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更多与她命运相似的人，只能握着空洞的权力，感受它们正从自己手中一点一点地流失。
坐吃空山，不是她们的本意，反而是她们的无奈。
陆寻将自己的想法和德洛丽丝描述了一遍，见她若有所思地点了点头，道：“所以你想让她们执掌起亡夫的产业？但是正如你所说的一样，她们大多都是没有受过教育的普通妇女，何来这样的能力呢？”
陆寻看向她那双灰蓝色的眼睛，说到：“有现成的模板可以学习。”
接收到这份目光，德洛丽丝的神色晃了晃，问：“你是说我？”
陆寻点了点头。
“可是你也知道，这座镇子上的大多数人都不太待见我。”她有些纠结。
似乎是从自己登上海关总司的那一日起，身边的人就在逐渐离她远去。在这个时代里，女人太过锋芒毕露并不是一件好事。
曾几何时，她也和澳格镇上的大多数贵妇人有着旧交。虽然谈不上亲密，但好歹也是份人脉，不至于像陆寻到来之前那般孤立无援。
温莎公馆的大堂建造得何其豪华，因为那里就是她们曾经开办各种沙龙和舞会的场所。
只不过后来逐渐地就荒废了。
这份回忆被面前男人沉稳的嗓音截断，德洛丽丝听见他说：“摧毁偏见绝非易事，但所有人都知道所见大于所闻。只要你能让她们明白，这件事对于她们自己来说是有利，她们便会开始信任你。”
“我明白了，这件事我会多多考虑一下的。”
德洛丽丝深呼吸了一口气，她知道将这些荒废的产业全都带动起来，对于澳格镇的影响会有多大。
但这是她曾经想也未敢想过的挑战。
德洛丽丝很想知道，这个来自远方的异邦人，为什么会为澳格镇考量这么多。
忽然而然地，她联想起了自己带回家的那个小孩。
脸生得很美，不似人间应有的容颜。
难道陆寻是因为尤瑟的关系，才一步一步做出了这么多吗？
德洛丽丝看向坐在对面的男人，状似无意地提问到：“先不谈这个话题，你最近过来温莎公馆，怎么都不去找那个名叫尤瑟的小孩了？”
一时之间，陆寻的表情变得有些奇怪，德洛丽丝形容不出来，仿佛是他想叹息，却生生止住了。
等待片刻后，也只是道：“我不应该经常去见他。”
第23章 失踪
德洛丽丝是个聪明人，只要下定了去做的决心，便不需要别人从旁指教着她一步步应该怎么做。
这也是陆寻放心把这件事交托于她的原因。
从德洛丽丝主动向旧交们分发邀请函，于温莎公馆中重新召开主题沙龙，再到具备组建本地商会的条件，期间只花费了不到一个月。
大多数有产业的家庭，在日常工作中也能够培养出一定的潜在直觉。部分镇民开始转变了对德洛丽丝的态度，支持的声音变得多了起来。
陆寻会对德洛丽丝提出这样的建议，当然也存了一点别的心思。他是澳格镇近期一切变化的幕后推动者，同时也是底牌。
蚕食者的胃口不小，控制着澳格镇的同时，还在开拓其他的原材料市场。
他们对澳格镇的关注度暂时不高不低，在明面上开办沙龙，对光明之下的贸易也有掩护作用。
巡逻队就被这股动静吸引来排查过一次。
然而与会众人的性别身份给予了她们很好的保护色，德洛丽丝硬说这是贵妇们的茶话会，亨利对她也没有别的办法。
两人一个在明处，一个在暗处。互不干涉对方的决策，看似是两条毫不相交的线，背地里却有着千丝万缕的联系。
只不过应该没人能够想到，他们之间的媒介会是一条什么都不懂的小人鱼吧。
似乎是觉得人类的生活不太方便，尤瑟最近将他那头金色长发剪短了一些。陆寻只隔着遥远的距离看了一眼，便离开了温莎公馆。
直到尤瑟即将变回鱼尾的日子里，陆寻才会正式去见他。其余的时候，都是像这样匆匆地一瞥。
德洛丽丝后来再也没有问起过上次那样的话题，但她多半是理解岔了。
以为自己心中带有一些将尤瑟被迫做了人质的愧疚感，所以不敢见他。
愧疚是没错，然而导致愧疚的原因不是这个。
陆寻想，恐怕也没有人能够猜得出来吧。
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海岛的夏日，阳光很丰沛，接连整月都是晴日也不足为奇。
在管理进出口贸易之余，陆寻还是会定期去到绸缎庄完成自己的顾问工作。
毕竟安德森先生，也算是他来到这个世界后遇见的第一个伯乐。
