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“我可没答应带你出去做任务，我只让你跟着叶晋看看我们是怎么干活的，暗号到时候会一点点教你，不但要记还要会说，至于现在……”
“现在干什么？”
“立刻从我面前消失。”
“啊？”
“我说了今天到此为止，你赖在这儿不走是还有话要跟我讲吗？”
乔七号称对年轻人很有耐心，实际上真的没有多少，方才因为要讲正事所以姑且维持表面平和，现在事情讲完了，萨其马也还没来，没理由违心摆好脸色。
——平平无奇的一天，还要被个毛头小子调侃身材，虽然他本身就矮，但这事没必要说出来，谁说就是存心挑事！
霍今鸿没有赖着不走，但想了想确实还有话要讲：“等裘小嘉回来吧，我正好要问他要一副耳塞子呢，昨天忘记说了。”
“管裘小嘉什么事，要添东西找孟兆青去！”
“哦哦，我记错了，你们人太多……”
“……”
“那孟兆青现在在哪里啊？”
“小孟有事出门了，大概过半个钟头回来。”苏定抢在乔七彻底光火之前插嘴道，“你也差不多该换药了，先回屋歇着，等小孟回来我让他去找你。”
“好。”
霍今鸿谢过苏定之后便起身跑了，临出门也没细想乔七为何突然对自己不客气。在他看来对方本就是个脾气恶劣喜怒无常之人，因此没有缘由的被迁怒似也不足为奇。
等脚步声走远之后叶晋从沙发后面站出来道：“七爷，那后天津中报社那边还是照您先前说的去办？”
“嗯……看着他点，别添乱。”
“是不是先不告诉郦棠他们为好？”
“不必说，免得他们分心。”
乔七思索片刻，忽又扭头对苏定道：“今天晚上你就去教那小兔崽子怎么传信，用不着他说话，能听懂意思就好。”
“七爷还要试他？”
“不试了，他的本事我大概已经知道。”
“那……”苏定有些摸不透乔七的用意，对方刚刚才说不必急着教霍今鸿暗号，而后天的任务也只是带他在旁看着“涨见识”。
“这小子跟你们不一样，你我之间的默契他可能永远都达不到，但有些光靠默契做不到的事情，他做起来却很方便。”
叶晋突然反应过来：“七爷，您是想让他……”
“我也是刚刚才想起这茬。”乔七饶有兴致地摸着下巴，仿佛脑子里在思索的事带给他很大乐趣似的，“连人俊那口子前些天托我帮忙保一个人，时间紧迫给双倍价钱，我应是应了，但还没想好让谁去做。”
“云老板？”
“云连难得亲自出面，我怎么好驳他的面子？”
叶晋木着张脸不说话，心里知道对方纯粹是见钱眼开，外加酒喝多了耳根子软。那云老板虽说的确是无事不登三宝殿，但每次谈生意必挑在风俗之地，吃准了乔七是个容易色令智昏的性子。
苏定也觉得此事是个麻烦。
若是二戒堂派下来的活，那各种情报想必都已查得十分周全，自己只需按照计划办事，但如果是别处接的私活，那保不齐中途会出什么岔子。眼下府上人手不够，乔七又不肯自己动手，事情最后全摊在他们几个头上。
乔七自管自琢磨半天，等回过神来发现没人接话，遂清清嗓子道：“正好小兔崽子干劲旺盛，不如就遂了他的愿，过两天我安排他跟云连见面。”
“七爷，您让他一个人去？”
“当然是你带着他。”
叶晋早知道是这么个结果，不管霍今鸿上不上他反正是逃不掉，现在就指望对方这狗耳朵到时候真能派上用场。
“那云老板那边……”
“我来联系，到时候在金松饭店订个房间，你就不必跟着了。”
“是……”叶晋略一迟疑，眼神瞬间暗淡下去。
乔七看见了权当没看见，“唰”的抬腿换了个坐姿：“哎，裘小嘉怎么这么慢！”
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苏定吃过晚饭便到霍今鸿房里去教他用暗号，一直教到晚上九点钟也没能让对方用铁珠正确发出一个音节。
教人本就不是件讨喜的差事，当初乔七叫他跟着朱老四学，也是学了整整两个月才勉强像点样子，现在又叫他去教个半路出家的野小子。
