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“皇皇大唐的子民走到了这个地步——皇帝都不打算做些什么吗？”
先是陛下，再直称皇帝，语气已经渐渐近于无礼了。但猫猫陛下并没有动气，它仔细打量着铲屎官僵冷的面容，只是抖了抖胡须。
“你可能有些误解了。”猫猫静静道：“朕当然对大唐的子民负有责任。但朕手上的江山，恐怕并非是什么‘煌煌大唐’。”
“贞观元年，突厥犯边，轻骑直逼长安，颉利可汗帐下的术士施展邪法，致使边境数万人染疫，病死者数百；七月，江南五通神教作乱，令信众取未婚女子的心肝祭祀五通邪神，可以招财进宝，家资富饶；九月，辽东的巫祝依仗五仙而暗助高句丽，纵兵掳掠生民。仅仅一年之间，天下便多事至此。”
猫猫默了一默，叹出一口气来：
“朕不知道你所说的‘煌煌大唐’应该是什么时候。但今时今日，朝廷实在已经没有余力，再去照管这边境小小的村落了。”
林貌怔怔望着皇帝陛下，再也说不出话来。
作为非专业的历史爱好者，林貌自然清楚太宗皇帝当政之初，面临的是何等艰难的局面。但史书记载的这种种艰难，还不过只是人力制造的阻碍。可在这如今神通当道，妖孽横行的西游乱世，李二陛下所要面临的鬼神乱局，又何止艰险了十倍？
在这样战战兢兢、如履薄冰的破烂形势下，皇帝无奈与无力，不也是相当合理的吗？
总不能揠苗助长，期待一个刚刚平息战乱的虚弱文明，顷刻间就能焕发生机，展现盛唐的气象吧。
当然，即使在这样艰险的西游世界，李二陛下大致也完成了他在历史上的功业。唐僧西行路上人人艳羡中原，吃斋念佛也要托生中华福地，那份赫赫声名，也不输于“天可汗”。
只不过，要在群魔环伺下将大唐治理到能与历史相同的高度，所付出的牺牲与辛劳，不知又要多出多少！
仔细想想，这未知“五行村”，恐怕就是牺牲之一吧？说起来，唐僧一路西行，并没有在五行山下见到这个闭塞的小村子呢。
林貌哑口无言，呆呆沉默了片刻，只能低声开口：
“那陛下能不能想想办法……”
说出这一句，林貌自己心中都感到羞耻：不做事的局外人自以为是，高高在上的苛责实干者的艰难抉择，那简直是最为可鄙的事情。
他垂下了眼去，神色相当尴尬。
猫猫皇帝并没有计较，他只是下意识抖了抖胡须。
“虽然力有不及，但朕也与重臣私下商议过。不过，公卿们的意见并不一致。”皇帝陛下道：“其中，宰相萧瑀便力主安静行事，以为朝廷不该随便干涉边境的小事。再说，这五行村能献祭妖神，也未尝不是他们的福气。”
林貌大为震惊：“什么？”
“这也没什么可奇怪的。”狸花猫淡淡道：“这些村民是头一批逃到此处的难民吗？凭什么他们能站住跟脚，别人就不能？归根到底，不过是河水瘴气杀人，一旦误饮便要病死大半。而这五行村只要每年献出两个童男女来，便能避开瘴气，保全性命——相较于每年病死一半，两个童男女难道不是很划算的买卖吗？”
“用萧瑀的话讲，那些病死的流民想把自己的儿子女儿献出去，怕还没有这个运气。”
它停了一停，又平静开口：
“当然，这也是萧瑀、封德彝等一贯的见解。他们常常劝谏朕，说天南地北的妖鬼固然残暴，但各自都有其用处。只要不抵抗朝廷，尽可容忍。便譬如南方的五通神，最能疏通河道，消弭洪水，只要每年祭祀五个少女，便能换来数县之地不为水灾所苦，不是大大节省了朝廷的开支吗？”
“又譬如湘西一代祭祀山神、狐仙，要供奉落洞花女，供奉人油与心肝，固然也甚为残忍。但这些妖神享受之后，不也庇佑着当地五谷丰登，不受饥寒吗？相比起饿死冻死数百上千人来说，这些人命也不算什么吧？”
“所以，按两位宰相的说法，朝廷要是贸然派兵清剿，才真正是‘申数人之冤，绝万家之命；逞一时之快，废百年之基’。毕竟，失去了妖神的庇护，弱小的百姓如何还能在这险恶世间存活？将千万人推到无依无靠束手等死的境地，实在是大错。”
这一番话娓娓道来，条理清晰逻辑严密，听得林貌都是目瞪口呆。
只能说宰相就是宰相，论证起来条分缕析义正词严，即使有当世高人在前，大概也很难辩驳。林貌自然不是什么当世高人，但他却拥有着某些大唐重臣也不能掌握的东西。于是愕然与气愤中，他敏锐抓住了痛脚：
