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沈应沉默了片刻，叹气道：“你若愿意，跟着我读书吧。”
名叫李林的少年茫然抬头，不知所措。
花闻远没说什么，等人被带下去洗漱，才问：“那少年，你认识？”
沈应看看他，小声说：“上辈子认识。”
这人是个义士，很是勇敢，也很聪明，若非家里穷苦无法继续读书，是个能考进士的料子。
“他把找到的最后一捧糙米留给我吃，自己却饿死了。他说，大人，您一定要活着，您活着百姓才有救，”沈应长长叹了口气，“当年他家里还有活着的妹妹和寡母，如今……竟还不如前世。”
这话若是寻常的主公听了，多半会不高兴。但花闻远显然不是寻常主公，反过来宽慰臣子道：“还是比上辈子强的，起码他还活着。鞑子破城，他那妹妹和母亲也没什么好活路。”
沈应点头，片刻后如梦初醒，低头跟花闻远赔罪，一着急又咳嗽起来。
花闻远很是担心，这沈先生的身体越来越差，怎么调理都不见好。他已经尽力减少沈应的工作了，奈何这人是个倔脾气，事必躬亲。
刚刚安置住湘南府城里的状况，忽然有消息传来。
报信的快步冲进议事厅，跪地大喊：“大王，出事了，皇帝死了！”
花闻远震惊，起身抓住信兵的领子把人提起来：“你说谁死了？”
“皇帝，京城里的皇帝！”信兵重复了一遍。
厅中的文官表情各异，大多震惊，惊喜有之，悲伤亦有之。有原本在大周做过官的，起身冲着北边拜了拜。
皇帝是个昏君，耳根子软总办糊涂事，有时候心狠手辣，有时候又突然发善心。沈家被下了大狱的那几个叔伯兄弟，到现在脑袋还在脖子上。
不少官员还是感念皇帝的恩情的。
就连沈应，也拱手拜了拜，不过无喜无悲。
皇帝会死，是因为京城被鞑子攻破了。那位钱将军，头年就没守住寒城。一波一波的炮灰填进去，单兵部尚书就被催死了三个，依旧是没挡住。
原本花闻远派了支队伍去北边抄后路，防止关口被鞑子踏破。谁料一股反贼不讲道理，直接冲出了关口，又挡不住鞑子的铁蹄，导致京城就这么破了。
皇帝自尽。
花闻远面沉如水：“不能让鞑子跑进中原。”
沈应垂首，低声说：“殿下要亲自去？”
花闻远点头说：“关外的情况我最清楚，谢重云他们无法短时间把鞑子赶出去。”那些人与洪水猛兽无异，在家中多放一日，就会多死一城百姓。
旁边有溜须拍马的文官，立时凑上来说：“大王合该速速前去，占了京城，大王便可先行称帝。”
自古以来，几路反贼同时起事，谁先占了都城拿到皇朝象征之物，谁就占了正统。
花闻远听得烦躁，呵斥：“出去！”
那文官哑然，灰溜溜地跑了。
在一边嗑瓜子的陆鱼嗤笑：“我们小远是那么肤浅的人吗？称帝着什么急，他急得是百姓，拍马屁拍到马蹄子上了吧？”
其他官员也不敢触霉头，纷纷跟着掩面退去，只留下了沈应和花家人。
沈应笑道：“既然殿下要去，可否让臣同去？臣想看看，鞑子被赶出去的样子。”
上辈子，沈家人被鞑子屠戮干净，他自己也被逼得拔剑自刎。对鞑子的仇恨，只有亲眼看着他们被狼狈地赶出去才能消解。
花闻远皱眉，不同意：“此去关外，山高路远，还请先生镇守江州。”
他这“花天王”亲自跑去打仗，这么大的地盘得有人监守。沈应，无疑是他最放心的人。
沈应说：“有老师看着，出不了乱子。”
老师，指的是沈应上辈子的座师——吏部尚书姚大人。
姚大人先前贬谪到江南，被花闻远擒住。老头原本抵死不从，观察了半年花闻远的施政，心服口服，自愿留下干活。
近来沈应身体不好，花闻远就拼命压榨老人家，如今大部分蓝批都是姚大人在处理。
“以殿下如今的威望，一兵一卒皆为您的亲卫，商人农夫皆认您为父母，普天之下莫非王土。在不在江州，都无妨的。”沈应不着痕迹地夸了夸花天王，希望他一高兴能带自己去。
鞑子是目前最大的敌人了，其他的反贼不足为惧，基本上都被花闻远打成了望风而逃的缩头乌龟。只要赶走了鞑子，稳住了边关，这天下就是花闻远的囊中之物。
花闻远不置可否，反而问了一个奇怪的问题：“你为何不跟他们一样，叫我大王？”
