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宁明昧：“坐车回来的路上。”
？？
系统越琢磨越觉得宁明昧的学习进度恐怖如斯。看修为的事，它不过在销金楼时提了这么一嘴，结果第二天中午，宁明昧就把这个知识点补上了？
即使如此，宁明昧居然还在他的师尊手下修行了整整七年……
宁明昧到底经历过什么啊？
就在系统思忖之时，宁明昧等人已经坐上了来接他们的马车。阿黛闹着要和宁明昧坐在一起，宁明昧表示要和常非常坐在一起。常非常闻言同意，穆寒山站在旁边，眉头都要皱成腐竹，及至上车前，还担心地给常非常系好了防寒的披风。
系统：“没眼看。”
宁明昧评价：“你看，别的导师也让徒弟给自己干私活。”
……这是应有的反应吗？？
两人座驾变成了三人泡水，宁明昧还让常非常坐中间。车辇开始行驶后，阿黛噘着嘴，一副不太高兴的模样。常非常倒是泰然自若，依旧在打瞌睡。
三人泡水正好，没人说话，正是学术的好时机。宁明昧闭着眼继续消化典籍。
这几日，宁明昧吞完了六本身法，一本点穴，如今他终于开始吞剑法了。
这趟车开得可久，出了瑶川城，还在往外走。另一辆车上的穆寒山撩开帘子问：“我们在往萦城走？”
他与林鹤亭等人都握紧了自己的剑柄。瑶川城身处盆地，非常繁华，出了瑶川城就是满眼山峦起伏。萦城位于山峦之间，坐拥许多矿山。越向萦城，越是一路上山，使得这段路途看起来非常可疑。
车夫却嘎嘎笑了两声：“紧张了？”
穆寒山不语，满脸寒霜。车夫道：“小仙长，这世上有的是你们想不到的好东西呢。”
马车停在一处空地上。弟子们先从车上下来，眼前可见的，只是一座荒山。
来这里干什么？
银铃少女先从车辇的一端跳下来，裙摆飞扬，像是一只紫色的蝴蝶。蝴蝶还未落地，就飘到了宁明昧的那一端。
林鹤亭看着少女围着宁明昧问长问短，心中气愤难当。少女越看这些人脸色难看，越要往宁明昧身上贴。
只有穆寒山还在问车夫：“东西在哪？”
车夫诡秘一笑：“各位请随我来。”
顺着小道绕进去，进了山洞，又走了数百步，豁然开朗。
“居然……”宋鸣珂轻声道。
这座荒山里别有洞天。
瑶川城的人，居然掏空了这座荒山的内部，把它造成了一座盘旋而上的销金窟。
宋鸣珂从小时候就被掌门带回烟云楼，成长于斯，在结丹前，出门历练也极少。因此被养得干净至极、单纯也至极。目睹眼前情景，他一时间，竟有种呼吸也为之一窒的感觉。
林鹤亭和穆寒山也好不到哪里去。只有阿黛站在前面的台阶上，弯下身来，笑吟吟地看他们。
“梅仙长，这里就是瑶川城最出名的地下拍卖场，‘往生’。这里只接待最内行的客人，也只卖最有意思的东西。”她说，“拍卖两个时辰后开始，我们走吧。”
语毕，她蹦蹦跳跳地从台阶上下来，挽住宁明昧的手臂。
系统的声音酸溜溜的：“原文女主（之一）可真在意你，你小心点，别让她搞什么事。”
宁明昧对此只有一个评价：“小妹妹而已。”
不过确实。系统探测了一下宁明昧的心灵反应。宁明昧的心硬得像石头。
宁明昧：“比起她，常非常倒更有意思。看到这荒山里的‘往生’。他倒是一点都不意外。说起来，常非常是上一任执剑长老的弟子。比起如今这个不显眼的普通长老，他原本才该是那个名正言顺的执剑长老吧？”
如今却轮到了宁明昧。即使如此，他还替宁明昧杀了那名故人，封了“故人”的口。
常非常的身世到底是怎样的呢？
系统一惊。它看了一眼常非常，灰衣少年正扯着穆寒山的衣角往上走。
完全是懒得认路，把徒弟当拐杖了。
回想残存的、于清极宗众人口中听闻的对常非常的描述。上一任执剑长老的弟子，惊才绝艳，少年模样时已然结婴。只可惜由于某事，从此修为停滞。
再想宁明昧这一路上提到的地方。赌场，秦楼楚馆，当铺……都是为正道人士不齿的地方。想来，宁明昧对常非常的身世，应该已经有了一些猜测。
