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他不怕被人拉下水，也不介意应付险滩乱流，但如果注定要死，他想做个明白鬼。
出神了好一会儿，易大有从外面进来，立在屏风后头禀告：“王爷，紫霄院大国师求见。”
“知道了，”惟明把玉佩握进掌心，“请他到东厅稍坐，这就来。”
端王府与别的受宠皇子的府邸相比，只能称得上清静简素，然而府中虽无飞檐画栋、名器珍玩，却打理得十分雅致严整，仆婢不多，行事也都沉稳利落，颇见法度，迟莲冷眼看去，倒有几分皇宫内苑的章法，可见端王背后显然还有个精干得力的心腹替他筹划。
惟明一进门，视线就不由自主地被他吸走。迟莲今日穿了烟青色道袍，银冠雪带，侧身对着门口，轮廓极其流畅隽秀，听见脚步回头看来，眸中一霎荡起波光，唇畔带笑，简直能把整间厅堂都照亮。
“殿下。”
惟明发现比起“王爷”这个称呼，迟莲好像更喜欢叫他“殿下”，而且叫得格外郑重……就好像他喊的其实是“陛下”似的。
“来了。”惟明摆手示意他不必起身行礼，过去在他旁边坐下，随口问，“吃了吗？”
迟莲微怔，惟明了然道：“没吃正好，陪我吃点。”说着叫下人进来摆饭：“给大国师添副碗筷。”
迟莲恍然回神，忙道：“殿下不必……”
“怎么，是辟谷了？”惟明虚按他一下，“没事，不想吃就坐这陪我一会儿，总不能叫你一个人干看着，那也太怠慢了。”
他不刻意摆王爷的架子，迟莲也就顺着他的意放松下来，微笑道：“殿下厚赐，臣却之不恭。”
惟明惊悚的发现，迟莲只要稍一服软，他心里就不由自主地冒出“好乖”的感慨，仿佛一个被不孝逆子折磨多年的老父，又宛如一个溺爱孩子到毫无道理的亲爹。
“对了，这个给你。”惟明收起胡思乱想，解下腰间玉佩，“前几天在宫宴上许是误拿了，今日正好物归原主。”
迟莲没接，脸上忽然出现一丝很奇怪的表情，像是有谁突然踩了他的尾巴。
他的目光从惟明捏着玉佩的指尖慢慢扫到脸上，突然没头没脑地问：“殿下养猫了？”
惟明莫名其妙地答道：“没有，家里今早倒是有一只……你那是什么脸色？”
迟莲没有回答，惟明疑惑地盯着他冷淡但暗藏杀机的眼神，蓦地灵光乍现，领悟到了他没说出口的意思，难以置信地问：“不是吧，你这就吃醋了？！”
“……”
迟莲神情冷漠，断然道：“我没有。”
惟明将信将疑，一边偷偷看他的脸色一边说：“好吧好吧，你没有。不过你倒是提醒我了，他们都说京中最近流行云猫，善解人意，最适合陪伴解闷，不如我明天也抱一只回来养……你干什么？”
迟莲攥住他的手腕，如果他有尾巴的话此刻一定炸起来了：“不许养。”
惟明上一刻还在感叹他难得顺毛，转眼就被人大逆不道地捏着手腕，反倒有种“终于来了”的感觉，不由得忍着笑意问：“好大的怨气，看来已经怀恨在心很久了，所以前世你是我养的什么？小猫、小狗、还是……儿子？”
迟莲：“……”
作者有话说：
惟明：反客为爹！
第7章 龙夜吟（七）
迟莲深深吸气，吐气，默念清心咒两遍，放开了惟明的手：“殿下年纪轻轻，还是不要净想这些没影的事为好。”还没收回去，就被惟明反手按住：“我真是好奇，你到底是从哪借来这么足的底气，一言不合就动手，连问都不问一句，你平时在宫里对着皇上也这么霸道吗？”
迟莲耳听得门外脚步声越来越近，手上不由得挣动了一下，有点妥协的意思：“宫里又不养猫。”
惟明却不依不饶地逼向他：“哦，原来只是不喜欢猫吗？那我要不明天养个兔子试试？”
迟莲：“……”
吱呀一声大门打开，易大有带着下人进来摆饭，看见二人分坐在茶桌两边，各有各的风仪俊美，又莫名有种难以形容的相谐。惟明平时跟人说话恨不得拉开三丈远的距离，如今却微微倾身面向迟莲，竟然很有点逼迫的意味。那位美貌惊人的国师的反应也很耐人寻味，虽然看起来态度强硬，像是被在乎的人气着了又无从发作，嘴唇绷得很紧，眼神还是柔和的。
“怎么，兔子也不喜欢？”惟明在易大有斟茶的间隙里露出一个胜券在握的笑容，秀丽的长眸居高临下地审视着他：“还是说，跟猫狗兔子其实没多大关系，就是我养什么都不行？”
