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他问：“想吃？”虽然炸出来是给猫吃，但也干净卫生，人吃是没问题的。
叶衾年抿唇，喉结滚动了一下。
他搅了搅手指，撇开头，“我、不吃。”
戚栎乐了，嘴真硬。
他也不废话，把小鱼干拿出来，递给对方。
“吃吧。”
叶衾年纠结，摊开手掌看了看，又缩回。
“谢谢……我手脏，就不要了。”他艰难地说着，还不忘大胖，“你给它吧。”
大胖眼睛一亮，在旁边已经蠢蠢欲动。
戚栎扫了眼，拿出袋子里的碗，倒上猫饭，放到橘猫面前。
他把小鱼干整袋给了叶衾年，“你拿着塑料袋吃。”
大胖：“……”这个人类，怎么还区别对待！
叶衾年有点无措，他悬着两只手，一动不动。
戚栎见他不动，又掏出几张纸，将剩一半的矿泉水瓶倒下去，“我没带湿巾，你将就下吧。”
叶衾年睫毛颤了颤，“谢谢……”
他接过纸擦手，慢慢恢复了原来的白皙。
“吃。”戚栎下巴扬了扬，言简意赅。
叶衾年又说了句谢谢，拘谨地捧着小鱼干的塑料袋，大概看了几秒，才小心翼翼地咬住最上面的鱼干头。
好香。
口感脆脆的，微咸，咬到鱼肉带点鲜甜。
叶衾年吃了几口，有点小雀跃，当即把剩下的吃完，腮帮子鼓鼓的。
而戚栎默默看着他吃，一只手搭在另一只手，来回摩挲，思考该怎么迂回地和少年“讲道理”。
“咳咳，那什么……”他咳嗽一声，“上次见面我就有所猜测，这会儿又撞上了，我大概猜到是怎么回事，你老实告诉我，你是不是……缺钱？”
叶衾年没懂对方的意思，但听懂了问题。
“可能缺。”他谨慎回答。
戚栎发现少年很喜欢一些不确定的修饰词。
“刚刚我进巷子，有看到一个男人往外走——”他观察对方的表情，果不其然，脸色变得僵硬，咀嚼的动作变慢，像是心虚、害怕。
戚栎的心沉了下，居然是真的。
“他是——算了。”他深吸气，“先说那晚的女、不对，金色长发，黑裙子，那是个男的，对吧？我见过不少那样的男人，专门哄骗无知的人，做些无良买卖，你实话说，你们什么时候交、认识的？”
戚栎还是不忍心说“交易”，害怕伤害到少年脆弱的自尊心。
叶衾年眼皮快速眨动了下，努力理解对方的话。
从巷子出去……金发……黑裙……
是管理局的人。
他小声问：“你认识他们？”
戚栎：“……我不认识他们，但我身边也有类似他们这样的人。”
他强调，“我很了解他们的把戏！”
什么叫把戏？叶衾年心里疑惑，但没有说出口。
毕竟管理局给的日常行为册子第一条，就是不要随便问人类自己不懂的东西，因为你不确定这到底是不是常识。
“好的，我明白了。”叶衾年镇定地说。
戚栎：？
你明白什么了？！
他严肃地看着对方，“你这种情况的我也见过不少，最后的……”结局非常惨淡！
“你见过？”叶衾年惊喜，他凑前，亮晶晶地盯着戚栎，“他、他们和我一样？”
戚栎：“……”我没见过，我瞎扯的。
“对，我见过！”
叶衾年蓦然放松肩膀，低下头，小声说：“所以……你刚才是看到我的……尾巴了？”
后面几个字很轻，戚栎没听清，但大致判断说的什么。
老天爷，他真没看到裸·体！
戚栎解释：“就一点点，你衣服很快就盖住了，我什么也没看清。”
“哦。”叶衾年微微歪头，挺高兴的，人类好像没有把他当怪物。
嗯，毕竟对方身边也有像他这样的动物。
能变成人形的动物。
少年凑得有点近，直勾勾看过来的眼睛很亮，眼尾有点弧度，瞳仁是蜜糖色的，不掺一点杂质，格外漂亮。
戚栎不自觉怔了下。
叶衾年觉得这个人类是好人，他想，他是不是能说更多呢？
