提姆轻敲了一下屏幕提醒他:“他们都在艾特你。”
屡次被侏隼鸟创飞的蝙蝠家小鸟们,一旦发现侏隼鸟安静下来,就忍不住往最坏的方面想。
神谕:你已经在路上了?
夜翼:你已经到阿卡姆了?
红头罩:你已经在给小丑拔管了?
看着这些不靠谱的猜测,西奥多的眼角不由拉长。
这都什么跟什么,好像他做事非常莽撞似的。
尽管创人的角度屡屡出乎意料,但侏隼鸟真的每次都有计划,他会把步骤事先想好的。
侏隼鸟:没有,你们想多了。
侏隼鸟:我只是忽然想到一个圣诞节前夜的游戏。
侏隼鸟:假如,我是说假如。假如此时阿卡姆病房里正好躺着一个被烧伤炭化的小丑、假如一名阿卡姆的投资人正在计划给全院送一份圣诞爱心礼物、假如医生给出最新医嘱,为了小丑的身心健康考虑,最好让他躺到明年感恩节、假如我们正好在玩一个“我给投资人写封信”的游戏、那么有没有人愿意踊跃提供点计划?
侏隼鸟:以上文字全部使用虚拟语气,你们都不会当真的,对吧?
游戏规则如此简单,以至于所有人在第一时间就领悟到了它的玩法。
红头罩仍然第一个参与游戏,他对所有新鲜事物都保持着蓬勃的好奇心。
红头罩:你想知道我最近阅读的一本现实黑暗主义小说里,主人公是如何利用精神病院电路检修机会的吗?我们先假设精神病院的电源总闸在三楼墙上……
屏幕上,大段大段的文字不停弹出,西奥多却没有逐条阅读。
他主动按灭屏幕,然后对提姆勾了勾手指,笑着低声说了几句。迎着罗宾惊讶的目光,西奥多镇定地点了点头,示意对方没有听错。
四目相对,宝石盒般的蓝眼睛对上矢车菊的颜色。
片刻以后,提姆主动接过西奥多的手机:“可以,那就让我来吧。”
侏隼鸟举起桌上的咖啡,像是提前举起圣诞夜当晚的饮料,对着虚空中某种冥冥的存在优雅碰杯。
“谢谢你,提姆,我会为你摘星星回来。”
一转眼,时间就来到了24日平安夜。
许多人家已经在门口草坪上摆好了圣诞树,用雪花、帽子、和星星作为点缀,再撒上一把金红交加的闪亮纸片。
商店用圣诞老人形状的标签挂上各种打折特价的数字,橱窗里也反复出现驯鹿、雪橇、喜气洋洋的礼物袋子等装饰。
韦恩庄园也同样笼罩在圣诞将至的气息里,阿尔弗雷德此刻正站在梯子上,往壁炉上方挂一束漂亮的榭寄生花圈。
西奥多手里捧着一叠姜饼,一边嘎吱嘎吱地咬着姜饼小人的脑袋,一边提醒老管家:“稍微有点歪,可以再往右一点。”
阿尔弗雷德终于挂好了那束榭寄生,从梯子上爬下来,满意地欣赏着自己的成果。
“谢谢提醒,西奥多少爷,它看起来真不错,是不是?”
发现西奥多手里的盘子已经空了,老管家很自然地接过碟子:“这炉饼干合您的口味吗?”
“真好吃,还能再来点吗?这次我想要姜饼屋。”西奥多仿佛不经意地托腮叹了口气,“我从前只在图片里见到过它们。”
听见这话,一个路过的布鲁斯不由停下脚步。
厨艺被肯定的老管家托着餐盘,高兴地回到厨房烤制下一炉甜点。布鲁斯望着老人的背影,有点警惕地飞快转头看了西奥多一眼。
“你这几天一直在帮阿尔弗雷德布置庄园?”
“当然了,布鲁斯。”西奥多无辜地眨了眨眼,“你知道的,我从来没过过圣诞节。第一次体会这么宏大的节日,我想有点参与感,这也不行吗?”
这话听起来如此惹人怜爱,如果发生在孤儿院里,哥谭宝贝大概会当场掏出支票夹,签下一串慷慨到足够院长心脏病发的数字。
但蝙蝠侠没那么好糊弄。
“你什么都没做?”
