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孟宁怔了下。
那时大概下午四五点，北方秋日的天，薄暮不是一瞬降临的，是一点点浸进来，像年头久了的画卷上晕开的水墨。
病房里没开灯，窗帘拉了一半，光线昏淡的让日常都罩上一层旧照片般的朦胧黄。
祁晓刚才凑在窗口削苹果都削得有点费劲了，这会儿逆光望向她妈和孟宁，完全看不清孟宁的神情，反倒是这般光影把孟宁侧颜的线条勾得更分明，纤长的睫毛扇了下。
“祁晓。”孟宁很低的叫了声，问：“你能先出去一下么？”
“啊，哦。”祁晓放下刀，捏着削了一半的苹果就先出去了。
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祁晓趴在窗口，望着会儿深秋的天。
“祁晓。”有认识的护士路过同她打招呼：“你这苹果怎么削一半留一半的。”
祁晓转头扬了扬手里的苹果，咧嘴：“土了吧，没刷某音吧，新潮流这是。”
护士跟她玩笑几句走了。
她趴回去，继续望着窗外的天。北方的秋她也是许久没见了，天不一定蓝，但总是显得很高远，云卷云舒间，人世间的烦恼就显得没什么大事儿。
趴了一会儿，她没忍住，轻手轻脚踱到病房门边，透过观察窗往里望了眼。
瞬时眼睛就红了。
妈的，不该看的。
她看到的一幕跟她猜得一样，孟宁抱着奚青，奚青一下下轻缓拍着孟宁的背。
那动作奚青对小时候的祁晓做过，奚青跟祁晓她爸离婚得早，从小就是两人相依为命，奚青工作忙，经济压力不大，却也被生活磨得有点儿燥，后来祁晓也叛逆，两人渐渐也就不亲了。
这次回来，祁晓不觉得她妈以前某些做法是对的，但要说对以前的自己一点没后悔，那也是假话。
只是她每天陪在医院，让这么多年的隔阂一瞬消弭，那也是不可能的事。
比如她可以每天给她妈打饭，削苹果，讲段子逗闷，但她做不到拥抱她妈，虽然她心里无数次想这么做。
祁晓有种感觉，好像这时的孟宁，是在替她拥抱她妈一样。
而孟宁这么拧巴的人——祁晓在心里对孟宁道歉：不好意思啊姐们儿，背后这么吐槽你。
总之就是孟宁这样的人，会去拥抱奚青，祁晓觉得，是因为孟宁无数次想过，如果当年时央能从鬼门关里闯出来，孟宁就想这样去拥抱她。
祁晓猜，孟宁叫她出来，是因为孟宁哭了。
时央走了，孟宁就永远失去了获得时央谅解的机会。
她跟自己别扭了这么多年，较劲了这么多年，其中的道理她未尝不懂，更多的是她不能接受时央的离开。
她是幸存的那个人，所以也是被忽略的那个人，每个人甚至连她自己，都没把注意力放在自己身上，对当年那个一个人联系保险、借钱、决定治疗方案、没日没夜守在医院、大学肄业的二十岁年轻女孩说：“你做得很好了。”
“你受苦了。”
或许孟宁与自己的和解，就是缺时央对她说的这句话。
她拥抱的不是奚青，她拥抱的是跨越时空的时央。一个与时央有着相同经历的年长女性，来对她说一声认同。
搞什么啊，祁晓腹诽，那两人搞得跟亲母女似的。
那两人在病房里抹眼泪，她退开来，坐到走廊的等候椅上抹眼泪，一边哭一边啃手里的苹果，妄图把眼泪堵回去。
又一个护士路过，一看她哭得稀里哗啦的吓了一跳：“吃个苹果哭什么啊？”
“呜呜呜苹果太好吃了。”祁晓咬着口苹果腮帮子鼓起一半：“怎么会有这么好吃的苹果啊！太感人了！”
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等孟宁从病房出来的时候，夕阳又斜了几分，把云朵涂成旧时光滤镜里的模样。
她先去洗手间用清水洗了把脸，往走廊里望了望，发现祁晓坐在一侧的等候椅上，走过去，坐到祁晓身边。
祁晓瞥她一眼：“玩什么矜持啊，我都在你面前哭那么多次了，还冒过鼻涕泡。”
孟宁有什么好回避在她面前哭的。
孟宁答：“我这个人，比较在意形象。”
祁晓差点没拿吃剩一半的苹果砸她，孟宁笑。
