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又过不知多久，等那阴兵队伍消失了好一阵，顾山青慢慢回过神来，这才发现自己手心里满是汗水，早已涔涔发冷。
第二天他便十分利索地从云牧离开了。
不空在这种地方失去音讯，也难怪叶一要亲自出马。只是，虽然他现在比那时已经进步了许多，又有叶一作伴，但若再遇到如那鬼将军一般大概已臻鬼王之境的厉害对手，他真的可以保证能够毫发无损地取胜，或者单单只是救人么？
扪心自问，顾山青并不确定。
起兮车中是有灯火的，谢丰年设计得十分方便，只需在烛芯上轻轻一捻，便能点亮。但顾山青和叶一谁都没有动作。在窗外呼呼的风声中，起兮车里显得越发的黑暗又寂静。
就在顾山青在回忆中迷迷糊糊快要睡着时，叶一突然开口了，低低的声音在黑暗中莫名地遥远而疏离：“对了。关于之前何非的事，我已经查清楚了。”
顾山青抬起头来。
他看不到叶一的表情，却能听出她声音里的犹豫：“他口中山南苗家发生的惨案……确实源起于念君。”她顿了顿，“但是事情本身与他无关，并不是他指使的。当年造成惨祸的那些人，早就已经不在了。既然念君下令不再追查，这件事就这么到此为止，或许是最好的。”
顾山青没有做声。
他明白叶一的意思是委婉地让他不要再往下查了，可他却无法做出这个保证。
见他没有反应，叶一也未再多说什么，两人便又这么沉默了下来。
等到天色熹微之时，起兮车终于落下。
直接落到云牧的大雾之中太过危险，顾山青他们落到了入口的几里之外。迈出车门，只见两侧群山连绵，直插云霄，向他们沉沉地逼迫而来。只有正前方的两山之间开了一个缺口，正是云牧的入口，也是通往云牧城唯一的路。越往前，雾气越发浓重。
“就是这里了？”叶一道。
“是。”顾山青望着在大雾中若隐若现的群山，突地心中一动。之前他为了研究公主祠的画中之谜，翻阅了不少古时的地图册子，与此时的两相对照，对比下来，这云牧似乎就在昆山的不远处。或许，就在这群山之后。
然而不等他分辨出具体是在哪个方向，就听叶一道：“走吧！”
顾山青记得他上次来时，有户人家在云牧入口附近开了一个茶铺，兼作旅馆，提供些简单的吃的，让人住宿歇脚。果然，没走两步，就见一面幡旗从雾中慢慢现形，立在路旁。
走得近了，顾山青才发现要去云牧的不止他们二人。
茶馆外搭了简陋的茶棚，摆着几张桌子，其中一张桌旁歇着四五个人，看上去是个很小的商队，身边放着大包小包，不远处一匹拉着车的马正在低头吃草。不知为何，几个人中还有位女子，怀中抱着个婴儿，在轻轻地摇。
听到顾山青他们进来，几个人草草抬头看了一眼，又漠然地回过脸去。
经营茶铺的是个面色怏怏的中年汉子，顾山青看着有几分面熟。趁他倒水，在脑海里搜寻一番，笑道：“小刘哥？”
那中年一惊：“你认识我？”
顾山青答道：“我在许多年前来过，您大概已经不记得我了。”
中年汉子打量了他一阵，摇头苦笑：“确实不记得了。”又叹道，“老了，都多少年没听人叫我小刘哥了。你也别这么叫了，直接叫我老刘吧！”
顾山青道：“好。”
他印象里的小刘哥活泼轻快，端着茶水小吃，笑呵呵地无论和哪个商队里的人都能打成一片，几乎让人忘却险路当前。也不知经历了怎样的岁月搓磨，让他变成现在的样子。
他顿了顿，又道：“刘哥，这云牧城的雾，是不是比以前更大了？”
老刘道：“是啊！小哥你记性真好。不知道为什么，五六年前山里的雾突然变大，从山口里冒出来了，有时候走在路上，连我这个铺子都看不见。客人越来越不愿意呆，住宿的人也越来越少。”说着，叹了口气，“实话跟您说，如果不是为了讨口饭吃，我也真想把这关了，走了得了。”
顾山青默然，不知该如何安慰他，好在那老刘似乎也只是抱怨几句，并不指望顾山青说些什么，只道一句“有事您招呼我”，便去给另一桌加水添茶了。
叶一抿了一口茶水。
这店里的茶杯肮脏破旧，油腻腻的仿佛还挂着污痕，她却仿若不觉，道：“我原本以为是有蜃精作祟，但如果雾气突然变大，也可能是云牧城中另有什么异变，并非一个两个精怪之过。”
确实。来的时候，顾山青也一直在思索这个问题。
不空在画上画的是梦，而若说起梦境，很容易就联想到蜃。
