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不过在得到蝙蝠侠同意之前，他不会做出这种戏剧性的安排。
提姆听到夜翼的顾虑，不由陷入沉思。
确实，夜翼考虑的很有道理。
但不知道为什么，可能是出于对西奥多的某种盲目信赖，提姆总觉得，西奥多不像能认出来的样子……
把脑海里这个毫无根据的想法晃掉，提姆和自家大哥道别。“我想，bat很快就能解决这个问题。”
罗宾鸟乐观地说： “我们不用瞒着侏隼太久。
时间回到现在，罗宾鸟张开双臂，室无预兆地倾身向前，拥抱了西奥多一下。
西奥多略微有些错愕。
在罗宾的拥抱里，他能感觉到对方介乎青年与少年之间的劲瘦线条，看似纤细的体型下，被包裹的肌肉流畅而有力。
因为忙碌了一个晚上，罗宾鸟的制服上沾染了植物汁液、尘土，还有一点凝固的鲜血的气味。但在他贴近的那一刻，少年人本身自带的清新柑橘味道，猝不及防地扑进西奥多的鼻翼里。
蜻蜓点水的一抱后，罗宾鸟很自然地松开手。
“夜翼托我把这个带给你——他说，替我抱抱侏隼鸟，我们都很欢迎你。”"呃，啊，好的，谢谢……"
有那么一个瞬间，西奥多觉得自己浑身肌肉绷直，连舌头都僵硬得打了结。
他像是陷进一团乱毛线里的小猫咪，在“如何和你友善的超英同事打好关系”这一课题上茫然地瞪着眼睛，把爪子一开一合，像是在控制着山竹的开闭。
西奥多现在的声音，听起来也已经变成那种非常明显的、遇到重大冲击后变得发懵的典型发音。
他试探性地张开了手臂。
"那个……我需要，唔，抱回去……额，我是说……把拥抱还给夜翼吗？"
罗宾快乐地大笑了起来。
“什么？不用。你如果愿意，下次最好当面抱他——我是你们两个人之间的拥抱中间商吗？”前排开车的蝙蝠侠没说什么。
但从他仿佛不经意地调整后视镜的位置，更多地把镜子对准后排的两个养子来看，小鸟们的贴贴互动，绝没逃过老蝠亲的眼睛。
西奥多在那一抱以后，一直有点沉默。
他并不反感少年罗宾的拥抱。但他确实意外极了。
而人类的本能，就是在接触了过载信息后，大脑会自动宕机，留出一段时间来消化问题。哥谭的夜景，如同雨夜王城墙头上戍守的骑士，朝着他们的身后一路倒退。蝙蝠侠没有播放车载音乐，罗宾好像已经靠在椅背上小憩。狭窄的空间里，连呼吸都带着一股幽静的安宁。
西奥多用脸颊贴在冰凉的窗户玻璃上，伴随着蝙蝠车车身稳重的轻微晃动，渐渐调整到一个最舒适的位置，像是一片尘埃慢慢落地。
有那么一个瞬间，西奥多竟然希望，这条路永远也不要开到尽头。
这次不是因为对韦恩庄园的抗拒。
他只是忽然爱上哥谭平息了波澜的夜。
回到庄园时，西奥多看见前廊的灯光亮着。他推开房门，有点意外又不太出乎所料地看见有人在等。
阿尔弗雷德静坐在餐桌前，面前放着一个盖了银色盖子的托盘。
听见门把手被转动的声音，老管家不疾不徐地站起来，对他抚胸行了一礼。“您回来了，西奥多少爷。”
西奥多把手插在口袋里。
那里装着一枚蝙蝠镖、一个联络器、一个简易钩索，还有好几种蝙蝠侠刚才分享给他的夜巡道具。
他的手指触碰着蝙蝠镖冰冷的金属外壳，仿佛这枚小小的飞镖，可以同步传递给他无尽的底气。
“我回来了。”西奥多平静地直视管家的眼睛， "这么晚了，麻烦你还在等。"“这不算什么。
老管家揭开银制的圆餐盖，露出底下热气腾腾的培根三明治。“我想，跟随蝙蝠侠夜巡可能会让您消耗很多，您需要一份夜宵吗，西奥多少爷。
“不了，谢谢你，不过我今天不想吃三明治——也许改天吧。”
这是他第一次当面拒绝阿尔弗雷德的餐盘。
老管家没有因此露出不悦的神色，正相反，在他雕刻满严谨皱纹的脸颊上，好像有一丝欣慰—闪而过。
“那么祝您今晚好梦，西奥多少爷。“我会的。”
擦肩而过的一瞬间，西奥多的眉宇中终于飞扬出一丝这个年龄的男孩应有的神采。