“百姓必须要仰仗妖神庇护，才能存活——这又是什么笑话？”林貌冷笑道：“两位宰相的意思，没有妖神赏脸吃人，普天下的百姓就要冻死饿死病死，死绝了吗？”
照这种神经言论，是不是现代社会的人都该提前办投胎手续了？
显出能耐了是吧，建国后一律不许成精晓不晓得啊？下凡前显灵办没办过境证件呐？
这套诡辩逻辑当然唬人，但在现代社会以事实抽了大嘴巴后，那显然就一文不值了。林貌哼了一声，思索着想再阴阳几句。但猫猫静静看着他，却忽然出声：
“所以，无需神鬼的助力，人类仅仅仰仗自己，也是可以存活、壮大的。”它缓缓道：“是吧？”
“当然。”林貌脱口而出：“毕竟——”
说到此处，他搜肠刮肚，却有些不知道该如何解释——人类能够摆脱迷信与癫狂，艰难走进科学与理性的现代，期间所做的尝试不知凡几，要在短时间内向一位古人总结讲解，那实在不太容易。
但正在不知所措之时，林貌抬头望见陛下毛绒绒而镇定自若的猫脸，忽然醒悟。
“——陛下其实知道，对吧？！”他断然道：“人类能拥有什么样的力量，人类是不是要依靠神明才能苟活，圣上应该早就见识过了！”
如果不是为了见识人类的力量，为什么要每晚六点准时守在电视机前，等着看抗旱救灾的详细报道？
今年入冬后长久没有下雨，已经是五十年不遇的旱情。若在古代，这样的旱灾足以引发“人相食”级别的惨剧；但在现代的生产力与组织力下，它却不过是稍稍麻烦的些谈资而已。
——自旱灾以来，上面调拨物资分配资金预备人工降雨，社区挨家慰问分发米面蛋油，扶贫干部负责分配农耕资金，借助水利救护作物。天上寸雨不下已将近两月，最大的影响不过是大棚蔬菜涨价而已。
这样的力量，难道是向妖神，向邪魔，向龙王献祭人命换来的吗？
甚至说难听些，这普天下的妖神邪魔，就算倾尽神通，又能有这力量的千分之一么？
有这样的力量在手，听到什么“人类不依仗鬼神便无法生存”的奇谈怪论，当然只有轻慢与不屑而已！
林貌直直注视着皇帝陛下。尽管他完全出于无意，但那种愤懑而倨傲的神情中，依然不自觉的显露出了同样的轻慢——某种独属于理性时代，而绝不能为古人所理解的，对神明的轻慢。
而猫猫皇帝与他对视片刻，猫脸变动，终于露出了近似于微笑的表情。
“不错，朕知道。”它道。
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猫猫站了起来，伸个懒腰后围绕着石板转圈，尾巴向上翘起，姿态极为优雅：
“说实话，在做这个千秋大梦之前，朕从来不知道，人类居然可以做到这种地步。”它缓缓道：“没有饥寒，没有瘟疫，没有水旱蝗涝的苦恼——虽然并未到达最完美的境地，但已经是往常不敢想象的盛世。”
“而这样的盛世，即使神明法力通天，也从没有赏赐给凡人……其实想一想，或许是他们也做不到这一步。”
“不过，在做了这个梦之后，朕长久以来的困惑，却终于是被解答了。既然人类可以自己创造出盛世，那么朕又何必做屈服于鬼神的天子，向妖鬼献祭凡人的性命呢？——想来，其实那些人祀、落洞花女、童男女，也是可以不用死的吧？”
它仰头眺望星空，仿佛是在远观九天之外的尊神。
林貌默了一默：“陛下究竟想要做什么？”
猫猫皇帝低头看了他一眼，神色毫无波澜。
“朕的意愿，是要跨过这愚昧、浑茫，以及迷信，从此与神鬼们诀别。”它平静道：“如果人类可以依靠自己的力量创造出强盛的世界，那么作为中华的皇帝，朕当然也应该为大唐创造出同样的世界。”
“——纵容妖鬼食人而换取一时苟安的时代，不应该再有了。”
林貌目瞪口呆的望着他，一时竟不知该何反应。
他低声道：“……这恐怕是很困难的。”
现代社会是人类所缔造的最为光辉的造物，理性与科学的华贵冠冕。但建构现代社会的技术经验与各种制度，则几乎耗费了数千年来一切的。要想效仿这样的伟业，即使聪敏如皇帝陛下，也是艰苦之至。
说难听些。李二陛下恐怕连理解这个效仿的难度都做不到……真当数百年以来的社会科学建设是假的么？
不过，狸花猫似乎并没有受到什么打击，依旧从容自若：
“足下说得很有道理。实际上，到现在为止，朕对梦中的世界都所知甚少，也不知如何措手。真要有所成就，恐怕还必得有大贤之士，不吝指点。”
