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他扭头一看，原来刚才劈啪作响的不是梦里的壁炉柴火，而是洞口的吵嚷：蜘蛛和蜜蜂居然打起来了！
那个给刚进入森林的他留下不小阴影、后来又送他轻松穿过峡谷的拥有十二条腿的巨蜘蛛，此刻被小花妖喊来当做救兵，分散蜜蜂的注意力，让他有机会逃跑。
季辞忍不住眼眶一酸。他以为他们只是探险中的过客，是游戏背景中的NPC，是忙碌生活中可以被摒弃的回忆，可他们却真心把他当做朋友，在他遭遇危机时，奋不顾身赶来救他。
山洞太冷，他的双膝被冻得发麻，迈出第一步差点摔在地上。小花妖离开玫瑰田后便失去了实体，只是透明的轮廓，没法扶他，急地围着他转圈。
既然要逃跑，首先就要减轻负重。季辞也不管什么吃的盖的，把这些天埃隆、阿尔瑟和黑豹运送过来的所有东西全都扔了，怎么来的，就怎么跟着小花妖向光亮处跑去。
*
来帮忙的蜘蛛并非当初追杀他的那只最大的，个头要小了很多，多半还是个宝宝。它和蜜蜂相持不下，一个从口中吐丝，另一个用蜂刺放毒，混乱的树洞顷刻间变了个样。只是年轻的蜘蛛此前从没跟别人实战过，经验不足，眼看落了下风。
季辞有些担心他，脚步也跟着放慢，小花妖回过头冲他喊：“蛛叔叔一会儿就过来，哥哥你先跟我走！”
蛛叔叔就是被宁延年起名为「十二腿」的那位大个儿，它的战斗力季辞还是见识过的。没办法，他就算留下也帮不上任何忙，蜜蜂此刻自顾不暇，管不到他，这是唯一的机会。季辞咬咬牙，避开巨型生物慌不择路的踩踏，跑向洞口。
那光近了。
季辞有些恍惚，其实被掳来也没多久，不知为什么他总有种错觉，好像好久没见过外面的世界。
光线落在小花妖的身上，似乎直直穿透了他透明的身体。季辞跑到他旁边，男孩却紧张地闭了闭眼，季辞忙问：“是不是他回来了？”
小孩摇摇头，声音里有哭腔：“太高了，我害怕……”
对了，这个孩子虽然会飞会飘，可是恐高。季辞也从出口向下望去，一阵晕眩。这里距离地面少说几百米，枝叶层层叠叠，雾气缭绕，根本看不清地面的情况。
那次阿尔瑟带他们去树屋，有藤蔓相处；眼下什么帮手都没有，树干近九十度的垂直，他要怎么下去？没被埃隆折磨死，倒是先把自己给摔死了！
吼———
正当二人一筹莫展之际，惊天动地的咆哮声突然从耳畔窜出，震得季辞一个没站稳，竟然掉了下去！
小花妖尖叫一声，也不怕高了，向他飞去。然而他太小太轻，下落的速度远远比不上人类。
千钧一发之时，一道漆黑的影子如同闪电划破满目的绿，稳稳地接住了他们。
季辞本能地抓住那飞快移动的「坐骑」，随着它眼花缭乱地向下奔跑，才发现这是……刚才那只小黑豹？
怎么变得这么大了？
*
黑豹在垂直的树干上如履平地，自在穿行，在风把季辞的脸颊割出伤痕之前，将他们送至地面，舔了舔爪子，用大脑袋蹭蹭季辞，好像在要夸奖。
不同于先前的小奶猫形态，现在的黑豹完全是野兽的力道，把季辞撞得一个趔趄。人类纵是对猛兽有天然的恐惧，还是忍着摸摸它的脑袋。
黑豹看样子还想在他怀里撒娇，晃晃尾巴，原地转了几圈，每一圈都在缩水，直到和先前几个月大的奶猫差不多大小，抬起头娇嫩地叫了一声。
季辞弯腰把它抱起来，蹭了蹭它湿润的鼻头：“谢谢你。”
小花妖倒是头一回见黑豹，新奇地飘到旁边打量。季辞问：“你们森林里的生物都可以随意地变大变小吗？”
“也不是所有。”小花妖诚实地回答，“不过大部分都行。”
“那你呢？”
“比如我，就不行……”
他俩对视一眼，双双意识到还在逃亡路上，怎么开心地聊起了天。小花妖左右看了看，选定一个路线：“跟我来！”
季辞穿得衣服有帽子，直接把黑豹扔进帽子里跟上他：“去哪里？”
“玫瑰园，我爸爸妈妈在那里等你，他们会保护你的！”
“可是……这样会打扰到你们吧？”
“那条恶龙，早就搅得森林里不安生了！我的姐姐……我的姐姐……呜呜……”
小妖精一边飘一边哭，眼泪落下来变成花瓣，被风吹落。那场景美轮美奂，其实非常值得纪念，只是季辞没那个心思。
原来埃隆·哈瑞斯不仅威胁了阿尔瑟和其他豌豆树精，按照小花妖的意思，遥远的玫瑰园，或者包括他去过的芝麻田、藤萝瀑布，都被他掀了个底朝天。幽静且自成一体的秘境森林，只因埃隆的私欲，再无宁日。
