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“你用了个很准确的形容词。”斐诺承认了，“他想利用我和佩林之间的矛盾。”
叶铭问：“具体要你做什么？”
“他想利用我那封信，点明佩林敢于在税务上做假账，然后开启调查佩林、佩林所在的菲亚哥省的税务调查。甚至通过税务这条明线，拔萝卜带泥地把这一脉的人都查出来。”斐诺回道，“再借由调查出的问题，将这些亲近公爵的力量，狠狠削弱一把。”
叶铭听完，眉头一蹙：“他就这样把你当枪使，到时候他是扬眉吐气了，国王是震慑公爵了，你就倒霉了。”
就斐诺那个到处漏风的家，一个公爵想悄无声息地抹除他，简直易如反掌。虽然对公爵来说，事后杀了斐诺也无济于事，但至少能撒撒气，不是吗？
“我知道，但我也拒绝不了。”斐诺平静地接受了一切，毕竟他在路上已经设想过最糟糕的可能性了，“就算我拒绝，亲王完全可以跳过我，直接拿我的那封信作为公开查税的由头，堂而皇之地把公爵派的那些人抓出来。”
“那他还特意约见你，是想要你配合什么？”叶铭听到这，感觉事情已经闭环了，斐诺没啥好参与的，“这事本来就只能由他来办后半部分了吧？你也不可能去查佩林和菲亚哥省的账，还能做什么？”
“他想让我面见陛下，亲自说出伏拉尔的遭遇，同时还要准备更多佩林接收了伏拉尔缴税品的证据。我能准备的证据越多，时间越长，他就有机会能查到更多的公爵派。”斐诺看着叶铭的眼睛，徐徐道，“对了，我们还聊到了一样东西。如果能同时拿到的话，就能把公爵打个措手不及。”
叶铭像是被那双绿色眼睛吸引住了，不由自主地问：“什么东西？”
“账本。”斐诺回道，“他们肯定有税务记录。真账本上记录了伏拉尔缴的税，假帐本就要从别的地方标记这部分的来源，来彻底抹掉伏拉尔出现过的痕迹。可这部分假账实际上根本不用交，那么东西就肯定被非法侵占了。
“至于菲亚哥省那边，理论上他们也应该每年确认伏拉尔的税务缴纳情况的，可佩林没转交上去，省级账本是怎么平账的？还是说，他们直接删除了这部分？总之，要是能拿到这些账本，就能直接把他们的罪状板上钉钉了。”
叶铭隐隐有所感。
“也就是所谓的‘一样东西’，其实起码是两本账本。但账本没那么好拿吧？”他望着斐诺，分析道，“靠你自己，肯定不可能拿到。那么亲王……准备自己来处理这件事？”
可还是那句话，要是亲王会处理，跟斐诺这个小领主说这些干什么？直接包圆不就完了？
“亲王一开始，没打算在捅出事情之前拿到这些账本，他说费时又费力，可能还会打草惊蛇。”斐诺又喝了几口苏打水，“但是，我给了他一个提议。”
“什么……？”
斐诺与叶铭对视着，缓缓道：“就是，无畏的艾尼亚族人啊。”
***
时间退回今天下午。
“艾尼亚族？”
亲王把茶杯放回茶盘里，眯了眯眼：“你是说，让他们去偷账本？”
斐诺微微一点头。
“我听说过艾尼亚族人的特性，无法无天、永生不死，只要能出价，他们什么都敢做。”亲王嗤笑一声，“钱能买动他们，也能让他们轻易背叛。”
斐诺道：“但他们不会问为什么，而且一旦开始，就一往无前。”
“你在替他们说话？”亲王看着他，“怎么，你雇佣了一个艾尼亚族人当护卫，就认为他们能够完成你的所有愿望？”
“我没那么天真，殿下，但确实可以考虑将此事交给他们去办。”斐诺顿了一下，又道，“殿下似乎不待见艾尼亚族人。可既然没有别的办法能提前弄到账本，为什么不试试呢？”
“看来你是开放派，年轻人。”亲王语气冷淡，“但我身为亲王，身为国王的近臣，不能如此轻易地包容、接纳异族。这不是随我的喜好就能决定的事。我一旦摆出开放的姿态，就有可能动摇某些对国家极其重要的根本。
“就像我的地盘上，不能轻易允许艾尼亚族人出入。我听说过他们传递消息的能力，他们一旦有一个族人了解了我的城堡，就等于所有人都了解了。为了防止重要的东西被觊觎，我在向他们开放的事上会非常谨慎。”