他的声音里带着一丝自己都没察觉的，孩子气的纯粹兴奋。"提姆和理查德都睡了吗？你们看了今晚的新闻吗？"
“很遗憾，布鲁斯老爷和两位少爷都已经睡了。
管家慢悠悠地说： “但我看了今晚的新闻。”
“毒藤女从阿卡姆越狱，蝙蝠侠带着他的新助手平息了这场灾难。报道上说， “新助手没有穿着蝙蝠系制服，这可能代表着蝙蝠侠还没决定是否留用新来的实习生……'
西奥多连忙打断老管家的背诵。
“只是我的制服还没做好而已，它正在做了。
“当然，西奥多少爷。”老管家不紧不慢地朝男孩点头，嘴角好像有一瞬间的上扬， “当然。
您新制服的几种设计方案，都是我亲自挑选出来放在蝙蝠电脑里的呢，少爷。
西奥多轻咳一声，收敛了今晚有点过于外露的情绪。
就在他准备转身上楼的时候，阿尔弗雷德终于接上了之前对话的下半句。
“——所以今晚，哥谭蛋糕店上了网络报道的头条。"……什么？"
西奥多不敢置信地转过身来： "等等，为什么是哥谭蛋糕店？这关蛋糕店什么事？"
就算头条照片不是他如同摩西分海一样，很酷地拨开藤蔓丛林的样子，至少也该是蝙蝠侠击倒毒藤女的抓拍吧？
管家默不作声地把手中的平板电脑递给他，西奥多刚刚接过看了一眼，瞬间觉得双眼一黑。
显然，由于毒藤女越狱的理由过于奇葩，相关消息在这个夜晚不胫而走。而哥谭蛋糕店紧跟时事。
它连夜在自己名下每一家连锁门面的LED灯招牌上，都换了新的广告。
【本店蛋糕均为纯动物奶油制作，香甜无害。PS:植物奶油，连毒藤女都不吃！】
西奥多： "……"拿着平板电脑的手，微微颤抖。
这就是野生的哥谭老板吗。
哥谭彪悍的风气，总在他以为自己适应的时候跳出来告诉他：才不是，你这才经历了哪儿到哪儿啊！
蝙蝠洞里，电梯发出一声“叮——”的轻响。
阿尔弗雷德端着托盘，出现在蝙蝠洞门口。他习以为常地捡起挂在椅背上的罗宾制服叠好，对着提姆掀开了餐盘盖子。
“刚做好的三明治，您要来一块吗，提摩西少爷。”
“让我看看什么夹心……哦，这次不是酸黄瓜？谢谢你阿尔弗雷德，我快饿死了。
提姆快乐地暴风吸入两大块三明治，甚至不用阿尔弗雷德劝说，就自行吨吨吨掉一杯牛奶。
蝙蝠侠则一直坐在他的蝙蝠座椅上，长长的披风从椅子两侧垂坠下来。
布鲁斯摘掉了尖耳朵的头盔，却没有换下身上的制服。
他拒绝了阿尔弗雷德的三明治，头也不回地提醒提姆： “不要在操作台上吃东西。”
“我不会的，B。
提姆拍掉手掌上的面包屑，走到蝙蝠侠背后，把脑袋从他肩膀上方越过，看向电脑屏幕。
“你对比的怎么样了？”
操作台上，那株被蝙蝠侠保留下来的植物样本的切片，已经被放置在化验皿里。蝙蝠侠的手指偶尔在键盘上敲打几下，浓黑的眉峰逐渐聚拢。
“毒藤女今晚种下的，是一种被改变了DNA的新型植物，蝙蝠电脑里没有记录。”
这代表着……
“有个潜藏在暗处的敌人，正把手伸进哥谭，试图给我们都知道的那些疯子们提供帮助。”
黑面具、企鹅人、萤火虫、毒藤女。下一个会是谁？
提姆忧虑地看向他的养父。“或者，我再去清查一遍阿卡姆的监控记录……”
蝙蝠侠摇头。他看向眼前的蝙蝠电脑，脸上露出沉思的神色。
哪怕是在全神贯注地思索时，男人的目光也从不涣散，而是凝聚着落在屏幕的某一个点上，仿佛下一刻就能化作锋利的眼刀迎面扫来。
几秒钟后，蝙蝠侠推开眼前的操作台，他站起来，从腰带里取出另外一样东西。那是几根黑色的发丝。
提姆只看了一眼就反应过来： “这是西奥多的？”
“对。”蝙蝠侠下发指令， "电脑，对比西奥多和毒藤女……"
停顿一下，像是联想到什么难以忘怀的画面，蝙蝠侠改口： “对比西奥多和记录库里所有人的DNA。”
“收到，蝙蝠侠。”
机械女声在幽深的蝙蝠洞里响起。
一连串计算数据闪过以后，屏幕上出现长长的绿色进度光条。
布鲁斯回头，打量了一下提姆眼下浓厚的黑眼圈后，决定赶他回去睡觉。“等分析报告完成，至少要十几个小时的时间。先去睡觉吧。提姆锲而不舍： “我还可以把阿卡姆录像都重新检查一遍……”“不是今晚。去睡觉。”
