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‘埃舍尔’可没那么好心，“既然桂木大人不想对此发表言论，那么就由我来为大家揭开幕布吧——”
他扬起手臂，苍白无血色的手指拽住托盘之上的布帛，丝毫不予人喘息空隙，向下——重重一扯！
桂木瞳孔骤缩。
——来不及了！
目睹这一幕的众人一愣，在视线转移至托盘之上后不约而同齐齐失声，满眼皆是惊惧。
久久无声。
“……桂木，为什么这么安静？”
无声的营帐之中，倾奇者的声音掺杂疑虑担忧，干涩响起。
被抽走的布帛轻飘飘落于地面，被鞋尖碾入污泥。
‘埃舍尔’冷凉的视线扫过，宫崎与阿望的表情停留在惊悚失色，再次直面冲击的桂木神情惨淡，愈发苍白。
他的唇瓣打着颤，唯有盖住倾奇者双目的手掌毫不动摇。
此刻，连一根针掉在地上的声音都无比清晰。
粗重的呼吸声只剩五道，倾奇者沉下心来。
有意外的状况发生。
他从来不会反抗，踏鞴砂的人们都说他极为和善，很好相处。
手指压制覆盖在双目上的手掌，倾奇者一点一点推开阻碍他与真实世界接触的隔阂。
到底是什么，会让桂木如此……
欣长眼睫微颤，终于捕捉到光线成功转移眼瞳，向面前的托盘看去，倾奇者在紧随而来的下一刻，双目骤然失色。
鸢紫色的眼瞳死死钉在托盘之上，那是一块紫影。
他缓步走上前去，桂木拦不住他。
每踏出一步都宛如踩在悬崖峭壁之上，又如倏然跌入万丈深渊。
遍体生寒。
视野极度狭窄，被挤压到一个逼仄的角落。
人偶的眼睛睁大，堪称恐怖的弧度，眼角猩红，似是滴血。
在那双鸢紫色的死寂瞳孔中，只剩下面前的托盘。
其上是一块荧紫色的残缺胶质体，它来自的那个整体，他曾无数次抚摸过、注视过。
新增的深绿花纹蔓延，人偶还曾耐心与它道以后就可凭这个花纹来辨认它，再也不会认错。
现在，他真的不会认错了。
一块撕扯狰狞的荧紫色躯体残块，不可见的生的气息也逐渐消弭，它静静在托盘上等待，等待——
等待他的归来，等待了太久。
人偶踉跄、跪倒在地，他的手探向前，掀飞托盘，将那块残块死命抢夺过来、死死攥入胸膛，手指抽搐，呼吸过度。
人偶的表情一片空白，只有尖锐到远超人耳可接受范围的哀鸣自喉咙深处压抑不住释放。
泣音撕裂，深入肺腑。
阿望与宫崎缓缓移开脸，这情绪太过深重，悲痛之下的彻底绝望极易影响人心。
桂木闭上眼，不愿再看。
在场之人，无不默哀。
唯有站在旁侧的灰发男人不受影响，甚至还饶有兴致地将绝望嘶嚎、失去理智的人偶面孔收入眼底。
‘——实验的第一步，结束。’
‘真是一场有趣的表演。’
灰发男人重新戴上礼帽，居高临下地观看这场戏剧的最终落幕。
“结束了吗，鬼童丸？”
狐千代谨慎提防，高高竖起的耳朵遍听八方，“动作快点，要是再被那家伙发现，我们就再也走不了了。”
鬼童丸掀开营帐帘子出来，他清理了一下自己的手掌，拂去灰尘，占据大半眼白的眼瞳低垂，“结束了，走吧。”
狐千代缓缓呼出一口气，终于放下心来，“既然丹羽这边的事情也解决了，那我们——”
“它呢？”鬼童丸环视一遭，敏锐发觉缺少了个麻烦的身影。
狐千代神神秘秘摆了摆手，示意他过来看。
“——在这里，”狐千代指了指身后，鬼童丸觑了眼，眉毛抬高，他压低声音，“还没醒？”
“没有。”狐千代有一搭没一搭甩着身后毛茸茸的大尾巴，送走丹羽后她明显轻松不少，说话语气都轻盈许多，“这次等它醒后，我们就立即离开。”
鬼童丸应了声，转为纯黑的眼睛静静盯着昏迷的史莱姆，半晌，才像评析般简单评价了两句，“一点都不像。”
狐千代几乎要白他一眼，为防他们的动静说不定会被谁捕捉，极小声吐槽道，“史莱姆不都长一样吗，别苛求了，鬼童丸。”
