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灯光立刻亮起来，是其中一个人从地上捡起了手电筒。因为连续不断的击打，灯泡已经接触不良，打开时光芒闪闪烁烁、明灭不定。
罗克看到整个地下室一共有四个黑衣人，除了最先跳下来的那个之外，另外三个全都在对付他。
令人欣慰的是艾斯卡制服了一个，那家伙好像被揍得很惨，罗克忍不住想，没准他是有史以来第一个被仿生人毒打的幸运儿。
应该载入史册。
第48章 领航者
“现在是谈判时刻。”
抓住罗克的应该是领头人，语气低沉又危险，并非虚张声势的威胁。艾斯卡的枪口虽然对着一个他们的人，但罗克知道双方的境况并不对等。
“把东西交出来，可以放你们走。”
“什么东西？”罗克抢在艾斯卡回应前先反问，“你们是谁？”
蒙面人的枪口往他的颌骨上推了一下：“别多嘴，交出东西，回答问题，否则就会死得很惨。”
“我既不交出东西，也不回答问题。”罗克不在意那把指着下巴的枪，语调平稳冷静，仿佛把这当成一次友好平等的谈判，“既然你觉得自己掌控着我们的性命，何不先动手杀人再慢慢抢回战利品？不这么做难道是出于好心吗？”
罗克边说边思考脱身之计，和上次绑架的情况相似，这些家伙看来并不想立刻要他的命。他们有别的目的，除了死人肚子里的胶囊，还想要存在他脑中的秘密，既然如此就好好利用这一点。
“艾斯卡，听着，如果这家伙再用枪戳我的脸，你就开枪，如果他继续威胁我，你就把手里的东西彻底毁掉。”
“好的，布雷恩警官。”艾斯卡的神情语调都显示出非凡的决心，让在场的人相信他会毫不犹豫地执行罗克的命令。
“很好。”罗克满意地说，“虽然我是警察，可我从来不认为别人的命更重要，尤其是匪徒的命，该杀人时就要合情合理又合法地杀人。”
“说得很对，但不合情理又不合法的杀人才是大多数。”
罗克感觉有人移动了，是站在手电光后的另一个黑衣人抬起微型冲锋枪对着艾斯卡的方向射击。一串枪声响起，罗克看到对面人影晃动，随后就是有人中枪的惨叫声。
这些家伙，竟然完全不把自己人放在心上。
虽然知道艾斯卡不会因为中枪惨叫，死的一定是敌人，罗克却仍然感到揪心。在乌兹枪的扫射声中，一发手枪子弹精准地擦过罗克身旁，击中地上的手电筒。这一下四周彻底、永远地陷入黑暗，再也没有别的光源可以照明。
罗克飞快抓住脸颊边那只握抢的手，大概有一秒的时间，他的心脏不受控制地狂跳。这一秒是生死决断，那把枪有可能在抢夺中走火，对方有可能恼怒之下真的杀了他，还有很多意想不到的结果都在罗克脑中一闪而过。好在什么都没有发生，他挣脱掌控，挥拳揍在对手下颌上报了刚才的仇。
艾斯卡零星的手枪射击声在此起彼伏的冲锋枪抛弹声中显得格外清脆悦耳，而且每一枪都伴随着玻璃碎裂的声音——第一枪是刚才打碎了手电筒，接着是黑衣人装备在左眼上的夜视仪。等所有人都成了瞎子，他就是唯一能在黑暗中看清一切的人。
罗克感到有人在混乱中抓住他的手腕，太黑了，虽然看不清是谁，但凭感觉也能分辨出对方的意图。
是艾斯卡。
罗克心领神会地跟上。
人畏惧黑暗、怀疑黑暗，闭上眼睛就寸步难行，可罗克的手被艾斯卡握住时只有信任，相信他一定会选择最安全的路线带自己远离危险。
“小心脚下，布雷恩警官，是楼梯。”
罗克抬起脚，踩上通往地面的阶梯。艾斯卡带他穿过起居室，冲向门外。他们的车还在原地，不远处停着几辆浑身漆黑、神秘可疑的越野车。
艾斯卡说：“快上车，那些车里还有人。”
不用提醒罗克也已看到其中一辆车的前灯打开了，他跳上驾驶座，发现发动机的点火锁已被破坏，看来那些家伙是打定主意要把他们留在这。
敌人的车围上来，艾斯卡对车载系统说：“二号，启动发动机。”
“发动机已启动。”
罗克双手扶住方向盘说：“等我们离开后，我一定听你的换个更好的车载系统，关键时刻它真能派上用处。”
“注意前面，我们还没有完全脱离危险。”
