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霍今鸿跟没听见似的毫无反应。
虞郦棠见问不出结果只得作罢，临走忽听对方干巴巴地来了句“谢谢”，扭头看去，却依旧是目无焦距的木然表情。
他没再说什么，提着茶盘推门出去了，心里知道这个下午一定发生了什么，令对方短短两个钟头就像变了个人。
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两天后霍今鸿由汪月樵亲自送至治安维持队总司令部，见到了何连胜本人。
因为从乔七口中得知何是草寇出生，在投靠日本之前又短暂地听命于南京政府，因此不自觉地就把对方想象成同霍岩山差不多的模样。见面才发觉对方是个称不上魁梧的普通身材的中年男子，方脸，略腮胡子，要说有什么不平常的地方，那大概是面孔正中一道鹰钩鼻，透出股干练的精明样。
何连胜对这沉默寡言的年轻小伙子十分中意，当着汪月樵的面夸他“一表人才”，并表示司令部最近正在招警卫，问他有没有兴趣跟他挣口饭吃。汪笑笑没有接茬，对方也没接着再问，看似只是嘴上客套。
为期一周的宣抚演讲安然进行，临到最后一天司令部突生变故，听说是何连胜手下发现了奸细，具体情况不得而知。
霍今鸿从治安维持队回来之后众人才从他口中得知事情的经过。
那化名顾群的日本特务名义上虽是何连胜的事务秘书，实际上定期与日军情报处人员接头，何的一举一动都在日方的严密监视之下。
霍今鸿事先知道此人的真面目，又碰上宣抚周这种特殊时候，稍加留意便能找出破绽，因此只花了三四天功夫便摸清了这“顾群”与线人交换情报的方式及暗号，在某个晚上来了个人赃俱获。
“什么时候的事？我看陆军部那边好像还没什么动静。”
“前天，何连胜说这事先不往外传。”
“不外传，那他知道人是日本人派来的？”
“知道，刚抄了老底。”
“呵……”乔七略一思忖，大概猜到对方这么做是何用意，“这招走得漂亮，既长了威风又没撕破脸，如此一来日本人只会更加器重他。”
停顿片刻他又问霍今鸿道：“汪月樵说何连胜很中意你，他有没有对你说什么？”
“没有。”
“没打听你的事？”
“我都按你说的回答。”
“问了些什么？”
“问我以前做什么，怎么来天津，如何认识汪月樵的。他知道我在你手下做事，我没瞒着，都照实说了。”
“好……”
乔七发现霍今鸿自那日闹了一场之后就沉默寡言，比刚被裘小嘉虏来府上的时候还生分，但交给他的任务都做得很好，看不出有哪里“状态不佳”的地方。
既然做得好，那就免不了要奖赏。
乔七知道对方定会问起关于消音枪的事，因此抢先安抚他道：“枪的事我已经托人去打听了，现在还不能确定是不是你的兄弟，不过你不用担心，就算不是我也有法子按着这条线查下去，你先耐心等等……”
“辛苦七爷。”霍今鸿淡淡一笑，与先前逼问枪主下落时的模样简直判若两人，“我知道这事急不来，毕竟已经过去这么长时间。”
乔七本来酝酿好了诸多说辞，见对方如此一时间不知该说什么。
“你能这么想最好……说吧，这回想要什么奖赏，还是老样子？”
“奖赏？不需要奖赏……这都是我该做的。”
“不必客气，那个叫南邦的侍应，我给你包两个晚上怎么样？”
“不了……”霍今鸿缓缓低下头，眼睛不知看着哪里，“我先前去那儿，是因为总能梦见想见的人，但是现在……我不知道他在梦里会是什么样子。”
第118章 51 “不想知道”
“我去那儿，是因为总能梦见想见的人，可现在……我不知道他在梦里会是什么样子。”
霍今鸿说这话时眼睛看着脚下，脸上挂着副道不明的迟钝的笑容。乔七立马察觉出异样，料想对方已然知道了什么。
——怎么知道的，知道了多少？
挣扎半晌他还说没能将白项英叫他说的那些话原封不动的说出来，一是觉得还没到时候，二是实在也说不出口。