就像小花妖之前说的那样，果然半路有巨蜘蛛来接他们。坐上去之后，季辞仓皇几日后终于得到一丝喘息。可他没法放下心来，反而因小孩刚才的说辞愈发沉郁。
小花妖擦掉眼泪：“我妈妈说，森林以前几乎没有客人，她活了那么多年，也只见过你和那两个哥哥姐姐。结果，那条龙来了，他本来是活不下去的，可他竟然控制了豌豆藤。豌豆藤是我们森林的支柱，树灵都输送给他，就没法供养森林了———简直是要断我们的命！”
埃隆罪行累累，罄竹难书。
小花妖跪坐在他旁边，蓝眼睛里闪烁着超出年纪的坚定：“哥哥，我一定会救你出去！等你出去了，要打败那条恶龙！”
季辞握住他虚空中的小手指，郑重地点点头：“一定。”
他从前是被巨龙饲养在高塔上的小公主，没遇上王子，反而和另一条龙坠入爱河。如今长矛对准的，仍旧是恶龙。
这一世，他逃不开与龙为伴的宿命。
*
许游对着镜子系领带，手指穿行在丝滑的布料间，将它挽成合适的形状。
在认识季辞之前，准确来说，在他们确定关系前的几十上百年，他一直都是自己系领带的。可他们在一起后，小辞就包揽了这个活儿，也没多少年，然而人在日常生活中被感情赋予了惯性和惰性，如今再亲自动手，总觉得不习惯。
秘境森林一日，外世界一月。转眼间，季辞已经被带走好几个月了，他还从来没有与他分别这么久过，结结实实地体会了遍当初自己昏迷时季辞的忧心与相思。
前几天伊迪丝捎来消息，还是那样一封插在墙壁上的信笺，上面写着埃隆决定了会面日期，无论季家如何决定，只能由许游前往，其他人一律不得陪同。
今天，就是那个启程之日。
埃隆和季淳竟然不谋而合，一致认为在关于季辞的问题上，最终的决定权只能、也必须落在许游手上，就算是曾经的监护人也不能越权代理。
这就是伴侣的意义所在。
许游对着镜子叹了口气，此去不能说凶多吉少，也必定会发生许多不愉快。总之，他要小辞平平安安回来，其他会付出怎样的代价，也都不在意了。
他下了楼，化作人形的簌簌也被季悦栀打扮好了，男孩在这几个月又长大了些，现在看上去俨然是七八岁的小小少年，穿着定制的白色西装和淡绿领结，配上他浅色的头发和眼睛，往那一站，漂亮得很出挑。
季悦栀眼里有泪花：“本来想等他长大了，过生日的时候再……”
季越彭拍了拍她的肩膀，重重地叹了口气。
他们不是不爱簌簌，只是爱季辞要更多。龙类的价值观念其实很简单，只有他们认定的那个是重要的、不可取代的，其他所有，都可以被舍弃。
尽管残忍，却也是造就这个种族生生不息强大的源泉。
季淳望着许游：“带他们……带他平安回来。”
那个短暂的取舍指向何者，不言而喻。
许游从季悦栀那里接过簌簌，男孩清凉凉的、轻飘飘的小身体在他怀里，鲜明地告知他簌簌是龙，是虬，找不回当年抱着人类崽崽的温暖。
终究，是不同的。
偌大尘世间，没有任何人能代替季辞。
第九十章 择日而亡8
不愧是季家养出的崽
季家新修建的城堡离秘境森林不远, 用不了多少时间。加西亚曾经送季辞和两个朋友去过，熟悉路线，所以这次还是他开的车, 虽然只送到入口。
簌簌听不懂龙和人的语言，不知道他们在谋划什么, 也不知道要去哪里, 以为就是出门转转，好奇地趴在窗户旁向外看，对这个世界充满天真的信任。
纵是心狠手辣的龙，看见他那双浅色的眼睛里满是单纯笑意时, 也忍不住心脏颤了一颤。
他们养了这个小崽子两年多，没有任何血缘关系，相处起来却真的像磕磕碰碰的一家三口。到头来, 要把这孩子送出去，连个名字都没有。
许游曾经和季辞探讨过，要叫他什么，是姓季还是……基本上也只可能姓季, 取个什么更书面的名字，到头来不了了之, 簌簌只听得懂他们喊簌簌, 要是换个名儿也许就不适应了。于是小龙崽就这么一直没名没姓, 用着很是随意的称呼。簌簌也只是簌簌而已。
“他会不会恨我？”
许游喃喃。
加西亚看向后视镜, 那双眼睛或许盛着许多思绪, 但终究什么也没有表现出来。
许游并未期待加西亚的回答, 毕竟连他自己都不确定主语中的「他」指的是谁, 是季辞？还是簌簌？又或者二者皆有之。
