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老爹无视他的迟疑，继续道：“唉，孩子，我自然是知道你不会玩游戏误了正事，休假放松身心玩玩游戏也好，就是可不要废寝忘食啊……”说着说着还取下眼镜，装模作样地擦了擦眼角。
秋南星：“……”这新闻为什么要在这个时候出现？
他忙不迭点头：“你放心吧老爹！我会注意的！”
另一边，黎枫摘了VR眼镜。终于大发善心地理会了一下桌上不断闪动的联络器。
出乎意料地，来电人显示的是队长师森泽，接了通话，虚拟投影上出现的人却是军部将军——景镇川。
投影角落，师森泽站在一旁悄悄比了个道歉的手势，看来他人正好在将军办公室，于是通讯不巧被“拦截”了。
黎枫表情淡淡：“有什么事吗？”即使面对的是将军，他也没有丝毫尊敬之情，恐怕这个帝国也没有几个人能让他行礼，只是平静地问道。
“关于军部之前追查的S级噬灵的报告，我觉得需要让你知道一下。”将军景镇川同样也没有过多计较，他和开拓者协会的会长苏韵贤看起来差不多年纪，只是气质更加严肃，俨然一副颇具威严的中年人模样，幽绿的双眼如同雄鹰般凌厉敏锐，似乎能看破一切，是在沙场中锤炼出的眼神。
“我在休假。”黎枫一皱眉。现在只是追查的环节，影子都没瞧见一个，他也没处去砍，倒是将军简直像是全年无休的劳模，他都没有老婆孩子需要陪的吗？自己可是要陪搭档打游戏呢。
“这是章程。你之后肯定要参与行动的。”景镇川皱眉，冷峻的面庞显得越发严厉，但黎枫不为所动，将军像是想到了什么，又道：“我刚刚看到新闻说三皇子在皇家会议上玩游戏全星网都知道了？你休假在家，不会也在玩吧？”
师森泽：“……”还真是。
黎枫：“……啧。”这小子，胆子挺肥啊。
第17章 日记
第二天秋南星一上线，便赶忙继续检查背包里拾取的物品。
“白大褂、xxx研究员的马克杯……哦，这里还有工牌！这就串起来了，这栋大楼原来是研究所啊。”秋南星恍然。
昨天还在猜测那些房间的用途，这样联想一下，在楼下看到的那些戒备森严，需要身份识别才能开锁的机械门后，多半都是一个个实验室了。
那么……他们的研究对象是什么呢？
秋南星继续翻找，终于在剩下的物品中找到了一件【xxx研究员的日记本】。研究所里的纸笔显然是耐用的特殊材质，放到现在也完好无损，他喜上眉梢，正经人谁写日记啊，还是纸质版的，里面定有乾坤。
他招呼黎枫：“这个日记本里面应该有关键线索。”
秋南星把日记放到桌上，翻开第一页——
【xxxx年2月12日接手了实验体003，可惜研究所内不联网也没有个人光脑用，只能用纸笔记录了，好复古啊~！】
秋南星恍然，怪不得写日记只能用纸笔，研究所戒备森严到连个人光脑都不允许拥有，里面研究的课题很明显是高度保密的，他接着看下去。
【xxxx年3月15日实验体003的生长情况很不错，只是能力还需要等成熟之后再进行验证，虽然组长还是对植物方向不是非常看好，但是毕竟这也是前辈的心血，我既然加入了前辈的研究组，就会坚持到看到结果的，小小一盆，看久了感觉还挺可爱的。】
【xxxx年4月21日实验体003成长速度惊人，一个月前还是小小一盆，现在已经能铺满半个实验室了，可以准备正式进入实验程序了。】
植物？秋南星心神一动，似乎联想到了什么，他接着往后看——
【xxxx年4月30日检测通过，实验批准也下来了，明天就进行正式实验，有些紧张……】
【xxxx年5月1日实验……失败了。
果然组长之前的判断是对的，我们不应该在植物上耗费太多时间，植物只有最原始的本能，就算是野兽捕猎也稍微有些辨别时局的本事，植物只会凭借本能汲取养分，看来实验体003最开始设计的能力方向就出了问题，现在的实验体003不过是只会盲目吞噬血肉的怪物罢了。
我已经主动提交销毁程序的申请了，虽然这么久以来的心血有些不舍，但是……还是尽早销毁为好。】
看到这里，所谓的“实验体003”的真身已经很明确了，就是那大楼底层的食人藤蔓了。
“没想到，那藤蔓不是污染之后变异的怪物，居然是人为制造出来的实验体。”秋南星啧啧称奇。
“自作自受。”黎枫冷声道。