教就教吧，最初他猜想霍今鸿天赋异禀，或许在理解力和悟性上有胜于旁人之处——毕竟是受七爷额外赏识之人。然而几回合下来他发现对方的脑子仿佛跟肢体是脱节的，换言之身手和感官上的敏捷并不能使他的思维也同样出色。
再换言之就是教不会。
因此第二天中午当叶晋带他出门围观虞郦棠和裘小嘉办差，随口问他昨天跟苏定学得怎么样，霍今鸿左右手各从兜里掏出一枚珠子：“他叫我分开放，免得乱发声音制造干扰。”
第92章 25 去窑子干什么？
虞郦棠和裘小嘉的任务是保护津中报社社长赵鲁明。
据二戒堂送来的情报，日本陆军特务处今日下午两点钟前后会派人在报社门口刺杀赵，只因其拒绝了陆军宣传科取缔反日言论的要求。
整个过程大约三个钟头，从裘小嘉装扮成报童蹲点到虞郦棠击毙车内的特务，大多数时间都是在等候和远观，真正采取行动则不足五分钟。
霍今鸿按照叶晋的吩咐提前将自己打扮得人模人样，两人皆是一身洋装，烟不离手，一副富家子弟在咖啡馆内随意消磨时间的光景。
透过咖啡馆的窗玻璃正好可以看到马路对面，以及报社门口的动静。
“我算是看明白你们是怎么干活的了。”
霍今鸿喝了两杯咖啡，抽了四五根烟卷，直到听见裘小嘉发出撤退的信号，而叶晋却面不改色地示意他把最后一杯咖啡喝完。
他实在是不喜欢这苦了吧唧既不解渴又不解热的“黑色茶水”。
“你们躲在暗处，事先把刺客的藏身之处找出来，然后处理掉。这实际上跟行刺没什么两样，只不过你们杀的是杀人的人。”
“杀错了人是杀人，杀对了人就是护人。你不必考虑这么多，世间万物生死平衡，谁该死谁不该死不是我们说了算的。”
“坏人该死，好人不该死，这么简单的道理还用人说吗？”
“我劝你别在七爷面前讲道理。”叶晋眼看霍今鸿把烟头掐灭在烟灰缸里，觉得对方处处都长得周正，但偏偏跟这身衣服不搭调，具体哪里不搭又说不上来。
“我才不跟他讲道理，他不讲道理。”
霍今鸿确实没打算在这个问题上多做纠缠。先前他认为周子庚不是好人，死了也算是好事一桩，乔七居然拦着他不让动手，岂不等同于助纣为虐！可如今对方又从日本特务手里救下好人，他到底站在哪一边呢？
“你们接活是来者不拒吗，那要是哪天乔七让你去保护你的杀父仇人，你干还是不干？”
“我没爹没妈，没有仇人，派什么活也不是七爷定的。”
“行，你没爹没妈没有仇人，只有七爷，对吧？”
霍今鸿不知怎么的就说出这句话，大概是想到自己也没爹没妈没有仇人。以前有哥哥，现在连哥哥都没有了，留下个看得见摸不着的影子，不知道算是念想还是伤疤。
叶晋看着他，正经且面无表情地答了一句：“是。”
霍今鸿顿时觉得自己是吃饱了撑的找罪受：“喝完了，咱们什么时候走？”
“再坐会儿。”
“裘小嘉不是说‘撤’了吗？”
“那是说给郦棠听的，他是放哨人，知道猎人什么时候走最安全，有时候并不是撤得越快越好。”
“你们平时都是两个人搭档吗？”
“看情况。”
“怎么确定杀手的位置和人数？也是二戒堂提供的消息？”
“情报随时会发生变化，二戒堂给的消息不过方便我们做准备工作，实际动起手来能信任的唯有经验和直觉。”
“你要这么说的话我只能回头去求七爷快点给我派活干了，观看是看不出经验和直觉来的。”
叶晋听出霍今鸿是真的想从自己嘴里问出点东西，对方既然如此好学，那他也没有敷衍的道理。
“裘小嘉一早就在这儿蹲着了，汪月樵事先告诉我们特务的人数和动手时间，但人藏在哪儿，具体怎么动手全靠放哨人当场判断。这事说难也不难，因为我们其实在跟对方做同样的事情。”
“跟对方做同样的事？”霍今鸿愣了一下，随即大概听懂了对方的意思。
杀手要找一个隐蔽且容易脱身的地点埋伏观察目标，他们也要找这样一个地点藏身，同时观察杀手和目标人物两方。而同一时间同一地点符合要求的位置不会很多，螳螂捕蝉黄雀在后，一个有经验的猎人其实是很容易锁定对手的。
“我们现在的位置就很好，既能看到报社大门又能看见特务的车，还有马路边上那两个望风的……那俩人为什么不到咖啡店里来，你说要是恰好大家都选在同一块地方，撞到一起岂不热闹？”