加西亚载着他们很快就到了, 许游看着窗外变化的风景, 不再想。已经做出的决定，就没必要为未定的后果庸人自扰。
一望无垠的草坪，湖泊，被雾气阻隔的入口，巨龙几百年来忌惮的秘境森林，季辞曾断断续续描述过的那些场景，就在他眼前。
埃隆已经到了，站在草坪和森林的交界处，没有半点受到毒气侵扰的不适，闲适地手插一边口袋，好像在逛自家后花园。
许游下了车，牵着簌簌，对加西亚说：“你回去吧。”
尽管谈判可能也就几个小时，但一旦进入森林，和外世界的换算就开始了，他在里面待得几个小时，加西亚可能要在外面等上好多天。
加西亚明显也想到了这一层，抿抿嘴：“注意安全。”
许游看着他的车消失在密林中，深吸一口气。
他一定会把小辞平安带回家。
*
埃隆并非只身前往，身后跟着个穿着绿色纱裙的少女，十六七岁的模样，就这么远远一看也能感知到非常漂亮，垂着眼，很安静的样子。
埃隆挂上程式化的微笑：“久仰大名，恭候多时了，许先生。”
尽管这个男人是当初害得他昏迷几个月的元凶，事实上许游和埃隆还真没怎么打过照面，或许曾有一些人类的场合擦肩而过，但今天，的确是头一回正式相见。
居然在这种场合。
离森林还有一截，仅是看着那些张牙舞爪的雾气，许游就感到了呼吸不畅。或许在其他场合他们是势均力敌的对手，但要是此时打毒气站，他肯定完败。
埃隆看出他的窘迫，微微笑一挥手：“让阿尔瑟小姐帮帮你吧。”
许游已经看出来了，这个从头到脚都给人「绿」这一印象色的少女，看来就是埃隆能在秘境森林中自由呼吸的法宝。她大概是树精一类的存在，手上连着藤蔓，只是叶片看起来并不健康，和她的脸色一样苍白。
受入侵物种胁迫的原住名，怎么可能过得好。许游有些同情她，但也只是同情。
他没有拒绝，站在原地，女孩子同样没有靠近他，只是抬起手，一丝丝凉意从他的皮肤钻入四肢百骸，似乎形成了一层看不见的保护罩。
近在咫尺的污浊空气消失得干干净净，他用力地呼吸了一口气，没有再感到不适。
“她给你输送的是控制整片森林生长的豌豆藤的树灵，作为「呼吸机」，当然可以随时停下。不用我说，你也知道断掉之后的后果吧？所以，许先生，别想耍什么花招。”埃隆的威胁说得轻描淡写。
许游冷笑。
埃隆笑意不变，抬抬下巴：“接下来，该那个小朋友了。”
*
簌簌听不懂，也不知道现在发生了什么。说是初生牛犊不怕虎，可真到了面对面的时候，对面人眼中的贪婪和杀意，还是让小家伙害怕地躲在了爸爸身后。
许游心中对幼崽的保护欲和「反正事已至此」的决绝此消彼长，终究是后者占了上风。而且，马上就要进森林了，无论结果如何，总得先让他能够呼吸才行。
许游转过身，把男孩抱了起来，名叫阿尔瑟的少女故技重施，抬起手隔空向他输送树灵。这回许游清晰得看见簌簌身上散发出淡绿色的光芒。
大约和他先前的感知相同，莫名的凉意让簌簌紧张地睁大了眼睛，搂着许游的小手变成了龙爪，刺进皮肤里让许游一痛。
但输送并未持续多久就中断了，肉眼可见保护层只完成了很小一块。
埃隆皱眉：“怎么了？”
少女表情迟疑：“他不需要。”
“什么意思？”
“他可以在里面自由呼吸。”
巨龙们几乎是同时意识到，小簌簌不仅不完全属于龙，而且因为他通过某种未知的途径诞生在秘境森林，可以完全适应这里的特殊气体，不受束缚。
埃隆眼睛亮了亮。这个小东西，还真是能给他惊喜。他做了个「请」的动作：“跟我来吧，许先生。”
小男孩对眼前这片雾气和阴翳包裹的森林有些畏惧，但又感到奇特的、被感召似的熟悉。他眨巴着眼睛仰起头看着周围高耸入云的树木，这里会有妈妈吗？
就算有树灵的保护，许游还是觉得压抑到喘不上气。毕竟这儿是对巨龙而言全然陌生的地方，许游不喜欢在没把握的场合进行交易，然而眼下他不仅被动，还无可奈可。
毕竟最重要的人在对方手里，他根本没有周旋和挣扎的余地。
“Pa？”
小孩小声地唤他，淡色的瞳孔里盛着关切。
许游把他往上颠了颠，摸摸他软软的头发，让小孩靠在自己肩膀上，也不知是安慰他还是自己：“马上就能见到小辞了，别担心。”
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