蜃，黄雀至秋化为蛤,至春复为黄雀,雀五百年化为蜃蛤（注1），能吁气成楼台城郭之状,将雨即见,名蜃楼（注2）。
这云牧常年大雾，说它无时无刻不“将雨”也未尝不可，正是最适合蜃精作祟的地方。如果雾中的行人误入蜃楼，或者在蜃气可及的范围内陷入沉睡，立刻就会沉入深深的梦境，一睡不起，直到所有的生气在梦中被蜃精吸干，再不复醒。
如果说是某个蜃精正好栖息在了途经云牧的行人必经的路上，行人的失踪和不空的画就完全说得通了。
只是，蜃精极为稀有，寿命又长达千年，通常是极懒的，不会轻易挪地方，怎么会在云牧突然出现？
又或者，是某一只蜃精原本离行道颇远，但在经年吞噬误入的行人之后，慢慢生长壮大，蜃气覆盖的范围愈发地广，消失的行人也就越来越多。
这蔓延的大雾，是否与蜃气有关？
不过，顾山青转念一想，也可能只是发生的时间相近，两者并不相关。他们才刚刚到这里，一切都尚未可知。
正思索着，他突然听到有响亮的呼喝打马声疾速奔来，行至他们跟前，又被“吁——”地猛然拽停。马一下子停得太急，发出长长的嘶鸣。
顾山青抬起头，只见两个身穿古怪铠甲，头戴盔帽的兵士骑在马上，居高临下，不客气地喝道：“你们是什么人？在这里做什么？”
叶一放下手中的茶杯，道：“我们只是路过的行人，在这里喝茶休息，你们又是何人？”
那两个兵士却没答她，怀疑地道：“喝茶？在大马路上喝的哪门子茶？你们，该不会是妖军派来的奸细罢！”
叶一凝眉：“你们在说什么？这里明明就是一个茶——”话未说完，猛然截止。
顾山青顺着她的视线回头望去，蓦然发现，他们一直坐着的桌椅板凳突然变成了散乱堆叠的巨大石块，而身后的茶摊，以及身前招展的幡旗，竟在不知何时，尽数不见了。
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注1引用自《述异记》，注2引用自《本草纲目》。
这里对蜃的定义是把两者结合了一下^-^
第75章 梦里人
叶一住了口，另外一桌的人却跳了起来，惊慌地嚷道：“这是怎么回事！这是哪！咱们的东西怎么都没了！”
有人破口大骂：“我早就跟你说了别抄近道，别抄近道！这下可好，遇到鬼打墙了！咱们都得死！”
“这是鬼打墙？可咱们还没进去呢啊！”
本来睡着了的婴儿受到惊吓，大哭起来，女子手忙脚乱地去哄，哄到一半，自己忍不住先哭了。
也有人揪住了刚刚回到屋里去，此刻却立在旷野中的茶铺的老板：“这到底是怎么回事？是不是你在搞鬼？！你在茶里下了什么东西？”
那老刘却好似呆住了，任他如何摇晃也吐不出一个字来。
这一切都在瞬间发生，宛如闹剧，那两个兵士却看不下去了。其中一个“锵啷”一声拔出佩剑，直指一人，不耐地道：“到底是怎么回事？你说！”
那人吓得浑身发抖，竟“扑通”地跪了下来：“小的，小的们是从南边来的，家里败落了，东西都被……”说到这，他的声音陡然变小，“债主”两个字说得含含糊糊，几乎听不清，“……抢走了，就想去北边试试运气……我们都是良民，两位大爷饶命，饶命啊！！”
那兵士的脸色稍稍一缓，也没追究他方才含混过去的是哪两个字：“你们是从南边来的流民？也怪可怜的。这里呆着不安全，你们跟我们进城去吧！”
另一个却道：“等等，如果他们真是妖畜派来的奸细怎么办？”
顾山青挑眉，“妖畜”这个词他已经很久没有听见过了。如果让某个妖听见，定然要惹起一场风波。
然而那兵士却丝毫没觉得有什么不妥，又打量了他们几眼，目光格外在抱孩子的少妇那里转了一圈，道：“我看不像。而且，不是有‘他’呢吗，他肯定能看出来。”
另一个想了想，道：“也是。反正也不让他们进城，把他们留在流民营就好了。”于是又转而冲顾山青他们嚷道，“本来城里都不收流民了，今天算你们好运，跟我们走吧！走快点！”
说完，打马而去。
商队的几个人相互看看，谁也没动，直到叶一缓缓起身，当先往马跑走的方向而去，才嘟哝了几句，跟了上来。
一行人里有妇女孩童，必然是走不快的。顾山青和叶一二人也不管那两个兵士已然消失在视线中，不紧不慢地在几人前头走着。
顾山青打量着路两旁似乎淡了许多的雾，对叶一道：“叶司台，您觉得，我们现在已经是在梦中了吗？”