“我、其实是……花花。”叶衾年有点羞于启齿，这个名字真的太不好听。
“我真正的名字叫叶衾年，你、你以后喊我这个名字吧。”
他不喜欢“花花”这个名字。
戚栎回神，只听到后面的话。他面上不显，故作自然地说：“哦哦，我知道了。哪个叶衾年？”
叶衾年微微睁大眼，他伸手比划了一下，“就是……这个。”
管理局教他写字时，第一个教的就是自己的名字。
戚栎认出空气里的“叶”和“年”，但中间那个没看出来，琢磨可能是“轻”。
“你之前记得我，对吗？”叶衾年期待地看着戚栎，你还记得那只三花猫，对吗？
戚栎心想：我能不记得吗？那个晚上简直堪比噩梦，让他几乎一宿没睡——
生怕祖国的花朵被残害。
戚栎语重心长地说：“我知道，或许生活有一时的困难，让你觉得生活无望，处处碰壁，想走上歧路，但是你还年轻，未来的路也很长，慢慢走，总会走出自己的路，而不是靠旁门左道。”
他想起什么，问：“你今年几岁？你爸爸妈妈呢？”
叶衾年努力理解戚栎的话，但还是什么也没懂，只能回答问题：“十八，我爸爸妈妈已经死了。”
戚栎：“……”他想扇自己几巴掌。
他面色复杂地看着叶衾年，眼里有怜惜，难怪会被社会上的人蒙蔽。
“按道理来说，你现在应该读大学吧？”
叶衾年背过这个问题的答案，管理局说这是他的档案。
他微微仰头，骄傲地说：“我辍学了。”
戚栎：“……”见鬼的，这小孩怎么这么自豪？？？
歪了歪了，长得实在太歪了。
他重重叹气，想说什么，但自己的身份好像也不合适。
毕竟他们似乎也只见了两次面，说得多了，他怕少年会反感。
“衾年，我可以这么喊你吧？”戚栎正色道，“哪怕是赚钱，能选择的工作也不止一个，只要肯努力，就能凭借自己的双手获得幸福，你明白吗？”
叶衾年曲了曲尾指，按住掌心，小声说：“工作？”
“对，找一份新工作。”戚栎说，“那些人给你的工作，是不好的。”
叶衾年似有所悟，他想告诉对方，自己没有去管理局介绍的工作，而是要去你的猫咖打工，你别担心，我会信守承诺的，答应你就会去，这段时间我只是在准备、学习怎么在人类社会生活，不是故意拖延的。
千言万语，最后只汇成一句：
“嗯，我知道了。”
叶衾年慢吞吞地想，最迟后天吧，他就去对方的店里。
他直视戚栎眼睛，“我会去的。”
戚栎：“……”总觉得哪里怪怪的。
他试着鼓励，“那祝你一帆风顺？”
叶衾年疑惑，但还是假装听懂了。
可能是祝福吧？
他嘴角弯了弯，连带着眼睛弯成月牙，说话有点软和。
“谢谢你，你是个好人。”
第6章
“现在就业形势这么严峻吗？”小溪翻看简历，“居然这么多人投简历。”
“都是高材生，来猫咖当服务员太屈才了。”
“待遇好呗。”萍水笑眯眯地说，“毕竟老板五险一金给足了，双休自选，税后还有九千呢。”
小溪恍然，“有道理。”
萍水这话像开了闸，一群小姑娘围上来，笑咯咯地对戚栎夸。
戚栎用手挡脸，无奈地说：“好了好了，赶紧开工吧。”
他赶紧逃开这个“是非之地”，差点踩到凑热闹的猫咪，惊起一片猫叫。
“老板，今天下午的面试你别忘了。”小溪大喊。
戚栎背影匆匆，但还是仓促举手，比了个“OK”的手势。
……
“这片区域的住所暂时只有这栋楼了……确定要住这里？”白建扶了扶眼镜，“这边的环境会差点，因为管理局还在和人类办事处协商相关的重建事宜，里面住的动物也不多，年纪都比较大，不想搬来搬去，就留在这里了。”
“当然，从外面看是旧了点、破了点，但房子内部我们有做维护，装潢至少达到平均水平了。”
叶衾年微微仰头，轻声说：“不破，能遮风挡雨就好。”