狐千代抿了下唇，静静望着在昏迷中赫然缩小整整一圈的史莱姆，“能活着就已经很好了……等它醒来，也不知道会是什么样。”
她轻轻叹了声，鬼童丸收回视线，定定望着远方，“狐千代，我们把那部分……”
“你可别再说了。”狐狸少女如丧考妣，语气奄奄，“我可不想真把自己搭进去，我还没活够呢。”
两只妖怪不约而同陷入沉默，鬼童丸整理了一下情绪，“接下来去哪？”
“五百藏被封印了，天狗他们也没了踪迹，”狐千代掰着手，“虎千代大人……唉。”
鬼童丸冷冷抱臂。
“狐斋宫大人为我们留了后手，但还不到动用那个的程度。”狐千代烦躁地一挠头，兀然茅塞顿开，“对了，我知道狐妖族的另一位大人！”
鬼童丸侧目，狐千代语气兴奋，“她就在鸣神大社，我们去那……”
两只妖怪交谈骤停，同时屏息。
东侧天边，肉眼可见的黑色浓雾自地上蔓延，四方横溢，整片天空都被晕染成不详的深紫。
一道银白雷光滋过，整片大地陷入至暗。
“糟了糟了……”狐千代止不住喃喃，“都说快点走了吧，现在好了，谁也走不掉了。”
鬼童丸静立遥望，盯着看了半晌，随即不由分说就拽出昏睡的史莱姆。
“喂、鬼童丸，你干什么！”狐千代质问出声，却在看到面前的黑发鬼族少年动作时一顿。
鬼族少年强制唤醒昏沉的史莱姆，从口袋中掏出大把大把晶化骨髓。
“我们看不见里面发生了什么，现在必须要让它醒转过来。”鬼童丸言简意赅，狐千代抿唇不语。
半晌，她才从牙缝硬逼出声，“即使它会离开我们，去找它的那个倾奇者，你也要唤醒它吗？”
鬼童丸动作不停，只抽空觑过旁侧的妖狐，“你想多了。”
史莱姆身体微动，有将要苏醒的倾向，鬼童丸这才适时停手。
看着地上碎成湮粉的晶化骨髓，不出意外，内里[祟神]的力量已然全数都被吸收殆尽，成为它恢复自我的养料。
“就算它现在苏醒去找倾奇者，”鬼童丸仰视着已半数变为深紫的天空，“…但在之后，它还是会。”鬼族少年十分确凿，
“不，它必定会跟我们离开。”
黑发黑瞳的鬼族少年偏过头，“别呆楞着，来帮忙，狐千代。”
“真是的——”狐狸少女单腿支起，面上满是抱怨，“事情又要变得麻烦起来了。”
“不，”鬼童丸站起身，似是有什么吸引了他的注意，“狐千代，你看。”
顺着他手指的指向，狐狸少女远远地眯起眼。
地平线上，无数船只远赴而来，阵势庞大，即将靠岸。
“看来倾奇者还是求援成功了，”鬼童丸抱臂静立，“……这么一看。”
“史莱姆的那部分身体，果然，还是不能交给那个正体不明的家伙。”鬼童丸迅速撑开薄膜壁障，隔绝声音。
位于阵中的史莱姆缓慢睁开眼，金色瞳孔，光华流转，
“——来给那家伙添点麻烦吧。”
拿了妖怪的东西，总得吐出来。
第26章 第二十六只史莱姆
“倾奇者……你，还好吗？”
满含担忧的男声从身后传来，墨紫发色的少年人偶闻声，关节动了下，没有回应。
身形高壮的男人，桂木，几不可闻叹息一声，犹豫着是否要开口。
“……是有要我做的事情吗，桂木。”倾奇者语气平静，背影寂寥伶仃。
见状如此，桂木更加担忧。
从军营营地出来后，倾奇者就一直保持着沉默与死寂，不吃不喝也不休息，执拗地带着那块……史莱姆的身体，独自蜷缩在无人的角落。
想到接下来要说的话，桂木握紧拳头，眼神晦涩，“在刚刚……目付大人下定了对丹羽最终的判定结果。”
倾奇者听到熟悉的人名，欣长的眼睫微颤。
桂木咬紧牙关，视线沉沉，“因证据……片面，”他声音干涩，有些不忍，“指控暂不做处理。”
倾奇者如被灼伤，更加环紧紧抱怀中的手臂，“……他还说了什么？”
桂木深吸一口气，“所以，目付大人暂未定丹羽消失的罪名，只对外宣告，丹羽他……失踪了。”
话语落地，空气沉寂。
桂木偏过头，脸庞朝东，视线落于已被浓黑雾气熏染大半的天空。
乌压压一片，沉沉压在心上。
