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六月眨眼而过，元静云收拾好心情准备院试。
院试是由学政主持的考试，亦名院试，即童生于贡院内考试，而学政则是在府城的主官——知府。益州郡的郡守府署在滇池县，离宜州县距离不算远也不算近，因益州郡为山地高原地形，崇山峻岭，不便出行，来回一趟，也需十日车程。
所以七月县学就已经开始通知各学子前往滇池县，以免路上颠簸，身子受损，影响笔试成绩。报名的程序和县试差不多，不过是保结的廪生要多一名，这对元静云而言并不困难，愿意为县案首做保的廪生不难找，元静云轻车驾熟完成了府试报名，收拾好行礼便打算前往滇池县等待开考。
距离元静云出行还有几天，牧遥便找上门来：“元静云去滇池县考试的住处可订下了？”
府试是大事，牧遥一直放在心中，自从元静云有了独立的院子，也安排了伴读书童，料理家中事务。
小厮早早为元静云订下了落脚的客栈，自觉安排的妥当，偏他一说地方，牧遥就皱眉：“那家客栈离考场倒是近，就因为太近了，每次府试都挤满了应考的学子，热闹太过影响休息，也容易出乱子！”
说的小厮心中直犯嘀咕，不过吵闹一些，难不成将人封起来不成？
牧遥抿抿唇，“牧府在滇池县也是有铺面的，这次我随你们一同前往，这么一行人也得有个落脚的地方，你同翠蝶一起先去滇池县挑个合适的院子，要离考场不远，又闹中取静的地方。”
想到此举有些铺张，又补道：“将来族中要是也有人参加府试，就借给族中应考的子弟落脚。”
宅子自然比客栈好。清清静静的更利于考生发挥，小厮本就是当差的，自然不会出言辩驳什么，当即答应下来，“不知翠蝶姑娘在何处？我们何时出发？”
“今日便去吧。”牧遥抿了抿嘴，看着紧闭的木门，朝身后的婢女招了招手道：“元小郎君用膳了吗？”
婢女恭敬低头，“按照您的吩咐，一日三餐，次次不落。”
元静云有些急智，但比起安排确实远不如牧遥周到，等她算着日子从书房出门，原本想着凑合一下的马车，四周安上了舒服的软枕，尺寸比原先的大了不少，中间还能摆放一张精致小巧的木桌。
两边厚重的帷幔被换成纱帘，既可以遮阳，又不会让马车内太过憋闷，这七月初的阳光已经有些刺眼。相比冬日厚实的棉衣遮挡，轻薄的外袍让身份敏感的元静云一直踹踹不安，“你，怎得也一起跟来了？”
元静云掀开车帘，看到眼前巧笑嫣然的女子，心便跟着安定下来，笑着训斥道：“胡闹，这宜州的铺面你不管了？”
牧遥拉了她一把，将其拉进了马车内，元静云重心不稳朝着牧遥的方向顺势摔了下去，怕压坏眼前之人，眼疾手快，用双臂撑在了圆桌之上，只听见‘哎呀’一声，元静云连忙将身下人扶起，”怎么了，可是磕到哪里了？”
“你压到我的头发了，”牧遥娇声道。
元静云一手揽着牧遥的腰，另一只手则撑着马车底面，等她长出一口气，才发现此刻姿势有多暧昧，瞬间脸色通红，有些结巴道：“我，我不是故意的。”
“谅你也不敢，”牧遥轻哼一声，“此次，我去滇池县，是为考察当地的香料市场，已经同大父商议过了，益州郡地处西南，又靠近外邦，原料虽有天然优势，但是当地打不开销量，老百姓买不起，我们自然也卖不出价，滇池县连通南北，将来我们要卖去其他郡县，在滇池县开个分店，再合适不过。”
听着牧遥侃侃而谈，元静云心中不觉甜蜜，连通南北的何止滇池县，只怕牧遥开分店是假，放心不下她是真，熬过府试，明年春闱又是初冬，身份也比夏日更好遮掩。
见元静云一直皱着眉，牧遥打趣道：“你这是嫌我烦了，管着你，约束你了？我听别人家的夫君都是这般抱怨娘子的。”
“娘子，”元静云喃喃道，嘴角却抑不住的上扬，多么美妙的称呼，娘子，多想牧遥早日能成为自己的娘子呢？元静云笑着望向牧遥道：“你这是哪里听来的浑话，下次莫让此人近身了。”
“好，都依你。”牧遥轻轻靠在元静云肩上，随着一声马鸣，浩浩荡荡的队伍便朝着滇池县出发。
路上也遇到不少熟人，但为了低调行事，元静云都默默呆在马车内温书，直到车夫停下了马车，元静云这才探头到车外询问，“前面这是怎么了？”
“前方好似是衙门办案？”车夫不确定的回道。
“命案？”牧遥皱眉，出门碰到命案，总觉得有些不太吉利。