白建笑了笑，“要求这么低啊，真不再考虑下？隔壁城区的房子是大平层，非常新，通勤时间是久了点，但你学会坐地铁或者开车，就很近了。”
叶衾年摇头，“我没这么多时间，就这里吧。”
白建：“行，等管理局和人类正式达成合作计划，这栋就会拆掉，到时会有新房子换的。”
叶衾年握住行李箱的拉杆，认真地说：“我觉得非常好，谢谢你们。”
白建摆手，“不客气，我帮你把行李箱搬上去。”
这只小猫咪带的东西不少，行李箱几乎是半人高了。
叶衾年抿了抿唇，“不用，我自己可以。”
说着，他直接把行李箱提起来，掂量一下，发现不好使劲，干脆扛起来。
白建瞳孔一缩，震惊至极。
“拜拜。”叶衾年小声说。
白建反应慢了半拍，“哦哦，好，再见。”
——嘶，是他小看对方了。
这栋破破烂烂的筒子楼没有电梯，一楼的大铁门锈迹斑斑，老旧的灯泡一闪一晃，打眼看去，灯尖全是厚厚的灰尘。
这种筒子楼是老式楼梯，每一层的数量少，天花顶低矮。
五楼听着高，但眨眼就上去了。
叶衾年勉强在昏暗里，找准钥匙孔，钥匙一怼，用力往右扭。
几声嘎吱，铁门勉强打开，上面的门顶墙簌簌落灰，还掉了几块小墙皮。
叶衾年自然地拨开头顶的灰，摸索门后的灯键。
“啪”，客厅霎时明亮。
房子内部的情况，看着比外面好多了。
至少干干净净，墙壁翻新过，家具也利索。
这间屋子只有两间房，叶衾年没想太多，随便进了一间。
一抬头，正对窗户。
窗帘沿着玻璃缝的轨迹，轻轻摆动。
正中间是一个大床铺，新的被子枕头已经放好了。
叶衾年把自己常常卧睡的小垫子放在床头，摆正，轻轻躺上去。
嗯，以后这就是他的家了。
叶衾年蹭了蹭毛绒绒的垫毯，骨头莫名泛着懒意。
好想睡觉啊……
不行，他还要去找猫咖。
叶衾年左右翻滚下，最终还是坐起来了。
——他先收拾好房间，然后再去猫咖。
-
下午，来猫咖的面试的人排起长队，后门的几个小房间坐满人等待。
虽然戚栎知道面试的人不少，但人挤人的场面还是过于壮观了。
甚至不少人有备而来，带了各色女装和cos服，现场变装，连化妆也没落下。
究其缘由，就是招聘条件里有一条：有cos需要，不限女装等各种奇装异服。
戚栎从第一位瞳孔放大，到后面波澜不惊，整个人快麻木了。
只剩下一个想法：现在的年轻人可真能整活。
面试房间的那张椅子像沾了胶水，从下午到晚上，戚栎都黏在上面。
他头晕眼花，撑到最后一个面试的人离开，揉着额角站起来。
一瞬间，桌子是重影。
“终于结束了。”一旁的几个姑娘也腰酸背痛，直打哈欠。
戚栎先出去，直奔卫生间，解决好生理问题，他捧了把清水洗脸，一激灵，脑子总算清醒几分。
外面，小溪她们收拾好东西，也准备下班了。
刚推开玻璃门，迎面和一个少年撞上。
小溪急刹车，抬头，瞬间被惊艳。
哇，好精致的混血少年！
“你是来猫咖撸猫吗？”小溪笑着问，“现在恐怕不行，我们已经下班了，明天再来吧。”
叶衾年眨眨眼，他记得这个人类，喜欢梳长长的辫子，后面加个黑色蝴蝶结。
“不是……撸猫。”叶衾年觉得这个词语怪怪的，“我是来打工的。”
小溪一愣，“啊，我们已经面试完了。”她迟疑，“你、你有投简历吗？”
奇怪，这么优秀，几乎一眼难忘的脸蛋，她很难会在看过照片后忘记。
什么是投简历？叶衾年茫然，他停顿几秒，轻声说：“我没投简历，是老板要我来的。”
“老板要你来的？”萍水从后面探头，眼睛牢牢盯着叶衾年。
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