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“修运河一事已经板上钉钉，天下百姓又要受苦了。”周洛叹了口气。
“此事关系重大，真心为江山社稷着想的大臣必定不会同意，只要把监工的权利抢过来，文丞相就是想贪，也贪不了多少。”柳锦昱道。
周洛点头。
但老皇帝色令智昏，文贵妃一句话恨不得把江山都送到她手里，面对这么强大的敌人，谁这么厉害能把监工之权抢到手?
半月后，周洛收到都城传来的消息，监工一事落到了户部尚书头上。
周洛:二哥，干得漂亮!
***
运河从北阳城途径八座城池，一路修到秦安，柳西县正在其中。
“衙门贴榜了，今年劳役有钱拿，一家十两银子呢!”
“啥?有十两银子拿?皇上可真是仁君，往年可是一文钱都没有呢。”
“要不是家里就我一个汉子，给钱我也不去，这寒冬腊月的，能把人冻个半死。”
“说的也是，还好我家相公过了劳役年龄，命比银钱重要，那十两银子不要也罢。”
“这年头赚钱可不容易，两个月就能赚十两，说什么也得试试!”
百姓聚在一起，七嘴八舌讨论着。
宁家村，宁秀菊叫来两个儿子，也正要说此事。
小儿子她舍不得，于是便看着沉默寡言的大儿子，让大儿子代表家里去服劳役。
大儿子一家一向好拿捏，宁秀菊本以为这件事就这么定了，没想到在家里最没有发言权的宁春娘却出口反驳了她。
“娘，相公上次崴了脚还没好全，这一去万一出了什么事可怎么好?”宁春娘捏着手，头垂很的低。
“宁家什么时候轮到你做主了?”宁秀菊瞪她一眼，继而看向大儿子， “老大，你那脚是金子做得不成，在炕上歇了一个来月，还没好?”
她这个大儿子从小就孝顺，赚了银钱全部上交，绝不藏私，让他干啥也没有二话，就是性子不讨喜，比起不会说话的老大，她更喜欢能说会道，还给自己生了个大孙子的老二。
“前年劳役是你去的，今年娘还让你去，娘知道你委屈，但你弟昨儿不小心染了风寒，现在躺在炕上爬都爬不起来，你个当大哥的，忍心看亲弟弟去送死?这次劳役有银钱拿，等你回来，娘许你们小两口留一两，你觉得成不?”
打一棍子给一颗枣，这是宁秀菊惯用的招数。
愚孝如宁大海，听后果断点了头: “娘，我去，银子我拿着也没啥用，就不留了。”
宁秀菊满意的看着大儿子，拉着手又是一顿晓之以情动之以理的教导，直把宁大海说的内疚不已。
作为大哥，孝敬父母，照顾幼弟是应当的，他刚才竟然因为腿伤没好，生了退缩的念头，实在不该!
看着婆婆一副胜利姿态的嘴脸，宁春娘红了眼眶。
婆婆这是睁着眼说瞎话，相公是在家养了一个月脚伤不假，但劈柴烧火，洗衣做饭，样样不落，三更半夜还在编竹筐，就为了能多赚几个钱，填补家中空缺。
而小叔一家，好吃懒做，自打相公把家中活计都揽下来的后，更是连炕都懒得下，过上了衣来伸手饭来张口的日子。
什么染了风寒，小叔压根就没生病，她今早还看到夫妻俩躲厨房偷吃了一整只烤兔子!
宁春娘突然想起儿子提过的分家的主意，一旦起了念头，便在脑海里挥之不去。
回到屋内，她还没反应过来，便已经把话说出了口。
“分家?想都别想!爹娘还没死呢，就敢提分家，是嫌咱家日子过得太好了吗?”
这话触了宁大海逆鳞，当下冷了脸，平日里沉默少言的汉子，第一次板着脸教训起发妻来。
“那你觉得不分家，咱就能有好日子过了?”宁春娘看着丈夫，第一次把心里的委屈说出来， “我嫁进你们宁家十几年，爹娘不论让我做啥，我都毫无怨言，就连小叔跟弟媳也能随便指使我干着干那，这些都没什么，只要睿哥儿过的好就罢了，可你看看睿哥儿小时候都过的是什么日子?
一个小哥儿，年年捡泽远不穿的衣裳穿就算了，连顿饱饭都吃不上，我还记得睿哥儿五岁那年，捡了泽远扔掉的菜饼子来吃，刚咬了一口就被娘一巴掌扇到嘴里不停冒血水。睿哥儿才五岁，他做错了什么娘要这么狠心对他?就因为他不是小汉子?
睿哥儿只比泽远大两岁，可看起来却比泽远小了七八岁，我这个当娘的每回抱着瘦的只剩骨头的儿子，心里就抽疼。你呢?你是睿哥儿亲爹，你这个当爹的知不知道当年自己的亲生骨肉，差点被娘扔进大山活活冻死?!”