灰暗地下世界里摸爬滚打出的少年天才，埋下身世，进入清极宗，光芒耀眼，却又天妒英才，陨落在登顶之前，就连新的执剑长老也当不成。
系统一时讷言，它轻轻道：“想不到你也有几分人性。也会同情他。”
宁明昧眼里寒光一闪：“常非常手里有我的一个把柄，我的手里，也得抓一个他的把柄，比如他的身世。这就是友情之间的等价交换。”
系统：……
它果然是想多了！宁明昧怎么会有人性？
宁明昧试图推眼镜，发现自己在面具之外没戴眼镜，于是只是啧了一声：“人性？我很有人性。等常非常也开始做学术，就不会为了自己的陨落而伤心了。况且穆寒山这么听话，他会从中获得新的快乐和成就感。”
你一定是在开玩笑吧。
“梅仙长在想什么？怎么不和阿黛说话。”
少女仰头看宁明昧，似是不满被忽略。
系统：“差点忘记，这里还有个重要人物呢。”
宁明昧：“你如此亲近我，我很意外。”
她毕竟是连城月日后最疯狂的追随者之一。
少女笑了，脸颊上凹下两个酒窝，看起来天真又无害：“我喜欢你，你身上香，长得还好看。而且呀，你不像那几个人一样，是个道貌岸然的臭道士。”
宁明昧对系统说：“那当然，我没有道德。”
……你总算说真话了啊啊啊！！
系统在宁明昧的脑袋里居然叫出了一些喜极而泣的味道。宁明昧对此不置可否。
其实带路的侍从也在偷偷瞟宁明昧。
他是第一次见大小姐对一个人这般感兴趣。然而，更吸引他的是宁明昧的态度。
宁明昧有那种气质：他站在那里、或走在那里、或做别的事，每一刻，都会让人觉得他理所当然，又十分自在。不是说大小姐贴着他理所当然，而是对于宁明昧来说，有没有大小姐在那里，他都是理所当然的那个模样，神秘又诡谲。
所有人该看的人，也永远该是这个气质复杂的他。
宁明昧使侍从想起他小时候，于墙头上看见的一只猫。那只猫身姿矫健，在夕阳下好似在看他，又似没在看他。他是个脏兮兮的孩子，呆呆地站在断墙下，只看见猫如金球般的眼珠，被暮光照得剔透发亮。
宁明昧就像那猫。
或许宁明昧这样的气质，也是大小姐追着他的缘由之一。
不过大小姐说的“香气”，到底是什么香气？
他不比大小姐，天生有不为人知的特殊才能。他什么都闻不到。
“往生”拍卖场分众人落座的大厅和岩壁上贵客坐的雅间。宁明昧等人落座雅间后，就有往生的侍从送上茶水。
阿黛说：“往生的吃食众不同，都是最好的呢，里面的料都是外面没有的。”
海外留学过的人的第一要务——绝不吃特殊加料的东西。宁明昧又要下意识地推眼镜，然后就盯在了眼前侍从的身上。
侍从是一名女子。她的容貌只能算是清秀，却有种别样的柔婉韵味，像是白沙之上，可以淌过任何地方的水。
他在侍从的手腕上看见一个标记。
宁明昧：“这是什么标记？”
他问系统。
系统：“炉鼎的标记。刚刚一路上，你看见很多雅间的侍从了吧？那些侍从有男有女，但都是炉鼎。”
阿黛见宁明昧盯着那女子的手腕不放，面上露出被夺去注意力的不高兴神色。宁明昧问她：“往生私自蓄养炉鼎？”
“那又怎么了？”阿黛噘着嘴道，“能在往生服侍，是他们的运气。那些没资格留在往生里的，都不知道被卖到哪里去了呢。”
“卖？”宁明昧捕捉到这个字。
“是呀，各界战乱频发，多是一些各族的俘虏、奴隶、又或是炉鼎……弱肉强食，无非如是。”阿黛闲闲地说。
阿黛的趣味一下就少了许多。她看着宁明昧，以为他也要说出如正道人士一般的话来。
可宁明昧说：“怎么卖，就放在笼子里，端到台子上面像肉一样拍卖？”
“怎么？”阿黛笑，眼里却不见笑意，“梅仙长觉得太残忍了是么？”
宁明昧：“这样卖卖不上价。像卖白菜一样。”
没点饥饿营销怎么行。
弟子们坐得离两人远远的。只有常非常坐在两人附近。宁明昧清楚地听见常非常像是被呛到了。
宁明昧继续一脸平静。
阿黛终于又笑了，咯咯的，像是真的开心。她说：“当然不，唔……不听话的奴隶就算了。炉鼎被卖出去前，都会先表演展示七日，也在这个舞台上。”
宁明昧：“哦——今天没有吗？”