“这也是放哨人要避免发生的事。”
“怎么避免？”
“特务雇的那两个中国人是平常就混迹在这一带的登徒子，不大会来这种地方，他们有更合适的选择。”叶晋边说边拿下巴朝窗户外面撇了撇，“什么人去什么地方，这些都是事先能预料到的……所以我叫你今天打扮得好点。”
霍今鸿扭头往店里扫了两眼，零零散散几桌客人个个西装革履，有的在看报，男女成对的谈笑风生，半数竟都是洋人。
突然间就有些拘谨起来了。
“你是为了不让人看出来所以叫我打扮成这样的？”
“以后你还要习惯各式各样的打扮，没有什么比人群更加隐蔽，人群中最不起眼的那个位置就是最安全的。”
“可我头一次来这种地方，以前也没有穿过西装，我看起来是不是很怪？”
叶晋仔细打量他，确实觉得有点“怪”。
刚进店里的时候就察觉到了。霍今鸿虽然经过打扮仪表堂堂，落座后也有意模仿自己不出洋相，看得出是个谨慎且适应力极强的人，但不知为何西装穿在他身上就是显不出预期的效果。还有那喝咖啡和抽烟的动作，虽挑不出大毛病，但横竖透着股道不清的违和感。
霍今鸿等了许久不见对方反应，心里已然知道答案：“我是个粗人，再怎么打扮也办不成少爷老板，以后像这种地方我还是少来为妙。”
“我也是粗人，我们这儿没有少爷老板。”
“你穿这身就很合适，很上得了台面，苏定说话客气像文化人……你们走出去都挺体面的，就主子比较粗俗。”
叶晋听他提及乔七很谨慎地没有接话，半晌将抽完的香烟掐灭在烟灰缸里道：“来人了，我们走吧”
“来人？”霍今鸿顺着他的目光朝窗外望去，远远看见有几名军装打扮的人从十字路口拐过来，细听之下像是巡捕和租界警察。
“这么大排场，不会查出什么来吧”。
“随他们去吧。”叶晋看似压根不担心会被找上麻烦，“裘小嘉他们应该已经到家了，今天事情办得顺，回去大概能领顿赏钱。”
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两人结了账之后慢条斯理地出了咖啡馆。
隔了条马路警察正在封锁现场，路过的人远远观望，骚乱与他们无关。
霍今鸿心里记着“赏钱”，问叶晋是每个人都能领赏还是只有虞郦棠跟裘小嘉能领。
“干活的钱另给，我说的赏是饭钱，七爷心情好的时候会给我们笔钱下馆子。”
“你们还会下馆子？我以为像你们这种人，来无影去无踪的，不大会因为闲事抛头露面。”
“是不好经常抛头露面，所以能去的地方不多。”
“你们常说的金松饭店到底是干什么的？”
“明面上是个寻欢的地方……实际上也差不多，高档窑子。”
“啊？那七爷干什么去？”
霍今鸿闻言大为吃惊。一方面就像他问的，既是窑子那乔七张口闭口“去金松饭店”是什么意思，这种事是可以挂在嘴边的吗？另一方面叶晋说这话时居然心平气和，他跟乔七难道不是一对情人么？
叶晋见对方提到钱就很顺口地改称乔七“七爷”，知道这是个机灵的，但在某些地方可能就不太机灵，否则何至于明知故问呢？
“去窑子当然是消遣，顺便谈生意。”
“什么生意？他还做皮肉生意？”
“金松饭店原先是青帮人士开来做烟土买卖的，日本人进来之后生意不好做，换了老板之后现在一直是二戒堂的人在打理。”叶晋斜了霍今鸿一眼，及时制止了他的无端臆想，“那地方靠近日法租界边境，早些年跟日本军部交往颇深，又有帮派基础，可以说是整个天津卫各式情报的汇集地。前去光顾的也都是达官贵人，有些个身份特殊，不方便去寻常的风月地。”
“我懂了。”霍今鸿恍然大悟，“借着开窑子的名义收集情报是不是？那饭店老板就是你们常提到的那个汪先生？”
“不，老板既不是我们的人，也不是二戒堂的人，只不过那时候正好拿得出钱把饭店买下来，否则就被英国人抢去了。”
“只管钱不管事？”
“向老板平时不轻易露面，也不参与二戒堂的事，但若真想见他还是能见着的。”
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