想到小小一团，被冻得脸色青紫，只晚一会儿便没命的睿哥儿，宁春娘便再也忍不住，捂着脸低声啜泣起来。
“怎么可能，你别瞎说，娘是不太喜欢睿哥儿，但也不至于就要把孩子扔了。”宁大海想都没想，便出口反驳。
“你以为我不想跟你说?是婆婆不准我把事情告诉你，不然她就不给睿哥儿请大夫，我至今还记得娘当初的话， ‘不过一个小哥儿，没了就没了’。到底多狠的心，才能说出着这样的话?”
是啊，婆婆根本没把她跟睿哥儿当人看，她竟然懦弱了这么多年，几次三番将睿哥儿推到危险的边缘。如今竟还在犹豫不决，甚至对婆婆抱有一丝期待。
宁春娘犹如当头棒喝，心中某个念头，更加坚定了。
宁大海看着表情不停变化，从充满恨意到懊恼悔悟，最后回归平静的发妻，顿感诧异。
这还是他所认识的宁春娘吗?
“你若是不信可以去问住在村尾的宁婆子，当年就是她告诉我睿哥儿被娘扔到了后山。”宁春娘目光直视着面前的汉子，心里从未有过的通畅。
面对态度如此坚决的发妻，宁大海选择沉默。
这么多年他不是不知道娘对自己跟小弟的区别，可他是长子，做这些是理所应当的。父母在不分家，他身为长子，向长辈提出分家便是不孝，到时候村里人会怎么看自己?
宁春娘看着垂着脑袋，坐在门坎上不吭声的汉子，心里又气又心疼。
自个相公就是个老好人，觉得自己是长子，便一厢情愿把家里重担都担在肩上，事事孝为先，赚的银钱一文不留，全孝敬给了婆婆。小叔一家隔三差五能吃顿大肉，自家却连一顿糙米饭都要省着吃。
明明出力最多的是大房，在家享受的却是二房，甚至连劳役婆婆都找借口要大房代替。
这哪里是孝顺，分明就是愚孝!
宁春娘没法子，丈夫愚孝多年，哪是一朝一夕就能改变的。
果不其然，日子一到，宁大海便在衙役带领下，跟随大部队，出发去柳西县北挖河道，修运河。
***
为了避免水灾对庄稼的影响，北方每到冬季，百姓都会服徭役，挖河床，疏通水道。寒冬腊月，河道结冰，河床冻得结结实实，挖河道本就不易，再加上还要修建运河，百姓的辛苦可想而知。
周询轩作为负责此事的钦差大人，怕百姓冻坏身子，吩咐各地官员每日免费为百姓准备热汤跟饭食。
出发点是好的，但却总有阳奉阴违之人，免费的热汤跟饭菜不仅要花银钱买，就连朝廷发的抗寒皮靴也被昧下了。
一双猪皮靴子就要五两银子，还不允许从家带，这跟明抢有什么区别?
醉仙楼，周洛听百姓说起此事，当场翻了脸。
“小小衙役就敢跟朝廷作对，昧着良心赚百姓银钱，这是不把大周律法放在眼里!”
“不行，我得去趟衙门!”周洛拍了下柳锦昱肩膀， “多谢，改天请你喝酒!”
说完撸起袖子，怒气冲冲走了。
“相公，爹不会有事吧?他脚伤还没好利索呢!”
宁睿不由得担心起被宁秀菊赶去修运河的宁大海。
他昨天才知道这件事，奶奶让爹替小叔服劳役，并且得来的银钱只留一两给爹娘，简直太过分了!
“别担心，我已经找人给爹送了皮靴跟每天的饭食。”柳锦昱温声安抚自家小夫郎。
后者一点没被安抚到，他心里七上八下，总觉得有大事发生。
柳锦昱见小夫郎依旧没有放下心来，于是便带着人，去河道边亲眼瞧瞧。
等见过了穿着兔皮制成靴子的宁大海，宁睿这才放下心来。
此次劳役不能用银子免除，但可以出钱请人代自己服役，只不过像宁大海这种，已经登记在册的，便没有办法了，宁睿只能托认识的衙役，帮忙照顾着一些。
“宋大哥，我爹腿脚不好，就麻烦你们多照顾照顾了。”
“这么客气干啥，要不是柳东家我们一家怕是早就饿死了。”姓宋的衙役拍着胸膛保证道， “柳东家的岳父就是我岳父，保证把人看好咯!”
“瞎说啥，你还想跟柳东家抢夫郎不成!”他身边一个衙役笑骂道。
“你看我这嘴，一着急就容易说错话。”衙役挠挠头，有些不好意思。
“那就多谢宋大哥了。”
***
“这下放心了?”回去的路上，柳锦昱笑着问。
宁睿点头，一颗心总算放到了肚子里。
谁料夜里河道这边便出了事……
第47章
宁大海腿脚不好，本来是不需要参加夜里挖河道工作的，但今晚上宋立志吃错肚子，上个茅厕的功夫，宁大海就被别的衙役叫去了。
他寻思干了这么久，也没出啥事，便没怎么在意，去厨房摸了个玉米饼子，边啃便慢悠悠晃了过去。
可谁知道，偏偏这时候出了岔子，河床被挖塌了!
