少！”男人偏了些目光说，“那个来找我的人是给了我几瓶尘封好酒，闻着味道像百年前西域产的。”
勃律随着他的话冷哼了声。
男人说完，急忙大声替自己辩解：“但我可没要啊！那一看就像地下的东西，我哪敢要啊！”他垂头丧气，“他一看我不收，就干脆直接把我绑来了！”
男人颓下身子，坐在马背上一连哼了好几声，之后又伸长脖子冲前面勃律的背影继续喊：“我没把你还活着的消息传遍草原，你不感激我就算了，还这么绑着我！你简直——”
他这后半截还没骂出来，勃律就不耐烦地打断了他的话根，喝声吩咐阿木尔：“把他嘴给我重新堵上。”
“得嘞。”阿木尔笑着扯过马绳离近男人，伸长手臂将一张饼狠狠塞进他嘴里，堵得他半个字音都再也吐不出来，只能“呜呜呜”地干瞪眼。
耳根子清净了，勃律三两口把手里剩下的饼吃完。
身旁的马背上，祁牧安拍拍手，挽好马绳，回头看一眼跟在他们后面的几人。阿木尔堵上了那个男人的嘴后，笑着脸凑到元毅的马侧，又往他手里塞了一张饼子，惹得元毅惊恐万分，嘴里的半张还没吃完，就又被强行塞进怀里了一张。
祁牧安回过头，注视着勃律，问到正事上：“大漠如今有两个王，你准备和谁合作？”
勃律搓着食指和拇指，声音停了一会儿，才答：“先去漠北。”他瞥眼挂在马背旁边的行囊，里面就装着放有漠北匕首的盒子。
他说：“这东西到底是漠北的玩意儿，听必勒格说，漠北因为丢了匕首，这些年一直遭漠南打压，谁都没有漠北王更希望找到这把匕首。我优先选择漠北，也是因为它原本的主人就属于漠北，理应物归原主。”
“我们送还匕首，他欠我们一个人情，这盟约自然也就好谈下来。”
祁牧安点头，通常内心欲望摆在弱者面前最为诱惑，漠北确实是一个能轻松谈下盟约的选择。但转念他道：“不过按照情报里所说的，相比之下漠南的兵力似乎更盛，与漠南联手，或许要更有优势。”
他看向勃律：“大漠想要一统，至少还需要个几年，在这之前，漠北能拿出那么多兵力吗？”
勃律沉默一瞬：“先看他有没有那个野心，他要是没那个野心，这匕首就送不到他手上，届时我们再转道漠南也不迟。”
他们话音将落，后方被捆着的男人大口咬下嘴里的白饼，嚼了两口冲着前面二人大叫：“天神嘞！你要去找漠北王？”
勃律深吸一口气，黑着脸朝阿木尔看去。
阿木尔讪笑两声，立刻重新塞过去一张饼，这次塞得比方才还要严实，将男人的嘴彻彻底底地堵上了。
待后面完全清净下来，祁牧安方问：“你打听过大漠的两个王吗？”
“之前去漠北求药时知晓过一二，但多为流传的。”勃律轻声说，“漠北王似乎在漠北很受爱戴，但架不住和漠南兵力悬殊。大漠很看重权势象征，有了这把匕首，大漠的局势应该会往漠北倒戈六成。”
勃律说完这席话，突然停住话音，随后坐在马背上不太自在的随着马步晃晃身子，手在绳疆上敲了敲，才开口：“不过他若是个不争气的，权当我没说。”
他又沉思须臾：“我打听过漠南王，据说漠南王不好相处，心眼小肚量也小，跟这种人合作，要精打细算，不会太畅快。”
他转向祁牧安，问：“要是你，你会选择和这样的人合作吗？”
“有更简单就能拿下盟约的方式，当然是选择简单的路。”祁牧安与他对视，“按你所说，漠南王虽然也觊觎匕首的王权，但他如今在大漠就已经压过漠北一头，待他再过了几年说不定就能不费吹灰之力吞并漠北，所以这匕首于他而言可有可无，谈盟约他若觉得讨不到什么好处，与我们而言自然也就吃力。”
他偏过目光直视前方：“可漠北就不一样了，这是他们的救命符。”
勃律摩挲着手里的马绳：“我好歹和漠北王宫里的药师相识一场，有她相助，见漠北王比见漠南王或许要容易不少。”
祁牧安自打偏回目光后就一直直视着前方，不知在专注着看着什么。勃律好奇地也望着前面，却只能看见满眼的绿色草原。
这时候，旁边的男人忽然出声：“勃律，从大漠回来后，你有何打算？”
勃律身形一顿，小心翼翼观察了下祁牧安的神色，生怕他看出自己藏起来的想法。
“我有一个打算。”
勃律心里咯噔一下，疑惑地看着他。
