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“含宁，”聂峥忽然笑道，似是有些无奈，“无论去宛康还是凉州，一旦入城，我就护不了你了。”
林晗心中一沉，顿时头疼起来。是了，聂峥如今的身份是叛军首领，梁国不会放他进城。
韩炼低声道：“将军不必担忧，燕云军必定拼死护卫将军。”
这句话本是要让林晗安心，可他听完，越发觉得麻烦。面前这两股军队水火不容，着实难办。
他背后传来沉闷的蹄响，一列铁骑冒着大雪呼啸而来。
林晗转身去看，便见赵伦领着一队黑骑匆匆赶来。这些骑兵似是才厮杀过，浑身犹带着鲜血的气息，衣甲兵器上蒙着层淡淡的血雾。
短短二十来天，赵伦长进了很多，也能领兵打仗了。他看林晗和聂峥都在，两人心平气和的，不像吵过，立时喜不自胜，深觉这些天没白在聂峥耳边磨嘴皮子。
“陛下，陛下——！”
赵伦拽着缰绳，宽袖在风雪中飞舞，狠抽了一下马臀，羽箭似的来到两人跟前，便要下马行礼。
“免了，从哪回来的？长进不少，会带兵了。”林晗端详着他胸前甲胄，笑道，“怎不换身轻便衣服，宽袍大袖上战场，嫌死得不够快？”
赵伦有些羞怯地一拜，捋了捋袍服，道：“事出突然……聂琢要守城，只能我上了。说会带兵，实在不敢当。”
聂峥是老将，熟知战场中的机变，跟着苍鹰找到番兵后，料定他们是在找人，不会只派一路追兵，便让赵伦带着人马埋伏另一路番兵。
赵伦听说他们要去宛康，眉梢的喜色顿时凝住，坚决反对。
“谁的主意？不成！绝对不行！”
聂峥说不过文官的嘴皮子，长叹道：“你自己和陛下说。”
赵伦惊异地看向林晗，道：“使不得啊陛下。两国开战，万一贺兰稚打过去，宛康不见得比别处安全。”
林晗被他俩一口一个陛下地叫，一时有些糊涂，竟也像当初一样开口：“朕不是为了安全……”
不待他讲完，赵伦便口若悬河道：“臣明白，自然是为打胜仗。如今燕云军牵制着贺兰稚的兵力，正是大好时机，不如让聂峥北上，直剿龙庭。苍麟军最擅长围歼，把他国都杀个片甲不留，小小蛮夷，哪敢再作乱。”
达戎军队都去和卫戈打仗了，国都必然空虚，而草原民族的都城并不坚固。
林晗细细一想，觉得有几分道理。哪知聂峥沉默半晌，无情拆台：“说大话别带上我。”
第145章 恼羞成怒
赵伦争辩道：“你这人，怎么灭自己威风。”
塞外行军没有想的那么简单，他说过的，聂峥早就考虑过，因而反对得坚决。
“达戎军队如何调度，你清楚吗？你怎么就知道龙庭没人？贸然行险招，就是送死。”
林晗沉吟半晌，望着眼前大雪，也道：“说得不错。况且这雪一时半会停不了，马跑不快。龙庭偏远，粮秣辎重很难跟上。若是运气不好迷路，那就完蛋。赵伦，想当然了。”
在草原荒漠上打仗，最难的不是交战，而是气候和地形。塞外一马平川，胡族没有固定的城镇，常常几十里几百里荒无人烟，放眼眺望只有无尽的草地和沙砾，稍不注意就会迷路。
倘若遇上尘暴、洪涝和大雪，行军愈加困难，就算手握十万大军，再好的战略只能泡汤。
简而言之，塞外作战费力不讨好，这也是百年来梁庭甚少出兵西北的原因。如果不是外邦挑衅，通常都采用和亲结盟，睦邻友好的策略。林晗执政初期，裴信在外朝提了个“以夷安夷”，重点就是扶植质子做傀儡君主，挑动塞外各族各部的嫌隙，以此不战而屈人之兵。
赵伦纠结万分，殷切道：“陛下当真要回宛康？”
林晗揉了揉眉心，一时难以抉择。他如今进退维谷，留在塞外，他们兵少将寡，消息闭塞，起不了作用；回到宛康，他一没权二没势，调动不了大军。
但后者的好处不是没有，官府消息畅通，总比在草原上没头没脑的强，还能借王经联系上裴信，打听都城的情况。
思虑再三，林晗下定决心，朝聂峥道：“等回宛康打听到情报，我给你们传信。”
聂峥不再多言，只应了声好。
相逢一刻宛如朝露，倏忽便过去了。此时风雪更猛烈了些，落石般击打着盔甲。前路敲定，两路军队暂时合为一股，在飘摇的大雪间寂寞地行进。
