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英国公召了她，私底下安慰她道：“你跟我说的时候，我也觉得是好主意呢，咱们没打过漠北的仗，确实没有经验。”
陈宴：“……”
英国公确实是好人，陈宴为过去洛栀成为皇后的消息传来时，看英国公热闹的行为感到抱歉。
回到自己住所，陈宴看着霍平生期待的眼神，遗憾地摇了摇头。
“大家都觉得此举大概率只能无功而返，甚至可能平白损失将士，从前便有领兵出去巡边勘察的队伍，结果迷失在荒漠中，再也没有回来的事。”
霍平生抿嘴不语。
陈宴瞧着霍平生的样子，突然知道了宋霖为什么管霍平生叫小狼崽子。
对方打定主意要做一件事的时候，眼神确实就像狼一样坚定幽微。
陈宴拍了拍霍平生的脑袋：“别胡闹，总有别的机会立功的，说不定下次咱们就追上鬼戎了呢？”
这段对话结束之后又过了三天。
鬼戎大军再次来犯。
中军帐中，消息一条条传回，军令一条条传出，霍平生坐于帐中，怀中揣着陛下赐得宝剑，腰间挎着长刀。
葛同的伤已经好了，坐在霍平生身边，有点怯怯地时不时看她一眼。
后来，霍平生再也没有叫他一起去过沙柳林，葛同不知道霍平生后来到底有没有见到霍征茂。
他只觉得，霍小将军的双眼中似乎燃烧起了更强烈的渴望。
她时不时站起，望向帐外，然后拉住来去兵士，问战况如何，何时需要他们，但一直没有等到命令。
直到夜幕降临，霍平生终于得到一份命令，叫她领八百骑兵，在附近巡视，探查是否有敌军斥候。
只八百人，显然也没有让她做什么大事的意思，只是让她积累积累经验。
待要出发，霍平生思来想去，先去了陈宴帐中，结果一进去，又看见宋霖。
宋霖穿着盔甲，正扑倒在陈宴的身上。
霍平生：“……打扰了。”
她转身要走，宋霖叫住她：“喂，霍平生，之前你是不是说，你想要试试？”
霍平生扭头望向她。
宋霖道：“我这儿有两千亲兵，陈宴也出五百亲兵，看前线战况，鬼戎此次是倾巢而出，只要你能找到敌后部落，里面大约只有老弱病儒，二千士兵足以。”
霍平生心头火苗忽然燃起：“足以！”
“那就归你了，你去试试吧。”宋霖扔过来两块令牌，并一份丝帛卷轴，上面写着军令内容。
陈宴似乎有话要说，但宋霖紧紧捂住了她的嘴，又在她耳边不知说了什么，陈宴僵住，不再说话。
霍平生似乎怕他们反悔，忙向外跑，掀开帐子的一瞬间，却又回头，一脸认真道：“放心，你们的事，我不会告诉别人的。”
陈宴：“……”
宋霖也是一愣，待霍平生出去了，忽然哈哈大笑：“她是不是误会了什么？”
陈宴咬牙切齿：“你这样，谁能不误会。”
就在刚才，为了让自己不说话，捂住自己的嘴的时候，宋霖在她耳边说的话是——
“你要是再挣扎，我可就亲你了。”
陈宴这辈子也算是混过底层，也
结交过贵族。
真是从未见过宋霖这样的人！
……
是夜，霍平生带领总计三千三百名骑兵，绕过主战场，来到鬼戎军队后方。
风沙呼啸，日升月落，一日过去，兵士开始充满担忧。
葛同作为代表来问：“咱们带的干粮总共只能支撑四天，军侯，咱们真的还要继续往前么？”
走到这里，便是最有资历的老兵，都开始畏惧这茫茫黄沙了。
霍平生仰起头眯上眼睛，风从脸上滑过，带着一点点的凉意。
“我们快到了。”她确定道。
有宋霖的亲兵来问，语气充满怀疑：“你确定是往这个方向么，咱家女君分明说，是往西北。”
霍平生确定道：“就是这个方向。”
若要问缘由，她说不出准确的来，只能大概地说：“远远看见鬼戎大军的尾巴，是从此方向而来，而且，这个方向的风是湿润的。”
虽然生活在大漠，但人终归是需要水的。
胡人也逐水草而居。
但是在亲兵看来，这话说得神神叨叨的。
对方表情仍然有些怀疑。