易大有低眉垂目，听得一头雾水，心里隐约感觉到这屋里似乎容不下第三个人。他只装作什么也没听见，退出门外时，不知道迟莲说了什么，他们王爷的笑声隐约从厅堂中传来：“好吧，你说不行就不行吧。本来也没养过什么，这府里往日连个家雀都不飞，偏偏今天来了只野猫，还让你给撞上了。”
易大有在心里摇头，懒得多想两个人模狗样的少爷之间怎么会有这么幼稚的对话。但他与端王相处日久，多少知道这位的性情，看似淡泊无争，其实心中颇有城府，行动自有一套规矩，轻易不会真情流露，这样亲昵笑闹的场面，连易大有也是头一次见到。
然而他预料不到的还在后头，待下人都走远，厅上再无闲杂人等，“端庄静持”的惟明殿下立刻蹬鼻子上脸，把手凑到迟莲眼皮子底下，一本正经地道：“本王统共就这两根手指碰到了它，大国师不信可以检查，仔细地查，务必不要冤枉了好人。”
迟莲额角青筋迸出，把他的手连着玉佩一起推了回去，隐忍道：“殿下再不吃，饭就凉了。”
粳米粥刚从锅里舀出来，现在喝下去能烫死他，惟明心道真是睁眼说瞎话，但还是装模作样地捏着勺子搅了搅：“那，玉佩不要了？”
迟莲刚从上一个陷阱出来，马上又要应付下一个坑，实在是心累得不想再找借口：“权且寄存在殿下这里，请殿下贴身保管，待日后时机合适，臣再向殿下讨要。”
莲花玉佩材质温润，雕工精妙，就算没见过什么好东西的人也能一眼看出不是凡品，不过惟明许是觉察到他的紧张，倒也没有推脱，淡声道：“好吧，那我先替你收着，你自己要上点心，别忘记了。”
两人有一搭没一搭聊闲天的工夫，热粥到了可堪入口的温度，惟明慢慢吃着饭，见迟莲并不动筷，为免他干坐无聊，便主动问起正事：“今天有什么安排，打算先从哪一家开始查起？”
当着他的面，迟莲施法就不必遮掩，屈指微勾，将茶盏里的水引成细细一缕，汇入半空幻化成一面水镜，京中倒映出玉京全景舆图。他点了点皇城：“按照蛇妖出现的时间，它最先进入含风殿，再是东宫，从皇宫东南角出宫后一路向南，依次经过康王府、宁王府，最后到了殿下府上，总共不过一个时辰，与我交手后化为黑气，不知所踪。”
“皇帝，太子，二皇子，六皇子，还有我。”惟明沉吟道，“要说最明显的规律，那就是宗室血缘，可又漏下了三皇子和五皇子：五皇子在天顺坊，离皇城最远，可能是蛇妖没来得及过去就被你打伤了；可三皇子在昌邑坊，比端王府离皇宫更近，他那里却又没有遇见蛇妖。”
迟莲单手支颐：“如果不是因为血缘，这些天潢贵胄还有有什么共同之处？”
惟明盯着那幅皇城地图思索了片刻，忽然道：“如果我现在限你在一个时辰之内，从宫中和王府里找到皇帝、太子、康王和宁王，要准确的位置，你做得到吗？”
迟莲哑然：“一个时辰？那恐怕很难，除非——”他蓦地住了口，犹疑地望向惟明，喃喃道：“除非有人事先替我在他们身上做好标记，让我能循着标记，直奔目标……”
“不错，脑筋转得很快。”惟明赞许地点了点头：“皇宫占地千亩，宁王和康王的府邸也都幽深广阔，房舍百间，就算是其中某个人身边的近侍，也难以同时掌握他们所有人的行踪。”
迟莲眼前一亮：“殿下的意思是，蛇妖曾在某天与这些人同时出现在同一个场合，并在他们身上留下了记号。而这些人中，唯有殿下常年在外，自从回京后，唯一一次与其他皇子接触，就只有那一日的千秋宴！”
“三皇子没被盯上，是因为那天他闪了腰、没能参加上千秋宴，这是蛇妖事先没有预料的突发情况，所以他才侥幸躲过了一劫，”
“我说的对不对，殿下？”
迟莲生得实在俊秀，尤其是这么兴奋地看过来时，明眸纯澈，眉目舒展，神采中带着某种小动物般的依赖。惟明被他这没来由的信任惊了一下，紧接着一个匪夷所思的念头旋即浮上心头：迟莲强行拉着他掺和进这个案子，是不是就是在等这一刻？
也许他先前猜测的什么明争暗斗、处心积虑都是预估过高，迟莲纯粹就是不愿意动脑子想那些弯弯绕绕，所以干脆找了个擅长此道的人来替他分析推断。
可如果是这样，他对自己的了解和笃信又是从何而来，难不成还真的应了他那些“前世今生”的鬼话？
“殿下？”
迟莲在惟明眼前挥挥手，疑惑：“您想什么呢？”