叶一道：“按典籍而论，不像。但也并非没有这个可能。”
这话说了仿佛没说，顾山青却明白她的意思。
关于蜃精的记载不多，但根据那些寥寥的记录而言，蜃其实并不难杀，只要收敛气息，趁它放松下来打开硬壳时发起攻击，一击必死。而且，它还有一个极为奇异的特质，那便是它既存在于现实，又存在于梦中，若想杀它，甚至无须醒来，只要在梦中动手就好，可谓是极为方便。
可问题就在于，那些被蜃拖入梦中的人，在梦里大多依然处于熟悉的环境中，甚至不知自己已然入梦，自然也意识不到该去寻找蜃精，于是就那么在梦中被慢慢耗干、熬尽。
如此用了许多年，人们方才知晓“蜃”的存在。
然而也因为关于它的记录的太少，说法林总不一，谁也无法验证典籍里的记录是不是真的，又或写得周不周全。唯一模模糊糊可以确定的是，虽然蜃精的梦境是以一个人的梦为主，但所有入过梦的人都会在其中留下痕迹，为梦境增添细节，哪怕前人身死，后来者梦境更替，之前的痕迹也不会全然消失。
顾山青还记得他在某本乡野逸事的册子里也读到过这样的小故事。
故事说，有两个人在山中游历，误入废墟，走着走着，那废墟竟在不知不觉中恢复了原状，朱墙绿瓦，簇簇如新，奴仆侍女欢声笑语，往来如织。正惊奇间，其中一人突然察觉此身入梦，于是寻到了隐藏山中的蜃精，将之杀死，再睁开眼，发现眼前躺了一个人，衣着破烂，身形枯槁，气若游丝。叫醒一问，原来此人身负龟息之法，在生死一线之时自发运转，推算起来，他入梦之时，正是那废墟初建时分。
想到这个结局，顾山青不由微微一笑。
不管如何害怕真正的妖魔精怪，市民百姓依然总是对这类神神鬼鬼的故事、传说乐此不疲。而且，故事的情节越刺激越好，结尾越离奇越好，如果能再加上点艳色奇情，更是锦上添花。而这，也是为什么这类小册子里记述的内容大多不足为信。
如果这故事说的是真的，那两个后来者无疑是误入蜃楼，又不小心进了前者的梦。但总不会这么巧，在一本胡编乱造的小册子里恰好混进了一个真故事，又在这大雾弥漫的云牧城中，恰巧沉睡了一个龟息千年的入梦者。
那么，眼前的这一切到底是怎么回事，也只能走一步看一步了。
不多时，他们在大路尽头看到一座城池若隐若现，角楼峭拔而突起，城墙高耸连绵。
顾山青心中一动。这似乎就是他在不空画中看到的那座城池！
他们来对地了！
他把这个判断对叶一说了，然而不等她给出回应，就听那两个给他们领道的兵士勒马于路前，嚷道：“你们在那嘀嘀咕咕什么呢！还不快走？”
于是作罢。
到了城门下，顾山青才发现这云牧城有内、外两道城墙。第一道城墙里驻扎着营地，有穿着铠甲骑着马的士兵将卫进进出出。而第二道城墙里，才是真正有平民生活居住的云牧城。
那两个兵士带着他们来到城门口，被门口的守卫拦下了。其中一个守卫皱眉道：“这都是什么人？”
最开始提出带他们回城的兵士陪笑道：“在路上遇到流民，看着怪可怜的，就带回来了。”
守卫白他一眼：“这都什么时候了，马上就要开打了，你还往回带人！要是奸细怎么办？”
那兵士辩解道：“‘救人一命胜造七级浮屠’么！而且，不是到处都在传山君快要来了？难道你想让他在路上看到这帮人，又提醒咱们不能见死不救？”
听到这，顾山青心头一震。
他早就知道他们眼前所见，大概乃是云牧城荒废之前的情景，但没想到正正好好是山君与愁胡大战之时。
那么，云牧三屠，这是第一次，还是第二次屠杀之后的云牧城？
问话的守卫显然把那兵士的话听进去了，皱着脸瞪了他们片刻，无奈道：“好吧好吧，到了营地里，记得叫林校尉看看。”
——这个林校尉，肯定便是判断他们是不是妖的那个“他”了。
果然，不一会儿，到了营地门口，两个兵士一个留在原地看着他们，另一个则在不久后领着一位骑高大骏马的将军向他们走来。
顾山青原以为那林校尉会来到他们跟前，对他们细细询问一番，却不料那将军远远地与他们打了一照面，顾山青甚至来不及看清他的脸，便一摆手，放他们进来了。
放完人，扭头便走。
那领路的兵士嘀咕道：“又有谁招惹他了，脾气真怪！”
闻言，顾山青又盯着那校尉的背影看了一会儿，直到叶一出言唤他，才跟了上去。
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