绸缎庄的门面采用了全透明的落地玻璃窗，在光照充足的午后，只有屋顶上悬挂着的铜制扇叶，偶尔能在这份盛夏烈阳中带来一阵徐徐凉风。
不过这个时代里，风扇刚被发明出来，尚且需要人工登着梯子亲自上发条才能启动。
陆寻觉得有些新奇。
绸缎庄内部人员不多，大多数时间里只有安德森夫妇和两名年轻的接待员小姐。这项具有一定危险性的工作，只能落到陆寻这个年轻力壮的劳动力身上了。
好在整个绸缎庄中就装了这么一台风扇，气温过高的时候，所有人都会聚集到大堂中共同享用。
午后的澳格镇一派祥和。
陆寻坐在前台制定绸缎庄下个月的经营计划，近期的采购工作让他收获了一点心得。
澳格镇有些成衣配件也会采用雅加克利亚石，如果能够搭配销售，应该会实现不错的效果。
前台附近摆了张摇椅，正发出一阵轻微的晃动，是安德森先生坐在上面翻看晨报。
两位接待员小姐也各自搬了一张椅子，坐在风扇附近忙着手中的针线活计。这是陆寻昨日提议的，让她们先做出几件样衣试试。
门外的天光正好，比起两百年后物欲横流的大都市，这般小镇生活的确闲适非常。
被人从外推开的玻璃大门，很短暂地打破了这份宁静。一阵卷进室内的热风，吸引了所有人的注意力。
来人是安德森太太。
她方才出门取信，此时正翻看着手中的函件，臂弯里还夹着剩下的一大沓，只能靠着半边身子开门。
“我竟然收到德洛丽丝太太的邀请函了，她邀请我去参加明日的沙龙。”安德森太太凑近邀请函瞧了瞧，“上面还说，可以携带一名同伴。老头子，你陪我去吗？”
被太太点名，安德森先生只好从报纸后面探出半个脑袋，将老花镜推下鼻梁，道：“都老头子了我还去什么。”
眼见太太眯起了眼睛，他又连忙补充到：“让小陆陪你去吧，听说德洛丽丝最近在搞什么商会，让小陆过去也可以研究研究。”
“好像有些道理。”安德森太太转头看向陆寻，“小陆，你明天有空吗？”
听话题拐到了自己身上，陆寻停下了手中的笔，从他这个角度，能看到安德森先生被报纸遮住的整张脸，正在朝自己使眼色。
认识了这么久，他知道安德森先生天气热得时候就容易犯懒。
想想自己还没正式参加过德洛丽丝的沙龙，陆寻便同意了他们的安排。
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温莎公馆一楼的大堂，稍加装饰后便有了宴会厅的模样。
陆寻观察着今日到访的众人，大都是些澳格镇上层社会的贵妇人，还有不少塔塔集市中的女性经营者。
当然也有些比陆寻年纪稍轻的青少年男性，想来应该是与阿伦身世差不多的家族继承人。
陆寻待在其中，正好被误认成了安德森太太的儿子。
其实仔细算算，如果自己的双亲还活在世上，现在应该不比安德森夫妇年长几岁。恰好他们的瞳孔都是较深的灰，因此在不太明亮的灯光中，这一误会倒是有迹可循。
“您儿子看上去挺英俊的。”周围有不知名的太太夸赞了一句。
安德森太太听到后先是怔愣了一下，才收敛回了神色。
陆寻知道，安德森夫妇曾经有过一个儿子，只不过与大多数澳格镇的同胞一般，都在八年前战死了。
他们之间，想来也是有种奇异的缘分。
不过那位不知名的太太不清楚内情，说出来的话并非恶意。所以安德森太太没有反驳，反倒是转头看了一眼陆寻，轻轻弯起嘴唇，算是应承了下来。
沙龙开幕的声音，适时打断了他们的交谈。
陆寻转头看向大堂正中，德洛丽丝端坐在一张红丝绒的长沙发上，顶灯的光正好聚在她头上，直射下来后，便成为了人群中无需言明的中心。
位置不太多，陆寻将座椅让给了安德森太太，自己则靠在一旁的圆柱上。
大堂很安静，大家都在等着德洛丽丝开口说话。
陆寻发现，她的传授方式很有自己的一套。擅长将复杂严密的知识融入进生活的细节里，与现代博物经济学*的思维方式有些类似。
陆寻总觉得，如果德洛丽丝出生在二十一世纪，一定会是一名十分出色的女性企业家。
想到这里，陆寻微微仰头望向了二楼的方向。自从进入公馆后，那个一直在脑中隐隐约约的身影，此刻终于清晰地浮现了出来。
那么尤瑟呢？二十一世纪的他会成为路星泽吗，还是与他完全不同的另一个人呢？
陆寻不得而知。
听说德洛丽丝最近不知怎么的，居然发现了尤瑟的文化水平不太高，给他也请了几名家教。
不知道他最近过得怎么样了。
陆寻原本想去看看他，然而还是觉得算了。