西奥多重音强调:“我什么都没做。”
蝙蝠侠上下审视着他的养子,在看见西奥多脸上出现标志性的、小丑女般天真乖巧的神色时,他已经能心如止水,不为所动。
“罗宾跟我说,你这几天晚上一直睡不好。”
西奥多轻吸口冷气:“天啊,daddy,他怎么什么都跟你说啊。”
蝙蝠侠:“……”
半秒钟内,蝙蝠侠的拳头克制地捏紧又重新松开,他大步流星地走向西奥多,按着男孩的肩膀,给他调整了一个向左转的姿势。
只有仔细观察才能注意到,在走向侏隼鸟时,蝙蝠侠特意往左边跨了一步。
头顶的吊灯原本位于蝙蝠侠的背后,让他的阴影拖成长长一条映在地板上,正好可以完全把西奥多笼罩其中,是最佳的逼问姿态。
但黑暗骑士主动向左让了一步,然后又转动了西奥多的方向。
这样一来,两人的影子就宛如两道平行线,同时投射在刚打过蜡的地板上。
布鲁斯微微弯下腰,那双宛如爱琴海岸般的蓝眼睛看起来如此诚恳,与此同时,他用蝙蝠侠的声音对西奥多说话。
“不管你遇到了什么,你都应该告诉我。”
西奥多把目光投向两人的影子,眼神闪烁。
他注意到了蝙蝠侠左跨的那一步,也知道为什么蝙蝠侠要给他手动转向。
那其实只是个故作姿态的表演,蝙蝠侠对此心知肚明。
但黑暗骑士仍然跨出那一步,就如同他曾无数次对着腐烂的灵魂伸出手。
西奥多没法不动容。
“小丑。”他简短地说。
一个短短的单词,成功让蝙蝠侠绷紧了下巴。从对方身上隐约的肌肉发力走向来看,男人已经进入了备战状态。
“什么意思?”
“小丑快愈合了,我看过他的体检报告。”西奥多抿了抿有点干涩的嘴唇,“你知道我为什么能拿到他的体检报告……总之,在半个月前,他就能控制自己的心电图敲摩斯电码。”
猛然抬起头,西奥多像一头凶猛的牛犊一样望向蝙蝠侠的双眼。
“你觉得他还需要医疗吗,B?我更相信,小丑现在躺在床上,仅仅因为他想那么干——如果我是小丑,我就在圣诞节到来时忽然跳出来,大声对所有人欢呼一句‘surprise’!”
蝙蝠侠棱角分明的脸上浮现出冷峻的神色,可当他再开口时,第一句问起的并不是小丑,而是西奥多的状态。
“你和小丑之间存在一种特殊的联系。最近他一直在影响着你,而你被这种感觉困扰,对不对?”
这样一来,侏隼鸟的反常,还有他的彻夜不眠就统统得到了解释。
听见第一句话时,西奥多就忍不住想要倒退一步,又被蝙蝠侠制止。
黑暗骑士始终没有松开握着西奥多肩膀的手。那只手掌危险而有力,最开始按在肩上仿佛某种强硬的钳制,到后来扶着西奥多的肩头,又好似一股无言的支撑。
西奥多喉结滚动:“你怎么知道我和小丑之间……”
“他爆炸那天,你没有刻意预料,却用无心之举三次打破他的行动。”蝙蝠侠简短地回答,“从那时起我就知道了。”
掌心下,少年人尚显单薄的身体隐约传来一阵细微的战栗,像是又想起了唯一一次和小丑对峙时的心悸。
西奥多倔强地抿紧嘴角,一言不发,不知道在生谁的闷气。蝙蝠侠盯着他看了一会儿,把侏隼鸟拉到沙发上,自己也以硬邦邦的姿态坐好。
“姜饼小屋,这次我只撒了一半糖霜,防止过量汲取糖分让人长胖——老爷,西奥多少爷?”
阿尔弗雷德踏出厨房,迟疑地看向沙发上正处于对峙姿态的两个人。
布鲁斯头也不回:“谢谢你,阿福,顺便再来壶红茶吧,那个配饼干最好。”
“我这就去。”老管家严肃地整了整自己的领结,“但布鲁斯老爷,你知道的,明天就是圣诞节了。”
在圣诞节即将来临之际,无论家里发生多大的事,都不允许争吵,更不允许大打出手——这可是一年里唯一的休战期。
“小丑是我遇到过的最邪恶、最狡猾、最难缠的对手。哪怕是蝙蝠侠,也要承认这一点。”
蝙蝠侠用毫无起伏、心平气和的语气对西奥多讲述,哪怕他的表情和声音里没有一丝端倪,作为足够熟悉黑暗骑士的的学徒,侏隼鸟依然能感觉到,蝙蝠侠其实也不太适应提起小丑时,用上这么和平的语调。
“如果说,洛基每次制造混乱,是想从借机混乱中谋取利益,那么小丑制造混乱,想获得的唯有混乱本身。”
“你和他面对面地对峙过,侏隼鸟,他也因此在你身上留下刻印。当你想起他,他就借机攻占你的脑子;当你去见他,就会落入小丑预备好的圈套。”
西奥多若无其事地把自己塞进沙发靠枕里:“我可没去见过小丑,就连看他的医疗报告时,都至少跟他隔了四五面墙呢。”
蝙蝠侠一针见血地指出:“但你正准备去见他。”
西奥多绝不是那种挨打不还手的性格。
从他一系列的所作所为就可以知道,比起挨打之后再反击,侏隼鸟更倾向于拳头落到自己身上之前,就先把人干掉。
而小丑的存在,可是个比拳头鲜明太多的威胁了。
像是终于被激起火气,西奥多终于直挺挺地撑起腰板。
“我没法不去见他,蝙蝠侠! 你根本不懂,小丑已经醒了,他马上就要干点什么,我得在这一切到来之前阻止他!”