“是否要绕路走？”车夫见牧遥神情不悦，立刻道，出行大多看黄历，今日必是不利远行啊。
“我们去瞧瞧吧，若是真碰上什么大案，便绕远些走官道。”元静云谨慎道，毕竟前些日才出了方青岚的事，这治安良好的宜州县都能出现山匪，出现个亡命天涯的凶徒倒也不是稀奇事，她惹不起，难道还躲不起吗？
牧遥拦住元静云，担忧道：“你坐在车里，不要四处走动，先派人到前面探探路。“
元静云颔首，但还是免不了一颗瞧热闹的心，将头探了出去，远远的一群人，季元极为扎眼，元静云心想，若非自己与牧遥定下亲事，此刻坐在马车内张望的怕就是季元了，只道幸好，若是换成季元，当真是浪费了牧遥的一片心意！
“小姐，听说前面是一具女尸，暂未查出身份。”护卫回的很快，据他描述，那女子身上金银首饰都被人拿走，多半是遇上了匪徒，只是尸体被掩埋多日，又连日大雨，此刻尸体已经难以辨认容貌。
且身体埋在金凤县，与宜州县毗邻，但属金凤县衙管，护卫并不相识，故而并没有打探出更多有用的信息。
“既如此，我们还要绕行吧。”牧遥皱眉道，从此处绕行差不多得多一日，相比安全，他们有的是时间，在车上多受些颠簸，倒也可以认识，何况还有现成的人肉靠枕，牧遥心情亦是舒畅。
此事似乎与众人并不相关，可元静云看向远处季元的神色，总觉得有些不太对劲，这难道就是男主光环？科举走不动，改去破案当神探？
世间本没有路，主角走的多了，也就有了路。
现下科考为先，元静云摇了摇头，放下了轻纱。
只是元静云不知，季元此刻脸上不仅是不寻常，简直可以用惊恐交加来形容，因为这具女尸并非其他人，正是当日将季元拖下水的白青青。
旁人可能认不出白青青的身份，但季元与其坦诚相见，那耳后的黑痣清晰可见，那怀里的丝绢多少次轻抚过他的脸颊。
故人横死在眼前的恐惧，让季元此刻浑身冒冷汗，只是刚刚起了念头，便疯狂逃离，身怕这女子化作冤魂缠着她不放，若当时真是元静云或牧府安排，那这元静云的手段也太狠厉了些，自己还是少招惹为妙。
就在元静云不知不觉的情况下，季元已经偷偷放下了仇恨，并默默想要重新站边。面子算什么，命才最重要！
第71章 第七十一章 经商之法
滇池县临江, 河运发达，故设首府于此，府试规定考生都应在户籍所在地参考，所以元静元并未遇上董二郎, 但见季长吉、季元等同窗皆未放弃这样的机会。
以往学院并不建议考生当年参考, 一是路途遥远，基本功不扎实, 难以上榜, 往返一趟反倒耽误下一次科考；二是院试环境艰苦, 若无把握, 反而是白遭罪。
“今年的新生是怎么回事？才刚进学院便往院试这儿赶。”一个白衣书生背着书篓, 看着爆满的客栈摇头叹息。
“是啊, 就连上任案首都生生在县学和夫子讨教了一年学问，这才成竹在胸, 前来参……”另一个学子搭腔道。
“你可别说这案首了, 若非今年这元静元，宜州怎会来这么多人。”那白衣书生埋怨的打断了学子的话，提起这案首他就来气。
“为…为何啊？”那名外地学子不解道。
“此人猖狂，道凡事都要把握机会, 就算考不上，也能提前熟悉考场，下一次，那个词叫什么来着, 啊，对, 他说录取概率更大。简直是误人子弟, 寻常人家, 往来一趟得攒半年银两，困苦人家得节衣缩食一年光景，就被此人白白糟蹋了。”那书生越说声音越大，惹得众人纷纷侧目。
元静元人还未到滇池县，大多学子就听过了此人姓名，元静元，害他们不能住客栈的罪魁祸首。
元静元也冤枉，不过是在课堂上，夫子询问之时，她胡乱一说，众人见她方开蒙一年就考上案首，现下有打算冲击院试，暗暗较劲。
凭什么一个刚冒头的黄毛小子就能去院试，万一他们也考中案首呢？看来学习的时间和学习的程度并非是绝对的。
一旦有一个人冒出这样的想法，那这么人就会和雨后春笋一样一一冒头。
等元静元和牧遥到滇池县就是这样的光景，平日文质彬彬的书生们，个个耷拉着脑袋，要么是早来滇池县抢到了客房，但却因日益高涨的房费紧衣缩食，要么是因为来得太晚根本抢不到客房，流落街头，找个遮蔽之处暂时安身。
但无一例外，对元静元此人都恨的牙痒痒。
“看着比往年多了一倍的考生，客栈掌柜却是笑开了花，恨不得把元静元此人当财神一样供起来。
“这街上怎么这么多人？”元静元下了马车，看着拥挤的街道，感叹道，还是府城繁华啊！
