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一行人回到住处的时候已经是深夜了，“明日便启辰回去吧，这事耽误不得，得赶紧回去汇报。”严明礼坐在椅子上面喝着已经冷掉的茶平复着心情，刚刚真的是过于刺激了，这么大还没有参与过这么大的事情，相较与严明礼，张恭就平静很多。
徐然觉得自己常常看不透张恭，内敛、冷静、头脑好像永远清醒。就像现在一样，所有人都在无比激动和怀疑中，只有张恭好像一个局外人一样，冷静自持，全方位的考虑问题。
“现在就走，长夜的人就在外面，免得夜场梦多。”徐然也是个急性子打算现在就跟着长夜的连夜出城去。
“你和老严一起走，我和老胡留下。”张恭觉得所有人不能都离开，必须有人在这边监视着南蛮境内的局势变化。
接着又看了眼天色，走捷径不像进来那样混在外围的人里面，应该两日就能回晋国边境。
徐然和严明礼出来后，果然有几个人在外面等着，一看就是等候多时，见到两人出来也不惊讶。
只是训练有素的走在前面与几人保持不近不远的距离带路。徐然和严明礼对视一眼后跟了上去。
一路无言出了城后，带路的人在暗处牵出几匹马又递给徐然两人一人一件玄色衣袍，上面还有特殊的符文标志，应该是长夜的标志，据说南蛮皇族都有专属于自己的符文标志，不过是谁设计的都不得而知了。
就这样一行人骑着马在夜色里，奔跑着迎着朝露，几人的衣袍上都挂着水凝珠。
跑了一天一夜终于在第二天傍晚时间出了南蛮境内，那带路的几人又像之前一样一言不发的调转马头回了南蛮。
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待回到军营已经是夜里了，严老将军对两人人突然都回来感到奇怪，上下打量了一番除了疲惫不见受伤又将提起的心放了下去，吩咐人下去准备饭菜。
“....就是这样，长夜提的条件就是她必须上位。”严明礼将事情的始末事无巨细的告诉了严老将军后，拿起桌上放凉的茶水一引而尽。
“长夜是近几年才从一个无名之辈起来的皇族，不可小觑。待我禀告殿下再行定夺。你们先下去休息吧。”严老将军听完后，也没有第一时间答应下来，事关重大需要长公主定夺。
徐然和严明礼各自回了自己的住处，这一天一夜累坏了两匹马，人也吃不消了。
等徐然他们两人睡醒的时候已经是第二天中午了，用过午饭后接到通知，让他二人前往中都城，与长公主汇报此事。
徐然一听心里心花怒放的，马上就能见到长公主了，赶紧催促这严明礼收拾包裹好上路了。
中都城内长公主早一日收到严老将军的密信，说有要事禀告，已经在路上了，怕书信有人截杀。
长公主隐约猜到是谁要来中都城了，派影卫前去迎接，将人完好无缺带到自己面前来。
又进宫见了皇帝，皇帝自从得知大皇子有通敌之举后就一直情绪不佳。
“溪儿，朕真的是个好父亲吗？”老皇帝想起几个孩子小时候一起围着自己叫父皇的时候，忍不住眼眶发热。
“父皇，您一直都是一位好父亲，大皇兄是自己利欲熏心，还将申向了国土上。”宁晋溪并未提及大皇子将太医院的收买一事，她相信以皇帝对影卫的把控下，皇城少有他不知道的事情，所以自己干什么也都是明着来，只是瞒着中都城内的大小世家。
“大皇子宁原是自己自作孽不可活，又不得不保住皇家颜面，你且记住日后一定要盯紧二皇子宁言。”老皇帝说完便微眯着眼睛不再说话了，宁晋溪看了一眼贵妃椅上躺着的皇帝，不可察觉的叹了一口气。
兄弟之间互相残害少不了皇帝在其中的挑拨，年少时两位兄长是真的很要好，可惜了早就物是人非了，宠爱自己这个女儿也是真的宠爱，可而如今却说这番提醒自己防备自己胞兄的话来。
宁晋溪许久不见皇帝再次开口，便起身将一旁的毛毯轻轻地搭在皇帝身上。
“儿臣告退。”又轻声道，便离开重合殿。
第17章
徐然和严明礼从南蛮边境赶回中都城时已是傍晚时分，天有些灰灰的视线也有些受阻，两人的心开始提起来了，这种时候最适合做点什么。
刚刚已进入中都城的官道上就被人拦了下来。
“你们是何人？”徐然坐在马背上盯着眼前的两个身形矫健的灰衣人问道，手不自觉的向自己的海棠剑靠近。严明礼也在一旁的马背上侧身在对方看不到的地方将手紧紧的握在剑柄上，时刻准备着与二人拔剑相向。