林貌的嘴角微微抽了一抽。
“再说，治大国如烹小鲜，无论幻梦多么美，也不能贸然变革。总是要先在这种小地方试一试，才能推广。所谓坐而论道，不如起而行之。朕想，与其哀叹童男童女枉死，倒不如试着走一走两全其美的路，看看凡人的力量，能够走多远。”
“归根到底，只要可以选择，谁也不愿意吃人。”
猫猫皇帝抬头环视四周，又低头打量石板前的骨骸，用意已然极为明显。
说实话总是最能打动人心。李二陛下这样直接了当的说出无可辩驳的事情，就连林貌都无言以对。他犹豫片刻，终于低声开口。
“——先前我身体不适的的时候，陛下说我‘走火入魔’，又说要想调治，便必得走一趟。”他慢慢道：“陛下所说的‘调治’，用意便在于此吗？”
“——我只有帮助陛下在这个村子做好了‘试验’，才可以得到调治的法门，是不是？”
林貌垂头看着地上的细小洁白的骨骼，语气虽然很轻，问出的话却实在有些诛心。
但狸花猫皇帝只是抖了抖它修长的尾巴，仪态依然从容优雅。
“足下可能误解了。”它的语气慢条斯理慢条斯理：“五行村的百姓是朕的子民，自然该由朕承担，怎么能牵涉足下呢？入静中运气走火，气息往往不顺，需要到野外走一走借土气调理血脉，仅此而已。无论尊驾相帮与否，都与这调治的法门无关。”
林貌面色不动，却悄悄抠了抠拖鞋里的脚趾。果然，先前的酸麻冷热各色触感已经在不知不觉中消失，他的气血依旧壮健旺盛，并无异样。
狸花猫伸爪在胸口护心毛里掏了一掏，只听叮当轻响，十几粒金瓜子坠到了地面。
“承蒙招待，感激之至。小小财物不成敬意，聊作这几十日食宿的费用。”李二陛下语气平淡：“此外，足下运气不慎，应当是挑动了心中火。日后可以常常服用黄连、竹沥，清热败火。丹道修持不易，若再想修行，还是另寻名师吧。”
林貌站在原地一动不动，既不回身折返卧室，也不上前拾取财物，他只是抬头直愣愣盯着猫猫陛下，神色极为怪异。
狸花猫想了一想，再出声宽慰：
“足下也不必忧虑。这穿越两界的门是由两粒仙丹的法力所造，除此以外绝无门路。所以不会有妖魔觊觎的风险。只要返回家中，锁好门窗，此处便与足下再无关联了……”
说到此处，林貌终于不能再忍，出声打断了皇帝的解释。
“陛下讲了这么多，总得让我说一句吧？”他无奈道：“——首先，谁说的我不愿意帮忙？！”
他又憋了片刻，到底还是忍不住多添了一句吐槽：
“其次，皇帝的心机也未免太深了——何必要算计到这个地步！”
说罢，他跨步上前，伸手将金爪子全部捞在了口袋中，一个也不留。
猫猫面色从容，对铲屎官的抱怨充耳不闻，只是后退一步，微微低头致意：
“所谓‘先生不出，如苍生何’？——那么，朕不胜感激之至。”
第3章 心怀异志
已经商定好了盟约，李二陛下随即跃上了石板，向林貌交代他出卖了某些尊严换来的消息：
“如果要在这个小村子试点，首先便非得除掉卯二娘子不可。”他用尾巴啪啪敲打着石板：“这只妖怪应该是个兔子精，最是欺软怕硬。十年前流民刚来的时候，它还只敢索取猪羊做报酬，渐渐便要吃死人尸骨、吃活人、吃未长大的童男童女。口味越来越刁，胆子也大了。”
“以常理算，五天后便是祭祀的日子，正方便动手。”
作为网文界混久了的老手，林貌当然知道情报有多要紧。他连连点头记下关键，又主动询问：
“这只兔子很强吗？”
“谈不上个强字。否则也不会躲在这么偏僻的地方称王称霸。不过，这兔子别的本事没有，自保的神通却应该算数一数二。十几年来不是没有路过的道士和尚意图除魔，但它总能料得先机，早早的逃逸，不留跟脚。
甚而言之，当初也有童男女的父母怀恨报复，在献祭的酒水中偷偷下了**。但这卯二娘立刻便闻了出来，当场狂性大发，吃掉了来送酒的所有青壮。从此村民胆气丧尽，将下毒报复的苦主处死以后，再也不敢反抗鬼神。”
“——等等。”林貌若有所思，打断了狸花猫的解释：“村民们处死了下毒的苦主……也就是说，那卯二娘虽然闻出了毒酒发狂吃人，但却并没有找真正投毒的人算账？”
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