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写到一半正巧被听着动静来送豆腐的陈婆婆看见，她随口问了一嘴, 知道蒋骏要走后，忙拦住云秋和点心：
“小公子你们这是城里人的想法, 我们乡下招工可不这样。”
陈婆婆将手中的豆腐放下来，“你们张贴告文找来的人，对我们村上的情况不甚熟悉，也不便与大家打交道, 很难融入的。”
她老人家是个热心肠, 还给云秋讲了——前些年朝廷修水坝, 要淹着神雾山北坡的两个小村子, 乡上就请资给他们在吴家村后盖了片房安置。
“他们村里人搬下来, 头两年几乎不和吴家村的人来往, 而且两个村子互不通婚, 都是自己跟自己村里人过。”
“中间几年，吴家村只要有人丢了东西, 就怀疑是他们偷的；他们的牲口走失，也怀疑是吴家村里的人搞鬼, 村子间争执不断、甚至发生过械斗。”
“最后乡上没办法，才又给他们重新迁到曹河下游一片未经开垦的土地，这才歇了纷争。”
“你们不知道, 外姓人、外来户在村子里的日子可难呢。”
云秋想想也确实是这么个理儿：
先前他就有这般感受——若非陈村长一家和陈婆婆照顾, 他在村中也是少不了要挨些风言风语。
诸如村里人请客办酒，人人都知道你买得起村口的田庄, 都会在心里寻思你是个富户，你随礼给多给少都不是个意思：
给得太多, 村里其他人会掂量酸话，说你堂堂一个富户、竟然给得还不如他们村里人，是不是看不起主人家；给得太少，又会被主人嫌弃这富人原来这般吝啬，难怪能成为富户、竟然是一毛不拔。
反正村里传什么话都过得快，好赖你都得受着。
好在云秋并不需要自己上村中买菜买肉，多少能少些与村中人接触，有什么帖子也是下到蒋骏那儿。
蒋骏少时在田家村见得多，也知道如何应付。
“所以婆婆，”云秋抽走点心写了一半的告文叠了叠，“我们应该直接去找陈村长帮忙？”
陈婆婆笑着点了点头。
“谢谢婆婆，”云秋谢过她，然后吩咐点心拎上两条庄上的腊肉，再提上一篮子鸡蛋和两坛酒，“走，我们去拜见村长。”
陈村长一如既往地忙碌，云秋他们去的时候他正好要出门，远远看见云秋提着东西来还愣了愣，听明白他们来意后，他先给两人让进屋：
“你大娘在家呢，你们先坐，我去村东口看看就回，小六家的上房修瓦摔下来了，这会儿正缺个主事的人呢。”
云秋一听什么从房上掉下来，想着一时半会儿也完不了，便与村长客气两句，要点心给东西送进去，说他们过会儿再来。
没想那李大娘十分热情客气，远远听见门口动静就拎着炒勺跑出来，不由分说将两人拉进去，更是三五句话就套出了他们的来意。
瞧两人竟还带着东西，李大娘忍不住嗔骂到：“你这孩子，怎么这样和我们客气！不就是找个可靠的人嘛，这事儿不用他，包在大娘身上了！”
如此云秋和点心又陪着坐了一会儿，李大娘原还要留他们饭，云秋实在架不住这热情，只能找借口推说还有事、带着点心赶快脱身。
村里人热络起来是真热络，云秋点心两个走远后还相互对视一眼，都从对方眼中看见了一种劫后余生。
不过既然李大娘帮忙，云秋也要点心记上，回城后就再扯两匹布，留着给李大娘和村长一家裁制新衣，现下是年节也用得上。
如此，三五日后，陈村长就带着两个人上田庄拜访，说是见工。
其中一个瘦高蓄须戴浩然巾的，云秋认得——是陈家村的私塾先生，姓孔，自称是圣人的五十代孙。
另一个身材健壮的是个年轻人，端看年纪二十岁上下，上身着交领夹袄、腰系一条虎皮、下|身扎着绑腿，一看就是个有功夫的。
见云秋打量自己，年轻人大大方方冲他一笑。
“这是孔先生的外甥，姓贺，叫贺梁，今年二十二岁，原先是跟着他爹走江湖的，干了几年武行后，前年上在晋中给府衙做过外庄管事。”
