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不知为何，神夜又拿起来那个古里古怪的东西，跟着信纸一起展开。
米黄色的信笺打开，入眼的第一句就是狐千代口吻的问候语，
[展信佳，神夜。]
[这封信你在看到的时候，应该已经到达了稻妻城，我知道你是不会半路上拆开信的，对于这点，我十分放心。]
神夜抿了下唇，数十载相处，狐千代的确很了解他，他扫去心底的那点涟漪，继续向下看去。
[或许你会疑惑这封信的用途，但我相信，你会需要它的。]
神夜视线一凛，短暂叙旧后，信上所写内容进入正题，狐千代不再与他插科打诨。
大段大段的记录文字在信纸上铺开，他一目十行迅速扫过，不断翻页，终于确定连着后面的十三张信纸都是记录类文字。
因为它们……全数都是对稻妻领域内的‘某样东西’的探索与寻求记录，从鸣神岛一路到达海祇岛，横向呈直线状经过神无冢与八酝岛，竖向也同时经过清籁岛，几乎是整个稻妻都在勘探领域之中。
[数十年间…我们将所有的区域探索结束，但始终没有找到‘祂’的遗迹。]
“祂？而且还是遗迹……”神夜心里泛起了嘀咕，被这个字眼带去视线，紧接着，下一张纸被翻过，
[鹤观距离甚远，定于下一次探索之地。]
他看了眼日期，敏锐发觉时间正是祭典临末，他离开稻妻城的那日。
信上内容还在继续，
[……神夜，随信之物可以唤来鬼童丸。]
神夜提起些许精神，看向手中那个稀奇古怪的东西。
[将它放置在稻妻城外东南方向第三棵梦见木下的石头底部，写下你所在之处，探索归来的鬼童丸自会去寻你。]
神夜感觉没什么意思，将东西又放回去。
“还以为是能直接召唤鬼童丸的信物……没想到这么复杂。”神夜嘀咕着。
“什么这么复杂。”
声音传来，神夜精神一凛，门被推开半扇，黑纱微扬，人偶衣角出现在门口。
是散兵回来了。
“阿奇！”神夜高兴地叫了声。
想起什么，飞速兜起桌上的信纸，人偶不太喜欢他与狐千代有交流，神夜很顺着他，折吧折吧将信纸重又塞回信封。
散兵自然走近，视线没有错过。
他没有直接接触神夜，而是先行清洁自己的双手，背对着神夜平静发问，“刚刚在看什么？”
神夜挠了挠头，“……在看狐千代写的信？”
散兵瞬间丧失兴趣，只应了声。
神夜转移话题，“阿奇你回来的好快哦，我还没有等好久！”
人偶擦拭干净手后才走近神夜，“都是些无关紧要的小事，处理完就能回来了。”
嘴里说是无关紧要，实则某执行官加班加点奴役下属，言语苛责、硬生生在两个时辰内结束会谈。
瞥过桌上只略动了点的食物，散兵在神夜旁边坐下，“现在还不饿吗？”
神夜被他一说才想起自己自己吃的那块糕点才吃了一半，正要伸手去拿继续吃，散兵轻轻握住他的手腕，“那些已经凉了，我带你出去吃，好不好？”
神夜惋惜地看了眼，都怪狐千代的信写得太长太长。
他突然想起人偶之前说要带他去见一个人，生起些许兴趣，“阿奇，你之前说要带我去见谁呢？”
散兵微微笑了笑，并未直言，只颇有些神秘地道了句“你见了就会知道。”
神夜牵着人偶的手进入一个陌生的地方，他留意到进门之前，在偌大的招牌之上写着XX茶室四个字。
散兵似乎早有预约，一进入茶室，就有人迎上招待，神夜落后一步还在左看右看，被人偶轻轻拉了下，回过神来跟上脚步。
他们一路向里走，越往里走越清净，直到一个帘子遮住的隔间门口，引领他们的人停下脚步。
“下去吧。”神夜听见散兵冷淡地对茶室的人吩咐道。
很快，那个人也离开了，整个区域似乎就只有他们两个……不对，三个。
隔着薄薄一层帘子，神夜感觉到了另一道起伏的呼吸。
散兵抱臂，视线示意神夜可以先进去。
神夜摸不着头脑，但出于信任，还是轻轻撩起帘子。
他缓缓抬眼，一道身影出现在他面前，背对着他，有些紧张的模样。
视线上移，看到那道背影头顶的一瞬，神夜愣在原地。
棕发之间，一抹赤红异常灼目。