“嘿，这里，两个呆子，这样大摇大摆的回中都城不怕被抓走？”两个灰衣人不讲话，正当徐然和严明礼打算拔剑时，一旁极其隐蔽处驶出一辆马车，是多日不见的沈如月。
“唉~你怎么回中都城了。”徐然示意严明礼不用那么紧张了，自己翻身下马往沈如月的方向走去。
“先上来，殿下派我等来接应你们，最近中都城局势有些变化。”沈如月看了一眼还在马背上的严明礼说道，示意对方赶紧下来。
“老严，下来，快走别让殿下等。”徐然一听是长公主宁晋溪的安排连马扎都没要直接蹦了上去。也不管身后的严明礼，自己顺着沈如月撩开的帘子钻了进去。
刚刚将头伸进去就看见长公主宁晋溪端着在主位上，嘴角微微上扬，一脸笑意的看着自己。距上次见面已然过去许久，再没有准备的情况下，突然见到自己日思夜想的人，徐然只能尽力将自己表现得平常一些。
尽量让自己的心跳不要咚咚的响，面上不显端倪的小声道“见过殿下。”随即找了一个离长公主不近不远的位置坐下。
宁晋溪出了皇宫时离徐然进城的预计时间还有宽裕，现下也无要紧的事情需要处理，便同沈如月一起出城接徐然。
很好，完全没有想过还有一个严家幼子严明礼也跟着一起回来的。
本来在马车里坐得好好的，让沈如月去与徐然交谈，宁晋溪等着徐然上车时突然马车猛的一震，随即伸进一个毛茸茸的脑袋，当看到自己的时候那个眼睛瞪得像以前母后养在宫中的贵犬一般大，眼里还透着些惊喜。
这一趟来得很值，宁晋溪在心里想着。
徐然还自以为自己是不动声色的坐下了，殊不知自己那早已红透了耳朵把自己此时内心的悸动全部出卖了。宁晋溪望着徐然那红透了的耳朵，嘴角的笑意快隐藏不住了，好想伸手去摸摸徐然的耳朵。
“啊...殿下也在啊。”正当徐然快把自己烧透了的时候，严明礼上来了。
徐然从来没有觉得严明礼有今日如此顺眼过，赶紧招呼严明礼过来坐，好缓解一下自己的刚刚的冒冒失失带来尴尬。
等严明礼也上了马车后，影卫也自觉的坐到车夫的位置，另一个影卫则在前面开路。马车开始动起来后，徐然小心翼翼的用余光偷看宁晋溪，她也不知道自己为何如此鬼鬼祟祟的偷看。
宁晋溪觉察到徐然的小动作，又想起刚刚徐然蹦马车的事来，心里不免暗叹一句“果然还是个孩子心性。”为了让徐然不再有压力，宁晋溪选择了闭目养神。
徐然用余光发现宁晋溪一动不动的，便大着胆子朝宁晋溪望去，发现宁晋溪正在闭目养神，也不敢看久了，马车里面还有两个人在。
徐然也就望了几眼，便眼尖的发现宁晋溪眼角下的淡淡青色，看样子中都城的事情已经让她如此忙碌和操心了，如今自己还带着南蛮的盟约回来。
一路上都出奇的安静，严明礼轻轻撩开边上的窗帘发现不是去公主府的路，回过头来望向沈如月。
“去别院，公主府的路都有各方暗探在。”沈如月小声的解惑道，如今的中都城全靠长公主一手压着，大皇子自从被皇帝下令禁足在家中后，仿佛老实了很多，可放出的脏东西比以往更多了，二皇子又闭门不出，连长公主也不知道二皇子是何用意。
王家更是猖狂，由于严老将军把先锋军控制住，没有消息传回中都城中，王家至今都不知道自己家族即将被完全洗牌，还在整日的歌舞升平，放出的爪牙也更多了。
在前面开路的影卫放倒了不少暗探，一路上畅通无阻。
到了一处中都城中不起眼的一处别院，十分不起眼，一行人从后门进入，这里平日里也有长公主的人驻扎在这里，跟左邻右舍的关系都处得不错。此番徐然他们的到来，对外说辞是远房亲戚来拜访。
正厅内，影卫被安排到外面监视情况，看茶后别院的驻扎者也退下了，只剩下宁晋溪四人在。
“南蛮大殿下长夜......”严明礼又将对严老将军说道话与长公主宁晋溪又说了一遍，内容分毫不差。
“本宫倒是听说过她，南蛮大殿下长夜没想到能有如此有魄力竟然敢寻求外人的帮助。她与我们合作何尝不是与虎谋皮呐。”宁晋溪听完后感叹道。
“南蛮境内地势复杂，易守难攻，他们还有蛊虫傍身，我们胜算不大。”徐然终于开始不再拘束，说道正事上面绝不含糊，将南蛮的优势也全部阐述出来。
“嗯，这本宫知道。不过三年的贡品就想抵消之前对晋国犯下的罪行未免有些轻看了晋国，本宫要十年的贡品。”宁晋溪发现徐然开始不再拘束后又略微向徐然所落坐的方向偏了一点，堂堂长公主居然不敢又大动作深怕又把徐然吓到了。
“十年？”徐然听后喃喃自语了一下十年，也不知道长夜会不会答应，不过想要晋国打入南蛮的皇城而全军退让的话，十年也值得。