罗克踩下油门，从围追堵截的几辆越野车之间冲出去，车轮在干裂的泥地上碾过，扬起漫天尘土。
“布雷恩警官，请你系上安全带。”
“现在可没这个时间。”罗克向后视镜看了一眼，看到那几辆车没有落后多少，副驾驶位置还有人探出身举枪瞄准。要是被打中车轮或者油箱就不妙了，必须趁现在还有领先优势的时机把他们甩开。
不出所料，一串子弹从后方射来，在飞快的车速中擦过车身抛入路边的草丛。罗克关闭尾灯，尽量降低在黑暗中成为目标的风险。这辆性能落后的旧车冒着枪林弹雨左摇右摆，像波涛中随时会被掀翻的小船一样岌岌可危。
“布雷恩警官，我来驾驶。”艾斯卡说。
“别开玩笑，这时候停车和举手投降有什么分别。”
“我没有开玩笑，布雷恩警官，我来驾驶。”
罗克无奈地说：“等我把他们甩远一点再让你开，现在换座很危险，如果你没事做就拿枪对付一下后面那些家伙。”
艾斯卡听话地握住手枪，探出半个脑袋，对着后方车中的枪手开了一枪。子弹像长着眼睛一样击中那家伙手里的冲锋枪，枪口随之一晃，抛弹口弹出的弹壳撞在鼻梁上，疼得他发出一声怪叫。
“真漂亮。”罗克称赞他，“就这样一口气干倒他们。”
“我们的武器不足以应对这种强度的枪战，乌兹冲锋枪在试验台上每分钟可以射出1500发子弹，一秒就能打空弹夹，只要一颗子弹射中车轮我们就不得不弃车和他们对抗，这对我们极其不利，必须尽快摆脱这样的局面。”
“怎么做，有好计划吗？”
“关掉车灯。”
“我已经关了。”
“不只是尾灯，把所有灯都关掉。”
“那样我就真成了瞎子了。”
“我来驾驶。”艾斯卡说，“请你相信我，布雷恩警官。而且你不需要停车和我交换座位，我为二号写入了新的自动驾驶程序，我来导航，我一定会把你带到安全的地方。”
罗克当然相信他，随着相处时间的增长，信任也在加深。可以说，现在他对艾斯卡的信任已经超越了身边的所有人。艾斯卡不只是他的同事、助手和搭档，更是同享秘密、共谋计划的人。可即使如此，要让他在一片漆黑的野外，在时速将近一百公里的车上关闭所有车灯，双手离开方向盘由人工智能接管驾驶，还是有些过于惊悚。
“布雷恩警官。”艾斯卡在等他。
罗克吸了口气说：“你来驾驶，把枪给我。”
艾斯卡交还自己的枪，罗克关掉车灯，让“爱车”隐身于黑暗，然后毅然地放开了方向盘。
一瞬间的担心过后，车子稳稳行驶着，避开前方障碍，像一道黑色流星划过夜色。
罗克转头往后看，后车的前照灯打开了，犹如睁开眼睛的怪物一样搜寻他们的去向，但仅仅失去目标时那短短几秒的犹疑已经足够艾斯卡驾驶汽车脱离追兵们的视线。
罗克本想朝其中一辆车上的人开枪，很快又发现根本没那个必要，于是他重新回到座位上，从容不迫地系好安全带。
艾斯卡保持安静，方向盘自己在动，这番景象真有点诡异，窗外一成不变的景色也像极了恐怖电影和游戏里的场景。罗克生怕影响艾斯卡超能力似的导航功能，虽然他很清楚在各种情况下艾斯卡都可以“一心多用”进行工作，不过现在还是让他专心一点比较好。
半小时后，他们暂时安全了。身后没有紧追不舍的灯光和引擎声，四周的黑暗在消退，远方已经能看到城市的轮廓。
清晨来临了。
“布雷恩警官。”
“有什么情况，他们又追来了吗？”
“没有。我们现在很安全，再过五分钟就能进入城际公路，我需要你来接管驾驶，避免被巡警和交通监视器发现你的双手长时间离开方向盘，涉嫌滥用自动驾驶功能而面临危险行驶的指控。”
“这怎么能算滥用，明明就用得很好。”罗克把手搭在方向盘上说，“你继续开，我还想再休息一会儿。”
“你确实应该好好休息，要我带你去最近的旅店吗？”
“不要，但是如果附近有凌晨营业的餐馆，我不介意去喝杯咖啡吃点东西。”
“好的。”
“东西还在你手里吧？”
“如果你说的是从尸体腹腔里找到的胶囊，是的，它在我这里。”
“快打开看看里面藏了什么，能让那些家伙全副武装地闹出这么大动静。”
第49章 信任的根源
经过一轮惊心动魄的枪战和追逐战，那枚胶囊看起来也没有丝毫损坏，甚至因为抹去污垢反而变得光滑洁白。