阿黛说：“今天是拍卖日。每十天一次。”
表演，十天。那余袅和郑引商失踪，不过是七天前。
她又说：“距离拍卖还有一个时辰，我可以偷偷带你去后台，看看那些拍卖品。里面，还有个非常特别的。”
宁明昧问：“有多特别？”
阿黛说：“双性。”
第17章 搜魂
余袅从昏迷中悠悠转醒。
四下一片昏暗，只有一条门缝，向室内透出些微光亮来。
唔。
余袅不清楚自己昏迷了多久，太久没睁开眼，眼前的一切都是模糊晃动的。她能想起来的，只有自己在昏迷前经历过的事情。
“我早该知道，跟着郑引商准没好事。”
从自烟云楼出发，到抵达清极宗，烟云楼楼主给他们预留下了十二天的赶路时间。众人多年不曾离开门派，一下山自然兴奋非常。郑引商在出发的第二天就提议，大家赶路快点，可以省下时间去瑶川城玩玩。
“出来一趟，不看看热闹，这一趟就白出来了！”他说。
一开始陆游鱼师姐坚决不允。奈何郑引商便开始一路闹，一会儿说自己头昏，一会儿说自己脑热。到头来众人都反过来劝说陆游鱼和宋鸣珂，最终，两人同意，绕道去瑶川看看。
于是众人欢乐异常，纷纷换上了无烟云楼纹样的长袍，一路风雨兼程直至瑶川。众人第一天晚上到，宋鸣珂答应让大家玩一整天，第三天早上就走。
小修士初到大都市，也不过逛逛酒楼、剧院之类的。当天傍晚，众弟子在收拾东西。郑引商却说，他实在是喜欢早上看见的一匹布，打算回去买下来，让他们把东西寄到清极宗。
宋鸣珂原本严禁众人晚上出去。只是不恰巧，他当时不在。陆游鱼禁不住郑引商撒娇，于是睁一只眼、闭一只眼，让他买了东西就赶紧回来。
余袅不放心，跟上他。
郑引商却没往北边走。他神神秘秘，拉余袅至无人的角落里，掏出一张请柬。
“我听人说，瑶川城有个拍卖场，里面会拍卖许多有意思的东西。最近还有特别演出。”他眼里闪着好奇的光，“你想不想，和我一起去看看？”
郑引商说得天花乱坠。余袅也很好奇。她和宋鸣珂一样，都是被烟云楼从幼时就收养的孤儿，从小到大，除了随师姐兄去秘境，从未离开过烟云楼。
她只问一个问题：“那请柬是哪儿来的？”
郑引商说：“我在一家店里出手阔绰，有人卖给我的。”
可后来仔细一想，能出入“往生”的都是有门路的人。这样的人，怎么会在大街上售卖请柬？
于是只有一个可能：销赃。
且专门向他们这样，看起来学生气的外乡人销赃。
请柬上没有署名，只隐隐能闻到桂花香气。余袅禁不住好奇，与郑引商沿着地图上的路线一起去了。
然后……
“往生”实在让人震撼。可他们是两个闷头苍蝇，先是目睹了“表演”对奴隶的戕害，原本是为猎奇，而后气愤难当。然后又迷路，拿着请柬，不知不觉闯进一处雅间。
雅间中的少年见了他们，也很意外。
“你们居然能进到这里？”他说。
那人穿着一身绿色锦衣，气质柔弱，眉目极为温婉。
而后，他指着身上的伤痕，央求两人。既然他们能进来，不如大慈大悲再做个好人，再将他救出去。
初出茅庐的两个菜鸟非常热血，这就开干。之后的事就很自然了。逃跑之事败露，绿衣人被抓回去。而余袅中了一掌，她看见背着她的郑引商也受了伤。
“往生”大门关上。两人无处可去。
受伤之下，眼皮耷拉得很沉。昏迷前，她听见一人的声音。
“随我来。”
那人的声音阴柔，戴着一张白色面具。直觉灵敏的余袅即使将要晕过去，也打了个寒战。
因为那人给她的感觉，极为阴森可怖——这种超乎寻常的“灵感”，是余袅修行的功法赋予她的、独有的能力。
可郑引商感觉不出来。而且那人还说了另一句话。
“你们没有别的选择了，不是吗？”
记忆回到身体里。余袅撑着身子想起来，眼前的光亮扩大了。
她抬头，被吓了一跳。
然后她才发现那如白蛾鬼一样的东西，居然是戴在那人脸上的面具。
“看起来你的伤已经好了。”那人说，“既然好了，就出去吧。”
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