三人愁云惨淡，各怀心事。不多时天色转黑，大军行过一处蜿蜒的河谷，常年来山顶雪水融化，在山脚冲击出一滩沃土，土地上生长着茂盛的云杉，恰好能避风雪，便就地扎营过夜。
从草原南下到宛康，照理说都是荒漠，哪会出现这等山清水秀的景致。林晗心底惴惴不安，不祥的念头越发明显。将士们扎营，他就牵着马沿着河道走，四处查看地形。
一人一马走了许久，林晗登临不远处长满巨柏的丘陵，却见聂峥也在。
两人并肩而立，居高临下地张望。大雪掩去了所有痕迹，天地间只剩单一的白。草木，山川，沙砾，荒土，全被白色吞噬了。
聂峥脸色很难看，扫视着皑皑无垠的雪地。
林晗长叹道：“怕什么来什么。”
前不久才说迷路，如今竟然真的应验了。
“四五月的雪下不了多久，”聂峥安慰他，“说不定今晚就停了，太阳一出来便化了。”
他看了看林晗的侧脸，从怀中取出一物。
“拿着。”
林晗回过神，眉间阴霾淡了些，望向他手里鲜红的小瓶子。
“这是……”林晗仔细回忆在若泽草原的时候，不禁呼道，“啊，是血胶。”
“苏忱已经验过了，”聂峥瞧着他脸颊上的伤，低声道，“希望不算太迟，还有用吧。”
林晗接过血胶，攥在手里，犹能感知到温暖。他摸了摸脸颊，自嘲道：“我倒不是很在意容貌，这么久了照旧用这张脸示人，似乎也没什么不方便的。”
聂峥皱起眉头，莫名其妙生气，忍了半天，埋怨道：“你还有什么在意的，被人害成这副模样，你还心平气和的？”
林晗抚着瓶子，小心翼翼地旋开莲花状的瓶盖，立时嗅到股奇异的药香。
“急什么，我又没说不报仇了。”他淡淡一笑，手中猛然攥紧，抬头望向蝴蝶似的白雪，轻叹道，“既然报仇，就要斩草除根，光杀一个，我是不甘心的。”
聂峥别开目光，仍是恨铁不成钢，咬牙切齿道：“活成菩萨了。天下人哪还用拜佛指舍利，我看拜你就完了。”
林晗被他阴阳怪气地损了一通，丝毫不觉得恼火，轻快地奔下山坡，一溜小跑，身后扬起细沙烟尘似的积雪。他来到结冰的小河边，拂去河上的雪堆和枝叶。冰层仿佛镜面，映着他模糊的身影。
林晗抬起小指，轻轻沾了点血胶，抹在疮疤上。
身后突然响起聂峥的声音：“多搽点。”
林晗晃了晃小瓶子，道：“得省着用。”
“不够我再去弄。”
林晗回头看他，笑道：”然后再让苏医生给你缝一次？”
聂峥望着天空，脸色忽然一变，惊得林晗顿时起身，慌忙道：“怎么了？”
“鹰。”聂峥道，“带弓了没？”
林晗仓皇抬头，顺着聂峥的眼神看去，果见灰雾中悬浮着一个小黑点，在肆虐的大风里展翅盘旋。
聂峥动作迅速，从马上取了弓，折返到河岸。那鹰飞得极快，眨眼便从天穹顶上来到河谷当中，就要逼近他们。
“等一等，”林晗拦住弓箭，仔细辨认着那鹰，“不是苍鹰，苍鹰飞得没这么快……这鸟儿我认识的。”
言罢，他收起药瓶，冻红的双手拢在颊边，喊道：“碧霄！”
碧霄听见他的声音，连连扑打着翅膀，轻盈地降落到河床上，收拢羽翼，跨着方步踱到林晗跟前。雪风掀动它腿上细软的羽毛，露出藏在其中的信函。
林晗心如擂鼓，手忙脚乱地解下书信，一展开却傻眼了。上头勾着乱七八糟，毫无关联的文字，他看得双目一黑，压根摸不着头脑。
卫戈给他写这些做什么？
林晗盯了半晌，没有头绪。如此隐秘的信函，说不定和军情有关，便叫聂峥来看。
聂峥一瞧便了然道：“这是用反切法加密过的，军中常用来传递密信。你试着把这些字两两分开，上字取声，下字取韵和字调，切成一个音，就能拼出真正的含义。”
林晗照着他说的，把杂乱无章的字细致分组，在脑中拼出一个个字眼，喃喃道：“前事仓促，未及告别，这几日来甚是想……”
他的声音越来越小，拼到后头，脸颊也烧起来。聂峥好奇地看了看，顺着念道：“……甚是想你，故来信乞小衣一件，贴身穿上，方可稍解相思情切。含宁怜我，吻你万千。”
林晗顿时炸起来，把那信纸揉成一团，伸手堵聂峥的嘴。
“谁让你念的！谁让你念的！”
“我这是好心帮你拼字。”聂峥握着他肩膀，笑道，“这哪来的情郎？人是你勾搭的，你恼羞成怒个什么劲？”
第146章 黑衣珈叶
林晗攥着信纸，指节红红白白，沉默不语。聂峥打量着他神思不定的模样，联想到跟在林晗身边的燕云军，霎时误解了事实。
