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沈吉努力恢复镇定：“你是谁？”
江之野微怔。
沈吉重复：“那你就告诉我，你到底是谁。”
江之野显然没有想到他会如此选择，沉默过几秒之后，才回答：“告诉你也无妨。”
沈吉满心期待，没想江之野未再讲话，而是继续靠近，他刚想怂怂的后退，就被这男人捧住面庞。
江之野的手有力而温暖，他缓缓垂首，在这少年如鼓的心跳当中，将彼此额头相触。须臾之间，沈吉便像跌入记忆的深渊，被卷入到另一处完全不属于他的陌生时空，开始了段离奇的漫长经历。
＊
—记忆空间—
—公元1977年—
眼前竟是古代的战场。
天空灰暗，万籁俱寂，写着陌生文字的旗帜东倒西歪地插在尸山之中，随风缓缓飘荡。
周身空气的血腥味比榕骨镇的深山还要浓烈几分，目所能及的范围内，似没有什么活人幸存了。
沈吉的意识是迟钝的，他努力挣扎了一下并不听话的身体，结果只看到了一只毛茸茸的小爪在颤抖？
我是谁？发生了什么事情？
我不是人类？而是动物吗？
……
沈吉努力想回忆出前因后果，大脑里却只有根本消散不去的雾气。除此之外，便是身体无法言说的虚弱感，仿佛曾经拥有的全部力量已经彻底瓦解，正在悄然流逝中无情消散。
我好像要死了呢。沈吉不由冒出了这个直觉，内心被濒死前的恐惧和迷茫缓缓淹没。
不知何时，身后响起了脚步声，沈吉根本没有办法回头，只能又动了动小爪。
一个温柔到如玉器般剔透的声音响起。
“可怜的小家伙。”
声音落下，沈吉便被抱到了个温暖的怀中，他拼命动了动嘴巴，只发出兽类虚弱的□□，而后才迟迟望见来者清瘦而精致的面庞。
救他的这个青年，身体状况也并不怎么好，尽管虚弱，却还是不离不弃地抱着受伤的沈吉行动，受碍于混沌的意志，沈吉并不明白对方在做什么。
他只觉得身边发生了许多如梦似幻而又危险异常的事件，最终整个世界彻底分崩离析成无数碎片，全都钻进了一个青铜器里。
“这是非常可怕的心印，让它肆意妄为，人世间就会不断地发生战争。”那男子解释道，又疑惑，“但你怎么能够被我从副本里带出来呢？你到底是怎样的存在？”
沈吉仍旧没有力量回答，他闻到了青铜器散发出的甜美味道，饥饿感汹涌而来，一时间根本控制不了自己的行为，竟然猛地扑上去拼命吸食起它的能量。
这举动让男子惊呆了，他不顾危险，立刻拽开了贪婪的沈吉：“你竟然可以吃了它？”
沈吉这才有力气讲话：“肚子好饿，身体好痛。”
是孩子般可怜的童音。
男人皱眉说道：“看来在搞清楚你的身份之前，先要帮你填饱肚子，但这心印尚且完好，不能就这样剥夺它继续存在的权利。”
这个时候的沈吉根本什么也回想不起来，当然也没办法完全理解男人的话，但因为感激对方救命之恩，还是努力点了点头，忍住了那种几乎要将他逼疯的饥饿感。
男人微笑伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，提议道：“真听话，不如你便跟我回博物馆生活吧。”
救了沈吉的男人名为沈聿青。
那时是上世纪七十年代，一切混乱已尘埃落地，饱读诗书的沈聿青算是个优秀的单身青年，独自在民俗博物馆内兢兢业业地工作，只不过，他的工作有些超乎常人所想。
博物馆只是掩人耳目的说辞，其实际功用，是收容一种名为心印的高维副本，这地方已悄然存在千年，为历代掌权者所保护。
沈聿青的日常，除了负责监管收容室外，便是协助政府的特勤部收集更多的副本信息，并将有可能制造危险和灾害的心印抓回来放进馆内。
据说这工作自古以来都能只由姓沈的人完成，那些负责抓捕心印的沈氏后人，都自称为侵入者，可惜到沈聿青这代，就只剩下他自己了。
尽管天赋异禀，但沈聿青性情温和，心地善良，他对任何事情都有超乎寻常的耐心，即便是照顾来路不明的小动物，也格外尽心尽力。
带着青铜器返回博物馆后，他足足花费了一个多月的时间，才成功地收集到一些心印的尸骸。那些曾在器物中产生微小灵性的意识体已经消散了，但好在能量并没有完全消失，正好可以让饥饿的沈吉填饱肚子。