有些不可置信与欣喜，神夜声音微微颤抖，失而复得与久别重逢的情绪迅速翻涌。
代替这情绪出口的，只有一个简单的名字。
神夜放轻呼吸，小心开口，“……丹羽？”
第54章 第五十四只史莱姆
“是……丹羽？”
此话一出，背对着神夜的身影微动，似是要转过身来。
神夜有些紧张地捏紧手，捏紧自己的手犹且不够，更是抓紧了一旁不设防备的散兵的手。
棕发身影缓缓转过身，站在帘外的神夜瞳孔微缩。
是一张陌生的面孔。
棕发，有一丝红发挑染，穿着身短衣，是最平常的稻妻人装扮。
神夜说不上心底盘桓的情绪是遗憾又或是期盼，胸口缓了口气，在散兵视线下先一步走进去，犹豫着选了个位置正欲坐下。
棕发身影看了他半晌，兀然开口询问道，“您……就是倾奇者大人所说的那位神夜大人吗？”
神夜疑惑，微微抬头，棕发男人面对他时，表情看起来有些紧张，口中说出的名字也不是一般人会知晓的。
倾奇者与神夜。
神夜的视线在他头上那簇赤红挑染上再度停了片刻，又转移下去看他的脸。
第一眼看上去确实是十分陌生，神夜想了想，细细看去，他竟微妙地觉得有些熟悉。
棕发男人还在耐心等待，神夜就应了声，“我的确是神夜……不过不是你口中的什么大人，你是谁？”
神夜抛出自己的问题，棕发男人得到他的肯定回答后长吁一口气，再度看向神夜的视线已经变得更加温和，隐隐还掺杂一丝尊敬。
尊敬？
神夜被自己心底的古怪联想逗笑。
“家父曾提及过您与倾奇者大人的存在，”棕发男人笑了下，语气温和，面庞上给神夜带来的熟悉感更加浓厚，“您不知道我是应该的。”
“家父？”神夜在心底嘀咕了声，散兵坐在他旁边的位置上正有一搭没一搭地以手指轻敲桌面，神夜余光看去。
不太对劲，人偶一向不喜欢他与外人多接触，更别提现在已经是超过三句话的问答，神夜的雷达开始嘀嘀运转。
心底生出些相应的疑惑，他望着棕发男人，将自己的问题问出口，“那你的父亲又是哪位呢？”
棕发男人视线望过靠着相坐的神夜与散兵，面上浮现一抹追忆，“家父……神夜大人您可能不太熟悉，但是曾祖父您一定会有记忆的。”
神夜盯着棕发男人的五官，越看越觉得熟悉，心底隐隐有个猜想。
棕发男人微笑，“曾祖父名丹羽久秀，曾任踏鞴砂的造兵司正，与倾奇者大人与您曾是挚友。”
话一出口，神夜呼吸慢了一拍。
他追问，“那你……你就是丹羽的后代吗？！”
棕发男人恳切地点了点头。
神夜一时有些无措，扯了扯旁边随意坐着的散兵，引来人偶的注意力。
散兵眉梢一挑，注意到神夜面上毫不掩饰的惊奇，“怎么了，神夜？”
神夜悄声道，“阿奇，他是丹羽的后代诶！！”
小紫毛有些不可置信，但潜意识告诉他基本不会有错。
丹羽！这可是丹羽的后代！
仅仅百年不见，丹羽就有了……曾孙！
散兵轻笑，“自是如此，我才会带你来见他。”
神夜一愣，手指绕了个圈，他微拧眉，很快想到一个重要的前提，“那……丹羽呢？”
“为什么没有看见丹羽呢？”
他直白说出自己的疑惑，抬起头，满脸不解。
“丹羽怎么不和你一起过来呢，我和阿奇都好想再见见丹羽！还有阿望、桂木……踏鞴砂的大家！”
神夜一边念着一边想到什么，忙补充道，“当然！不一定要都在稻妻城，我们也可以回去踏鞴砂去见大家的！毕竟实在是好久好久没见了，算一下也快有一两百年了呢！”
在场除他以外的人都不约而同陷入沉默。
棕发男人抿了下唇，似是叹了口气，对着神夜不忍道，“曾祖父他早年身体亏损……体弱岁短，已故去百年了。”
神夜僵在原地，有点不敢相信自己的耳朵。
“神夜大人您说的那些先人们……也在曾祖故去后不多时相继离开，如今的踏鞴砂…只有先人们的后代还在了。”
神夜张了张口，但不知道该说些什么。
他求助地望向身侧的人偶，渴望得到一句话或是一个答案。
散兵收紧手中的杯盏，神夜的视线十分灼热，灼热到让他有些气短，慢慢垂下眼，人偶最终还是默认了。
到乡翻似烂柯人。
神夜说不出此刻堵塞在心底的情感为何。