“别这样说嘛，至少都决定要销毁了，可能是出了些意外吧。”秋南星接着往后看。
【xxxx年5月5日销毁程序执行，可是，前辈居然不舍得自己研究的心血，偷偷带了一颗种子回来？？不行，这不行，我得告诉组长……】
这段话语看上去字迹十分凌乱，显然主人已经慌了神，而这就是日记本上最后一段记录了。
“所以……藤蔓没有被销毁，最后这些研究员都成了养料。”黎枫得出了结论。
秋南星塌下眉毛，无奈地摇了摇头：“真是令人毛骨悚然的结局。”
不过，虽然他们制造食人藤蔓的最初目的可能不是想让它以血肉为养料，但多半也与植物获取养分的来源有关，好好的不让植物汲取风光雨露，扎根土壤，这个实验本身涉及的改造或许……确实有些出格了。
秋南星突然明白，之前看见配电间可以随意进入还觉得有些奇怪，所以这层楼里备用电源充足，而且随时可以让所有人自行更换，就是因为这里的“突发情况”如此之多吗？
试想，如果每次有实验体袭击都有可能断电，果然还是有备无患好。
“……看来这里的研究员都是高危职业啊。”秋南星感叹道。
从研究员的日记中可以看出，研究所似乎在进行各种类型的研究，既然有植物方向，便应该也有动物方向，那么……雷光巨蝠多半也是他们的研究产物之一了。
背包里暂时没有再发现带有明显剧情线索的道具，他们还无从推断出研究所的研究主题是什么。
雷光巨蝠和食人藤蔓……这其中有什么共同点呢？好像哪哪都不太一样啊？秋南星百思不得其解。
“没关系，多杀几个就知道了。”黎枫擦着刀，明显并不着急。
秋南星：“……你说得对。”
两人加一个NPC再次踏上旅途。
上面的楼层需要IC卡识别，电梯无法抵达，依然需要从楼梯间前行，然而一拉开隔离门，凶悍的攻击便直直向着秋南星面门而来——
“哗——！”面对突如其来的“惊喜”，秋南星眼睛眨都没眨，即使眼前一片黑暗，依旧凭借战斗的本能判断出攻击袭来的方向，冰蓝色的刀刃毫不犹豫地将面前的怪物从中划成两半。
金色的发丝随风漂起又垂下，两团像是史莱姆一样的物体落到地上，像果冻一样瘫软在地上，不再动弹。
遗憾的是，尽管宿舍层恢复了照明，楼上还是漆黑一片。秋南星重新打开照明装置，才看清地下的怪物究竟是什么东西。那怪物头上标注的名字是“恶食之兽”，看来《曙光》为了避嫌做了一定程度的修改。
“哟，这不是噬灵吗！”秋南星乐道，在开拓新星球的过程中他砍过的噬灵可不在少数，这玩意他可门清，实在是老朋友了。
噬灵是星际中吞噬星球资源的灾兽，根据等级的不同，形态也不尽相同，秋南星当初击杀的A级噬灵便拟态为蛇的样子，混在普通的蛇类中混淆视听，起初开拓者们就是因此几度跟丢它的踪迹，是秋南星坚持追查，终究将它困在洞穴里成功击杀。
而最低级的C、D级噬灵，大多数都无法拟态，长得就像一团无害的史莱姆一般，但若是误以为它真的温和无害，那可就大难临头了。噬灵会将物品包裹在自己软泥一样的身体内进行吞噬并转化为自身能量。
虽然理论上来说无论是人类还是植物亦或者矿藏，噬灵只要能够包裹住，便能够吞噬。不过等级较低的噬灵自然不能什么都吞，不如说它们腐蚀能力有限，而且身体太小了也“吞不下”。
不然，这栋楼早都被噬灵给啃穿了，哪里有躲在隔离门后袭击的道理？
“你认得噬灵？”黎枫从秋南星背后走出，看着地上先行被秋南星解决的怪物残骸，肯定了秋南星的判断，看到的确是噬灵又有些疑惑。
咳……确实，居住在帝国境内的寻常人，平日哪有接触过噬灵的可能，何况游戏里的怪物虽然有原型，但是一定是改过的，一眼认出也太果断了，好像……是有点暴露身份之嫌啊。
秋南星脑子里忍不住冒出一串联想，神色飘忽，自己都觉得自己可疑。他别过眼假装在观察楼层的布局，解释道：“啊……我是在纪录片里看到的，因为挺感兴趣的。”
“原来如此。”黎枫点点头，也不知道他信了几分。
秋南星暗暗告诫自己一定要谨言慎行。又突然回过神来，不对啊？他为何理直气壮地质问我？他不也知道噬灵吗？！
这层楼依旧是和之前看到别无二致的实验室设计，几间金属门紧紧闭合着。
——那刚刚的噬灵是从哪里冒出来的？
“那里被噬灵侵蚀了。”
