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她包扎着伤口，楚青檀看了她一会儿，问道：“你所说的妖物是何时出现的，有何特征？”
刘氏将纱布扎紧，磕磕巴巴道：“出、出现有好几个月了，不知是什么妖怪，全身被黑气裹得严严实实，看不清模样。”
听到“黑气”的描述，楚青檀眉目微动，燕凌霄想起什么，转头道：“那不就跟我们在驿站听到的——”
楚青檀眼神示意他闭嘴，看向刘氏：“还有呢？”
刘氏：“起初它只吃小孩，年纪越小越好，后来村子里没小孩了，便开始吃大人，被吃掉的人连个骨头渣子都不剩，真是造孽……”
楚青檀看着她：“尸骨无存，你怎么知道他们是被吃了？”
燕凌霄：“对哦，万一只是失踪呢？”
刘氏抹眼泪的动作一顿：“有人曾撞见过那妖怪吃人，活生生吓疯了，直到现在都没清醒过来呢！”
“疯子说的话怎可轻易相信？”
刘氏讷讷道：“说是尸骨无存，实则也不尽然，那些被吃掉了的人……还是留下了些痕迹的。”
“什么痕迹？”
“无非就是一些头发、牙齿之类的东西，分不清谁是谁的，都将他们埋在一起了。”
燕凌霄不说话了，楚青檀简单问了几句，等到夜幕渐垂，月上中天，马车渐渐停下，集水村到了。
站在村口望去，尽是破陋低矮的民房，枯黄的银杏叶铺满地面，光秃秃的枝杈上停着只乌鸦。往里走去，路边栅栏上拴着铁链，地上放着破了个洞的食盆，链条的尽头却空空荡荡，不见家畜，整个村子安静得出奇。
夜风吹过，燕凌霄搓着臂膀道：“老人家，这村子里怎么一个人都没看见啊？”
刘氏在前面带路，闻言叹道：“还不是让那妖怪闹的。这些日子以来，村里人能搬的都搬走了，只剩下我们这些搬不走的老兵残将，能多活一天是一天。”
说着她来到一处门前。推门进去：“我们到了。”
两人跟着进了刘氏的家，一股子霉味扑面而来，楚青檀皱起眉头，见刘氏里里外外张罗了一桌子好菜，有酒有肉，搓着手对他们道：“仙师赶了一天路实在辛苦，先用饭吧，我这就去找村长前来商量。”
“这多不好意思……”燕凌霄腼腆地拖出板凳，冷不防摸了一手灰。
“不必了。”
楚青檀对满桌子热气腾腾的吃食视而不见，对刘氏道：“先带我们去看看骸骨吧。”
刘氏一愣：“你们不吃饭啊？”
燕凌霄道：“我们身为修士，其实不吃也没关系……”只是嘴馋而已。
楚青檀哪里看不出他的言不由衷？纵容道：“你若实在想吃，等探查完情况我们再回来吃也不迟。”
燕凌霄连连点头：“嗯嗯，我明白，正事要紧！老人家请带路吧。”
“仙师说得对，不急、不急……”
刘氏陪着笑，带着两人往村后走。途径一处简陋的木屋，房门洞开，里面黑漆漆的，燕凌霄忍不住多看了两眼。
没想到里面忽然冲出来一个枯柴似的人影，他吓了一跳，手都按到剑柄上了，才看清楚那是个蓬头垢面的疯子。
“吃……吃啊……”
疯子嘿嘿笑着，扒到他身上的不像手指，倒像鸡爪。他大张着嘴，手指直往里塞。
“吃……要吃……”
楚青檀回头望去，那疯子全身脏兮兮的，头发胡须糊了一脸，瘦得脱了相，衣裳破破烂烂挂在身上，活像个饿鬼，眼神却很单纯，似乎除了吃饱便再无所求。看来这便是刘氏所说的撞见妖物吃人后被吓傻了的疯子。
疯子的脖子上还牵着断了半截的粗麻绳，脖子磨烂了，看来是被拴在家里，挣断了绳子跑出来的。
燕凌霄道：“好好一个人，怎么瘦成这样？就算他疯了，你们难道连饭也不给他吃吗？”
刘氏脸上的褶子动了动，走过去牵绳，将疯子就近捆在门口，苦着脸道：“两位仙师也看到了，他力气大，老这么横冲直撞的容易伤人，只有饿着肚子的时候才好料理些，我们也是实在没办法了……”
虽说事出有因，但燕凌霄还是不忍，临走前将自己所剩不多的糕点统统塞给疯子，然而才一步三回头地走了。
那疯子将拳头大的糕点囫囵个往嘴里塞，伸长了脖子咀嚼吞咽，看向他们离开的方向，嘴里呜咽不清：“黑……黑啊……”
第49章
“两位仙师,就是这里。”
刘氏带两人来到一处坑洞，洞口狭小，内部漆黑一片，瞧不见半点光亮,不知道下面有多深。