以前沈应叫他将军，打从他称王，就改称殿下。
沈应唰啦一声打开折扇，用写着“鸟飞空调”的扇面掩唇笑：“臣觉得，叫大王颇为古怪。”
陆鱼靠在门边，伸头，用那俩人听不到的声音，对守在门口的小兵乙阴阳怪气：“哦，有些人就不觉得。用别人家的助理，天天叫大王。大王接电话，大王有信息，大王起床床——”
后边这句捏着嗓子，模仿妲己的酥软声音。
满脸络腮胡的洪武阳掩面：“咱能不提了吗？我这不是都改了么！”
第109章 东珠
塞外风雪急, 雪花夹杂着冰粒，打在马车顶上，噼里啪啦地响。
花闻远骑马靠近, 敲敲车窗：“二叔, 你是武将, 怎可窝在马车里，出来骑马！”
陆鱼把车帘掀开一道缝隙, 寒风便夹着雪粒子灌进来，冻得他一哆嗦：“外面多冷啊，我不出去, 我得在这里陪我媳妇。”说完, 就往明砚的狐裘里钻。
同样坐在马车里的沈应, 掩唇笑。
花闻远对二叔的行径简直没眼看, 无奈道：“前面大雪淹车轮了，你不下来，这马车就走不动。”
陆鱼撇嘴, 嘟嘟囔囔地下车。这小子，肯定是看不惯二叔有媳妇，故意折腾他老人家。
明砚赶紧叫住他, 给他披上狐裘大氅。这游戏舱太真了，不穿上狐裘, 真能把人冻感冒。
陆鱼乖乖站着让他系带子，对花闻远说：“有媳妇就是麻烦, 怕我冻着。其实咱花家人铜皮铁骨的, 不怕冷。”
花闻远不想理他, 策马前行, 抬头看向远处的寒城关。
上辈子在这里守了三年, 黑色潮湿的城墙，浇筑的是亲兵的血和汗。
他们从京城过来，一路推进，与绕路过来埋伏的小股兵前后夹击，将鞑子赶出了关口。热血上头的带队将军，已经继续向北追击了。
花闻远想顺路看看寒城，这才没有去寻大部队，而是来了这里。
车轮在雪地里留下两条深深的轨迹，这场景如此相似，境遇却完全不同了。彼时，乘坐着马车摇晃而来的，是来抓他回京的太监。如今，却是他的臣属与亲人。
到了城门前，花闻远下马，用脚丈量雪地，站在了自己当初死去的地方。
马车里的人出来，立在车前看景。
陆鱼伸手，把明砚拉上马，包进大氅里抱紧，小声问：“这里重置过吧？”别叫老三瞧见自己上辈子的血，那就乐子大了。
明砚只说了两个字：“放心。”
这点上，他一直很仔细。因为场景是重复用的，为了避免花闻远发现不对，设置了自动刷新。
花闻远果然没看出来什么，只是感慨：“这里一砖一瓦竟都分毫未变。”
陆鱼：“那肯定没变，还是这个场景……咳咳。”话没说完，就挨了明砚一肘子，叫他闭嘴。
这里空旷安静，以花闻远的耳力是能听见的，还是别乱说的好。
沈应下车，披着一件雪狐大氅，走到花闻远身边问：“殿下不进去吗？”
花闻远抓了把雪在手中捏成一支小箭，摇头：“不进去了。我守了这城三年，如今自己也成了乱臣贼子……”
原本是去城中想看看的，走到这里，忽然就不想看了。
未尽之言里的复杂情绪，别人不懂，沈应却是懂的：“殿下已然殉国一次，仁至义尽。如今天下初定，北上伐异，王乃雄主，而非乱臣。”
花闻远看着他，轻笑：“先生所言，总能解我胸中烦郁。”
沈应围在白色毛毛里，弯起一双桃花眼，像一只狡黠的雪狐狸：“文臣都是很会阿谀逢迎的，书读得越好越会，小生以前好歹也是状元呢。”
花闻远哈哈笑，抬手将掌心捏的小雪箭投向陆鱼，准确砸中了他戴着皮帽子的脑门。
“嘿，你小子。”陆鱼翻身下马，团了雪球去揍花闻远。
花天王就这么跟他二叔，在寒城外打起了雪仗。
沈应新收的小徒弟李林跑过来，塞了个暖手炉给他，脸色有些难看。
“有事吗？”沈应接过手炉。
李林摇头：“学生只是忽然想到，若是寒城不失，罗大胡那怂包也不会狗急跳墙占了湘南。”
听到这话，花闻远停下脚步，手中刚团好的雪球被他捏碎，被陆鱼砸了后背也没反应。
罗大胡原本是在北边混的，因为寒城失守，鞑子时常骚扰边境，这货打不过就掉头跑路，被各路反贼驱赶，没头苍蝇一般扎进了湘南。
先前湘南百姓也有抱怨，若非花闻远当年抗旨不去守边，罗大胡也不会这么快打来。
沈应微微蹙眉，语调严厉地说：“乱世之中，安得万全。寒城若是能守得住，大周就不会覆灭。然，那位陛下，哪里是能守得住寒城的料？”