秋南星还没来得及细想刚刚的对话，黎枫便发现了问题所在，看着角落的实验室眯起眼，这间金属门中间的缝隙处并没有严丝合缝地闭合，而是出现了一个细长的罅隙。罅隙虽然不大，但足够噬灵流动的身体从中挤出。
“真亏它能啃得动这么厚的机械门啊，如果再来晚说不定地板和隔离门真能被啃穿。”秋南星有些敬佩噬灵的毅力，黎枫又开口了——
“不，不只一只。”
秋南星瞪大双眼，还没来得及倒吸一口凉气，照明装置未能涉及到的阴影之中就有东西动了。
“那……那里……”任川川颤颤巍巍地指着墙上不断蠕动着的影子，敌人自以为自己仍然潜藏于黑暗，但在光芒的映照下，影子投射在墙上，已经无从遁形。
也不知是为了防止自己碍手碍脚，还是怕秋南星又给他派活干，聪明的NPC已经学会了不给人添麻烦，趁两人都还在观察敌情，眼疾手快地将隔离门拉开了一个缝隙，飞速钻进去把门关好，在楼梯间躲起来，离战场远远的，令人安心。
秋南星：“……”
黎枫：“……”
黎枫莫名带着些笑意瞧了秋南星一眼。
秋南星更无语了。
干什么干什么，这是觉得NPC都怕了我吗？我也没做什么很过分的事吧！一定是错觉。
第18章 烈火
任川川躲在安全的楼梯间内，也确实方便了秋南星和黎枫的行动，不需要他们再分心保护NPC了。
阴影里潜藏的噬灵蠕动越发剧烈，噬灵本来就没什么脑子，低级噬灵更是只靠本能操纵行动，刚刚秋南星一刀斩了一只噬灵才让它们畏惧片刻不敢上前，但终究难耐新鲜血肉的诱惑，见他们一时之间没有动作，又开始蠢蠢欲动，即将打破这无声的僵持。
不知不觉，秋南星和黎枫改成了背靠背的姿势，两人贴得极近，紧紧守护住彼此的后背，黑发与金发轻轻地交缠在一起，红黑与白蓝的剑刃出鞘，蓄势待发。
“等它们主动过来。”黎枫道，眼前即将开战，他殷红的眼眸中如有烈火燃烧。
“好。”秋南星点点头，准备配合他的步调。
很快，光芒笼罩之处，阴影缓缓开始侵蚀。噬灵们突破了阴影的束缚，如饿虎扑食般齐齐冲上前来。
秋南星的刀法以灵巧迅速为主，他灵活地旋身躲开左边噬灵张开的血盆大口……或是别的什么部位，又顺势上挥，刀光准确地命中了右侧高高跳起打算凌空袭击的噬灵，将它劈成两节。
先前秋南星露了一手，噬灵们下意识趋利避害，大多往看似更好解决的黎枫那侧袭来。而黎枫的招式大开大合，似乎丝毫不畏惧受伤，面对四面八方包围的噬灵，他手腕一翻，将刀面朝上，略微伏低身子蓄力，在噬灵扑到他身前的前一刻横扫出去，一刀将好几只噬灵从中砍成两段，简直像是把长刀玩成了大砍刀一样。
剩下还未赶到的噬灵看见黎枫如砍瓜切菜般的动作，躯体一僵，本能地想后退躲避那锐利的刀锋，然而这一丝犹豫便被秋南星抓住，直接向前一步，刀尖一触碰到噬灵的身体，秋南星便发动了生命术士的术法，吸取噬灵的生命力，噬灵血量归零，化成一滩普通的软泥。
尽管他们配合无间，但噬灵依然源源不断地从阴影中袭来，刚刚还有些犹豫和退缩的怪物，此时又像是飞蛾扑火一般不断撞在刀尖上，期盼能用数量胜过两人。
秋南星皱眉，不得不承认这战术虽然原始但是一定有效，尽管低级噬灵血量很低，几乎一刀就能消灭一个，但如果源源不断地上前，他们一定会被渐渐耗死。就像食人藤蔓由核心操纵，只有消灭核心才能彻底胜利一样，这些噬灵想必也有本体隐藏在实验室的某个角落，如果不消灭本体……
“有更高级的噬灵在操控它们。”黎枫沉声劈开又一只噬灵，对秋南星道，“走，去实验室。”
秋南星狐疑地看了黎枫一眼，高级噬灵能操控低级噬灵的事他自然也知道，但这个情报不只是普通人鲜少知道，就连开拓者协会的不少人也并不了解，毕竟开拓者协会作为一个民间组织，委托自然不会都是要人搏命的难题，只承接一般委托和一些较为安全的星球开发任务的开拓者们才是协会的大多数成员。
他们连噬灵都不怎么遇到过，实在运气差的大概也就见过最低级的噬灵，怎么会知道高级噬灵的能力呢？
黎枫这人倒是懂得挺多还完全不避嫌，游戏里展现出的身法实力又很强，该不会平时也没少打噬灵吧？难道他也是开拓者协会的一员？到这个实力的……说不定他还听说过。
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