“而我熟悉这个伎俩,这个小丑惯用的伎俩!”
蝙蝠侠没有提高音调,但他低沉嗓音里吐出的每个单词,都正好压过刚刚西奥多的声音。
“小丑会抛出一个让你无法拒绝的诱饵,以各种手段迫使你们单独面对他。一旦你选择了那条路,就正好踩进他的圈套,上一次——”
说到此处,下半截话语戛然而止。
阿尔弗雷德把红茶托盘放在茶几上,调整了姜饼屋和茶壶之间的位置。
老人家一句话都没说,却像一把切开蛋糕的黄油刀一样,丝滑地割破了空气里刚刚升起的火药味。
蝙蝠侠和西奥多同时安静下来。
不止因为老管家打断了节节攀升的争吵欲,更因为他们都心知肚明,“上一次”究竟代表着什么。
空气中的沉寂像是胶水般凝固着。
仿佛过了一亿年那么久,蝙蝠侠才低沉地补上下半句话。
“小丑以捕捉我的孩子为乐,西奥多。”
不管失去任何一只小鸟,对于蝙蝠侠来说,那都是惨痛得几乎无法承受的代价。
西奥多的嘴唇轻微地颤动着,低头躲开蝙蝠侠的目光,默默打量着自己的指甲。这一回,没让导师等待太久,侏隼鸟就主动做出了让步的姿态。
和上次预感到将要挨揍于是光速滑跪不同,这次的道歉是真心实意的。
“对不起,B,我知道你爱我们。我向你承诺,我不会见小丑,也不会给他抓住我的机会的。”
蝙蝠侠没说什么,脸颊的线条看起来仍然像是理石雕像般冷硬。
但黑暗骑士的侧影,却像是过敏似地僵住了。
西奥多叹了口气,重新放软身体,把身体靠进一叠软垫里,自暴自弃地把同伙的打算统统抖落出来。
“我们本来今晚有个计划,关于怎么提前搞定小丑的。夜翼负责搞定守卫,神谕替换监控录像,红头罩会从下水道冒出来……”
一五一十地将所有步骤都交代个干净,像是终于放下了什么似的,西奥多长出一口气。
“就这些了。”
蝙蝠侠站起来:“让夜翼他们停下。”
“然后?”
“我会去亲自确认小丑的安保设施。”
很简单的一句交代,不过两人都清楚,那是个承诺。
蝙蝠侠一边往外走,一边解开西装扣子,大概准备下到蝙蝠洞里一秒换装。西奥多望着他的背影,忽然出声把人叫住。
“布鲁斯!”
蝙蝠侠停住脚步,微微转头。
“我没想让你困扰,蝙蝠侠。如果小丑没想做什么,我也不打算对他做什么,我的初衷只是想好好过一个圣诞节……我没过过圣诞节,你知道的。”
那双深沉如海的蓝眼睛,静静地在西奥多身上停留了一会儿。
布鲁斯折返回来,俯身给了他的养子一个拥抱。
“你会好好度过一个圣诞节的。”
布鲁斯一边这么说着,一边掰下姜饼小屋覆盖着糖霜的浅红色屋顶,轻轻放在西奥多的掌心里。
直到布鲁斯的背影消失在门廊,西奥多才慢慢掏出手机。他对着屏幕发了一会儿呆,然后把那个名为“我们第100次不带B玩”的群解散掉。
再抬头时,阿尔弗雷德正站在不远处,老管家用一种仿佛能看透心灵的温和目光凝视着西奥多。
西奥多慢慢眨了眨眼:“我要出趟门,会在晚饭前回来。”
“布鲁斯老爷临走前让我照顾好你,西奥多少爷。您接下来打算去哪儿,有计划吗?”
男孩停顿了一下,很快露出一个轻松的笑脸。
“放心吧,我只是听说有场流星雨会在圣诞夜登录美国东部,打算提前去宇宙里看看。要是你不放心的话,我可以约上超人一起。”
“我只是想近距离地欣赏一下流星雨,或许还能设法摘下一颗。”
一边这么说着,西奥多一边随意地晃了晃手里的手机:“录一段最精彩的,在晚宴时播放,你觉得这主意怎么样?””
“于是,我们今晚的计划突然叫停,是因为我们被泰德给出卖了?”
当天的圣诞节晚宴上,夜翼不可思议地调转叉子柄,指指自己对面的西奥多。
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