斐诺想了想：“那么，我来经手这件事呢？”
“哦？”
亲王微微一挑眉：“你确定能找到靠谱的艾尼亚族人完成这件事？”
斐诺的回答看似有余地，实则很自信：“可以试试。”
“艾尼亚族人，真的这么万能吗？”亲王垂着眼，手指慢慢转着戒指，语气漫不经心，“他们能知道账本在哪？”
“不知道的话，去找不就行了。”斐诺回道，“城主府不如殿下这里戒备森严，我在来的路上，还听说过别的城主府被艾尼亚族人成功夜闯了。只要搜遍城主府的每一处，就有拿到账本的可能性。”
“‘搜遍每一处’，还真是无法无天的不死族啊……”亲王轻声嘲弄了一句，几秒后，才问道，“要他们拿到账本，并且守住这个秘密，需要什么代价？”
斐诺看着他，轻轻一眨眼。
“殿下准备开价多少呢？”
第二十九章 ——需一千万
“所以，你想委托我去偷到佩林和菲亚哥省的记税账本？”
叶铭终于听到了斐诺的请求。
他也明白了，为什么小领主会这样轻易地和自己说亲王会谈的相关内容。这是NPC颁发任务之前的常见前摇，噼里啪啦地说了一大堆故事后，再在最后顺理成章地提出要求。
“是的，我想得到那些账本。准确来说，是希望账本能够送到亲王手上。”斐诺回道，“而且我知道这件事只靠一个人比较困难，所以，如果你愿意，你可以把它分享给你的朋友一起帮忙。比如，那个何南拔智齿先生，应该会乐意参与这件事吧？”
叶铭想起何敬程的“好感度论”，以及他送给斐诺的那堆东西。
——好感度，起效了？
不过也可能是因为这个任务，本来就是团体或者公会任务……
“要出动这么多人，而且达成目标也不简单。”涉及到公会任务，叶铭要考虑的就更多了。他看着桌子对面的小领主，神情严肃了些：“那么，如果我们可以完成这件事，能够得到什么？”
这个游戏里的NPC任务报酬，很多时候是可以自己谈的。
之前因为种种知道的和不知道的原因，叶铭几乎没怎么和小领主谈过报酬问题。小领主说什么是什么，甚至有时候还是叶铭主动“倒贴”。略知一二的何敬程，将此归纳为“叶哥在加好感度！”，叶铭没怎么反驳，主要是他自己也没法讲出真正的理由来。
因此直到今天，才是叶铭第一次主动和斐诺谈酬劳。
“如果仅仅指这次取得账本，账本到手后，可以立刻支付你们十万令尔。”斐诺徐徐道，“不过，这并不是所有报酬。”
“什么意思？”叶铭追问道，“那其他报酬是什么？”
“获得其他报酬，还有一些前置条件。”斐诺抬起手，边说边竖起手指，“第一，所有知情人要保守这个秘密，不能向你们的其他族人传递信息，更不能和我们国家的其他人谈论此事；
“第二，这件事后续可能还有需要你们帮忙的地方，你们必须完成每个目标，当然，这些事情完成后也会有一些单独的报酬；
“第三，等佩林和菲亚哥省的人成功大换血，你们会得到额外的、最终的报酬。”
就算叶铭早有预料，此刻还是有种“果真来了”的感觉。
——还真是连续任务？
而且似乎还是涉及到国家高层的重要任务。如果最终的结果，是扳倒现在的佩林城和菲亚哥省关键人物，那甚至真有可能涉及到攻城战之类的事……
叶铭看着一脸镇定的斐诺，眼神深了一些。
——果然，他身为一个小地方的NPC，智能水平这么高，是因为他是系列大事件的隐藏导火索吗？
叶铭脑子里转着想法，面上还是和斐诺谈判的姿态：“那么，‘额外的、最终的报酬’，到底是什么？”
斐诺不答反问：“据我所知，现在艾尼亚族人，是不被允许在我国领土内购买领地的吧？”
叶铭难得地怔了一下：“……嗯？”
难道这个任务的最终报酬是……！
斐诺又继续道：“我听说王都外面的荒野郊区，有艾尼亚族人自发形成的交易区，严格来说这是非法占地。我还听说艾尼亚族人借用了一些城镇里的房屋，来作为固定销售点。但这些交易利用的名义都是‘寄售’，因为现在还不允许艾尼亚族人真正租借铺面，来进行商贸交易。”
“是的。”叶铭终于开始回应话题，“我们不仅没有固定的、合法的交易地点，也没有属于自己的聚集地。这个国度目前唯一正式对接艾尼亚族的是国家佣兵公会，但也只是对艾尼亚族的佣兵队伍进行登记，同时提供一个存储物资的地方。除此之外，没有更多了。”