“后来那府衙磨勘中被查，阖家上下人都被发落，他们这些雇工也多少受到牵连在当地找不着活儿，正巧就来投奔了孔先生。”
陈村长这般介绍，而那孔先生则一直沉眉不言，看向自家子侄的眼神里，多少带了点儿恨铁不成钢。
等村长介绍完了，贺梁才朝着云秋一拱手，“云公子的事儿来的路上舅舅和村长都与我说了，您能以巧计制恶人，贺梁佩服！”
——这便是说吴村长那件事儿了。
云秋笑着摆摆手，只拉蒋骏一道儿相看。
蒋骏熟悉田庄事务，问了贺梁几个问题他都对答如流，蒋骏便提出来要带着人出去看看田地。
等两人离开，那孔先生才向云秋作揖，慢慢道出贺梁的来历——
孔先生家中兄弟六个，仅有一个姑娘、就是贺梁的娘亲。
孔氏本跟邻村一家地主的儿子定了亲，结果送亲路上却叫当时还是山贼头领的贺梁父亲给劫了去，被迫做了压寨夫人。
等贺梁出生后，贺头领就带着妻儿退出江湖，辗转到晋中改名换姓做了个小生意人，后来还当真过了几年安生日子、开起来一个镖局。
结果某回运镖途中，他们不幸遇着从前的弟兄——
那些山贼自贺头领走后日子不好过，被官兵围剿、被其他匪帮驱逐，最终分散各地、流离失所。
如今见着曾经的老大，新仇旧恨一并算，最终虽是贺头领和镖局武行们杀出重围，可孔氏却不幸倒在了血泊中、香消玉殒。
贺头领的身份也因此暴露，被镖局武师们告到衙门、押监候审。
晋中府衙查明此事，自请孔家人来认尸。
孔家一门上下都是读书人，老爷子知道这事就气晕过去，倒是距离最近的老三走了一趟。
孔家老三看着贺梁还小，而那贺头领被关在狱中是伤心欲绝、死志已萌，他生来是匪却待孔氏极好，跪下给孔老三磕头后，就请善待贺梁。
见他这样，孔老三的心情也复杂。
他们一面暗恨这匪夺妹、害得他们一家人多年生离，一面又看着贺梁这妹妹留下的唯一骨肉，心里多少不忍他少年成孤。
最后孔老三拿了主意，深夜进入晋府与州府交涉——耗重金平了贺头领的事儿，但有条件，要他亲自送灵还乡。
之后，贺头领就在孔家挨了孔老爷子七十多下家棍，倒不是孔老爷武艺超群，而是贺头领没躲、任凭孔家人打骂。
最后是小贺梁求情，抱着爹爹哭，才让孔家人歇了手、在孔氏的灵堂上阖家一大哭，才算了结此事。
孔老爷本是想留下小贺梁后让贺头领滚，但到底念着孩子丧母不能再无父，就留了他们在家中住了一段时间，还教贺梁读书。
贺头领也知道老人家不待见他，便每日隐姓埋名在乡里行侠仗义、早出晚归，也算给自己早年犯下的错赎罪。
等贺梁长到十五岁，孔老爷子都预备原谅贺头领、给他记上族谱了，村上却传来噩耗，说贺头领死了。
那年贺头领也不过四十，孔老爷子被吓得一踉跄，细问原因才知：
原来上游有个乡上发洪水，贺头领为了救人来来回回往返，送出最后一个小孩后，就被大水吞没了。
后来洪水散去，那个村子的人都过来孔家扶灵，说贺头领是他们的救命恩人、是真正的大英雄。
孔先生说完，摇摇头，透过窗户看外面的贺梁，眸色依旧复杂，“用他们江湖上的话说，这叫义气千秋，可那不是傻么？”
云秋瞧孔先生这样，其实多少明白了——
贺头领早年杀人劫道的所作所为他们不能苟同、抢孔小姐上山的行为更是让他们恨得牙痒痒，但最后贺头领那般死法，又让孔家人感慨震撼。
不过人的情感本就复杂，单纯的善恶好坏都只在话本戏文里，便是真有书里的正派反派都是简单的好坏人，那书也算不上畅销、卖不了几个钱。
云秋对着孔先生笑笑，说了一句，“父母之爱子。”
孔先生是读书人，自然知道云秋这是懂了他的心思，于是这位私塾先生冲云秋拱拱手，算谢过他收留自家子侄。
这时蒋骏也带着贺梁看完了外面的田地回来，他先冲云秋一点头，然后才向陈村长和孔先生赞了贺梁——见事明白、心思缜密。
“而且贺兄弟身手不俗，若公子您有什么事儿，也可请他代替我出面，我能放心许多。”
云秋之前请蒋叔帮忙，也是看中他从过军，以防将来遇见什么事儿时、身边没个可帮衬的人。