这是他第一次感觉，人类的年岁竟如此短暂，从书籍话本上看来的故事此刻真正发生在身边，生生打了他一个措手不及。
认识的、熟悉的、喜欢的，眷恋的……一切似乎都被时间裹挟着消失在过去，丹羽、桂木，还有踏鞴砂的大家，神夜抓紧身边的人偶的手，力气用得很深，似是极害怕再度失去。
散兵视线平静垂着，能感知到从神夜手掌上传来的细密颤抖。
原本是为了让他开心……却没想到造成了负面效果。
棕发男人眼见这一幕，知道是自己让面前之人伤怀了，有些踌躇，主动换了个话题道，“这次的御前试刃多谢倾奇者大人您为一心流疏通，家父、祖父多次向我诉说您出神入化的冶锻技巧，多亏有您在……”
散兵微摇头，对待面前的丹羽后人，他难得给出些好脸色，语气稍缓，“你父亲与祖父也在不断精益求精，丹羽的一心流有你们传承下去也算好事，至于御前试刃一事，不必挂心，是我应做的。”
棕发的丹羽后人连连应声道谢。
神夜吸了吸鼻子，终于将自己从泛滥情绪中短暂抽离，听到一旁散兵与丹羽后人的对话，他不免疑惑，“你们在说什么哦？”
棕发男人解释道：“自祖父开始，由于曾祖身体日趋损伤，只能口授一心流锻造之术，难免受限，不过因倾奇者大人所在，祖父正是在倾奇者大人身体力行的教导下逐渐融会贯通，承袭曾祖技艺。”
“我这次前往稻妻城也是受到幕府邀请，但本届的御前试刃进行途中出了些差错，据传是图纸与刀匠问题，正踌躇间，多亏有倾奇者大人出现，助我解决，我也正好就在稻妻城滞留多日，想着能对大人道一声谢再回踏鞴砂。”
神夜虽听不太懂，但从话里话外听出是人偶在帮丹羽后人解决麻烦，应了声没再说话。
散兵微垂手，突然开口，“踏鞴砂现在如何？”
棕发男人一愣，快速答道，“自您离开后，父亲一直关注，如今的踏鞴砂因刀匠仍旧聚集于此，虽未荒废，但年轻人们都外出找活干，如今大多都是老人们在村庄内守着，加之‘御影炉心’之后，被污染的地域问题十分棘手，幕府派人也难以解决，所以如今的踏鞴砂本土之民为数不多。”
他尴尬地挠了挠头，“这番我来稻妻城，也是在物色迁移之处。”
散兵不置可否，只微一颔首表示自己知晓了。
神夜却捕捉到了丹羽后人口中的关键内容，“‘御影炉心’之后的污染问题。”
如果他没记错，在他与倾奇者分别的那次，倾奇者应该是成功地关闭了御影炉心，又怎么会出现之后的污染残留呢？
散兵看出他心底的疑惑，微侧首安抚，示意回头与他说。
棕发男人想起什么，转过头，偏向神夜。
“神夜大人，”他称呼了声，没遭到散兵的阻止，他望着面前外表看起来比自己小了不止一倍的紫发少年，非人的存在。
“曾祖父曾提起过您的存在，告诉祖父乃至后代们，如果终有一日能够看见倾奇者大人找到您，让我们转交一句话。”
神夜屏住呼吸。
“踏鞴砂永远是你们的家，倾奇者还有小家伙，无论何时想要回来，这里的人们都会欢迎你们。”
“……大家都会在这里等着你们回来。”
散兵做东，三人吃完饭后，将丹羽后人送到他入住的旅馆，散兵才牵着神夜一路走回他们下榻的旅馆。
月光如水，静谧洒下，将两人肩上都披上一层薄霜。
并肩向前走，许是夜色渐深，路边小摊都收去不少，神夜没有像来时那般东看西看，在散兵问他想不想要什么东西时也只是微微摇头。
神夜沉浸在难言的悲伤与沉默之中，他本不是多愁善感的类型，但是今日一见到丹羽后人，百年的时间沉沉压在脊背之上。
仅是知晓这些他就如此伤悲，那身边的人偶呢？
不仅要到处寻找失去踪迹的他，还要在漫无止境的寻找之旅中一点一点失去过去，失去曾经的挚友、关系密切的朋友们。
那个时候的人偶……又是如何度过的呢？
散兵视线扫过，便知晓现在的神夜又在多想。
将人带回他们入住的旅馆，进入房间关上门。
神夜终于忍不住拽住散兵，嘴唇动了动，一句话没问出，散兵率先站在他面前。
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