"……好吧，听你的。
直到红色的小鸟飞回他的巢穴，蝙蝠侠才坐回原位，掌出一块记录芯片，插进电脑的读取器里。这是蝙蝠头盔上自带的摄像功能。
汇总今天晚上的所有影像记录，蝙蝠侠着重把几个片段截取了出来。
整个过程中，老管家一直默默地站在他的身后。
视频里，蝙蝠侠对西奥多说： “我会指导你——但不是作为罗宾预备役。”
蝙蝠侠沉着脸孔，一连把这个片段播放了三遍。
【我会指导你——但不是作为罗宾预备役。】【我会指导你——但不是作为罗宾预备役。】【我会指导你——但不是作为罗宾——】
第三遍的时候，不等视频播完，蝙蝠侠就精准地按下了停止键。
将视像集中在西奥多的脸上，蝙蝠侠放大画面，给了西奥多一个眼部对比特写。
“我告诉西奥多他不会成为罗宾时，根据前后对比，他脸上出现了不明显的颧肌提升，以及眼轮匝肌收缩。"
这代表着……
“他在笑。”
如果当时西奥多摘下口置，想必这个容纳着些许笑意的表情会更加明显。蝙蝠侠慢慢地开口： “西奥多从来不想成为罗宾，但他来找我自荐。
阿尔弗雷德肃穆地站在他的背后。“您觉得，西奥多少爷受到了其他人的逼迫？”
蝙蝠侠没有直接回答，而是抛出了另一个问题。“他突然出现在哥谭，带着一片布满蝙蝠齿痕的人耳。”
从西奥多的脸上，无论蝙蝠侠、迪克还是提姆，都曾隐约窥得阿卡姆的幻影。
这是巧合吗，还是事态发生的必然？
蝙蝠侠经历过太多类似的事件。
主动敲响了庄园大门的提姆，并不是是对蝙蝠侠上门自荐的第一个罗宾。西奥多也不会是最后一个。
从前，刺客联盟想要和蝙蝠侠合作，借着蝙蝠侠的手控制哥谭。
雷肖古提出的条件之一，就是提供他看好的年轻刺客作为蝙蝠侠的罗宾，但被蝙蝠侠坚决地拒绝了。
后来，一个代号名为“母亲”的反派，也希望能和蝙蝠侠建立合作关系。她从全世界各地搜集孤儿，把他们训练成战争机器。
“母亲”宣布自己尊重蝙蝠侠的喜好，所以特别准备了能力最优秀的一部分孤儿，请蝙蝠侠在他们之中任意挑选。
他可以把最好的那个带回哥谭做罗宾，剩下的残次品， “母亲”会帮忙销毁掉。
蝙蝠侠： "……"
说实话，哥谭已经够有病了。但很多时候，这些反派的思路简直是有那个大病。
布鲁斯将十指叠成塔状，挡住自己绷紧的嘴唇和下半张脸。
“我不认为西奥多对蝙蝠侠怀有恶意。虽然他对布鲁斯抱有的警惕如此鲜明。
“西奥多并不知道布鲁斯和蝙蝠侠是同一个人。但那个设法将他送到哥谭，又利用阿卡姆的疯子们，制造出各种事件的人不一定。
除此之外……
蝙蝠侠收紧了手指，回忆起西奥多提起自己前任养父时，流露出的饱含憎恶和抗拒的表情。
“应该有人训练过他，以‘养父’之名——他警惕你吗，阿尔弗雷德？”
透过电脑屏幕的反光，布鲁斯看见老管家点了点头。
男人用拇指抵住自己的太阳穴。
“西奥多昨天和迪克一起打游戏，他们用的哪张沙发？红色的那张吗？”
游戏室里有好几张沙发，只有红色的那张是双人座。
在那些被珍惜的过往里，当蝙蝠侠和他的助手都还年轻的时候，布鲁斯也分别陪伴过迪克和杰森，一起肩并肩地度过游戏之夜。
红色的双人沙发，皮料顺滑，填充物又非常柔软，坐上去的人能轻易陷进去大半个身子。
往往一盘双人游戏打到最后，在重力的作用下，沙发之间的空隙逐渐拉近，布鲁斯和他的孩子也会不知不觉之中，像一对毫无隔阂的真正父子那样，亲密无间地贴近在一起。
好似同时回忆起那些快乐的往事，阿尔弗雷德连声音都放轻了些。
“是的，抱枕没被扔在地上过，其他沙发也没被坐过。”
也就是说，西奥多好好地跟迪克坐在一起，突破常规的初见社交距离，并肩打了半个晚上的游戏。
而且就在刚才，蝙蝠侠亲眼看见罗宾拥抱了西奥多。西奥多并未因此感到抗拒。
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