贺梁听着，也屈起右臂，给云秋展示他上臂鼓起的肌肉|块儿，“是呢，我可有劲儿了。”笑得还有点憨。
如此，云秋田庄上的新任管事便定下了贺梁。
他是陈村长作保荐来的人，又是村上私塾先生的外甥，身契等事都好办，只用了半日时间就把需要的凭证都办妥。
云秋和蒋骏商议后，让贺梁跟到庄上来住，就跟蒋骏同屋，也抓紧在蒋骏赴西北前，将能交待的事都与贺梁交待清楚。
时间又过去一旬，恒济解当上那件换错的货还是没找着，连小邱都有些犯愁——城里人皆说不认得那来当货的年轻人，便是那老人也无人见过。
小邱因此猜测是城外各乡各村的人，有时候百姓嫌在家附近当东西丢脸，也会舍近求远跑到城里没人认识的地方当货。
只是这样一来，找人的困难的加大，京城附近十里八乡，村子更是不在少数，一时半会可能是找不着人了。
云秋听完，只是请朱先生代笔写了一张类似于欠条的东西，当日就拿到那胡屠户的摊位上，给他讲明白了前因后果。
没想，那胡屠听完后、看也不看就扯过来那张纸撕了，他一面给旁边等着的客人切肉，一面笑着对云秋说：
“云老板，你人实在，我也不是蛮不讲理之人。我知道您有这份心就够了，东西能找回来固然好，找不回来……您不也已经赔还我银子了么？”
他切好了肉递出去，那位客人闻言也转过头来看了一眼云秋，“原来您就是恒济解当的云老板呀？”
云秋笑着点点头。
“胡老板经常与我们提起您，说您人好又诚信，”客人拎着肉转身走，“祝您生意兴隆！”
云秋忙谢过他，又与胡屠户买了两斤肉才算完。
而且站在肉铺排队这会儿，云秋和点心也听了胡屠户议论了好几回他们解当行上的事，胡屠确实如云秋所料，拿这件事当趣闻在分享。
轮到云秋的时候，云秋再次认真谢过他，然后再三承诺一定会想办法给他找到，胡屠户却只是笑着摆摆手，已经不甚在意的样子。
将买来的肉送与曹家娘子，让他们带着回家，眼下已是腊月廿一，云琜钱庄明日就要闭门歇业，恒济解当最后也定在腊月廿五日上闭店。
小钟历来是跟着马直回家去过年的，剩下张勇兄妹俩在京城里也没个亲人，云秋就邀请他们一道儿上田庄过。
“这……好吗？”张勇有点不好意思，“会不会太打扰？”
云秋耸耸肩，先指了自己然后又指点心，“今岁就我们俩加上田庄上的蒋叔，还算上我们庄子隔壁的一位婆婆和她的孙女，人本来也不多。”
“你们一起去还热闹些，”云秋想了想，“昭儿也可以多认识些朋友，都是村上的，年纪和她也差不多。”
陈槿今年上是十四岁，比云秋小一岁，寻常人家的女儿在这个岁数就该议亲了，但陈婆婆家里至今还没有媒人上门。
陈家村里暂且不提，但附近十里八乡谁不知道她家里那点事：说的好听她是陈婆婆的孙女，实际上根本就是个来路不明的弃婴。
陈婆婆的女儿杀夫，女婿好赌又溺婴，加上陈婆婆这些年也“凶名”在外，寻常男子也不敢冒然上门。
只有些不怀好意的赌徒恶棍，妄想上门吃绝户，骗得老人家的豆腐坊。
算上陈婆婆自己，老人家算是上过两回恶当，自然不会再将这帮人的花言巧语放在心上。媒人上门她也不急，只想着慢慢找好的。
陈槿自己也不急，每每她家的佃户杨大婶提起这事，她都红着脸躲到婆婆身后，止不住地对杨婶摆手。
不过也不知是不是云秋的错觉，好像他们长大后，陈石头到庄上的次数也渐渐少了，问蒋骏，蒋叔也只说陈石头在苦读、要参加明年的考试。
陈家大郎和二郎都没能考出来，石头平日就是个贪玩的，村长和李大娘倒对他没什么太多期望。只是孩子爱读书了，倒也是一件好事。
“就这么说定了，倒是也介绍几个人给你们认识。”云秋给张勇点点头，然后又吩咐人到庄上递话——让蒋骏和贺梁提前备下房间。
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