“你跟裴丞相……”
林晗脸色灰败，连忙制止：“没这回事，不要瞎猜。”
聂峥神情复杂地盯着他，欲言又止，自嘲地叹了声。林晗看出他有心事，收起信纸，不安地走近两步，拽了拽聂峥袍袖。
“走吧，该回去了。天都快黑了。”
聂峥平静地点点头，去坡上牵了战马，回来和林晗一同走在河岸边。
泥土上铺着松软的雪，每走一段，便留下几列黝黑的脚印，仿佛洇湿的笔墨，很快又被掩藏得干干净净。偶有路面结了冰，踩上去很是滑溜。聂峥便让林晗坐在马上，他牵着缰绳，慢悠悠地朝大营走。
飞雪漫天，两岸树林中的灌木都成了冰雕，野草全部冻死了，裸露出黑乎乎的土地和岩石。林晗望着灰扑扑的天空，从未如此强烈地盼望见到日出。他在马上躬身，伸手拍了拍聂峥肩头，示意他暂且停步，而后轻捷地跃下马背。
不久前刮了大风，许多矮树拦腰折断，不少云杉的枝条也未能幸免。林晗攀住摧折的树枝，走到断裂的树木跟前，拂开挂在木头上的白雪，仔细数着年轮。
花草树木都有向阳的习性，大雪天看不见日月星辰，恰好能根据树木确定方向。树木年轮有疏有密，年轮稀疏的一端指向的就是南方。
林晗环顾四望，记了几个地标，大致找到了方位。目光游弋时，他看见堆满枝叶的雪地里有个倾覆的鸟巢，几个雏鸟光秃秃的，已经冻成了冰块。
聂峥忽然开口：“你为什么不早说？”
林晗疑惑地看向他：“什么？”
聂峥蓦地闭上眼，胸前玄甲微微起伏，道：“没什么。快走吧，雪越发大了。”
林晗恍惚地听着耳畔风声，隐隐猜到他未出口的话，却不追问。
两相静默，良久终于走完覆雪的寒径。大营已经扎好，四处烧着红彤彤的火把。营中正埋锅造饭，赵伦站在毛毡帐篷跟前指挥着几个军士，一见他们回来，立时迎上前去，忧心忡忡地发问。
“情况如何，离宛康还有多远？”
林晗跳下马，好奇地张望地上的炉灶锅釜，道：“先不说这些。有什么能吃的？”
一说到吃饭，赵伦立时舒展开眉头，招呼二人坐下。行军时做饭都是就地起灶，赵伦命人在炉灶上搭了个小棚，不光能做饭，还能围着灶火取暖。
聂峥在若泽草原上称霸一方，捞了很多油水，如今行军打仗时照样一切从简，和士卒一样，吃的麦饼和风干牛羊肉。
天气严寒，冻硬的粮食好比石头，根本咬不动，只好往锅里放些雪，生火煮粥。聂峥让人取了些面粉，亲自下厨和面，做了一碗汤饼。
耕牛事关生产，关乎国家社稷，大梁素来禁食牛肉。林晗这是头一回吃到，觉得颇为新奇，与往日吃过的肉都不同，似乎很是弹滑劲道。汤饼是用青稞面做的，只在雪域高原才有，风味亦是独特。
赵伦却嫌弃道：“丢死人了，你那好东西多得是，给陛下吃这个。枉你还是高门出身。”
聂峥端着粥碗，冷笑道：“好东西是多，人不跟我回去，我有什么办法。”
赵伦嬉笑道：“这怪谁，还不是你没出息。照我说的，你想个法子灭了贺兰稚，陛下嘉奖你还来不及呢。”
林晗吃完汤饼，听着他俩一唱一和，瞥向赵伦：“你不吃饭，饭都堵不住你？”
赵伦叹道：“今日四月二十八，我过寒食节，禁食，就不奉陪了。”
“不要理他，”聂峥皱眉，看向赵伦，警告道，“别在陛下跟前说晦气话。”
赵伦没趣地瘪嘴，端着碗冷硬的干粮利索起身，抖落长袍上的雪，哂笑一瞬，独自往军营外的山林拐。
林晗看着他远走，一头雾水，不禁掉了筷子，转头责怪地盯着聂峥。
“你凶他干嘛？”他道，“还不快去把人叫回来，遇见熊狼了怎么办？”
聂峥摇摇头：“你没听他说，今儿个要过寒食节，想必去祭拜了。让几个人跟着他就是。”
说罢，他便叫了三五个军士，令他们追赵伦去。林晗迟疑片刻，道：“他拜什么人？”
聂峥看他一眼，道：“他少时有个挚友，被人活活打死了，就在四月二十八这天。”
“活活打死？”林晗诧异道，“赵伦出身莱阳赵氏，他的朋友怎会有如此遭遇。”
“他出身赵氏，他那朋友可不是。”聂峥深深地瞧他几眼，语气有些微妙，“那人只是家学里的书童，出事后，赵伦就离家了，这么多年一直漂泊在外。”
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