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“夫人！”一声呼唤突如其来，打断了德洛丽丝的发言。
陆寻朝着大门的方向看去，来人是小优。
沙龙举行到这里，按理说应当由主办方向访客提供一些茶歇了。
然而小优只是一个人急急忙忙地推门进来，手上也没拿任何东西。她的神色看上去有些惶急，想必带来的不是什么好消息。
德洛丽丝皱起眉头看去，小优来不及告错，直接伏到她的耳边轻声说了一句话。
站立的视野比较开阔，从陆寻这个角度看去，正好能够大致分辨出小优的口型。
这句话让他也紧皱起了眉头。
德洛丽丝的反应更大一些。
只见她猛然地从沙发上坐起，膨大的裙摆随着这串动作，扫向了身前的茶几。
其上的几副茶托都被掀翻在地，液体向着四方泼洒开来，惹得周围的女士们发出了一阵惊呼。
有人焦急地问她：“德洛丽丝太太，发生什么事了？”
然而德洛丽丝全然无暇他顾，拽起小优的手臂就想进一步询问情况：“你快和我说清楚！”
大堂中原先安稳的气氛瞬间荡然无存。
被蚕食者的高压政策控制许久的澳格镇居民，大多都留存了些风声鹤唳的应激症状，人群立马变得喧嚷了起来。
陆寻从柱子上直起身子，他的身高有优势，轻微的举动便能越过人群吸引到那两人的注意。
陆寻示意德洛丽丝稍安勿躁，先安抚好当下的众人。又让小优和他一起出门，她们说的事情不太适合出现在这个场合。
德洛丽丝瞬间反应过来，紧闭上眼睛而又睁开，终于恢复了一点理智。
她同意了陆寻的安排，让小优先跟着他出去。
而后面对会场中的数人，开始说到：“不好意思各位，是公馆的后厨出了一点问题。今天的沙龙举办得不太完美，抱歉可能需要提前结束了，如果大家有什么问题的话，可以先来问我。刚才的话题，待我确定好下次的时间后，再亲自上门给各位递交邀请函。”
说罢她又鞠了一躬，道：“十分不好意思，各位。”
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“你们少爷发生什么事了？”陆寻带着小优走出会场，来到一个偏僻的角落，接上刚才的话题询问到。
整月以来，陆寻经常出入温莎公馆，来自二十一世纪的平等理念，让他和这里的许多人相处得都不错。
在这种情况下，小优甚至有些将他当作另一个主心骨的意思，着急忙慌地说到：“小少爷不见了，已经有两个多小时没人见过他了。”
陆寻皱起了眉头。
他知道德洛丽丝将阿伦保护得很好，大门不出二门不迈，只因为他是海关总署唯一的法定继承人。
蚕食者最看重这个身份，只要除掉阿伦，海关总署就完全没有了后继者，甚至德洛丽丝都有可能因此被拉下台，因为她的掌权就没有了最直接的由头。
其实只要阿伦出了事，第一个能够联想到的就是蚕食者。
但现在不是应该着急的时候，陆寻让小优冷静下来：“你仔细和我说一下事情的经过。”
小优将方才理顺过无数遍的信息和盘托出：“今天早上少爷的钓鱼竿坏了，他本想找个佣人帮他出去买，但那时大家都在忙活着沙龙的事，没人来得及去帮少爷买鱼竿。谁曾想他最后竟然自己跑了出去，等有人注意到时，才发现他已经失踪两个小时了！”
温莎公馆对面不远处就有买卖渔具的店铺，阿伦来回根本不会超过半个小时。
陆寻问她：“有人出去找了吗？”
“小少爷不见这事其实就是尤瑟少爷发现的，他嘱咐我之后就直接出门找去了。”
第24章 问题
德洛丽丝很宠她这个唯一的小儿子，自阿伦提出自己想在家里钓鱼后，就特地在后院里又给他开辟了一块新的鱼塘。
里面按照尤瑟的意见，放置了许多适合人工养殖的小鱼小虾。
阿伦从此开始沉迷上了这项日常活动，三天两头就拉着尤瑟往后院的鱼塘跑。
害得他每回晚上还要偷摸着起床，把钓上来的鱼再放回池塘，不然就这么个速度下去，那块小池子不出一个礼拜就能被钓空。
好在尤瑟最近并不是那么有空，没法陪阿伦胡闹。
遖峯
起因是几天前阿伦有道算术作业不会写，两人一同研究了整个下午，也没研究出个所以然来，阿伦只好等到晚上去请教他的母亲。
结果德洛丽丝看着那道简单的算术作业一言难尽，联系儿子的数学老师把原本的课程延长了半节之余，又委婉地提议要不要给尤瑟也找几个家教老师。
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