“等从大漠回来，我们在草原上多住几天吧。”祁牧安偏首瞧着身边的青年笑了笑，补充一句：“我陪你在家多住几天。”
勃律愣了愣，还以为是自己交代额尔敦塔娜的事儿泄露了，此刻听他这般说才松下口气。他扯出嘴角笑了笑，答应下来：“好啊。”
祁牧安定定盯了对方几息，似乎是察觉出勃律有什么事儿瞒着他。但他没拆穿勃律，扬了扬眉收起心思。
勃律挽住绳疆冲身后的众人喊道：“加快脚程吧，我们要尽快靠近沙地。”话音落下，后方的几人便依言赶快了马步，重新向着大漠的方向赶路。
他们赶着夜色，抵达草原边界的时候已经是三日后的黄昏。这里和大漠沙地相邻，已经隐隐可见黄沙的影子，脚下踩着的只有片片枯绿，耳畔唯有风势哭啸，吹的人心里发凄发凉。
勃律捂住口鼻防止风沙吹进阻了呼吸，他坐在马背上向着沙地里的方向驻足观望片刻，掉转马头奔到后面男人的马旁，在风声中大声喊：“接下来往哪走！”
他当年进大漠，坐的是车，记不清路，又是白日，和黄昏的景色全然不同。而阿木尔早就将进大漠的路忘得差不多了，就算记得，这沙地里的风向一天一个样，也早吹盖掉能指引他们进去的蹄印。
男人身上的绳子已经被他们解开，宽大的四不像的衣袍被风吹的四起。他在风沙中扬脖望望天色，眯住眼睛算了算，才回喊：“天马上要黑了，黑天不能进沙地，不能进啊！”
他这话刚落下，元毅就吃进了一大口沙子，剧烈咳嗽起来，呛得他眼泪都随风飘了出来。勃律闻声望过去，皱皱眉，却没说话，而是从行囊里扯出一条布巾递给阿木尔，让他把元毅的口鼻遮住。
几个人的衣衫在风中鼓鼓扇响，掩住了勃律再次开口的话音。男人歪着脖子一连大声“啊”好几遍，才把勃律的话听清楚。
“为何黑天不能进！”
男人道：“这沙地里面有蛇啊！据说好大一条蛇！会出来吃人的！”
勃律冷下脸，这种传言他是如何都不信的。他瞪着这个讲怪诞之说乱人心神的男人，坚持道：“现在就进沙地！”
男人立刻白了脸，也不再捂着口鼻了，吓得直摆手，要去拽勃律阻止他离开，嘴里惊恐喊着：“真的不能进啊！真不能进！”
“什么大蛇，全是胡言乱语！”勃律竖起眉毛怒道，“你上次带我们进沙地的时候为何没有这般说过！你要是不想去，我告诉你，我有的办法让你进去！”
说着，勃律就要人把他重新捆起来，一副大有就是把他托在马后也要赶夜路进大漠的样子。
元毅被布巾裹好后听到他们的对话也僵硬了脸色，却是信了那男人的话。他吓得缩在马背上欲哭无泪地去抓身边的段筠，嘴里念着：“小闷瓶啊，你一定要保护好我啊，我还不想死啊！”
祁牧安一直关注着他们这方的动静，此刻见勃律生了怒气，急忙赶过来制止。
“勃律，能传出这种流言，说明这沙地真的有诡异之处。”他及时拦下勃律，握着他的胳膊凑在他耳畔道：“我们谁都不熟悉沙地，这里只有他熟悉，就听他的。”
勃律沉默下来，借此时机祁牧安扬声问男人：“那现在怎么办？”
男人四处张望一圈，眼中一亮：“这附近住的有商贩，我们借住一宿，等明日天亮了换骆驼再进去！”
“好，就听你的。”祁牧安看了一圈，替勃律做出决定：“该往哪边走？”
“那边！那边！”男人喜极而泣，是片刻都不想在这杵着，似乎这眼前的一片沙地里当真有怖人的东西存在。他伸出一节指头一个劲儿用力指着一个方向，恨不得现在就飞过去似的。
“走吧。”祁牧安扯扯勃律的胳膊，好声劝了几句：“天色确实晚了，贸然进我们都不熟悉的领域确实有危险。先听他的，耽搁一晚，商讨好进去的路线，明日一早我们就出发。”
勃律黑着个脸也不知有没有听进去，但是在祁牧安话落之后他有了动作，不过面色还是黑沉，却是把怒气顺着牵到了祁牧安的身上，虽然生气不理他，但马头的方向却是向着男人所指那方调转。
这附近确实如男人所说有个商贩，搭建的屋子虽小，却够他们歇脚。
商贩似乎和男人认识，见了面就坐下喝茶，用着听不懂的语言说着什么。勃律拴好马走进来后一听，脸色立刻变了。
他突然上前，从后抓住男人的肩膀将人使劲从长凳上拎起来，眼尾朝对面又惊又怕的商贩扫去一眼，冷着面孔质问男人：“他是西域人？”