惟明克制地往后仰了一下，回过神来，颇有深意地打量着他，要笑不笑地说：“本王在想，那天席上和我接触过的就只有你和越王，其中一个还特地送了一块玉佩给我，你觉得罪魁祸首是谁？”
迟莲无言以对地扭过头，懒得搭理他这种没事找事的问题。惟明笑意愈深，指尖点了点桌面：“别以为装傻就可以躲过去，大国师，蛇妖出没的那一晚，你究竟是怎么到的王府，敢不敢再详细跟我说一遍，嗯？”
迟莲在御前含糊带过，听起来好像是他察觉宫中有妖后立刻开始追缉，到端王府才追上蛇妖。但认真回想起来，除了叶金檀通风报信，迟莲那晚根本不知道东宫和康王宁王家里都遭了妖，他分明是仓促应战，才直接在端王府现身截杀蛇妖，否则以他的本事，迟莲要是认真想除妖，那蛇妖早在皇宫就被他立毙于剑下了，最远也跑不出东宫，根本不会有机会在京城内流窜。
眼下来看，八成是那莲花玉佩上有什么符咒阵法，那倒霉蛇妖窥伺惟明时触动了禁制，才招来这么个活阎王，惨遭一刀两截之祸。
“啊，说到标记，臣倒是想到一件事。”迟莲生硬地转移了话题，“那晚宫宴上，恒方使团在献舞时曾经施展过幻术，当时漫天鲜花蝴蝶乱飞，他们借助这些东西，最有可能悄无声息地标记目标。”
“是么。”惟明莞尔，“花瓣差不多人人都碰过，我倒觉得蝴蝶更有可能，但是问题是，那只蝴蝶并没有落在我身上啊，大国师。”
迟莲的声音倏然转冷：“蛇妖既然借助恒方幻术，就说明它与使团里的恒方人是一伙的。落在殿下眼前的蝴蝶被我打散，施术者必然有所感应，在加上使团中的同伙在旁边提醒，他们找到殿下也并非难事。”
惟明方才还在半是试探半是逗弄地逼供，眼看着他动了真火，反倒收住了劲儿，换了一副温和声气，甚至已经有点接近哄人的意思了：“有同伙又能怎么样，还不是连个蛇妖的影子都没见着就被大国师打回去了？这有什么可生气的，好了别跟他们较劲了，来喝口茶消消气。”
迟莲杯中的茶水还在空中飘着，惟明顺手将自己的茶杯推了过去。这纯粹是个自然而然的动作，迟莲看过来他才意识到似乎有点过分亲近了，奈何嘴比脑袋动得快，下意识找补了一句：“没用过。”
说完惟明就想给自己一巴掌，自悔失言，忙道：“稍等，我叫人给你换个杯子。”
迟莲却端起了茶盏，大概心中还是记恨，但面上霜色消散，已恢复了原有的平静：“不必，这样就很好，多谢殿下。”
他绝不是一个体贴耐心、平和温柔的人，这点惟明心里比谁都清楚。但是面对迟莲时，体察对方的情绪变化，适时地安抚或偶尔的逗弄，都仿佛是发自本能一般，甚至不必刻意调动，便自然而然地从相处中生发出来。
他如果不想承认自己中了邪，就只能相信“命定夙缘”那套鬼话，或者干脆破罐子破摔，在自己脑门上刻出“见色起意”四个大字。
再这么相处下去迟早得出事，惟明当机立断：“既然有了头绪，今日就先从东宫开始，沿着蛇妖的路线挨家看看，再顺路去一趟驿馆，会一会恒方使团。”
作者有话说：
有没有一种可能就是说前世夙缘和见色起意可以兼得……
第8章 龙夜吟（八）
“是父皇派你主持调查蛇妖案？”太子眉稍高高扬起，面上露出了明显得有点做作的诧异之色：“你也到了入朝的年纪，孤原本就说该给你找个差使，尽早回来观政，怎么还跑到紫霄院去了？”
惟明低头安分地道：“多谢太子殿下挂怀，不拘在哪里，都是一样为父皇分忧。”
太子见他面色平和，略无愤懑之色，话音即刻一转，笑道：“你能有这份心境最好，沉住气，务必把这桩差事办漂漂亮亮，不要辜负了父皇期许。”
惟明应道：“殿下教诲得是，眼下臣弟只想着尽快将那妖怪抓捕归案，以免京城再生波澜。”
两人聊了几句闲话，做足了兄友弟恭的姿态，待惟明终于铺垫好前因后果，迟莲立刻单刀直入，开门见山地问道：“太子殿下昨夜遇到蛇妖时，究竟是什么情状，可否详细说说？”
太子略一思量，道：“孤与东宫属官们谈完事，大约亥正时分，从殿里出来就看到有一条巨蟒盘踞在院中树上，但并没有伤人，一眨眼就消失了。要说有什么特别的，孤只记得天色特别黑，雷声不断，是借着闪电的光才看到了那蛇妖。”
惟明适时地插入疑问：“可是昨晚京城并没有下雨。”
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