——不，不应该自认为是沈吉了。
在混沌的记忆中，沈吉逐渐意识到自己的身份。
某个不太确定日期的午后，阳光正好，他莫名感觉到身体充满了力量，竟在一阵微光中化身成为人类的样子，偷窥博物馆的古镜，映出的是个圆脸的可爱小孩。
见多识广的沈聿青完全没有惊慌，他反而很是开心：“我早猜到你不只会说话，应该还有更多的本事，不过对于大部分人类来说，这种本事是不容易被接受的，所以如果可能，你要懂得掩藏自己的身份，而且别随便离开博物馆。”
沈吉本能地非常信服他的话，立刻点了点头，毕竟自己对这人世间本就没有多大好奇，每天当一只小兽，在博物馆的院子里晒太阳、捉蝴蝶、吃饭、打盹儿……便已经非常开心了。
沈聿青又道：“如果你还没想起自己的名字的话，不如我替你取一个？”
沈吉继续点头。
沈聿青合上手中的古籍，沉思道：“我是在副本中的江边战场捡到你的，叫你江之野怎么样？希望你能用开阔的心境来面对自己的一生。”
沈吉回答：“好啊。”
作为这段记忆的看客，他终于确认了“自己”的身份。江之野，原来是老馆长从副本带出来的、专门以吞噬心印为生的……异兽？
第37章 东花市
—记忆空间—
—公元1977年—
博物馆的日子的确相当惬意， 尽管那是一段物质极度贫乏的年代，但沈聿青还是尽可能地为江之野提供了最好的生活条件。
更何况江之野本就不是个人类，他对现实生活从来没有复杂的要求， 能和值得信赖的朋友日日相伴， 便觉十分满足。
闲暇时，沈聿青经常讲述心印藏品们的故事。这个沈家传人， 坚信万物有灵的道理。
他总说：哪怕心印的存在之于所有人都是邪恶的，但它们既已诞生， 便成了人世间的因果。而菩萨畏因，众生畏果。
江之野永远都相信他的话， 更将这些记在心中。
多年间，饥饿感从未真正消失， 每每路过收容室，那香甜的气味都是极大的考验， 但他从来没有生出过吞噬心印的贪婪念头， 因为恩情与友情， 通通值得珍惜。
记忆时间的流逝似乎越来越快。
后来， 沈聿青机缘巧合认识了画家胡语微， 两年波折， 苦心追求，他最终凭借自己的真诚打动了这个美丽的姑娘，简简单单的婚礼，只有几位挚友在场。
次年夏日，胡语微便有了身孕。
那时的江之野由衷地为他们一家感到高兴， 在胡语微怀孕期间， 他常常恢复兽身，趴在她身边去聆听那肚子里隐隐约约的新生命的呓语。
沈聿青的女儿沈奈诞生于春天， 她是个美丽、活泼而又天真满满的孩子。
更为特别的是，她所继承的侵入者基因是前所未有的强大，以至于童年即可潜入副本而毫发无伤。
那几年，陆续有不少远房亲戚和圈内前辈前来探望。大家都对沈奈寄予厚望，仿佛她定能加固博物馆、回收更多心印，让没落的沈吉重新兴旺。
可惜，结果事与愿违。
事实上，沈聿青从来不带江之野进副本，江之野也从不擅自踏入收容室半步，所以他并不是很清楚沈奈究竟发生了什么问题。
只是作为更高维的异兽，江之野本能地感觉到那孩子身体内原本纯净的能量，渐渐变得格外复杂。
中学时沈奈的意志便开始混乱，总在清明和疯癫间反复横跳。她常只念了半天书，便被胡语微心事重重地接回，有时身上带了伤，有时沾了旁人的血迹，无论如何，都让全家人忧心忡忡。
沈聿青因此离开博物馆的时间越来越长，他似乎在调查非常危险的秘密，在其有限的住家时间，也总显得心事重重，身为一名父亲，沈聿青年轻时的神采消失不见，仿佛只是在瞬间而已。
江之野当然追问过不止一次，可惜沈聿青并没有给过他明确的答复，最后也只是说了句玄而又玄的话。
“以前根本不相信命运，现在却觉得，人一生的命途走向并不能完全自主，但逃避从来不是我愿意接受的答案，我要尽最后的努力。”
沈奈十三岁时，改变彻底发生。
某日沈聿青夫妇仓促决定，带着女儿离开博物馆。
“以后这个博物馆就由你看守了，收容所被沈家的力量封印，是绝对安全的，你无需像我一样四处捕捉心印，若是那些人需要你的帮助，帮帮也无妨。捉到心印后，将它们放在书房的盒子中便好，现在……我也只能信任你了。”
