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“尝试次数。十。”
“各部位均已尝试，感染值未能有效降低。”
“尝试人类基因编译替换。”
“尝试次数。一。”
“失败。患者体征发生不可逆改变。”
……
“尝试抑制器佩戴。”
“进行中。”
一个身材高大的男人站在人群最前方，容貌宛如手术刀似地凌厉。
是研究院的院长，史尘。
史尘紧盯着监控屏上的情况，道：“抑制器协调组准备好了？”
经验丰富的几个协调员对视几眼，一个协调员首先站出来。
“我先来试试吧。”
史尘点头。协调员穿好防护服，拿着抑制器就进去了。
“宗凛，能听到吗？”史尘在对讲麦克风上开口，“协调员已经进入。控制一下自己。”
屏幕里，宗凛没有抬头。
监测仪显示感染值96，代表他还拥有人类意识。
这也是他拥有人类意识的最后阶段。
因此刚才研究员们进去进行异化部位切除手术的时候，他没有反抗。
协调员拿着抑制器和切割刀进到房间，握住宗凛的手臂，想要将抑制器佩戴。
然而骨甲实在太过坚硬，他的力量不够，使劲划了好几下才打开，眼见着伤口以肉眼可见的速度恢复，他急急忙忙将抑制器往上一按——
对接失败。错误的电流刺激到了宗凛。
宗凛的手臂控制不住一颤。
协调员直接往后倒飞了十几米，喷出一大口鲜血。
史尘道：“救援队。”
救援队马上进入将人拖了出来，送进早就准备好的担架上。
史尘：“下一个。”
第二个协调员咽了口唾沫。紧张让他的手出现了不该有的颤抖，于是担架上的人又多了一个。
很快，最有经验的几个协调员都以失败告终。
轮到最后一个协调员进入的时候，他尖叫起来：“我不去！那就是个怪物！他该进的是氮气舱，不是实验室！”
他的声音通过史尘前方的麦克风传进了宗凛的耳朵。
宗凛的手动了一下，但依旧没有抬头。
很快，就有警卫将尖叫的协调员拖了下去。
史尘站在高台上，面无表情。
“还有人愿意尝试吗？”
人群一片寂静，谁都不敢出声。
肉眼可见鲜血淋淋的下场，谁敢尝试？
监视屏上，宗凛忽然开口。
“够了。别再让人进来了。”
他的声音极端涩哑。
伤人的那只手被他挪到了身后。
沈诀很想亲亲他，把他抱进自己怀里，帮他把身上的伤口包扎。
他从口袋里取出一副橡胶手套，戴了上去。
“小沈——！”许教授看到他动作，意识到什么，拉了拉他衣服，低呼。
沈诀觉得没有什么可犹豫的。
当年第一次遇到的时候，他就选择了帮助宗凛。
现在宗凛的意识空间里，对方再让他选择一次。
结果当然还是同样。
一片静默之中，他穿过黑压压的沉默的人群，来到监视屏前。
“能听到我说话吗？”
“让我做你的协调员，再试一次。”
宗凛缓缓抬眼。
那双血红色的、野兽般的眼瞳有些空洞，并没有对他的声音有任何反应。
当然。
现在的宗凛甚至还不认识他。
沈诀声音平静道。
“宗先生，我保证，这是最后一次。”
第22章
沈诀感觉到自己正在被大厅中许多人所注视。
惊异的目光围绕在他身上凝聚、打量。
如果是平时, 他并不喜欢被那么多目光注视。这会让他感觉自己从“观察者”，变成“被观察者”。
但现在他并不在意。
他只是专注地盯着屏幕中央的宗凛，看他身上各处血淋淋的伤痕，破损的垂落的骨翼, 同时在脑海中快速制定接下来协调与安抚的方案。
一如这七年以来, 他曾经无数次做过的一样。
宗凛还在沉默。
而监测器中的感染值仍在持续升高。
沈诀手臂撑着桌子, 俯身向前, 脸部接近麦克风, 道：“宗先生，请相信我。”
他的声音通过扩音器传入密闭的房间, 嗓音清亮温和, 却有斩钉截铁的力量。
“我可以帮助你。”