“是我的错觉吗？它好像比刚发现的时候新了一点，颜色也变白了。”
“不是错觉。”艾斯卡说，“我分析了它的材质，是一种特殊的纳米金属氧化物，不但具有很强的耐腐蚀性，进入强酸环境时还会激活防护层，将本体与腐蚀性物质隔离。”
“谢谢你的讲解，就是说这是一种很高级的……容器。”
“是超级容器，这种特殊的超微粒结构还没有实际应用的案例，对外仍处于研究阶段。”
“那么这样一个超级容器是怎么会落到一个地下室死尸的肚子里的。”罗克说，“好了，别瞎猜了，快打开。”
艾斯卡拧开胶囊，里面包裹着一片指甲大小的微型存储器。
“我需要读取设备。”
罗克指了指后面说：“我的笔记本电脑在后座底下，希望没有被那些家伙搜走。”
艾斯卡在路边停车，去后座寻找。新买的笔记本电脑还在，把重要东西扔在不起眼的地方是罗克一贯而来的好习惯。艾斯卡打开电脑放在膝盖上，罗克重新发动把车开上城际公路。
“能读取吗？”
“可以。”
“是什么？”
“一幅画。”艾斯卡把屏幕转向罗克，给他看如同顽童涂鸦似的画面。
“好像三岁孩子拿着蜡笔在墙上乱涂的东西，你觉得它有意义吗？”
“如果没有意义它就不会出现在这个胶囊里。”
“你说得对，解码对你来说肯定不算难事。”
“看起来像加密的密文。我分析出图案有多重数值叠加，除了本身的色彩值，还有其他数值相互干扰，必须去除多余的干扰数值才能得到正确信息。”
“现在办不到吗？”
艾斯卡摇了摇头：“干扰数值似乎还进行了压缩加密。”
“那换个方向，能不能先找出袭击我们的人的身份？”
“我记录了他们的衣着、装备、武器和车辆信息，但是很遗憾，这些人为掩饰身份所做的准备十分充足，我没有找到可以追踪的线索。”
“你录下了当时的影像对吗？把我们到地下室后的全程录像传到电脑里，我想再看一遍。”
要干的活不少，车里太动荡，餐馆又太嘈杂，最后两人选择了公路旁的一个汽车旅店。
艾斯卡摆弄电脑时，罗克去洗了个热水澡。
直到脱掉衣服面对镜子，罗克才发现自己受了伤——脖子上有被勒出来的红印，下颌一片淤痕，肩膀和肋部也在搏斗中撞得又青又紫。还好没有流血的伤口，否则艾斯卡那家伙又会小题大做地把手伸过来测他的体温，检查伤口有没有感染发炎。
洗掉一身灰尘后，罗克若无其事地擦着头发走出浴室。旅店房间极其简单，只有两张单人床和一把椅子。虽然罗克觉得他们只想找个安静的地方看一遍录像寻找线索，单人间足够了，可面对旅店主人疑惑的目光，最后还是选了双人房。
亨特局长说得没错：演绎也是生活的一部分。
艾斯卡坐在窗边，给罗克看他录下的影像。
“都在这里，我把时间推前了一点，从我们停车的时候开始。你要自己看一遍吗？布雷恩警官。”
“当然，你从你的角度看，我从我的，说不定会有不一样的收获。这里是不是少一张椅子？”罗克对艾斯卡说，“你为什么不坐到床上去，这样我们都能看到屏幕。”
“因为你说要工作，我认为坐着是最容易进入工作状态的。”
“我也这么认为，不过这里只有一张椅子，所以得有个人坐床上或是站着。”
艾斯卡带着询问的目光问：“那你要坐床、坐椅子还是站着？”
罗克抬了抬下巴示意：“让开。”
艾斯卡顺从地把椅子让给他，自己端正地坐在床沿。罗克趁他没坐稳时抓住小腿一下把他掀翻在床上。
“布雷恩警官，你干什么？”
罗克像恶作剧得逞似的哈哈大笑：“我在教你怎么放松，这是成为人类最重要的一步。越是紧张的时候越要学着放松自己。”
“我不需要……”
“你不需要，可我需要，你这么一本正经地坐在这里会让我也很压抑。”
“抱歉，布雷恩警官，我没有考虑到这一点。昨晚的经历让你精神紧张，应该适当放松心情。你需要我做什么吗？”
罗克看到他在床上坐起来，不得已而盘着腿的样子，终于不那么像一台合乎规范的机器了。
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