嘱托匆忙琐碎，但江之野从未忘怀。其实他的思绪比人类简单许多，当时年少，只单纯的认为既然沈聿青对自己有恩，这等托付必然要办到。可没想这一答应，竟让他足足守护了博物馆几十年春秋。
自离开之后，沈聿青便没有再传回半点音讯，反倒是特勤部和政府常反复来人求助。
九十年代末，江之野终于答应任职馆长，这个合理的社会身份更便于行动社交，归根结底，是为了帮人类处理心印带来的麻烦。
最初，出现在世间的心印并不是很多，大概一年出差一两次便足矣。
但最近几个月，博物馆的封印力量明显衰弱，世界各地也新生出了越来越多疯狂作乱的副本，江之野感觉自己的努力犹如螳臂挡车，无论他怎么奔波着去把那些逃走的藏品收回来，都赶不上博物馆崩塌的速度。
直到前些日子的某夜，整个收容所的能量禁锢都短暂地消失了，短短几分钟内，偌大的博物馆变得空空如也，直至如今的此时此刻。
*
漫长的记忆在虚拟的时空中只是一瞬，沈吉眨眼过后，所看到的仍是黑暗中的空荡展厅。
恍惚对视上江之野依然深邃迷人的双眸，他终在认知层面理解了这男人和老馆长发生过的往事，可那过量的记忆，难免冲击得这少年头晕目眩。
江之野安抚地摸了摸沈吉的短发：“满意了吗？”
沈吉艰难回神，而后猛地后退半步，瞠目结舌地不敢面对现实：“你、你——”
虽然在江之野的记忆中，他不假装成人类的时候，多半是种闻所未闻，巨大而优雅的白色兽类，但偶尔博物馆来客、或是想溜出去玩耍时，就会幻化成只金眸闪闪的白色小猫。
江之野显然知道沈吉在害怕什么。
他慢慢卷起衬衫袖口，露出手臂上数个新鲜的针眼，垂眸轻笑了声：“请问，我哪里表现得像只普通的猫？用你们年轻人的话来说，你可真是油盐不进啊。”
沈吉刚实现的猫奴梦被宣布彻底粉碎，再回想今天为对方定下的人气绝育套餐，更是吓得大气都不敢出。
没想正怂头怂脑时，安静了整晚的手机忽然响起。
圣心宠物王大夫。
看到这个来电名称，沈吉差点心梗。
江之野看他：“接啊。”
沈吉笨拙地拿稳手机，小声：“喂……”
“沈先生，阿野不见了！”
对方的语气很焦灼。
沈吉：“那个……”
王医生保证：“保安正在查监控，你放心，我们一定会尽快把它找回来——”
沈吉顶着压力说：“没关系，它已经回家了。”
王医生愣住：“啊？”
沈吉语速飞快：“是的，所以您别担心了，我改变主意了，那手术算了，还是让它的猫生完整一些比较好。”
王医生无法接受：“可是从健康角度考虑——”
沈吉再次打断：“真的不做了，我明天去医院聊！”
话毕，他才心虚地挂断了电话。
江之野慢条斯理地系好衬衫袖子：“呵，猫生完整。”
沈吉眨了眨大眼睛，开始故技重施，可怜兮兮地说：“怪只怪你长得太帅了，个子又高，力气又大，完全和小猫咪联系不到一起去啊！而且我分明记得在副本最后，你和猫猫是同时存在的！不知者无罪，我真的不是故意折腾你的，那手术费可是我的全部财产呢！”
江之野抬眸看他。
沈吉眼巴巴地双手合十。
江之野这才又笑了下，面色稍显温和。
见对方多半是原谅了自己的鲁莽行为，沈吉的注意力终于回到正事上：“所以，这个博物馆就是心印的大本营，只不过它们都逃掉了，所以才空了？”
江之野颔首：“古时候这里叫无相博集院，这个年代为了掩人耳目，才改了现在的名字。”
沈吉又问：“那个沈聿青就是我……”
江之野：“你答应了只问一个问题的。”
沈吉蹙眉，悲伤道：“你知道的，我从小就离开妈妈……”
江之野瞬间捏住他的脸：“别撒娇了。”
沈吉只能闭嘴。
“其实我也不确定你的身世。”江之野回望空荡展馆，“但沈奈是我所知的最后一个侵入者。”
沈奈……
从来没听过的名字。
江之野又道：“或许你外婆更清楚真相。”
沈吉迟疑点头。
这时，禁闭的大门忽被敲了敲，花林晚冷淡的声音响起：“馆长，茶点准备好了。”
“走吧，去歇一会。”
江之野这般结束了谈话。
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