对方却自管自说了下去，语气是前所未有的平静和柔和：“我从小没爹没妈，长得又寒碜，没人拿正眼瞧我，随便说句话都跟施恩一样……只有他对我好，陪我聊天，教我写字，说我以后会变成了不起的人……”
“长得寒碜？”
“刚跟霍岩山的时候我才这么点高，又瘦，跟他说十岁他也信，其实我已经十三岁了……”
乔七最听不得别人说高矮，这时候就一只耳朵进一只耳朵出地敷衍过去，走了会儿神回过来发现对方还在念叨。
“我们说好以后去一个沿海的大城市，我有力气，赚得到钱，他可以去当教书先生……他脾气好，又有耐心，肯定讨小孩子喜欢。”
“不知道为什么，他在梦里总是一个人难过，不说话，也不笑……真奇怪啊，以前我们明明有过很开心的时候……他为什么不笑呢，是不愿意吗？”
“我做过各式各样的梦，在梦里我抱着他，亲他，怎么亲都不够，他一直都是个影子……现在终于看清楚了，可他好像不是我想象的那个样子……他为什么要那样看我，发生什么事了？”
“这些日子我梦见他，一次比一次看得清楚，可是为什么……越清楚我就越感到害怕……也许是因为太久没有见面了，你说他还认得出我吗？”
“小霍？”乔七听着听着觉得不大对头，“你在说什么？”
霍今鸿抬头看他，眼神万分清明：“我在说我的兄弟啊，七爷……你不是答应帮我去打听枪主的事么，我想我很快就能见到他了。”
“你从来没有跟我讲过你是怎么跟你哥走散的，你还记得两年前你们为什么会分开么？”
“青岛开仗，我们本打算趁乱逃走，一不小心就走散了。”
“……”
“怎么了，七爷？”
“小霍，你有没有想过，就算你哥现在站在你面前，他可能已经不是你想要的那个样子。”乔七试探道，“毕竟人是会变的，谁也不知道……”
“怎么会呢，这两年其实没变什么，每天早上我睁开眼睛总觉得还睡在营房里……哥哥一定也还是老样子。”
“你刚刚还说梦里他跟你想象的样子不一样。”
“是么？那多少还是会有点不一样的，没我在身边他过不好，要是有人欺负他，他又要一个人闷头抽烟了……”
“……”
乔七没再说话，霍今鸿沈默片刻等不到回应，蓦地换了个语气道：“七爷，你刚刚说要放我两天假去金松饭店休息？”
“……”
“谢谢七爷，不必非要叫南邦来陪我，他要是有别的活要干，就让我一个人歇着吧。”
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乔七撇下霍今鸿到后院找着虞郦棠，也不顾叶晋和裘小嘉在场，劈手就是一个耳光。
众人顿时吓得不敢说话，虞郦棠本来心里就藏着心事，挨完打不等对方开口直接就跪下了。
“小霍这两天不对劲，你们没看出来？”
“七爷，怎么了？”因为无人吱声，最后还是叶晋先发话，“最近差事多，大家难得有在家相处的时候，小霍也才刚回来两天，看不出跟平常有什么不一样。”
“难得在家？那是我不给你们机会相处，害你们生疏了？”
这下连向来迟钝的裘小嘉也看出乔七是动了肝火在迁怒于人，可他实在没发现霍今鸿有哪里不对劲，硬要说的话就是话变少了，但那也已经是好多天之前的事了。
“小霍哥去治安队之前就不怎么跟我们说话，我以为他是紧张……七爷，到底怎么了？”
“怎么了……呵！”
乔七看着跪在自己脚下的虞郦棠，心里却在恨自己没有早点看出端倪。
霍今鸿确实在被送至何连胜手下之前就已变得沉默寡言，可那段时间他忙着跟汪月樵联络，家里就少放了个心眼。直到方才那番对话才发觉对前言不搭后语，怕是已经丢魂丢了有一段时日了。
“说！汪月樵上门那天他真的一直待在屋里哪儿也没去？”
“七爷，我错了……”虞郦棠匐在地下哆嗦着道，“您前脚刚走他就打晕看守逃出去了，问他干了什么也不说……我看他毫发无伤，不像是惹了事的样子，又怕您怪罪，就瞒着没说……”
“是他威胁你这么干的？”
“不……是我自己担心受罚，自作主张。”
叶裘二人因为那日不在场，不清楚发生了什么，因此听了半天一头雾水，只道是虞郦棠帮霍今鸿闯祸惹得乔七暴怒。
