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林晗侧坐在白马上，一手攥着缰绳，一手拢在嘴边唤他：“走！”
子绡猛然回神，忙策马奔到他身边，有些发怔。
“主人，这就好了……”
“当然好了。”林晗瞧他怕极了卫戈，疑惑不已，回头望了望绵延不绝的燕云营地，“他还会吃人不成？”
子绡支吾道：“世人都说这位郡王性情残暴，吃人不吐骨头呢。”
林晗只觉得滑稽，不由得一乐。就他，卫戈？残暴，吃人不吐骨头？
经过北越一战，卫戈的名号已经让人闻风丧胆。林晗不知道天底下的人怎么议论如今的安国郡王，也没人敢告诉他。
卫戈击败赛拉顿、灭北越后，俘虏了北越王公大臣、少壮士卒共约三十万。这三十万人都是敌国故旧，难以处置，若是养着他们，必然是笔极大的开销，可若是放任他们待在故国，难免不会生事。
权衡利弊，他便下了一纸军令，将这些敌国旧眷全部坑杀，斩草除根。
敌国一灭，北境再无后顾之忧，由此还收获了众多资材，充盈大梁府库。可是他的所作所为传回母国，不少士人议论纷纷，皆驳斥谴责，此举实在太过泯灭人性，卫戈这样的人留在大梁，也叫人胆寒。
夜色降临，星垂平野，林晗赶回大营，主帐前候了几个朝官模样的人。为首一个穿着紫袍，一见他便眼泪汪汪地迎上来，下拜磕头。
他连忙下马，将那紫袍文官扶起，借着营帐四周的火把打量一番，惊讶道：“赵麟台？怎么是你？”
这人抬起满是泪水的面颊，直向林晗诉苦：“衡王殿下，老臣如今已不是什么麟台了，只求衡王殿下收留，保我家族性命。”
林晗连忙邀他们进帐，让人上了茶水。赵麟台来得匆忙，风尘仆仆，连饮了几大口茶，才哆嗦着擦了擦脸，拱手一拜。
麟台令是正三品大员，而这个赵麟台就是盛京赵氏的家主，赵伦的老爹赵叡。他等老人家安定了些，便问了问来龙去脉。安氏在朝中重施故伎，诛杀可能会私通衡王的朝臣。首当其冲便是儿子和林晗混在一块的赵叡。
赵叡好歹是个大官，耳目通天，听闻风声后带着全族老小连夜出逃，投奔林晗来了。
赵叡愤愤不平，道：“殿下，当今朝纲混乱，正是未能得遇圣君明主的缘故啊！殿下，我赵氏一门愿为殿下效犬马之劳，恳请殿下夺回盛京！”
林晗心思一转，暗道聂峥说得不错，世家们见势不妙，纷纷拥护他来了。
林晗故作为难，道：“赵麟台的忠心本王知道。不过夺回盛京非朝夕之功，我麾下已经兵临城下，围城数月，相信早晚……”
赵叡忽然屏退了身边人，悄悄凑到林晗跟前，低声道：“殿下，老臣有一计，可助殿下达成大业。”
林晗心如止水，轻笑道：“是什么计策呀？”
赵叡捋了捋胡须，胸有成竹：“老臣出逃时已经同齐震将军、柳太傅约好，倘若殿下应允，便逼宫夺门，迎殿下进京。”
林晗垂着双目，轻抚瓷盏，叹道：“好一个逼宫夺门啊。”
简直是胆大包天。
他笑了笑，道：“赵麟台，夺门绝非易事，没有周全的计策，怕是要功败垂成。”
赵叡大笑，道：“殿下不必忧心。只要殿下应允，齐震将军便调令手下南北大营夺取盛京武库，再拿下各禁军统领，檀王一党便无力调兵反扑。此时夺下城门，衡王殿下大军入城，胜负已定。”
林晗沉吟片刻，道：“好计策。”
赵叡俯首一拜：“再好的计策，殿下不用，也便一文不值。”
林晗不置可否，心间飞快地盘算。不要这些人的效劳，他照样能攻入盛京，只不过会多花些力气。但等他入京，照样要世家的承认才能登临大位，他无论如何都免不了跟他们结盟。
既然总要跟他们打交道……罢了，那便省些力气吧。
“赵叡，”林晗淡淡一笑，挑眉道，“你养了个好儿子，这件事要是能成，你赵家功不可没。”
听他说起赵伦，赵叡脸上一阵恍惚，继而高深莫测。
林晗嘱托他联络齐震等人，要他们暂时蛰伏，等待机会，别还没来得及夺门，便成了安氏刀下鬼。接连十几日，林晗奔波在战场和伤兵营之间，忙着督战和过问驱疫的事。
治病需要大量药材，王凝远在宛康，还没收到消息，他们只能从盛京周边搜集药物，杯水车薪。死于瘟疫的士卒越来越多，一股挥之不去的哀云笼罩在各营中。