宗凛沉默着, 许久, 沾血干裂的唇总算动了动。
“……最后一次。”他沙哑地说。
“好。”
沈诀干脆利落地答了一声，直起身，准备进入实验室, 发现史尘正在打量着他。
这位研究院的院长, 整座城市的最高管理者之一，虽然已经年过五十，却仍有一副看上去相当年轻的、富有攻击性的俊美长相。
银框眼镜下面一双细长眼眸，眼瞳是深冷的灰色。
“院长。”沈诀向史尘询问, “我可以进去了么？”
实验室的大门由史尘操控。史尘不按下开门按钮，任何人都无法进入。
史尘却并没有立刻把门打开, 而是抬手关了麦克风，道：“刚才, 你跟他说这是‘最后一次’。”
沈诀：“是。”
“你对实验体做了不必要的承诺。而我并没有同意这次之后就停止对他的感染值抑制实验。”史尘道。
沈诀眉头一挑，道：“不是承诺。我是在说明事实。”
“——因为这确实会是最后一次。”
“还有, 院长，容我纠正，异能者是人，不是实验体。”
史尘僵硬地扯了扯嘴角，道：“你很自信。”
许教授见势不妙，急匆匆地走上来，道：“咳咳咳……院长，小沈是新人，不懂规矩，也没什么经验。年轻人嘛，就是容易上头，一时冲动进去恐怕什么也做不了，不如我们考虑一下其他方案……”
说完就疯狂向沈诀使眼色。
沈诀仿佛没有看见，对许教授道：“我有分寸。”
许教授还想说什么，史尘淡淡打断道：“既然这么有自信，那就让他进去吧。”
史尘按下按钮，实验室大门打开。
沈诀拿起旁边旁边抑制器托盘，转身走进门里。
大门在他身后轰隆合上。
迎面而来是一阵浓郁的血腥味。
房间角落里散落的骨片比监控屏幕上看到的更多，都是之前实验遗留的生物资料。
地上、墙壁上遍布着许多处血渍，也不知道究竟是宗凛留下的，还是之前进来的研究员们留下的。
宗凛就靠坐在金属舱旁。
他看上去比在屏幕里更加没有生机，苍白的发，苍白的人。“灵魂”序列的异能波动不稳定地发散出来，身体已经半边异化，白骨生花。
沈诀感受到身体里的灵魂标记在逐渐发烫。
宗凛的眼睛抬了起来，看向他，血色瞳孔仍旧漠然。
宗凛不认识他。也并不信任他。
甚至，在看到他过于年轻的外貌的时候，还微不可察皱了一下眉。
沈诀走近过去，蹲下身，将装着抑制器的托盘放在一边，取出棉花用酒精粘湿。
“宗先生。你感觉怎么样了？”
他并没有立刻进行抑制器的佩戴工作，因为他知道，七年前的抑制器效果并不足以遏制宗凛的异化。
他轻声问着，然后仰头查看宗凛情况。
沾了酒精的棉花擦过宗凛唇边的伤口。
宗凛不说话，抿着唇，血色瞳孔收缩成竖直的形状。
沈诀靠太近了。
太近，战斗的本能会让他警戒。
可是为什么，他会对眼前陌生的青年感觉到异样的……亲切？
好像他们之间并非陌生，而是已经这样相处了很久很久的时间。
被标记者和标记者是有所感应的——即使在原本的世界，他们初次见面的时候，宗凛并没有与他有过灵魂标记。
然而这里毕竟不是真的七年之前，而是宗凛自己的意识空间。
对方在意识空间的记忆停在七年之前，灵魂被困在这座金属的囚牢里，但标记还在。
他们之间的桥梁还在。
沈诀给他的脸清理干净伤口，放下手中的酒精棉，手抚上宗凛的脸颊。
他的动作很轻柔。
或许连他自己也没有发觉，他平静的脸上有种平时极少见到的怜惜温柔。
这让他本来就轮廓优美的脸变得更加夺人心魄。
仿佛触电一般，宗凛的身体震动了一下。
出于“灵魂”序列异能者的本能，他终于迟缓地感觉到，眼前的人，是他用灵魂标记过的……所有物。
“你……是谁？”他沙哑地问。
沈诀：“我是谁？”
他的掌心顺着宗凛脸颊滑落，扣住他的下颚，忽然倾身向前，用额头抵住对方额头，黑色的眼睛直视宗凛血色瞳孔。