霍平生便道：“若是今晚天黑还没找到后方部落，咱们就回程。”
如此说罢，也算是吃了定心丸，队伍继续向前，约莫一个时辰后，在沙丘之上向下望去，果真看见了一片小小的绿洲。
这绿洲之上，是密密麻麻的帐篷，比往日见到的任何小部落都要大，部落的中心，插着代表鬼戎部署的旗帜。
“真的在这。”葛同既惊又喜。
他细细观察，又道：“应当只是其中某个部将的后方，鬼戎军队不在战时，通常都非常分散。”
队伍又是兴奋又是惶恐，霍平生却很镇定，嘱咐众人暂且驻扎，静等夜袭营地。
“身上有多少干粮，就都吃了吧，等袭营成功，牛羊干酪，要多少就有多少了。”
这话说的附近士兵忍不住咽口水。
霍平生笑了：“话虽如此，还是要定个计划……”
……
“这次鬼戎来势汹汹，似乎是势必要打下几座城池来，守军马上要撑不下去了。”
正面战场打了数日之后，英国公收到消息，发现鬼戎与往常不同，似乎誓要打下城池来。
“如今才传来消息，说是半个月前合屿城就被围了，只是因为传不出消息来，所以今日才知道。”
“合屿城？”英国公觉得这城池的名字有点耳熟。
陈宴道：“田、王两位巡按使，一个月前前往合屿城调查了。”
英国公顿觉眼前发黑：“那他们还能回来么？”
陈宴不敢回答。
她也明白此事的尴尬之处，田安之和王励勖本来就是来调查英国公斩杀卢景山的案子的，如今要是两位巡按使还不能按时回去，朝中不利的声音估计会更大。
“能分出军队去接应他们么？”
“要等到正面战场退兵才行。”
焦头烂额。
从前，中军帐中有过一些很天真的想法，认为打不赢鬼戎主要是因为鬼戎打了就跑跑了再打，追不上，如今敌方不退了，他们才发现，从前原来他们也只是在消耗和探究军情，一旦打定主意打起来，他们还真不一定打得过。
草原上的民族到底擅长骑射，大魏立国到底不过三十载，他们在骑兵上是有差距的。
英国公望着地图与送上来的军情，终于还是咬牙道：“今夜各队伍就收兵回城，固守不出。”
至于合屿城……只能寄希望于他们守得住。
如此命令发布之后，军中难免人心惶惶。
陈宴回到自己帐中，看见宋霖翻阅着军情皱眉，便忍不住道：“你没有自己的帐篷么？”为什么要住到我这来？
宋霖支着下巴看着她：“在自己帐中我睡不着。”
陈宴翻了个白眼，正要出去，宋霖道：“你说小霍还能回来么？”
陈宴回头冷笑：“现在知道担心了？当时强压着我要借兵的时候，怎么不多想想呢？”
宋霖也有些后悔：“不知怎么，当时觉得说不定能行……我也没想到她能去那么多天啊。”
细细算来，已经足有十日了。
十日不归，干粮和水如何解决呢？
难免焦虑起来。
若是迷失在大漠中，那或许尸骨无还。
她不仅担心霍平生，也担心自己的亲兵们。
不过想到亲兵，她又乐观道：“我的亲兵中不乏老手，无论如何，平安归来还是没有问题的。”
不知不觉中，她已经把此行的目标给降低了。
陈宴却叹了口气：“但如今咱们也将被围，就算他们回来，也难以进城了……”
话音刚落，突然有士兵来报：“陈左将，大将军叫您快去主帐中！”
陈宴与宋霖面面相觑，连忙一起出去了，士兵一愣：“北、北梁侯也在啊……”
一进主帐，便听见何蔚正在困惑道：“……他们为何要突然撤兵？”
陈宴上前，这才知道，鬼戎主军竟然拔营撤退了。
这是他们本来准备在晚上做的事。
“如此突然，肯定是出了什么大事。”军师如此断言，“莫非是内部有纷争？”
陈宴心中一动，抬头望向英国公。
英国公洛襄见到陈宴的眼神，心领神会，其他将领退出之后，英国公留下陈宴，问：“是不是有什么事没说。”
陈宴上前，单膝跪地：“国公，有一件事，卑职自作主张了，霍平生不止得八百骑，而是三千骑，也不是巡查周边，而是深入漠北了。”