得病而死的人不能挖坑掩埋，只能集中到通河两岸放火焚烧。河畔烟火不绝，滩涂芦苇间飘荡着漫天雪花似的灰烬。
燕云军驻扎在盛京西面，攻下几个县镇。卫戈每日往来两地，骑马奔波几十里，到林晗营中蹭饭。
林晗累得头眼发昏，为瘟疫的事茶饭不思。齐震又遣信使送了密信，词句比上回火急火燎，说安氏在朝中大开杀戒，他们几个谋事的世家惶惶不可终日，衡王再不来，他也要学赵叡逃出城投奔他了。
他无可奈何，知道该做个了结，便趁着卫戈在时召集亲信议事。先问研制驱疫方法的进展，再定何时里应外合。
苏忱道：“殿下，臣已经有了些眉目，只是有一事要殿下定夺。”
林晗恹恹地点头：“你讲就是。”
苏忱和辛夷研究数日，从病人身上取得脓水、疮疤、痂皮等物，酌量配制出药饵。要研制出让人感染却不会重伤或者致死，且往后再也不会感染瘟疫的方法，必须要有人试用这些药饵，找出合适的剂量。
简而言之，要让健康的人试药，还不能是少数。
林晗迟疑道：“这……”
他说不出话，活生生的人，谁想得病？弄不好便会两腿一蹬，死状凄惨。
可要是不做，死的人会更多。
他想了想，看向卫戈道：“桓儿，你占的那几个县里，有多少囚犯？”
卫戈立刻明白了他的意思，他要让死囚试药。
林晗道：“不管有多少人，你明天过来时全部押到我这。苏忱，这些人交给你，待会我给你一道旨，你同他们说清楚，如若有一个试药有功，我便赦免了他们所有人，给他们家中赏赐钱银粮米，册封十二转勋官。”
卫戈与苏忱微微俯首，领了他的旨意。
林晗环顾四下，道：“还有一件事，盛京……”
“殿下！”帐外的子绡忽然急声高呼，“殿下，有急事。”
林晗皱了皱眉头，耐着性子道：“什么事一惊一乍？”
“含宁，”一个清冷的女声响起，“是我。”
林晗猛然起身，外头进来个披着斗篷的婀娜女子，红裙如火，容姿绝艳。子绡阻拦不住，嘭的一声跪在地上。
“娘……”林晗大惊失色，审视着这突然出现的女人，“你怎么在这？”
息姮掀开发顶的斗篷，定定地瞧着他，红唇重重地碾了碾，耳垂上一对珍珠轻颤。林晗感知到些许异样，不动声色地跟她对视，心中戒备。
他嗅到股浓烈的脂粉味。母亲素来不爱浓妆，怎么今日既是浓妆艳抹，又是一袭红装。
林晗盯了她半晌，勃然大怒，道：“这是在军营，你闯进来做什么？”
聂峥迅速接口，对着身旁亲卫吩咐：“今日守营的是谁，全部推出辕门砍了。”
亲兵握剑拱手，铿锵有力地答：“是！”
林晗神情阴郁，紧盯着息姮的反应。她眼望着亲兵领命退下，顿时一惊，垂下眼睛，手拿着细绢帕子掩住红唇。
息夫人柔弱心软，连街上的乞丐都怜悯不已，如今有人因她丧命，她反应如此平淡？
林晗轻声道：“你先退下，我议事完毕再去见你。军法如山，大营不比其他地方，就算你是我母亲，也要好自为之。子绡，带夫人下去，好好招待。”
子绡领悟一瞬，明白林晗的用意是要他看好息夫人，便抱拳应声。息姮张了张口，欲言又止，碍于周遭人多，只好默默垂头，随着子绡出门。
林晗望着她离去的方向，长久不言语。心事重重地说完剩下的事，命令赵叡联系齐震，要他们准备周全。
“都散了吧。”他抬起袖子，挥了挥手，疲惫地靠在座位上。
群臣告了礼，三两退出主帐。卫戈留在原处，道：“让她进来？”
林晗点点头，指了指屏风：“桓儿先到后面去。”
卫戈转到屏风后，他便让人召夫人进帐。息姮独自到他跟前，手里捧着一盅热滚滚的粥。
她怜爱地看着他，道：“含宁瘦了许多，为娘实在心疼。”
林晗展颜欢笑，盯着她涂了丹蔻的手，温和道：“母亲怎么到这来了。”
息夫人笑道：“我听说你攻打盛京，心里担忧，便从奉陵赶来。”
林晗眼光流转，打量着她，轻叹一声：“这样啊。”
息夫人似是有些害怕，道：“含宁不信母亲？”
林晗不置可否，看向她手里的粥：“许久没尝过娘的手艺了，小时候最喜欢喝你煮的苦荬粥，滋味清雅，别具一格。”
息姮连忙笑着递上粥碗，道：“军中简陋，吃不到含宁喜欢的清苦滋味，将就一番吧。”