“我是带你回家的人。”他说。
几乎刹那之间，他们之间意识交融。
通过“灵魂标记”构建桥梁，对异能者意识本体进行安抚的最重要一步，就是要通过意识交融，将自己稳定的灵魂波动传递过去，以平息对方的异化与混乱。
和这种方式有些类似的，是研究院二区基因治疗中心发明的“人类基因编译替换”手术。
这种手术，就是在物理层面上将“正常人类基因”注射到异能者的异化肢体中，以强行扭转其中的异化进程。
即使这样做有导致基因崩溃的风险。
成为异能者的二十多年来，宗凛曾经接受过不止一次这个手术。
其中有的成功，有的失败了。
他的外在体征因此也发生了不可逆的变化。那头异于常人的白发和红色瞳孔就是实验的后果。
直到现在，这种手术对他已经几乎失去效果。
而相较于基因手术，通过意识交融时候将稳定灵魂波动传递安抚，显然更有效果。
也更加危险。
一不小心，就会被异化而混乱的意识同化，彻底崩毁。
但沈诀不怕。
他的灵魂，是绝对稳定的。
异化的剧烈波动和他的灵魂波动猛然撞击在一起。
宗凛的意识就好像是一团极其混乱纠缠的骨刺，以一种近乎直接尖锐的姿态侵入进来。
沈诀忍不住低低闷哼了声，一只手搭在了宗凛肩头，五指收紧，忍受着袭起巨浪反卷回去的冲动，然后把自己散开来，柔软地包裹住对方坚硬的触须。
他必须很用心，才能一条一条去融化它们、理顺它们、抚平它们。
普通人的身体承受不住对高序列异能者本能的臣服和酸软，他的呼吸以一种不住颤抖的频率吐出。
宗凛藏在身后的手动了动，抬了起来，似乎想要环抱住他。
但最终却还是不敢动弹。
他没有经验，不知道怎么才能控制力道，不伤害到怀里脆弱的、柔软的人类。
汗水从他的脸颊流淌。
周围扭曲的异能波动开始缓缓平息，他感觉自己被一汪柔软的水包裹住了。或许不是水，而是大片波澜不惊的海，沁润进他混乱异化的灵魂里。
他听到对方浅浅急促的呼吸，像是海浪声起伏，令他不可思议地被安抚了下来。
沈诀闭上眼睛，感觉那一团混乱的骨刺正在慢慢舒展，融化进他的平稳的灵魂波动之中。
如果顺利的话，等到宗凛的意识本体被他安抚，彻底恢复自我意识之后，他们两人就都能从这个空间之中脱离。
但……序列二异能者的意识空间，真的会有那么容易吗？
实验室的灯光忽然开始闪烁。
每闪烁一次，地面上就多出一分阴影。奇形怪状的、混乱的、扭曲的阴影。
沈诀闭着眼睛，所以他不能看到。
安抚的工作已经接近尾声，始终很顺利。没有记忆的宗凛虽然一开始对他有所戒备，但并没有拒绝他的接近。
他想，今天的晚饭……应该终于能顺利吃上了吧？
实验室灯光闪烁的速度越来越快。那些混乱的阴影慢慢凝聚，而后汇聚成巨大的一团。
“这一次，你还是毫不犹豫选择了他。”
身后忽然传来声音。
是宗凛的声音，却更加低沉，压抑而危险。
沈诀蓦然睁开眼睛。
他意识到什么，想要转过头。
然而一双完全异化的苍白手臂却绕过他的肩头，固定住他脸颊。
“那我呢？”对方问。
沈诀瞳尖紧缩，注意到了地面上的阴影，就在他们后方。此刻，以阴影为中心，一双庞然的、巨大的羽翼展开，将他们完全笼罩。
周围的空间开始不断扭曲、破碎。
[警告！警告！SS级领域空间进入——]
从宗凛出现之后，就一直没有动静的系统忽然发出警报声。
[宿主！快逃——这是SS异种的意识体——“灵魂”序列二，“苍白之王”！它会杀了你的！！！]
第23章
[宿主！！！]
在系统的惊声尖叫中, 苍白之王的骨翼将整个实验室笼罩。
沈诀的反应很快，反手握住了旁边托盘上的切割刀往后攻击。
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