“河床要塌了，大家快跑!”
人群中有人扯着嗓子喊，一时间大家都慌了神，推搡着朝岸上跑。
宁大海动作慢，落在后边不知被谁踩了一脚，不等他做出反应，整个人便被岸上翻滚下来的大石压了个正着。
“来人啊，有人被石头压住了，快来救人!”
刚走到河道边的宋立志听见后，心里咯噔一声，回过神饼子也不吃了，连忙跑过去帮忙。
半刻钟后，宁大海盯着自己血淋淋的左腿，脸色灰败。
“大夫，您快给看看，不管用什么药，可一定要治好啊!”
宋立志心慌的不行。庄稼汉子，腿比命重要，这要是治不好，后半辈子只能瘫在床上了!
老大夫没回话。
宁大海的左腿被砸的看不出模样，即便不是大夫也能看出来这条腿多半保不住了。
天寒地冻，来上工的都是十里八乡的庄稼汉子，知道什么才是庄稼人最看中的，没了腿跟个废人有啥区别?
气氛压抑，大家看着宁大海的腿，充满了同情跟庆幸。
“这是药方，只要调理的好，还是有机会治好的。”老大夫处理完伤势，看着没了生气的宁大海，心中不忍， “看开点，银子没了可以再赚，机会错过这条腿可就真的废了。”
天色太黑，宋立志怕路上不安全，于是决定第二天早上送宁大海回家。
宁睿知道这件事已经是第二天中午，夫夫二人套上马车便马不停蹄赶去了宁家村。
而此时的宁家，面对没了利用价值的宁大海一家，宁秀菊几人终于露出了恶毒的嘴脸。
“不就砸断一条腿，看病拿药竟要十几两银子?咱村老宁头前些日子摔的人差点没了，这会不还好好的，人家可是一文钱都没花!”宁秀菊攥着银子，眼神不善地看着赖在炕上的大儿子“左腿断了不是还有右腿么，别想一直赖在炕上，明儿腿好些了就赶紧去县里上工，懒了几个月骨头怕是都呆软了!”
“娘，您怎么能这么说，老宁头是装的根本没摔着，相公的腿是结结实实被砸坏了啊。”
宁春娘心中焦急不已，相公还等着抓药救命呢，可婆婆攥着银子，凭她怎么说都不松口，就连官府给的十两体恤金也被拿了去，这是打定了主意要相公变成残废啊!
“娘，大哥这腿怕是留不住了，这钱拿出来也是打水漂，不如割几斤肉给大哥补补，村里断了两条腿的都能活下来，大哥也一定行。”宁大河掀开被子瞥了眼，扭头说。
“宁大河你还是不是人，相公是为了替你服劳役才被砸成这样!”宁春娘不敢置信地看着他， “为了几两银子，不顾亲大哥死活，你好狠毒的心啊!”
闻言，宁大河脸色有些不好看，辩解道: “那天我病得起不来，清醒后就找娘，想让娘出钱找人替我服劳役，谁想大哥已经去了。大哥脚还没好，我要是知道说什么也不会同意他去的。”
“挺大个人，石头掉下来不知道跑?怎么人家都没受伤，偏偏就他被砸断了腿?别不是心里对娘不满，故意不跑趁机想把朝廷发的体恤金抢到手吧。”
姜素兰补了一刀，对银子敏感的宁秀菊果然变了脸色。
“先前说好的给你们小两口留一两银子，多了没有。”说着扔下一两银子，便不打算管了。
宁大河夫妻两紧随其后，姜素兰临走前还把宋立志路上买的几个猪蹄顺了出去。
宁春娘捏着一两银子，看着不省人事的相公，没了主意。
她手里有三两银子，但光是看病换药就要五两，再加上抓药跟后期治疗，四两银子哪里够!
“呜呜呜……”她捂着脸哭起来。
“娘!”
院子里传来儿子的声音，宁春娘以为自己听错了，抬眼朝窗外看去，便看到宁睿步履匆匆向这边跑来。
“娘，爹怎么样了?”宁睿着急道。
听宋大哥派来的人说，爹伤很的严重，现在亲眼见了才知道，岂止是严重，身上盖着的被子都被血水染红了!
看到儿子，宁春娘冷静了些，擦擦眼泪说道: “睿哥儿，你身上带钱没，先借娘十两，你奶不给银子请大夫看病，娘实在没办法了。”
“奶奶实在太过分了!”宁睿气红了眼，连忙从怀里掏出二十两银子来， “银子的事您别担心，爹病的这么重，不能随意搬动，我这就去县里请大夫过来!”
柳锦昱按住他: “我骑马去，你在这陪着。”
宁睿点头。
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