“另对工匠‘埃舍尔’的指控稍后再议，目付大人现在需要他处理失控的御影炉心。”桂木强摁自己心底的怨怼，缓了口气再道。
眼下踏鞴砂正处危及关头，‘埃舍尔’作为一手包办御影炉心的创造者，于此刻不可或缺。
倾奇者应了声，重新转过身去，带着怀中毫无声息的躯体残块，静静眺望海平面。
桂木忽然生出一种将要抓不住面前之人的错觉，他慌乱上前一步，伸出手、拽住倾奇者的手臂，后知后觉，
“你、你许久没有休息了，大家都很担心，一起回去吧？”
男人语气委婉，夹杂着丝不易察觉的讨好，在他面前、容貌眣丽的少年眼中毫无光彩，暗沉一片、空荡寂寥，似是什么都不入眼底，又似……对什么都再无留恋。
这荒谬的想法吓了桂木一跳，他立即甩头，抿了抿干燥的唇瓣，“后方的大家准备了干净的衣服，还有热水，你这一趟几乎搏命，艰险异常，好不容易安全回来，大家都很感激你。”
倾奇者没有答话，手放在膝上，轻轻抚摸衣物下稍稍鼓起的一块。
身体相触，这个动作为他带来细微的安全感。
“它在等我…”人偶少年喃喃，声音轻且低，桂木没有听清。
倾奇者掀起眼，鸢紫色的瞳孔无光，他声音轻且飘，“桂木，史莱姆它在等我。”
心里一惊，桂木连忙伸手在倾奇者眼前扫了两下，低声呵斥，“倾奇者！清醒点！”
他咬紧牙，这样不行，倾奇者郁结于心，竟被魇住了。
高壮魁梧的男人思考着、将四遭看了一圈。
忽然，雷鸣轰响，在深色的天层之上隐有雷光游走。
视线一顿，桂木心脏悬到胸膛，御影炉心之上、黑紫色的浓烟正不规则地向他们所在之处蔓延过来！
不能在此继续停留了！
“倾奇者，我们要快点离开这里，”桂木紧紧扯着人偶少年的手臂，将他拉向前快步跑动。
人偶随波逐流，毫无反抗。
“该死！”桂木啐了声，“御影炉心影响范围越来越广了，再这样下去，大家就必须要撤出踏鞴砂才能免受波及！”
撤离出踏鞴砂代表放弃家园，村庄的人们在此拼搏数十年甚至几代人，哪怕是为了活命……也绝不可能就此轻易离开。
到底有什么办法……能够解决这一切！
“…桂木，埃舍尔在哪里？”身后，一直被男人拽着跑的人偶忽地阻断脚步，直直站在原地。
桂木不解，“——你问他做什么……”
转过头，男人的声音逐渐消弭。
不知何时，人偶倏然转为深紫的双眼一眨不眨紧紧盯着他，“我要去找他。”
“倾奇者！”桂木不解，试图阻拦，“那个人绝不是什么良善之辈，他可是指控丹羽畏罪潜逃啊！”
“…带我去他那里，桂木。”面容绮丽、陷入绝望的人偶少年充耳不闻，唇角勉强扯起的弧度，“他既然有……的身体，肯定知道它的下落。”
倾奇者对那个名字匆匆带过，音节模糊不清，他死死盯着面露惊惧的桂木，双手握住他的双臂，以超乎想象的巨大力道锢住桂木的身体。
理性于边缘游走的人偶眼内酝酿风暴，他宛如溺水之人攥住浮木般，渴求一个答案。
“不能就这么判定死亡，桂木你也看见过，只要有晶化骨髓、对…没错，只有要晶化骨髓，史莱姆它一定能够恢复过来！”
倾奇者语气极快，眼中骤然爆发强烈情感，顽固与极端的偏执糅杂，桂木被他震慑，一时竟难以反驳。
搜遍全身上下也没有找到任何一块晶化骨髓的人偶少年抬起脸，幽深若井的瞳紧紧盯着面前的人类，
“桂木，带我去，史莱姆它一定还活着…它不可能就这么悄无声息消失！只要找到埃舍尔，只要找到他，一定就可以——！”
一声轰雷急转而下，四野寂无。
他的声音宛如消音般骤然陨失，未出口的音节停留在最末。
冷戾的银白雷光噌亮，撕开一道逼仄天隙。于周遭暗沉荒野，赫然照亮人偶面庞，
深瞳之内，尽是疯狂。
剧烈心跳声如擂鼓，桂木额畔缓缓滚落汗珠，‘啪嗒’落于脚下草叶之上，雷光同样照亮他的面庞，白如金纸，惨淡失色。
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