“我想她会答应。”严明礼也看出来长公主的胜券在握便接了一句话。
“好了，你们先休息吧，明天会安排你们进宫面圣述职。”宁晋溪说完往徐然那边看了一眼与徐然的视线整好撞上，又看着徐然迅速将眼神敛了下来。
最后宁晋溪怀着极好的心情回了长公主府，连今天皇帝对她说她自己胞兄有问题的话都已经不在计较了，全当皇帝真的老了，怕自己真的独掌大权立马扶持二皇子宁言上位。
可如今这局面，不仅有南蛮之患，还有世家大族也在虎视眈眈，还轻易不敢动那些世家大族们。
“查到最近大皇兄和谁走得比较近了吗？”宁晋溪一回长公主府直奔书房而去，刚刚进门翠菊就跟在身后帮她将身上的大袍取下放置在一旁的衣架上。
“回殿下，近日李家与大皇子交往甚密。”翠菊收好衣服后又跟在长公主身后回道。
“李家，工部的那位？”宁晋溪挑眉问道
“正是”
“呵，有趣。李家向来与王家素来不和，如今却又要对大皇兄献殷勤。”宁晋溪觉着这里面肯定不止这么简单，这李家怕是嗅到了什么不该闻的东西了，跟狗一样追着肉包子跑。
“明日派人将徐然和严明礼光明正大的接进皇宫，述职。”如今得将二人摆在明面上了，防止有人对二人下黑手。
这王家虽然已经抓住把柄却暂时动不得，如今又多了一个李家，罢了反正这些世家大族都得清理掉，全是世代流传下来的糟粕。
“是，殿下。”翠菊领命后便将墨条搁置好后，离开了书房，只留下宁晋溪一个人在书房里面。
要说老皇帝今日之言对宁晋溪一点影响都没有那是万不可能的事，这怀疑一旦进了心里可就会开始发芽而后生根。一面是向来宠爱自己的父皇，一面是自己一同长大的胞兄。
老皇帝对宁晋溪的好也是是真的好，有私心也是必然。
宁晋溪早就过了谈婚论嫁的年纪，中都城中向宁晋溪这般年岁的贵女都已经成婚，怕是那些磨镜之好的贵女们也都早已被家人强迫成婚了，刚烈一点的也都早已化白骨。
而如今的宁晋溪势力已然可以与大皇子宁原所抗衡，老皇帝也没有打压，原因不言而喻，试问那个帝王敢让一家独大。
二皇子宁言体弱多病是个短命之人，能和大皇子争的也就只有宁晋溪这个长公主了，这招平衡之术用得极为巧妙。
“可惜了。”宁晋溪批改完新送回来奏折，好似相通了一般喃喃道，原本以为帝王之家也有点些许亲情所在，而如今看来真的只有权衡利弊罢了。
如今大皇子成了弃子，早晚就要踢出局去，可自己与二皇子本就是一脉，一家独大，是帝王最不想看到的尤其是一个年老的帝王。
可惜了，可惜她宁晋溪不是老皇帝，她并不贪恋权力，她只是想让女子也可以走出家门独自谋生，不在依附与任何人，走上朝堂之上，又或者在市井里面自己讨生活。她要将世家大族的权利收回，让能者而居。
让晋国国泰民安而非一时的权力。
夜里徐然睡不着又爬上房顶看星星，刚刚有人来传旨，明日进宫面圣述职。
“你怎么又爬房顶上来了？”严明礼老早就看见徐然一个健步跃上房顶，以为是发现什么了，最后发现徐然又好像在想事情。
“透透气。”徐然也不知道自己在担忧什么，只是心里有些惆怅，不仅来自于自己那晦涩不明的感情，还有日后的处境。
“别担心，一切都有长公主殿下。”严明礼以为徐然是怯场，毕竟人人都不是氏族，像自己这样见过皇帝很多次的人也很少。
“算了，走一步看一步吧。”说完徐然便跃下房顶向自己所在的房间走去，留下严明礼一个人独自留在房顶上。
“阿爷说得对，女儿家的心事难猜得很。”严明礼看着徐然离去的背影只能耸耸肩无奈道。谁让自己比她大哪，自己这个当哥哥明天得护着她点别被那些文官吃了。
第18章
翌日，徐然与严明礼起了一个大早，昨天夜里有人传信来今日要进宫面圣述职，两人不敢耽搁，一早便起来换上昨日便送来的盔甲，边境回来的将士述职按惯例都是穿着盔甲进宫面圣。
两人的为了方便行事未曾着铠甲入城，严老将军说回到中都城自有人接应不必担心。
严明礼的盔甲是长公主派人从严家取来的，徐然的盔甲是上次长公主从边境带回来王家罪证时，想着徐然日后回中都城听封还没有合适的盔甲，战场上的盔甲都太埋汰了，女儿家得穿得漂漂亮亮的，要穿新的战衣才对。
便吩咐下去找来能工巧匠打造了这身玄色盔甲。
徐然穿戴后活动了几下觉得很贴身，完全不影响行动。心里还想着这府里的办事真是周到连自己穿多大得衣服都能目测出来。
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