“七爷，我下次再也不敢了，您罚我吧……”虞郦棠知道这回自己罪过大了，也不敢求饶，只得一个劲地认错。
乔七早料到会问出这么个结果，当下也没工夫做规矩，扭头将叶晋叫到跟前：“三十鞭，晚上我回来检查，打得不好拿你来抵。”言毕撇下众人转身就走。
回到楼下，霍今鸿居然还在玄关外面蹲着，单手抱膝不知在想什么。
乔七到他跟前道：“你要找的人我已经给你找到了，今晚我带你去见他，你别露面，听我们说话就好。”
霍今鸿闻言猛地抬头，眼里首先闪过的竟不是欣喜而是惊恐和退缩，随后慢慢变成熟悉的的迟钝的笑容。
“七爷，你不要戏弄我，怎么说找到就找到？”
乔七见他如此愈发确信自己的判断——明明早已知道，却自欺欺人强装不知，是逃避，害怕面对现实。
若真如此，只要对方“不想知道”，那无论自己怎么传话都是没用的。
“白项英，就是金松饭店的老板，你梦里看见的都是真的。他知道你在找他，但是不想见你，我带你去。”
第119章 52 我没有你想象的那么废物
白项英喝完最后一口茶，让怀安把杯子收了下去，而后站在落地镜前慢慢将自己穿戴整齐。
十天前他就应该走的，离开这昏暗不宜居住的地下室，到另外置办的宅子里休养段时日，等年末饭店忙起来再回来，可经乔七那一闹最后就没有走成。
怀安知道老板是心里有事，不放心这么一走了之。
那宅子只有包括汪月樵在内的少数几个人知道，休养期间除非天大的要事否则谁也打搅不到。但反过来因为各种消息都不如饭店里灵通，想要打听事情也不很容易。
老板的心事多数是自那人而起——霍今鸿，他记住了这个名字。
乔七那次来访捎来了这个人的消息，在往后的几天里老板始终心神不宁，还很少见地守在电话机旁打听起日军和伪政府方面的动向。印象里老板向来都是等事情自己找上门来，从未这般主动问别人打听，想必是在意极了。
直到昨天早上汪月樵打来电话，提到何连胜，提到什么特务，大概是某个任务进展得顺利。老板终于放下心来，像一根绷久了的弦忽然松懈，于是这又提起回家休养的事。
司机已到门口，这时电话突然响起，是陈经理打来的，说七爷有要事想见向老板。
乔七要见他，那通报就等同于提前知会一声，因为他不可能真的让对方吃闭门羹。可既然选择提前知会，而不是像上回那般直接闯进来，那想必不会是什么出格的事。
白项英犹豫片刻，脱掉刚穿好的大衣搭到沙发背上：“带他过来吧，茶就不必泡了。”
两分钟后乔七背着双手出现在他面前，风尘仆仆的，发丝微乱。
“白老板，怎么我每次来你都急着要走？”
“是七爷你每次都赶在我出门前过来。”
“上次就说要回去修养，怎么拖到现在才走？放心不下小霍？”
白项英在宣抚期间四处打听治安队的情况，乔七是知道的，傻子都能看出他是担心霍今鸿的安危。做到这份上还硬要装作绝情，在他眼里“爱”到底是什么，“不爱”又是什么？
无论爱还是不爱都让他亲口说去吧，若能误打误撞问出些隐情来——如果有的话，那也算是积德了！
“七爷特地找我就是为了问这事？”白项英闻言皱起眉头，似乎不大想听到那个名字，“我以为那天我说的已经够清楚了。”
“你要我传的话我还没告诉他，你现在要是改变想法还来得及。”
“我说的句句属实，有什么要改的？”
乔七见对方面不改色，已不似上次见面时魂不附体的狼狈模样，也不知是故意做出来的还是真的冷漠。
“你可要想清楚了，说出去的话就收不回来，到时候小霍怕是会恨你。”
“现在不恨，早晚也是要恨的，长痛不如短痛。”
“就不能不痛吗？”
“七爷，你什么时候这么婆婆妈妈了？”白项英倏地扭头，眉宇间竟是有些怒了，“我说不想见他，是真的不想见他，他恨我，那是他的事。你说他找了我两年，两年他都坚持过来了，还在乎恨这一时半会儿吗！”
乔七第一次见白项英露出恼怒的表情，扰有趣味地打量他，觉得这模样挺好看，有点活生生的男人的样子。
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