祁晓把苹果在手里攥了攥，又攥了攥，低声嘟哝句：“谢谢啊。”
孟宁没问她为什么谢，也没说不用谢，只是轻声说：“嗯，我也谢谢你。”
气氛有点过于煽情了喂。
祁晓玩笑一句：“我妈收你当干女儿没？我跟你说你赶紧答应啊，她有钱着呢。”
孟宁扬着唇。
祁晓：“得啦，我送你出去吧，刚好我遛遛弯，让我妈也平复平复情绪。”
两人一道走出住院楼，斜阳把暖黄的光线铺了人满身。
好像一切都值得被原谅，一切都来得及被改写。
祁晓背着手，步子踱得慢，为了转换氛围，拎起先前的话题：“你和Gwyneth，你老实说，是不是你技术不好？”
孟宁瞥她一眼，用眼神说了句：去你的。
嘴里解释：“她的意思是，不想再重新经历一次以前的感觉了。”
祁晓也不是不明白温泽念。
就温泽念这颜值，这实力，这财富值，放到哪篇小说里也该是爽文设定吧？也不知这篇小说的作者怎么写的。
这两人之间固然电流霹雳吧啦的，但是跟过往的一切纠葛得那么紧，一靠近就是伤。
说实话连祁晓都想过，要不这两人就这么算了吧。
她都没把握再跟温泽念在一起的话，过去的那些事，加上两人过大的身份差距，会不会又让孟宁脆弱的小心脏不堪重负。
于孟宁是伤，于温泽念也是伤，伤人伤己。
祁晓问孟宁：“那你怎么想的啊？”
孟宁：“如果我跟过去一样，她这么说，我肯定就缩手了。你知道我，生怕成为任何人的负担。”
祁晓：“那你说这话的意思是，你跟过去不一样啦？变成钮祜禄宁宁啦？”
她的玩笑没逗乐孟宁。因为孟宁望着天边的夕阳，在想事。
孟宁想，她理清自己心绪的过程，真的很像被猫抓乱的毛线团，找到个线头，一点点往外抽，所以花了很多的时间。
但，人生的际遇真的很奇妙。如果她没有跟祁晓变成朋友，她就不会遇到奚青。
她觉得真正解开毛线团藏着的那个结的瞬间，是奚青抱着她跟她说：“你做得很好了。”
奚青的手那样暖，暖得像过去的时央。或许所有的母亲，都有那样温暖的一双手。
如果时央还有机会的话，也会对自己满心愧疚的、却尽了全力的女儿，说这样一句话么？
孟宁心里有什么东西，随着如粘稠蜂蜜般的烫金夕阳，缓缓的流淌出来。
她告诉祁晓：“是不一样了。”
“因为这一次，我不会再看着她的背影离开。有些话，我想好该怎么对她说了。”
******
在温泽念挑明了自己的想法以后，她遇见过孟宁一次。
那时她正往停车场走，远远望见孟宁从酒店门口进来。
既然她把想说的话都说了，再躲，显得矫情。于是站定了，等着孟宁向她走来。
夕阳下她欣然而立的姿态纤窈，拎着手包，除了耳垂上两枚小小钻石耳钉没其他首饰，于是连拖长在地上的影子都变作她装点。
和路灯的影子、树的影子、秋的影子一起，书写黄昏。
孟宁的唇角就勾出了柔软的笑意。
温泽念倒是抿了下唇，她不太想让孟宁再这么看着她。
于是用平淡语气开口：“出去了？”
“嗯，今天轮休，去了R大一趟。”
温泽念点了下头，没往下问，孟宁自己主动说：“我去拿考试的报名资料。”
“想继续读书？”
“嗯，之前我拿的是肄业证，后面几年，趁着状态好的时候，断断续续修完了本科。现在想还是考个在职研究生吧，学学酒店管理。”
温泽念挑了下眉，没忍住，还是开口问：“酒店行业是你真正喜欢的么？”
既然要重新读书，没想过离开这行业么？
“以前不是。”孟宁笑笑，说得也坦诚：“以前我大学学的是电子信息工程，觉得也蛮有意思。后来我离开鹤城，状态不好，就想着能不能找一个让所有人快乐的地方，让我自己也快乐起来。”
“所以你去了C酒店。”
“嗯。”孟宁点头。
“不过对你没用。”
孟宁忖了下：“对我没用，也不是对所有人都没用。”
她在C酒店的确见过最多的笑脸，衣香鬓影间，好似浑然忘忧。
“我现在觉得酒店行业有意思了，不是因为它真的能改写现实生活，又或者真的能改变一个人的情绪。我觉得，怎么说，这里更像一个树洞吧。”
“被现实生活压得直不起腰的人，躲到这里来，做那么几天梦。你说这解决了现实生活的什么问题吧，肯定也没有。但不是有那么句话么，有时候你觉得自己想要放弃的时候，你不是真的想要放弃，你只是累了。”