刘氏提着灯,走到洞口将灯火往下一探,火光沿着洞壁淌下去,这才看清了里面垃圾似的搅在一起的东西。
颜色暗沉、破破烂烂的衣物缠搅成堆，黑压压成坨的是枯草似的头发,一排一排白石子儿似的东西被泥沙掩盖一半,那是人的牙齿。
除此之外，还有些类似于指甲、碎骨头的残渣。
燕凌霄顺着刘氏手指的方向往下看，饶是见识过各种血肉横飞、尸山血海的场合,此时面对坑底无言的惨象,他还是忍不住感到痛心，蹲下身子喃喃道：“他们以前可都是活生生的人啊……”
见他如此，刘氏也蹲了下来,“仙师,您没事吧？”
燕凌霄狠狠握拳：“老人家,您放心。我一定……一定会把罪魁祸首抓出来,为死去的人们报仇！”
可豪言壮语刚说出口,楚青檀忽然从两人背后踹出一脚，他眼睁睁看着老人家尖叫着摔进了坑。
燕凌霄直接呆了：“师兄,你这是做什么！”
楚青檀将人踹到坑底还不够,立马召唤出一座小型锁妖塔,直接冲人当头砸了下去。
燕凌霄浑身血液都涌向了大脑，一张小麦色的脸涨得通红,“噗通”一声跪倒在地，看看坑底，又看看楚青檀，都快说不出话了。
“师兄你……她、她她她，她是个……你这样，会害死她的呀，她一个孱弱无力的老人家……你就算不高兴……怎么、怎么能……”
虽然急得快疯了，但他还保留着对楚青檀的信任，没有立刻把人救上来。
他急得像大热天里找不到阴凉地的小狗，楚青檀见他慌乱的样子，心想这种情况下若是换了晏归尘，第一反应一定不是救人，而是拿出铲子认真询问：需要我为师兄埋了她吗？
楚青檀不自觉地笑了下，反应过来又觉得自己这想法十分莫名其妙，但他很快为自己找到理由：他这是在比较男主和反派的行事作风，深挖人物心理。
回到正题，他对燕凌霄提问：“自从进了村子，我们这一路走来，除了疯子你还见过别人吗？”
燕凌霄一愣，老老实实道：“没有。”
岂止是没有人，就是连一束灯光、一声狗叫都没有。要知道这种自给自足的小村子通常家家户户都会养家禽家畜的，猫狗牛羊、鸡鸭鹅兔……不可能一点声音都没有，难怪他总觉得哪里不对劲。
总算是回过味了，燕凌霄恍然：“这么说，村子里有问题，那老人家也有问题！”
楚青檀叹气：“能反应过来，还不算无药可救。”
这老妇一开始的表演确实骗过了他，荒无人烟的地方遇到孱弱的老人被凶残妖怪追杀，只要稍有同情心的人都会出手相助。而只要他们成为了“拯救者”的角色，就往往将被救者放在弱者位置上，从而降低戒心，殊不知这才正中贼人下怀。
好在楚青檀这人没什么英雄情节，哪怕救了人也没因此失去理性。他注意到这老妇腿上有伤，走起路来却全无蹒跚之意，就连为自己包扎也是一气呵成，好像完全不怕痛一样。除此之外，她言语之中自相矛盾、家里显然是早有准备的丰盛饭菜、还有安静到诡异的村子……拙劣的欺骗手段可谓是漏洞百出，也只能骗骗燕凌霄这种善心泛滥的傻子了。
所谓的“吃人妖怪”不出意外就是那老妖婆自己，她荼毒了整个村子里的人不够，还要化作年迈老妇的模样博取同情心，将人骗到村子里来杀。如果真的曾有修士来过这村子，结果多半不是失踪，而是沦为了这坑底残渣中的一缕。
燕凌霄还有一点想不通：“可是，她身上并没有妖气呀？”
他又不是真傻，行走江湖全不设防。刚从飞头蛮口中救下那老妇人，将她扶起来时他就试探过了，并没有从对方身上察觉到半分妖力，连灵剑也对她没有反应，他这才真正放下戒心。
妖力波动是判断身份的重要依据，只要是妖，灵剑就一定会有反应。且妖气越强烈，反应就越大，对此他深有经验。
楚青檀却道：“你没发现不代表没有。我们有办法掩盖自身灵力，难道妖就不能想办法掩盖妖力了吗？”
燕凌霄醍醐灌顶，看着自己手中的灵剑，若有所思道：“这么简单的道理，我竟从未想到过，看来凡事不能全靠功法，也要有自己的经验才行……”
不过他没来得及反思太久，身后密密麻麻的脚步声一出现便迅速引起了两人的警觉。
他们几乎是同一时间出剑，看清了对象，又同一时间收了剑，飞身倒退。
“他们……是人？”燕凌霄不能确定。