就算花闻远这种神将镇守，都会被那昏君拖累死。这王朝，无药可医。
李林愣怔半晌，恍然：“是学生着相了。”
花闻远又恢复了神采，转头团了个大的，举着追陆鱼。
正闹着，有信兵来报：“鞑子大将多赫的大军，被徐将军给打散了，现在分成了几股向北逃窜。”
徐将军让信兵过来报信，顺道提醒花闻远小心，叫他尽快与大军会合。
这关外是鞑子的地盘，处处危机，花闻远只带了八百亲兵，是很危险的行为。
花闻远拍拍手里的雪：“知道了。”
他没说“小股贼寇不足为惧”，对待敌人，要永远保持警惕。哪怕是一名孩童，也可能暴起杀人。这是他与鞑子周旋多年得来的经验。
一行人继续向前，未在寒城多作停留，追着大部队的方向而去。
时近傍晚，队伍忽然停驻，前面山林里有动静。
花闻远定睛远眺，瞧见一股奔逃的鞑子士兵，正在劫掠山上的村子。村子里的勇士戴着鹿头帽子，正跟他们拼杀。
“是山上的猎鹿部落。”花闻远说。
鞑子领头的小将骂骂咧咧，很大声地在对猎鹿勇士喊话。
沈应听不懂，问旁边的本地向导：“他们在说什么？”
不等本地人说话，陆鱼便给出了翻译：“他说，低贱的猎鹿人，我是多赫的儿子鲁哈吉，交出财货来不杀你。”
猎鹿人们根本不理他，为首的勇士说：“我们猎鹿人每年只上贡山参，其余不供，你们的王亲口承认的！”
花闻远惊奇道：“二叔，你能听懂？”他在关外待久了，能听懂鞑子的言语，没想到长居中原的花生弥竟然也懂。
陆鱼嘿嘿笑，他其实听不懂，但他知道原著的台词呀。
鲁哈吉才不管什么约定不约定，他们奔逃了几日，已经饿急眼了，冲上去砍杀。兵卒们叫嚣着要杀光村子里的猎鹿人，抢走所有的食物和毛皮。
花闻远不紧不慢地抽出一支红尾羽箭，搭弓。“嗖——”，箭矢穿过丛林，绕过晃眼的桦树，精准射穿了鲁哈吉的后颈。鲜血从前颈喷涌而出，溅了正举刀的猎鹿勇士一脸。
那些人纷纷转过头去，循着箭矢的方向，看到了远处的队伍和刚刚收弓的花闻远。
“这么远的距离，这么密的树林，怎么可能？”猎鹿人们惊呆了，他们常年在山中打猎，最厉害的猎人也射不出这样的箭。
花闻远抬手：“杀。”
这小股的鞑子铁骑，被花闻远的亲兵杀了个片甲不留。
沈应翻过鲁哈吉的脸来看，倒吸一口凉气：“真的是他。”
花闻远踢踢那具尸体：“你认识？”
沈应闭了闭眼，这张脸是他噩梦里的常客：“当年，就是他围困湘南府城。”那时候的鲁哈吉，比现在要老一些，做事也不会这般冲动，很有耐心地围困了沈应七十二日。
花闻远又用力踢了两脚说：“便宜他了，应该也饿他七十二天再杀。”
沈应：“……”
猎鹿人们很是高兴，叽里呱啦地感谢他们的帮助，热情邀请他们去村里喝酒。
这时候，远处忽然传来整齐的马蹄声，众人一惊。抬头看去，却是追击鲁哈吉的徐将军，带着大部队赶了过来。
徐将军看到这里满地狼藉，飞身下马扑到花闻远脚边跪地行礼：“末将来迟。”
猎鹿人很惊讶，为首的年长者问：“你就是花天王？”
花闻远也很意外，这些常年生活在山林里的猎人，竟然也知道他的名号。在得到肯定回答后，那些戴着鹿头帽的人们特别高兴。他们是听说过江州花天王的，那些鞑子别的都不放在眼里，唯独害怕那个花天王。
他们一行人收到了猎鹿族热情的款待。族长代表族人们，向花闻远献上一盘上好的野山参，表示如果花闻远能把鞑子赶出去，他们便是花闻远的臣民。
这些人世代住在山上，打猎挖参为生，不属于任何王朝。他们不愿臣服鞑子，且武力强，便每年上贡一批山参换取安宁。
他们住在木屋里，屋子地下烧着火，平日就在木地板上铺一层软垫兽皮睡觉，十分暖和安逸。
徐将军本想请花闻远去大帐休息，看看猎鹿人们温暖的木屋和不断咳嗽的沈大人，老实闭嘴。只说自己等人就驻扎在山下，跟花闻远约定有事点火为号，便退去了山下。
花闻远叫随行的大夫看看那盘品相极佳的山参：“这东西，沈先生可能服用？”
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