洛襄豁然站起，惊道：“怪不得，这几日都没见到她，她有几日没回了，是不是已经被俘？”
陈宴道：“她是去寻给鬼戎补给的后方部落的。”
洛襄恍然：“对，那时提起过，原来你们还是没有放弃。”
他重重拍了下桌面，恨铁不成钢道：“怎会如此，怎会如此，出征前，陛下还特意提过一嘴，让我好好关照着女娃娃，你们怎么能……怎么能……”
洛襄显然是气得够呛，陈宴就有些不敢把猜测说出来了。
毕竟要是说出猜测又没有成真，估计洛襄要更加生气。
洛襄长长叹气，指着陈宴半晌说不出话，最后还是颓然挥了挥手：“你退下吧……”
他脸上露出苦笑：“等回到朝中，说不定我还要指望你替我说话呢。”
显然，他觉得前途不是很明朗……不，应该说他觉得前途一片灰暗。
陈宴只好退下，到门口，宋霖把
她拉住：“你对英国公说了什么？”
陈宴摊了摊手：“什么都没说。”
两人结伴往外走，宋霖突然笑道：“我感觉我知道你想说什么。”
陈宴哼了一声，没应声。
两人走到前军阵前，站到战车上遥望战场。
鬼戎军队前军仍在，但是后方渐渐聚拢，显然是真的井然有序地在退兵。
“真的退了……”陈宴喃喃。
因为担心是陷阱，最后中军帐中商讨一致，决定并不追击，同样慢慢撤回城中，到次日，原本还硝烟弥漫的战场，便突然空旷起来。
所有人都松了口气，陈宴却一早便登上城墙，遥遥望着远方。
会回来么。
若要回来，也该回来了。
今天是个好天气，遮蔽天空十数日的如同硝烟般的阴云终于散去，秋日高悬于瓦蓝的空中，渐渐西落，开始泛红。
马上就要落日了。
宋霖登上城墙，一脸意味深长地盯着陈宴：“还等着呢，看来明明在意得很呢，先前还要装作那么冷酷。”
陈宴不搭腔，只问：“可以吃晚饭了？”
宋霖道：“你要去吃么，那万一错过了怎么办。”
陈宴嘴硬：“天大地大，吃饭最大，风景什么时候都能看。”
正这么说着，开始显出橙红色的西北边，突然出现了一个飞驰的黑点。
黑点越来越近，便看出，是一匹马。
更近，看出是穿着大魏甲胄的士兵，骑着一匹马。
这是魏军专门用来专递消息的轻骑。
陈宴深吸一口气，一边下城墙一边道：“开城门，开城门，我去迎他。”
陈宴骑马出城，很快与这轻骑迎面撞上，对方立刻下马，喘着粗气，却语调轻快，带着一目了然的狂喜：“陈、陈将军，霍军侯领我们，找到三个后方营地，斩获俘虏上千人，但因担心和鬼戎主军撞上，希望、希望中军出兵支援。”
陈宴立刻驱马掉头，骑马直接来到将军府。
洛襄正吃晚饭呢，陈宴冲上前抓住他拿着筷子的手：“霍平生回来了，大捷，大捷！”
洛襄：“什、什么？”
陈宴单膝跪地，行军礼道：“曲军候霍平生，包抄后方补给营地，如今已经成功归来了。”
……
直到霍平生带着好几车粮草、财宝和密密麻麻的俘虏进入城中，洛襄还是没回过神来。
他有种自己一定是在做梦的感觉。
但事实正是如此。
何蔚前去迎接，称确实差点和鬼戎主军相遇，幸好两边都不恋战，于是很快退去了。
后勤去清点俘虏和财宝数量，霍平生则来到将军府，站在了洛襄的面前。
对方的脸上甚至带着一点羞涩，行礼之后道：“卑职幸不辱命。”
洛襄表情复杂。
幸不辱命？
我可没叫你去吧？
其实这事若是说重了，也算是违抗军令，便是她立了大功，他也可以有由头惩戒。
但英国公看着这个堂前站着的年轻女君，看着对方发亮的双眸与带着点小得意小羞涩的神情，本来想着要先敲打一番的念头就渐渐淡去了。
周边大小将领都没有说话，显然各怀心思，他们对霍平生的态度，会基于他的态度。
洛襄开了口：“你做得很好，平生，怪不得，陛下看重你。”
一锤定音。
今日起，她便是大魏冉冉升起的将星了。！
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