“所以人们到这里来躲一躲，歇一歇，再回到现实生活中去的时候，有些消极的感受就变了吧。”
“而且也不能说对我没用，有些改变是潜移默化的吧。”
温泽念望着她，矜傲的扬一扬下巴。
孟宁笑：“是，你的工作很有意义。”
温泽念语调还是那么淡：“那么，祝你在这有意义的行业里，升官发财，前途无量。”
“这么俗的祝福啊。”孟宁开句玩笑：“还以为有钱到你这份上，就不在意钱了呢。”
“拜托，谁会嫌钱多？”温泽念说：“我要去见投资人，赶时间，走了。”
“你最近怎么都这么忙……”
温泽念睨她一眼：“有事？”
“等你稍微没那么忙的时候吧。”孟宁乖乖冲她挥手：“开车小心点。”
温泽念转身离去。
她刚才面对孟宁，表现得不错，对吧？
从理性上考量，她和孟宁的关系就该这样，慢慢的远，慢慢的淡。
以后大家同在邶城的时间有许多，等心里彻底放下，或许她还可以请孟宁喝一杯咖啡，然后像今天这样，玩笑两句，闲话两句，好像什么过往都没发生过。
是该这样的吧？温泽念盯了会儿落在挡风玻璃上的枯叶，收回眼神，开车驶离。
******
“嗨。”
孟宁接到温泽念电话时，正跟邹珉一起打扫泳池。
夕阳从窗口斜射进来，在池边映出一个钝角，好似有彩虹般光影浮现，可握着拖把转两圈，无论哪个角度都瞧不分明。
温泽念的声音，便是在那样一片光景里响起来的。
孟宁拄着拖把，望着池边那道若隐若现的彩虹：“嗨。”
温泽念：“今晚是最后一次约谈，记得吧？”
孟宁：“记得。”
温泽念：“Kelly去开一个集团的会，所以这次约谈我一个人做，能麻烦你帮我通知Jenny么？我还是会录音。”
孟宁说：“你好客气啊。”对我。
温泽念：“客气一点好。”
“我会通知Jenny。”孟宁问：“既然最后一次约谈，可以到泳池这边来做么？”
“为什么？”
“次次都在你们主场，总该换到我们主场一次嘛。”孟宁玩笑着。
“可以，让你们放松的环境都可以。”
“好。”孟宁与她约定时间，挂断电话。
先和邹珉一同去员工餐厅吃了个饭，邹珉挑着块三黄鸡：“你说，C酒店集团会收购熙华酒店的股份么？”
“不知道。”孟宁摇头：“其实对我们基层员工影响不大。”
“就是不知道福利会不会下降啊，感觉她们，”邹珉小声：“挺抠的。”
孟宁：“其实我倒觉得，喝什么咖啡豆、吃什么芝士，对我们生活影响没那么大是吧？酒店开支节省了，福利少一点，多发点工资还实在点。”
“是么？”邹珉若有所悟：“你这么乐观？”
“不知道，瞎猜的。”
“嗨！”
两人回到泳池，孟宁坐在躺椅上托着腮，邹珉在泳池边沿着贴砖走直线。
她们习惯泳池的夜了，只开角落里一盏射灯，银白的光洒下来，在湛蓝池水里深深浅浅的铺一束银线。
温泽念便是在那时走进来的。
她握着手机在打电话，踩着高跟鞋的步子迈得很轻，低语的声音也放轻。见邹珉和孟宁向她望过来，略一抬下颌，算是招呼。
孟宁一手托腮的姿势没改换，望着温泽念。
温泽念不是那种美而不自知的美人，她小时候深深吃过外貌的亏，所以现在对自己的美貌也有充分认知。她不卖弄，但她高跟鞋轻磕地砖的频率，她向着手机微微转脸的角度，还有她方才一扬下巴拉出的颌线。
美得太精准，往人心尖上踩，引发微微的颤，让人不得不疑心一切都经由她的特别设计。
可这又怎么了？孟宁想，难道一个秋天是美而不自知的么？秋天在寥落里恰到好处的点缀一片枯叶，又有一行鸽子掠过悠游的云，在你抬眸时恰巧引入你眼底的眸光。
于是你的眼底，从此载了张关于秋色的明信片。
你能说这一切的一切，不是秋天的刻意而为么？
温泽念一步步走到孟宁跟前来，对着手机微蹙一下眉后挂断，她对工作其实向来不怎么耐烦。
对着孟宁问一句：“我迟到了吗？”
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