翠蝶捂嘴笑道：“这可是拜您所赐。”
“我？”元静元诧异的指向自己，又转头看向牧遥，牧遥一样茫然地看向翠蝶。
翠蝶点了点头，将这些日子滇池县的事情大致和两人说了一番。
元静元扁嘴有些无奈，“我哪里知道，这，”古代还有跟风一说呢？
“商人重利轻情意，这哪里能怪阿元，怕不是有人瞅准了这个由头，故意抬价。”牧遥帮腔道。
倒是如牧遥商人的直觉，的确有人浑水摸鱼，起初宜州多来的这几十人并不会造成客栈如此紧张的局面。
偏偏有人觉得这是个商机，便偷偷囤房，再高价售房，等价格涨上来，再将手里囤着未对外开放的客房也高价卖出。
经牧遥这般一说，元静元醍醐灌顶，这不就是，另一种屯粮惜售的套路吗？
“遥儿可想到什么好法子？若真是因我而起，我倒有心帮忙，只是无力应对。”元静云轻叹一声，见旁人打着自己的名号招摇，若因此事出名，她往后怕是出门都要躲着走了。
牧遥皱眉思索，此事推动起来容易，但想将其推翻却很难，一旦趋势形成，便是排山倒海之态，难以更改。
元静云一拍脑袋，这米一时半会产不出来，可房子不就是现成的吗？
“遥儿可曾听过民宿一说？”元静云看向摇头的众人。
“这是什么新鲜词？”身旁书童元则问道。
看向自己起名的元则，元静云很想说你就是那个新鲜词啊。
“你想要用百姓的住处？”牧遥道，‘民’之一字，乃百姓，凡民之属皆从民，民宿两字倒是极为恰当。
“遥儿果真聪慧，只是，我不知此法是否可行？”元静云想到这客栈就如同现代的宾馆，那若增加一个新的竞争对手，客栈的房子没了房客，自然卖不上价，没有新的房客，那客栈的价格同样也会应声而落。
牧遥点了点头道：“你安心温书，此事便交予我来办。”
“那我再和你详细说说......”
牧遥朝身后两人示意，元静云话到嘴边，便被翠蝶与元则两人推进了小院，“郎君，你放心吧！”
牧遥行动很快，元静云提出这个想法，牧遥的脑袋里就冒出了不少新奇的构想，滇池县分东西两区，京都及运河都在其东北方，所以滇池县越靠东，街区越是繁华热闹，反之，越往西越是陡峭山壁，所以东区的房屋大多高耸、宽敞。
而偏西的院落则越发狭小简陋，牧遥几人租的小院正处贡院西北角，也在东区，是个两进两出的小院，正房三间，两侧耳房各加两间，称之三正四耳，可供十二人居住，其中耳房放置通铺，可供十二名护卫及仆从居住，元静云与牧遥各占一间正房，还能空出一间正房。
“你派人去放风，说我们这儿有一间正房出租，比客栈便宜一半的银两。”牧遥朝身边的小厮道。
“一半，一，半？”小厮诧异道。
“嗯，你且去吧。”牧遥挥了挥手，又招来一个人道：“你去这条街上打听一下，还有哪些闲置的宅院，”说完，想了一下，有补充道：“不要找那些高门大户，他们瞧不上这些银钱，专挑我们这般两进两出的院子，或者打听看是否有想出租的院子。”
“是，”这人倒是爽快，吩咐下来立刻就出门去办了。
“你们几个也同他一般，去其他街市逛一逛，若有人想租，便将院子盘下来。”牧遥声调很轻，但语气很是坚定。
其中一人面露为难道：“可是小姐，越是我们租的太多，会不会......”
另一人用肩推了推他，小声道：“只管听小姐吩咐便是，你忘了家主出门时的交代了？”
“是，”众人齐声应道。
不消半日，整个滇池县的东区被牧遥派出去的人转了一圈，共租下八九个院子，大多是二进二出三正四耳的院子。
“你们将这些院子分成两个不同的价位，正房按客栈一般的银两收租，而侧耳房则再减半。”牧遥等众人传来消息，即刻按照先前的法子，将这招租告示贴在了各个客栈不远处。
那些游荡在街市的学子也闻讯而来，不少定下客栈的学子更是将原先定好的客房退了，去找牧家租好的小院。
客栈人多眼杂，哪里有小院幽静，尤其是小院的正房，不仅宽敞舒适，而且还比客栈的客房便宜一半，学子可谓争相抢购。
牧府仆从自然也在不经意间透露，这是自家郎君元静云不忍同窗受苦，特意替众人解困，自掏腰包将院落盘下借于众人温书。
当即元静云的风评从误人子弟的恶霸，成了品行高洁的博学饱识之士。如牧遥所料，客栈也纷纷降低价格，想要挽留众人，一家降价，其他各家便也纷纷效仿。
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