斐诺在桌面上支着下巴，闻言笑了笑：“别说得这么冷酷，叶先生。澜澜不是还加入了光明教会，成为圣女了吗？想要和主教学习光明术的人不计其数，这样稀有的机会能被艾尼亚族人拿到，我们国家也不是完全排斥艾尼亚族的。”
“她那样的毕竟是个例。”叶铭顿了一下，决定不在这些边缘话题上打转了，直接推进重点，“所以，最终报酬和购买土地有关？”
“是的。”
斐诺的语气很平静，却不啻于在叶铭脑海里轻捶了一下。斐诺还淡淡地补充道：“刚刚谈到了艾尼亚族人的佣兵队伍，如果你和你的朋友已经是正式登记的组织，而你们以佣兵队伍的名义来完成我提出的目标，那最终拥有土地购买权的就是你们的佣兵队伍。如果是你自己完成的，那到时候能购买土地的，就是你一个人。”
“我一个人能买的土地，和佣兵队伍能买的土地，有什么区别？”叶铭立刻追问，“土地在哪？能买多大？能用来做什么？”
“购买的对象不一样，土地的大小、性质、可供的选择自然不同。”斐诺回道，“我唯一能给你的确定答案，是这片地必然在佩林城内。”
城内买地！
叶铭原来以为只是在郊外荒地划一个范围，剩下的都靠玩家自生自灭。现在居然说能直接在城里买地，那很多配套设施就方便多了。
叶铭再次确认道：“那土地买下来后是随意建设，还是不能改变原来的建筑？”
“问题有点多了，叶先生。”斐诺轻轻一笑，“你还没答应要完成我的请求，我能给你的答案和提示就这么多，甚至还基于我们的交情，偷偷给你多泄露了一点。毕竟要是你不想答应的话，报酬的细节都是些废话。”
叶铭望着他，冒出个不合时宜的想法：原来他和玩家谈判的时候，是这样的。
冷静、睿智，但最后又没忘了表达和玩家的关系亲近。怪不得能骗到玩家心甘情愿给抵押物来接任务，确实很高杆。
斐诺看他只是盯着自己不说话，一眨眼：“叶先生？”
叶铭回过神：“那，最后一个问题。”
“什么？”
“账本这个任务，期限到什么时候？”
“我暂时不能详细回答你。”斐诺再次打了个哑谜，“但……就当是我们随意的聊天吧，总之，我大概能猜到什么时候最容易找到账本。”
叶铭在脑内自动翻译：也就是说，斐诺会给出比较准确的行动时间，不用像无头苍蝇一样乱撞。
“我明白了。”叶铭点头，“那我需要你给我一点点时间，我会和朋友们确认是否以佣兵队伍的名义来接受你的请求。在……你睡觉之前，我会给你答复的。”
斐诺喝完了那支苏打水，将盖子塞了回去：“那要是你的朋友们不答应呢？”
叶铭道：“如果他们不去，那至少，我个人先去试试帮你把账本弄出来。”
话是这么说，但叶铭认为，公会那群人不可能会错过这个千载难逢的机会。
“你真是个好人，叶先生。”斐诺直接发了一张“好人卡”，随后又一副刚想起来的样子，说道，“对了，因为这件事关系重大，要是你们接受这个挑战，还有个小小要求。”
“什么？”
“需要一些抵押物，来给你们一些压力，让你们保证保密、并且努力完成每次委托。”斐诺冲他笑了笑，“你们队伍来接的话，抵押一千万吧。如果只有你自己……一百万就行。
“对了。只收钱，不收东西噢。”
***
叶铭说是要用几个小时来确认朋友们的意愿，其实根本不需要这么复杂。
他先是给杨绪发了条私信：【有个系列任务，最终的奖励能在城里买地，干吗？】
杨绪几秒后就回了一个字：【干！】
然后他才问：【什么任务这么牛掰？公会任务吗？能解开领土封锁的，别是主线任务吧？】
叶铭：【不确定，可能是主线任务，也可能只是沾边。可以是公会任务，也可以只是我个人的。】
杨绪：【叶哥，请务必转化为公会任务！我感觉买地之后就会开公会声誉系统了！】
叶铭：【要当公会任务的话，必须所有人保密，不准传到公会外部，对玩家和NPC都不许泄露。】
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