林晗微微笑着，看向她抬起的手。手腕手掌粗大宽厚，哪像女人娇嫩的小手。
息姮一愣：“含宁不喜欢？”
“喜欢，”林晗接过粥碗，注视着她发际，搅动着调羹，“娘做的东西，我怎么会不喜欢。”
“喜欢便喝吧，”她掩唇一笑，忽然一怔，瞧了瞧四周，“你的那些部下应当都走了吧。”
林晗吹了口烟气，漫不经心道：“军务繁重，当然都去办差事了。”
他作势要喝下，递到嘴边，忽然抬头看息姮。息夫人直勾勾盯着他的一举一动，冷不防被他一瞧，骤然顿了一瞬。
林晗摆下粥碗，面无表情叹道：“母亲健忘，都不记得我最讨厌苦味了。”
息姮脸色一白，讪讪一笑：“是，是吗？那不如给我，再给你重做一份。”
说罢，她便伸手去拿粥碗。林晗挡住她的手臂，猛然攥住了她的袖子，起身逼近，道：“不必麻烦了，母亲一片心意哪能浪费，不如你替我喝下吧。”
息姮刚要发作，像是想起了什么，只是缓缓挣了挣手腕，道：“不是多要紧的事，你让我拿去倒了。”
林晗抢过那碗粥，塞到她的面前，语气强硬：“喝了，我要看着你喝下去。”
息姮突然皱了皱眉，愤恨地盯了他一下，再也装不下去，右手运起掌势，挟着掌风拍向林晗面门。林晗侧首一闪，她一击不中，矫捷地跃上桌案，又是一掌劈下。
林晗抬起手臂，横挡住上方阔刀一般来袭的掌法。卫戈自屏风后追出来，那女人回头看见，见势不好，从头上拔下一把金钗，试图挟制林晗，却被林晗拼尽全力打落。
她慌张欲走，卫戈拦住去路，牢牢握住女人右臂，骤然发力，折了她一条胳膊。
“啊！”女子呻吟一声，紧接着膝后受了一脚，扑腾着跪倒在地。
林晗端着粥碗走近，冰冷地睇着她：“你胆子也太大了，敢到这里来算计我，笃定了我会上你的当？”
女人抬起脸，身体痛苦痉挛，紧咬着牙关，怨毒地看着他。
卫戈取了银针试粥，道：“有毒。”
林晗阴沉地笑了笑：“老实交代，你到底是什么人？为什么假扮我娘？”
地上的人吐出口鲜血，忽然桀桀地笑出声，红口白牙，刺骨阴寒，全然不是个女人。
林晗揭开她的脖子上的斗篷，瞧见喉咙间凸起的喉结。他取下这人腰上的手帕，堵上嘴，使劲摸索他的脸颊，却发现不了易容的痕迹。
林晗微微蹙眉。这人是男是女？
“你不能杀我，”男人阴柔地开口，耀武扬威地望着他，“你要是杀了我，就一辈子见不到你娘了。”
林晗厌恶地看着这个长着母亲面容的怪物，烦躁道：“桓儿，把他关进大牢。他不愿说，我们来日算账。等处置完盛京的事，我有一万种法子让他开口！”
卫戈盯着面前的怪人，隐约有了些猜测，淡淡应声：“好。”
三日之后，盛京世族送来信报，约在子时逼宫夺门。
林晗整备大军，披挂铠甲，浩浩荡荡地杀向护城河畔。一弯弦月高挂在都城上空。月光清寒，天穹风云变动，堆积的层云好似耸立的楼阁。
猛攻数月，巍峨的城门畔尸横遍野，到处都是火光与箭堆。腥风纵横，流血漂橹，盛京城依旧屹立不倒，岿然如初。
林晗在阵中等候许久，指挥麾下继续同守军激战。月上中天时，宣武门上突然响起一阵凄厉的惨叫，紧跟着众人惊慌失措的呐喊。
“有人造反，快去通知——”
一声惊呼戛然而止，城上守军忽然厮杀成一片。片刻后有人斩断旗帜，高呼道：“我等是齐震将军麾下南营守备军，前来迎接衡王殿下还朝！”
在他之后，城上各处响起将士的呼喊，和着凛冽的冬风，宛如雷霆战鼓，振荡心神。
“恭迎衡王！”
“恭迎衡王殿下还朝！”
“迎殿下还朝！”
城门上竖起无数火把，照亮了晦暗的天空。林晗盯着一簇簇直冲云霄的焦烟，平静地望着城头吊桥放下。
南营守备军鱼贯而出，携着通红的火把，汇成一汪川流，在城门两侧排开，迎接他进入。
林晗道：“齐将军呢？”
话音刚落，一队军马冲出长桥，缓缓走到大军阵前。齐震与柳太傅领着一群世家首领，穿过矛尖林立的阵列，拱手一礼，跪拜在林晗跟前。
“请衡王殿下随我等还朝。”
林晗会心一笑，打消了最后的顾虑，盯着地上的人。
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