朝他们袭来的人双眼无神，动作僵硬，像是浑不怕死的提线木偶，模样有男有女、有老有少，都是最普通不过的村民。他们就像虔诚的朝圣者，一个一个从屋子里走出来，奋不顾身地向两人扑去。
灵剑依旧没有感应到妖气，这些人大概率是受妖族操控的村民，不能直接杀。楚青檀道：“绑起来。”
燕凌霄：“明白！”
好在村民们气势虽盛，却只是肉|体凡胎，没法对两人造成威胁，很快一个个的被搜罗起来。
两人正与最后几个人缠斗，可某个瞬间，他们忽然都僵直不动，接着就像是被凭空抽走了脊梁骨，烂泥似的软倒在地。
燕凌霄靠近一探，惊道：“他们……死了，都死了！”
他的冷汗顿时就下来了，面色恍惚，似乎想起了某些不好的回忆。楚青檀拽了他一把，将他出走的神智拽回来：“冷静点，看清楚，他们在我们动手之前就已经死了。”
燕凌霄这才发现不知何时冒出来的强烈腐臭味，抬眼望去，那些村民的身体已经出现了不同程度的腐坏，有的只是尸斑，而有的已经白骨化，显然早已死去多时。
劫后余生一般，他大松了口气。这时楚青檀皱了皱眉，将坑底的锁妖塔召出来，里面空空如也。那老妖婆竟不知用什么手段逃走了！
对这个结果，燕凌霄表示难以置信。
众所周知，楚青檀身上最不缺的就是高阶法器，而他手中这座锁妖塔足有九层，是拘捕法器中的极品，妖族一旦被困其中，就算是妖王也难以逃脱。
可事实却是那老妖婆神不知鬼不觉地逃了。
燕凌霄喃喃道：“难道她是妖帝不成？”
楚青檀无语：“她若是妖帝，能被我踹坑里？”
其实还有个可能，锁妖塔锁的是妖，若她不是妖，锁妖塔自然无法对其产生效果，眼前的结果也就说得通了。
可若不是妖，她还能是什么呢？
“应当是类似于千面蛛一类的妖物吧。”燕凌霄摸着下巴分析，“同样是操纵人体，千面蛛操纵活人，老妖婆操纵死人。嗯……妖族有能操纵死人的存在吗？”
就目前所知，没有。
死人的力量远不如活人强大，凭着这样鸡肋的技能，是没办法在竞争残酷的妖界延续下去的。而且，就算是这些被操纵过的尸体身上，也完全没有发现半点妖气残留，这实在是件离奇的怪事。
左思右想都没有头绪，两人只好暂且作罢。
燕凌霄将村民们的尸体就地掩埋，楚青檀则是取了一部分尸体身上的腐肉，封存起来，连同此地的所有情况一起传回了玉清境。
送完报君知，燕凌霄也处理完了尸体，出于谨慎，两人又将四周探查了一番，没再发现别的异常，倒是注意到了还被拴在门口的疯子。
两人来到他面前时，他咧着嘴笑得正高兴：“黑……黑啊……”
燕凌霄：“他这个样子，会不会是知道些什么？”
第二天，他们就近找了个小镇带疯子看病，那郎中折腾了小半日，对两人摇摇头：“他这疯病是娘胎里带的，生下来就这样，我实在治不了，两位还是另请高明吧。”
这可就奇怪了，既然疯子不是被吓疯的，全村人都遭了难，他一个天生的疯子却为何能毫发无伤地活下来？
没人能为他们解答，于是楚青檀将疯子送到了最近的仙盟驻地，告诉他们这是重要人证，让他们务必请医修好好医治。
安置好了疯子，两人再次上路，这回没再遇到别的波折。十天后，马车经过燕凌霄的老家临渊城，见燕凌霄心事重重，楚青檀主动提出进去看看。
燕凌霄又是高兴、又是惶恐，自从燕氏倒台之后，他再也没回来过。时隔多年，故地重游，哪怕这里并没有带给他多少家的温暖，但终归是他的故乡，走进城门，仍然生出了些近乡情怯之感。
集市仍然和以前一样热闹，从前那个见钱眼开的老李头却不见了，向旁人问起，都是笑吟吟的一句：“他呀？嗐！回家抱孙子养老去咯！”
柴米油盐，传宗接代，在不染人间烟火的修真界之外，尘世中的平凡人们有着属于他们自己的忧愁与幸福。
许久未见，临渊城内与记忆中的模样稍有出入，但芳菲尽门口依然是红绸飘然、环肥燕瘦。楚青檀不过是路过时多看了一眼，就险些被姑娘们一口一个郎君地迎进去。
燕凌霄见了姑娘就像老鼠见了猫，一脸紧张，拉上楚青檀一口气跑出老远，直到再也听不见她们的嬉笑打趣声才停下脚步。
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