他二人之间的对话说的分明不是草原语，是他曾在大漠听过的语言。
男人抖了抖，伸手去掰勃律揪着他衣襟的手，还不待他开口，卓头那边的商贩就操着一口草原话结结巴巴地否认了自己的身份：“不、不是。”
勃律眯了眯眼，过了一息冷哼一声，松开手指，让男人跌坐回凳子上。
第二百五十三章
勃律的眼睛在屋子里转了一圈，转回到这二人身上，蓦地冷笑。
“我若是信了你二人的鬼话，我勃律就白活这二十多年了！”青年喝完这句，手掌复又摁上男人的肩膀，险些用力把人镶在凳子上。
“草原上行走的商贩寥寥，我穆格勒都打过交道，你说他是草原的商人，那我为何从未听说过他？”勃律居高临下瞪着男人，阴沉嗓音威胁：“图们，你把我们带到他这里，有何目的！”
名叫图们的胡子男人察觉到危机，忙青了脸色大喊：“等等等等！”他边喊着边要挣掉肩膀上勃律禁锢着他的手掌，可虽然勃律的武艺不复从前，却也不是那么轻易能挣脱的。
对面那个商贩也意识到了勃律的危险，摸着桌沿慢慢往外面蹭，一副下刻就要逃跑的趋势。勃律察觉到对方的行动，立刻冷眸瞪来，生生吓住了那人。
从勃律的眼神中他们似乎能看到自己根本逃不出这个年轻人的掌心。
图们见实在跑不掉，心理挣扎了好一番，想了好几种对策，结果都寻思不出一个好结果来，于此他只好任命地坐在凳子上，皱着脸一脸叹息好几口气。
“唉，是，我承认，我是不想进大漠，所以才把你们诓来这里。”他瞥眼商贩，直接破罐子破摔，指着卖了对方：“他是大漠人，却是做香料生意的，经常往来西域大漠草原三地。这西域香料你们应该都晓得，有些啊奇得很，能制迷致幻。”
商贩听懂了他的话，突然就变了脸色，吐着一轱辘大漠话好像是把人骂了一顿。图们权当没听见似的，摆摆手，完全放弃了逃跑。
勃律听他谈及香料，面色唰地沉下来。他掩住口鼻小心地在四周嗅了一下，发现并没有什么异样的味道。
在其后刚进来不久的祁牧安听到这番话，竖起眉头也跟着嗅了嗅，就连其他人也跟着屏住呼吸不敢吸气。
勃律并没有在这屋子里闻见任何香料的味道，于是放下手，嘲讽二人：“想从我手里逃跑，动作也不麻利点。”
图们啧了一声，吹起胡子，手搭在桌面上心不在焉地磕了磕。他因着平日做做进出大漠的向导挣点银两，和这商贩男人交往较多，算是个朋友，但是他向导的人从不往商贩这带的，能一次带来这么多人，二人只对一眼就互相知晓是何原因了，于是便在无声中暗自达成了小心思，何曾想这勃律这般的警惕慎重，眼厉害的很，他们还没来得及做什么准备，就被抓住了尾巴。
商贩诶呀声，跌坐回凳子上。图们颓着背也不再吭声，比这一路过来都要乖的很。
勃律再次把屋子打量一圈，叫了那商贩一声：“喂，你不是做香料生意的吗？我为何没有在你屋里见到香料？”
商贩结巴道：“在、在后面。”
图们的肩膀被勃律摁地又往下压了压，他见状帮忙解释道：“他后面砌的还有屋子，香料保存要什么狗屁条件，所以都在那里面。”
“所以那什么大蛇，是假的了？”
“不不不不，那是真的。”图们弱弱开口，“真的，这传言整个大漠都知道。”
勃律皱眉思量片刻，不再想这回事。当下量他们也不敢有所动作了，但胸腔还是存着怒火。他不太高兴地看了祁牧安一眼，似乎在谴责他要来这里留宿的过错。祁牧安对上勃律的视线忙屏住呼吸，气都不敢喘了。
正当他捉摸着怎么顺勃律的气的时候，用石头砌起来的屋门口，传来阿木尔的喃喃：“休息一晚说不定也是一个明智的选择。”
几人闻声望去，见阿木尔指着夜色下沙地的方向道：“勃律，那边卷起风沙了。”
勃律一愣，飞快放开图们的肩膀，大步来到阿木尔身边将人挤开往外望。果不其然，他们来时的方向起了风沙，正迅速地往沙地上席卷，若他们方才进了沙地，恐怕如今连个避难的地方都没有，都要一齐被卷上天。
那风沙被卷起来的方向也诡异的很，横着往沙地里钻。天色比他们来时还要暗，沉得就好像一块厚重的黑布罩在他们头顶，透不出半丝光亮，闷得很。
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